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就在曹军大举入侵襄阳的同一时刻,刘在天水郡西城县迎来了建安十七年的新年旦日,按照原计划,今天整个刘氏家族将第一次在襄阳参加族祭,但刘显然不会再去襄阳,他委托刘虎代表自己前往襄阳。
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清晨,当第一缕阳光透过云层,将万丈霞光映照在城头之上时,从城头向远方望去,祁山依旧是一片白雪皑皑的世界,在阳光照耀下格外地金光闪烁。
守城的千余士兵熬过了寒冷而又漫长的一夜,纷纷振作起精神,准备换岗后回军营休息,就在这时,城头忽然出现了一阵骚乱。
汉军主帅刘居然也出现在城头,让士兵们又是惊喜,又是意外。
“州牧早!”
几名士兵见刘到来,连忙向他躬身施礼,刘笑着点点头,“大家新年早!”
这时,数百名守兵都围了上来,“州牧,新年好!”众人大声地向刘问好,新年旦日之时,州牧竟然和他们在一起,士兵都十分感动。
刘笑着挥了挥手,“各位弟兄辛苦了,今天旦日,会有酒有肉,好好犒劳大家!”
众人欢声雷动,这时,有士兵指着远处喊道:“州牧,粮队来了!”
刘向南面官道望去,只见一支长长的队伍正逶迤而来,汉军大旗招展,一辆辆木牛在官道上疾速奔走,正向西城方向行驶而来,这是从祁山堡过来的粮车,约两千辆。
拿下西城后,经过近两个月的磨合,以及大量木牛交付军方,汉军已经初步建立起了粮食运输线,实行分段运输。
从武都郡下辨县运粮到风云城,再从风云城到历城,然后到祁山城,最后由祁山城运到西城,一共分为四段,每段两千辆木牛,这样一来,一方面减轻运粮士兵长途跋涉的辛苦,另一方面也加快粮食周转,减少途中的运输风险。
从祁山城到西城平均十天一个来回,至今已经运送了四趟,累计运送了四万石粮食,使西城的存粮达到十万石,这和当初第一次北伐西城时,军营存粮不足一万石相比,已经不可同日而语了。
粮食的充足,成了北伐成功最坚实的保障,一旦西城的军粮积攒到二十万石,北征的时机就成熟了。
西城城门缓缓开启,一辆辆木牛粮车鱼贯而入,两千名蛮族运粮士兵个个满头大汗,脸上洋溢着完成任何的喜悦,他们终于赶在新年第一天将粮食送来了西城。
这时,送粮士兵发现了站在城门内脸上挂着笑容的州牧,送粮士兵顿时一片欢呼。
刘走上前,拍了拍几名送粮士兵的肩膀,慰劳他们几句,又高声道:“各位送粮的弟兄,各位守城的将士,过去的一年辛苦大家了,新的一年,只要大家奋发努力,我相信大家一定会有更好的收入,改善家人的生活,你们的父母妻儿也一定会以你们为荣!”
两千蛮族士兵静静听着刘新年祝词,不仅是他们,还有上万守军,将他们的主公团团围住,仰视着刘,聆听他的话语。
“今天进入了建安十七年,此时曹操正率十万大军兵压襄阳,他是想就此逼迫我们停止北伐,但他想错了,我们仍然要北伐,今年将是汉军创造辉煌的一年,这就是我今天为什么会出现在西城的原因,各位兄弟,英勇的将士们,让我们一起挥师北上,再铸汉军辉煌!”
刘的话语感染了城内城外上万汉军将士,他一起高呼起来,“愿跟随州牧北伐!北伐!”喊声直冲云霄,每个士兵都感到热血沸腾,他们从内心深处渴望出征一刻的早日到来
运粮的主将正是王平,他走在队伍中间,当队伍开始缓缓进城,他催马奔至前面,看到了正准备回城的主公,“州牧请留步!”王平在后面大声喊道。
刘回头,见是王平在叫自己,他笑着走上前问道:“王将军不是在祁山城吗?”
王平翻身下马,上前躬身道:“卑职有点不放心这次运粮北上,所以特地跟随押运。”
刘听出他话中有话,便问道:“出什么事了吗?”
“回禀州牧,我派出的巡哨在祁山北道一带发现了一支骑兵,绝对不是汉军,是一支来历不明的军队,大约千余人左右。”
“什么时候的事情?”刘的神情变成凝重起来,居然发现千余人的骑兵,难道是曹军,如果只是发现十几人的曹军巡哨,这很正常,问题也不大,但居然出现千余人的曹军队伍,问题就有点严重了,关键曹军是怎么过去的?
“四天前发现,因为是晚上发现,不能肯定是不是曹军,所以暂时没有禀报。”
“这次北上,你们又遇到了吗?”刘又问道。
王平摇了摇头,“我一路派斥候搜寻,他们却消失了,没有发现踪迹。”
刘沉吟片刻道:“你跟我来!”
刘翻身上马,在数百侍卫骑兵的左右护卫下,他带着王平向城外的大营疾奔而去。
目前,汉军在西城的兵力有四万人,除了一万人驻扎在城内,另外三万人则驻扎在西城外,不多时,刘来到了大营门前,他翻身下马向大营内走去,又吩咐亲兵道:“去将刘正给我找来。”
大帐内,黄忠正和法正商议新年犒军之事,目前,黄忠依旧是西城汉军主将,而刘只是来视察,并没有取代黄忠的主将之位,这时,一名士兵在门口大声禀报,“州牧来了!”
只见刘快步走进了大帐,后面跟着王平和刘正,黄忠与法正连忙起身,躬身施礼,“参见州牧!”
刘摆摆手笑道:“今天是新年,本不该谈论军情,但王平将军带来一个消息,我觉得应该重视,所以特来和大家商议。”
刘快步来到沙盘前,对王平道:“王将军再说一遍吧!”
王平向众人施一礼道:“大约四天前,我派出的巡哨在祁山北道发现一支千余人的骑兵,来历不明,我后来再追踪,他们便失去了踪迹。”
众人面面相觑,祁山道应该已经被他们控制了,怎么会出现一支千余人军队,而且还是骑兵,这肯定不是汉军,那会是什么人?难道是曹军发现一条小路?
这时,刘拾起木杆指着东面木门堡道:“我怀疑是木门堡的曹军,或者是上县的曹军,从小道过来,各位以为呢?”
黄忠摇了摇头,“我觉得不太可能,现在除了官道勉强可行外,其余地方依旧大雪封山,我派出的士兵去巡视过,连上道都无法通行,更不用说其他小道了。”
法正沉吟一下道:“那会不会是从西面过来的曹军或者氐胡军队?”
“西面南安郡的曹军没有骑兵,不会是他们,至于氐胡倒有可能,不过就算他们要来,也必须走冀城绕过来,再说氐胡来这里做什么?”黄忠不认为是氐胡。
这时,刘正迟疑一下道:“我听手下说,现在虽然大雪封山,不过河面上都结冰了,可以从河面上走过来。”
这句话顿时提醒了众人,他们再看沙盘,很快便找到了两条冰河道,一条是从木门堡沿着漾水可以走到祁山以南,另一条道是白水,一直通往陇西郡,这两条河如果在春夏季节是无法行军,但冬天河面结冰,加上覆盖上雪,反而可以在冰上行军。
这时,刘缓缓说:“千余人的骑兵,以木门小小一座军寨,养不起这么多战马,我怀疑是从陇西过来的氐胡,因为第一次北伐,氐胡就帮助曹操欺骗了我们,他们知道我会算旧帐,所以他们这一次还会再帮曹操。”
“如果真是氐人,那就不会只有千余人,应该有更多氐人,是来截断我们的粮道。”
法正刚说完,大帐外有士兵急声禀报道:“启禀州牧,祁山城有紧急消息!”
众人心中顿时有一种不妙的感觉,刘立刻令道:“让报信人进来!”
片刻,一名报信兵被领了进来,他跪下泣道:“启禀州牧,祁南驿前天晚上被不明身份者袭击,三百名工事兵伤亡惨重,只有数十人逃出,另外历城到祁山城的运粮队也被袭击,伤亡两百余人,近五百辆木牛被烧毁,说是至少被千余骑兵包围突杀,好像是曹军,但又不像曹军,现在粮道已被截断。”
“砰!”刘狠狠一拳砸在桌上,他咬牙切齿道:“除了氐胡,不会是别人,这必然是杨千万派来袭击我们的粮道。”
王平心中惭愧,抱歉道:“卑职有罪,没有能及时禀报,请让卑职将功折罪,率军去扫平这支骑兵。”
刘想了想又令道:“去将马岱找来!”
片刻马岱匆匆赶来,他已经大致了解了情况,他向刘行一礼,刘便对马岱和王平道:“你们二人可各率三千人,和鹰击军一起南下,给我全歼这支骑兵,一个不留。”
马岱和王平一起躬身接令,“遵令!”
两人领令而去,旁边黄忠却有点担心道:“我担心不止千余人,后面应该还有补给队伍,我们是不是可以去接应他们。”
刘摇了摇头,“他们有六千军队,如果这样还对付不了氐胡,那就太让我失望了,军队已经足够,老将军不用再去接应了。”
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