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北京至天津,这一路上的居停,都由当地的巨绅,腾出宅子,供圣母皇太后驻跸。
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慈禧沉吟着说道:“把人家一家子赶出来,咱们呼啦啦地住进去,这个……合适吗?”
玉儿笑道:“主子的心地,可真叫‘如天之仁’!这等人家,哪个是只有一幢宅子的?这都是他们的别墅!而且,都是他们主动诚心报效!主子想啊,接过圣母皇太后的驾,这是多大的脸面?十几辈子都说不完嘴的荣光!但凡掏得出来,花多少钱他们不愿意?何况,咱们不过是中午呆个把时辰,晚上过个夜,之后拾掇清爽了,原封不动地还给他们——他们一两银子也不花,赚这么大一个恩典,睡觉都要笑醒呢!”
慈禧仔细想想,确实如此,点了点头,微笑道:“玉儿这小丫头出去一个晚上,脑袋瓜子也活泛了,嘴皮子也利落了,嗯,不错!”
玉儿笑道:“回主子,奴婢笨笨的,哪里想得明白这些道理?这都是关贝勒说给奴婢听的。”
李莲英说道:“咱们这边一个铜板不花,人家那边一两银子不出,接驾这么大一事儿,就妥妥当当地办了下来——如果换个人来办,不晓得要花多少钱?花了钱,说不定还要让主子受委屈!京里那班都老爷,还得说嘴!”
慈禧微微一笑,说道:“也是。嗯,到了天津,咱们也这么住吗?”
玉儿笑道:“哎呦,回主子,到了天津。花样可就多了!”
“差不多的宅子。也准备了一处。不过。这个不新鲜。”
“新鲜的是一幢西洋式的宅子!这幢宅子,轩军驻扎天津之后就开始修建了,不久前完工,正在布置陈设,主子到了天津,刚刚好就可以住进去了。关贝勒说,轩军长驻天津,圣母皇太后总有一天要来‘视察’的。得提前给主子备下一处‘离宫’!”
慈禧的眼睛亮了起来,嘴上却说道:“呦,他真的这么有孝心?怕不是给他自个儿准备的吧?”
玉儿赔笑说道:“瞧主子说的!关贝勒到天津,从来是住在轩军军营里,没有一次住在外边的——这是大家伙儿都晓得的事情。”
李莲英说道:“主子,奴才还听说,三口通商大臣崇厚,每一次都会请关贝勒住到三口通商衙门里去——崇厚起居讲究,是有名的。不过,每一次关贝勒都谢绝了。奴才有个小见识。不晓得对不对?——关贝勒不如此,轩军也不会这么能打仗!”
慈禧一笑。说道:“好吧,算你们说的有道理。军队里边,上头肯和下头同甘共苦,下头才肯卖命打仗——是这么个理儿。咱们姑且信了‘他’说的。嗯,你说的‘花样’,就出在这幢西洋宅子里吗?”
最后这句话,是说给玉儿的。
玉儿说道:“主子圣明,正是这幢宅子新鲜有意思!奴婢没亲眼见过这幢宅子,也说不出太多的道道,但单单是一个‘盥洗间’——就是咱们的……茅房,就有趣得紧了!”
“关贝勒说,这个‘盥洗间’,地面和四边的墙壁,都贴瓷片——不是一片两片,是全部贴满了,一点空闲不留的。马桶也是瓷做的——最有意思的就是这个马桶!这个马桶,跟咱们平日里用的,全然不同。”
“关贝勒说,这个马桶,叫做‘抽水马桶’,是钉牢在地面上的。马桶的下边,连通着地底的一条渠道;这条渠道的出口,开在河边。这个‘抽水马桶’,还连着一个储水的箱子,解手之后,只要拉动机关,箱子里的水,便会冲进马桶,将秽物冲进地底的渠道,最终流进河中,一点儿都不会留在马桶里边。”
这可是太过匪夷所思了。
四轮马车,玻璃窗子,还勉强可以想象出是什么样子;但这个“抽水马桶”,实在超出了在场的人的想象能力。
大镜子里,慈禧和李莲英的脸上,都露出了讶异的神色。
圣母皇太后抬起头来,微微皱眉,是努力思索的样子,说道:“如果真是这么回事,那是不是说,屋子里,就不会……有什么味道了?”
玉儿笑道:“圣明不过主子!正是如此!关贝勒还说,这个‘抽水马桶’里边,始终是存着水的。这个水,把下边的渠道隔了开来。所以,渠道里边的味道,是不会传到‘盥洗间’里来的。整个‘盥洗间’,干干净净,清清爽爽,就算睡在里边,也是没有关系的!”
李莲英赞叹着说道:“单单为了一个‘抽水马桶’,就得在地底下挖好长的‘渠道’,这得费多大的功夫?关贝勒对主子的孝心,可真是没得说!”
慈禧轻轻叹了一口气,没再说什么。
这声叹气,有欣喜,有惊讶,有满足,有感叹,还有一丝若有若无的酸涩,况味复杂。
事实当然不完全是李莲英说的那个样子。
这个时代的抽水马桶,同现代的抽水马桶相比,还是略有差异的。不过,有一点是一样的:要真正发挥抽水马桶的功能,就必须有给排水系统的配套。近现代的给排水系统——下水道,是一个工程网络,绝非一条渠道那么简单;而单独为了一幢房子修建一整套给排水系统,未免太夸张了。
关卓凡的计划是:在天津建设一个近现代化的“示范社区”,把目前世界上最先进的建筑规划、市政设施,统统地搬进来。这个“示范社区”,土地平整完成之后,第一个工程,就是修筑地下给排水系统。在名义上,“示范社区”是轩军的“军事用地”,虽然大兴土木已近一年,但外边的人,根本不知道里边在做什么。
给御姐建造的“离宫”,其实只是这个“示范社区”的第一幢“豪宅”而已。
这个“示范社区”,后文还要专章讲述,这里暂且按下不表。
玉儿继续说道:“关贝勒说,如果主子乐意,还可以在军舰上驻跸,‘枕底听涛’,也是很有意思的!”
慈禧一怔,随即笑道:“在军舰上过夜?‘他’真是想得出来!还‘枕底听涛’?你这个小蹄子,学会拽文了嘛!”
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