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第二天,陪慈禧传过早膳后,关卓凡即在一众侍卫扈从之下,怒马如龙,奔赴小站军营。
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进了军营,刚刚坐定,门外卫兵即高声唱名:“华军团长到!”
华尔进了门,举手行礼,关卓凡回礼之后,华尔说到:“逸轩,布鲁克和伯德过来报到了。”
关卓凡眼睛一亮:“叫他们进来吧。”
布鲁克黑色头发,三十五、六岁上下的样子;伯德淡黄色头发,大约还不到三十岁。二人发色迥异,但共同的特点是身高体壮,极其结实,尤其是伯德,腱子肉一块块鼓了起来,身上的英国皇家海军冬装,被撑得紧紧的。
关卓凡一眼扫过,心里先暗喝一声彩。
两个人都穿着英国海军的军装,只是,黑头发的布鲁克,敬礼的动作干净利落,应该确实是职业军人;淡黄头发的伯德,虽然努力照着军人的样子,挺胸昂首并腿,但举手投足,却总是显得有些违和,而且,难以抑制地微微发抖——这个大块头异常紧张,大冷的天儿,额头上居然冒出了一层汗珠。
不过,最吸引人的不是他们的动作神情,而是两个人的左手,都抱着一个皮球,夹在胁下。布鲁克的那个皮球是圆的,伯德的那个,却是奇怪的椭圆形。
关卓凡的视线落在了两个皮球上面——这就是十九世纪六十年代的足球和橄榄球?
征日回国后,关卓凡向英国方面提出了一个“补充要求”:一位优秀的“football”教练,和一位优秀的“rugby”教练。
关卓凡曾经好奇。现代足球诞生的时候。到底叫“football”还是“soccer”?他很快发现。整个英国顾问团,没有一个人知道“soccer”这个怪名字,人英国人喊足球就是“football”,“soccer”根本是后来美国佬自个儿作出来的。
至于“rugby”——原时空,这种球传入中国后,因形似橄榄,被取了个“橄榄球”的中国名字,英文本名“rugby”。并没有“橄榄”之意。
伯德手上的“rugby”,是本时空出现在中国的第一个“rugby”,这个时候,自然还没什么“橄榄球”之说。
刚开始的时候,英国方面对关卓凡的这个要求,颇感诧异,因为十九世纪六十年代,足球也好,橄榄球也好,都不算非常流行的运动。特别是橄榄球。新生未久,还是比较小众的一项运动。而且,野蛮粗俗,甚不入绅士们的法眼。
英国人曾建议关卓凡:亲王殿下,不如您考虑一下板球和马球?那多高大上啊?而且,这两项运动,女王陛下的军队中,就有足够多的人才,教练神马的,我们可以给你多找几个啊。
亲王殿下委婉而坚定地谢绝了英国人的好意,坚持——给俺来一个“football”,再来一个“rugby”!
英国人只好开始忙乎。
当时,英格兰足球联合会已在两年前成立,外交部和海军部自然就先找上了这个后世在中国被称为“英格兰足球总会”的机构。
可是,交道打的并不顺利。
听了政府的要求,这个小小的协会上上下下都张大了嘴巴:什么?到亚洲去推广足球运动?你们不是在说梦话吧?到现在为止,谢菲尔德那帮子鸟人都不肯加入俺们英格兰足球联合会,俺们也就在伦敦周围打打转儿——这个,英格兰都没走出去,就要冲出欧洲,走向世界了?
步子跨得太大了吧?扯着蛋怎么办?
只好不跟“英足总”扯蛋了。外交部和海军部又找上了英足总口中的“谢菲尔德那帮子鸟人”。
事实上,谢菲尔德是英国最早开展足球运动的地区,并早在八年前便成立了世界上第一个足球俱乐部——“谢菲尔德足球俱乐部”,即后世“谢菲联”之前身。
布鲁克就是出自这个“谢菲尔德足球俱乐部”,不过,那是他入伍之前的事情。退役之后,布鲁克另组了一支球队,既做领队,也是教练,时不时地还要亲自上场,前锋、中锋、后卫、守门员,几乎哪个位置都打。
布鲁克服役期间,到过埃及、印度、新加坡,算是见过世面的人,他愿意到中国来,不过,有一个条件:重新入役,军衔按退役时的军衔算——中尉。另外,在中国期间,年资照计。
这没有什么大问题,国会已经通过特别法案:派往中国的现役军人,在中国的服务时段,计入其在皇家海军的海上服役年资。
于是,布鲁克中尉高高兴兴地远渡重洋,到中国来推广足球事业了。
有了布鲁克的经验,召用“rugby”专业人士时,政府索性开出了相同的条件:“特招”入伍,并给予现役军官待遇。
伯德就是这么来的。他当然不能跟布鲁克比,他的军衔是中士。不过,对于伯德来说,这已经算是天上掉馅饼了。
伯德是伦敦东区的一个工人,他所在的那支小球队,拉不到什么赞助,吃了上顿没下顿,风雨飘摇的,他这个主力兼教练,不定哪天就没有球打了。当然,这不是说他会失业,他打球本来就是业余的——这个时代,足球也好,“rugby”也好,都是业余的,职业联赛神马的,那是几十年之后的事情。
但他是真心实意地热爱“rugby”!一想到说不定明天一觉睡来,就可能没地儿玩儿“rugby”了,大块头里的小心肝就受不了。现在,居然有这么好的一个机会:能拿打球来赚钱,赚得还比当工人多好多?!哈利路亚!
还有。中国——那是多么神秘的一个国度啊?可算有机会出去开眼界了!
不过。此刻。这位后来以“中国橄榄球运动创始人”而留名史册的伯德中士,正紧张得要死。自从昨天得到通知:亲王殿下将在明天上午接见他和布鲁克中尉,伯德就开始坐立不安了,昨儿一晚上,根本就没有睡着觉——亲王哎,这辈子没见过这么大的官儿!
咦,亲王——这么年轻的?
年轻的亲王殿下谈笑风生,一副和蔼可亲的样子。
“布鲁克中尉。我听说,谢菲尔德地区已经有了差不多二十家足球俱乐部了?”
“是的,亲王殿下,您真是……渊博。”
“因此,你们认为,应该组织自己的联赛,而没有必要加入英格兰足球联合会?”
“是的,亲王殿下。还有,我们谢菲尔德人认为,‘英格兰足球联合会’改名叫做‘伦敦足球联合会’。会更加恰当一点。”
亲王殿下哈哈大笑:“我觉得,如果谢菲尔德地区和伦敦地区。各派出一支代表队,打一场比赛,那一定非常有趣。”
“这……真是一个妙不可言的主意!亲王殿下,我会把您的这个建议转达给谢菲尔德联赛的负责人的。”
谈过了“football”,亲王殿下转向“rugby”。
“伯德中士,‘rugby’,原先是一个地名吧?”
“是……是的,亲王……殿下,‘rugby’是……是沃里克郡的一个镇子。”
“我听说,这项运动,之所以叫做‘rugby’,和这个镇子是有关系的?”
“是的,亲王殿下,您……真是……渊博。”
故事是这样的:1823年的某一天,rugby镇上的学校正在举行足球比赛,一个叫做威廉.韦伯.艾斯利的家伙,打得兴起,抱起皮球,直冲对方的球门。这个严重违规的赖皮行为引起了在场观众的疯狂喝彩,于是,大伙儿有样学样,之后学校再举行足球比赛,动不动就有人抱起球,冲向对方球门。
于是,橄榄球就这么诞生了。
这当然仅仅是一个传说,不过,这个时代的人,却都对这个传说笃信不疑。
“‘rugby’是一个好名字,可是本身并没有具体的含义。现在,‘rugby’来到中国了,咱们得给他起一个中国名字。”
“呃,是的,是的,那,请问亲王殿下,该叫……什么名字呢?”
“伯德中士,你喜欢吃橄榄吗?”
“橄榄?呃,这个,喜……喜欢……”
“你觉得,‘rugby’像不像一个橄榄?”
“啊?呃,这个,还真的……挺像的……有意思……”
“那么,中国话里边,咱们叫‘rugby’做‘olive-ball’,好不好?”
“啊?哦,哦,好的,好的!亲王殿下,这真是一个……美妙的名字!”
好啦,“rugby”正式命名为“橄榄球”了。
接着,亲王殿下开始向两个英国人宣布他宏大的计划:
“我的部队,步兵、炮兵、骑兵、工兵,加在一起,一共二十五个团,除了三个团在西北,两个团在江南,天津这儿,有二十个团。这二十个团,每个团,要建立一支足球队、一支橄榄球队。”
就是说,二十支足球队,二十支橄榄球队。
布鲁克和伯德两个,瞪大了眼睛,下巴差一点儿就掉到地上了。
“等天津这边儿办出了眉目,就轮到江苏,那边儿的两个团,一并照此办理。”
嗯,二十二支足球队,二十二支橄榄球队。
“西北那三个团,还在打仗,这仗什么时候打得完,我也说不好。不过,怎么也超不过三年。等打完了仗,这课,自然也要补上的。”
呃,一共二十五支足球队,二十五支橄榄球队。
偶买糕的。
完了吗?
没完。
*(未完待续。。)</dd>
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