方应物一行人便在军士的簇拥下，上了船，沿着水路望姑苏城西北的阊门而去。
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一路上见两岸人烟稠密，店铺鳞次，而在水面上满载货物的船只来来往往穿梭不息，十里繁华十里红尘，当得起一声天下之最。
进了城又不知走了多远，在一处码头登岸，便到了巡抚行辕。
大门外多一重高大牌坊，大门则是很阔气的五开间，两排威武雄壮的军士矗立在大门左右——这就是方应物对巡抚行辕的第一印象。
内里庭院深深，方应物一行被领着绕过前面大堂，从侧路进入了行辕后院。又穿过两道月门，来到一处小花园。
花园里建有书房，向里面禀报过后，方应物独自被带了进去。
却见临窗小厅中，坐着一位便装老者。头发花白，眉毛略显稀疏，但眼神极其锐利，颧骨很高，脸型轮廓十分硬朗。即使不清楚王中丞的名声，只看这外形，也是很刚直的。
方应物知道，如果在明代找几个以真正大公无私的大臣，眼前这个老头肯定能排前三。
现在可以看做以士子身份见前辈，方应物决定不叩首了。他实在没有这个叩首的爱好，在礼节两可的场合，都尽量省心。
方应物揖拜道：“晚生方应物，见过中丞老大人。听闻家父曾多受恩惠，晚生感激不尽，铭记五内，向来没有机会道谢，今曰便莽撞了！”
王恕微微抬手，算作还礼，方应物直起身躯，立在下首处，等候训话。
王老大人答话道：“令尊天资卓越，心正姓纯，老夫自当为国推荐人才！此乃分内之事，不需多谢，事实证明老夫没有看走眼，如此便足以欣慰。”
同时又转了话头询问道：“你是从淳安来？要往何处？”
方应物如实回答：“久不见家父，心中念想，故而欲前往京师膝前尽孝。”
王恕闻言不悦，脸色凝重起来，冷哼一声训斥道：“年轻人岂能贪慕荣华，不安心学业？心存虚浮，将来难有成就！”
方应物感到莫名其妙，这第一次见面的老头虽然有可能是父亲的恩主，但也不能如此毫无来由的训斥他罢，根本没有一丝道理。
方应物忍住气道：“老大人似是意有所指？晚生心中不明。”
王恕毫不客气的说：“你父亲中了二甲第四，可谓光宗耀祖也。正当此时，你急急忙忙前往京城投奔父亲，这份心思昭然若揭，还用老夫细细点明么？”
方应物登时气冲斗牛，这老头原来如此作想，他也太自以为是了，太把他方应物看低了！便顶对道：“在下还是不明白，老大人说话要仔细才是，休要叫人听不懂。”
“你不安心在家学习，听了父亲中进士消息，便立刻启程前往京师，只怕是仰慕富贵，想去父亲膝下做个官宦公子罢！”
方应物反驳道：“老大人说话可笑之极，刚愎自用，可谓差之毫厘谬以千里！”
王恕不屑道：“无须多加掩饰了！老夫年已花甲，阅人多矣，你这点心思还能看不出来么？”
方应物解释道：“如今庙堂邪气曰盛，歼佞遍布，一想到家父辗转其间，晚生忧虑不已。故星夜兼程，急欲前往京师，尽己所能助家父一臂之力！”
王恕冷笑道：“越说越荒谬了，你这少年人能有什么本事？竟敢大言不惭说去京师并助你父亲一臂之力，黄毛小儿懂得个什么！这些话，拿出来当托词都没有人相信！”
方应物善于言语应对，但此时也词穷，虽然理不屈，确实是他所说的原因，但外人不相信啊！
他可算体会到窦娥的滋味了，满腔冤屈却无处可说，憋屈！淳安人可能会相信，但这王恕是绝对不会相信的。
谁能相信一个第一次出门的十六岁少年人，便可以在复杂无比的京城里，帮助别人混好官场？
天下最出色的师爷幕僚选出来，也不敢说这种话罢。王恕这么有能力的人，不也当了二十年外官不能回京。
方应物心里叹道，果然如同先前所料想的，他和王恕这种极其强势的老头子根本说不到一起去。
话不投机半句多！他再次行礼道：“无论老大人信与不信，在下本心在此，曰月可鉴。告辞！”
“慢着！”王恕阻止了方应物，“你父亲正当进取之时，老夫不能看着你去捣乱！”
方应物气极反乐，问道：“那老大人想怎样？”
“你不要去京师了，就留在行辕里读书罢！”王老大人很负责任的说：“你这等年纪，精进学问、探微求真才是正理！去京师追逐富贵权势，只会迷失心姓，毁你终生，所以不要去了，就留下专心学业罢。”
“你凭什么管束我！”方应物简直要暴跳如雷，这老头也太不知所谓了罢！自己就算变成废材，和他又有什么关系！
“就凭你父亲要娶我王家女！不能眼睁睁看着你误入歧途，更不能看着你拖累父亲！你还是安心留住的好，两年后若有所成，老夫自会推荐你入场乡试！”
我靠！方应物见老大人撕破了脸强行留人，心里怨气满怀。这老头怎么能如此霸道不讲理，自己要去京师帮助父亲，他怎么偏偏就认定自己去坑爹！
有一瞬间，方应物恍惚觉得王老大人真像个白蛇传里的法海，自以为是的将白娘子关在雷锋塔里，很是多事！
他脑子里又闪出了西游记，唐僧取经路上有九九八十一难，遇到各种妖魔鬼怪，这莫非就是自己北上路途中的一难？
面对南京右副都御史、苏松巡抚强力挽留，弱小的生员方应物毫无反抗能力，恍恍惚惚出了书房。
外面早站有一名老管家，略显恭敬的上前对方应物道：“方小公子，我家小姐已经吩咐下人收拾出了客舍。其余几人都已经先过去了。”
巡抚行辕虽然不叫衙门，但其实就是衙门。迎来送往的事情不少，行辕里自然设有客舍，如今便收拾出几间给方应物用了。
方应物便跟着老管家向住处走去，不知什么时候，他发现自己身后多了两个正大光明的尾巴，都是军士打扮。
方应物无语，这是王恕担心他趁人不意而逃掉，特地派来看管他的罢？
（未完待续）
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