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明氏對醇王福晉說“能救七爺的，只有一個人”的時候，語中之人，正在恭王府的“小房子”里延客。
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這個人自然就是恭王，客人呢，是文祥。
“博川，”恭王微笑說道，“你來看我，我很高興，不過……”
沉吟了一下，斟酌著說道︰“眼下多事之秋，你往鳳翔胡同走動的太勤，我怕，有人……不以為然。”
文祥眼中波光一閃，說道︰“六爺，我曉得你的意思，不過”
淡淡一笑，“文某是國家大臣，不是哪個的門下私人。”
恭王既感動，又安慰，可是，也有隱隱的不安。
他做如是說，確實是為文祥著想當然，同時也是為自己著想。無論如何，“有人不以為然”六字，並沒有任何挑撥離間的意思，但文祥的回答，卻似乎帶出了隱約的意氣這種口氣，是極少見于祥之口的。
恭王正想有所譬解，文祥說道︰“其實，有些事情，也實在顧慮不了那麼多，如果一定要分門別類，我跟佩蘅一樣，在世人眼中，腦門上都是刻著一個‘恭’字的，這個，到底不比琢如、星叔他們的腦門上的那個‘恭’，是寫上去的，可以搽的掉，我和佩蘅的這個‘恭’字，是搽不掉的，所以……由他去吧！”
文祥的腦門刻字、寫字之說，恭王是第一次听說，在此之前，自己雖然有過類似的念頭，但絕沒有文祥說的如此形象、深刻，他呆了一呆，心頭涌起了一股極復雜的感覺，一時之間，甚至有點兒鼻酸眼熱了。
但是，那種隱隱的不安，卻更濃重了。
“‘分門別類’一說，”恭王一笑，“倒是有趣”
“不過，”恭王斂去笑容，“博川，你的話，我私心雖慰，可是，愧不敢當！人生得一知己，夫復何求？我這一輩子，能夠有你和佩蘅這樣的知己，幸甚！足矣！什麼‘恭’字不‘恭’字的，你不要存這樣子的念頭！”
頓了一頓，用極誠懇的語氣說，“這樣子，對你不好！”
再頓一頓，決定還是把話說的再明白些︰“我早絕了復出的念想，所以，‘門戶’、‘黨與’之類，于我已如雲煙，不縈于心了！”
文祥默然。
“我大約明白怎麼回事”恭王說道，“這段日子，你的差使，大約辦的……不大痛快？”
文祥沒有直接回答恭王的問題，他慢吞吞的說道︰“六爺，我很為難今兒過來，倒也不為牢騷、倒苦水，是想向你討個扎實的主意。”
“哦？什麼事情？”
“我想開去軍機處的差使。”
恭王大吃一驚，整個人都微微一緊，“為什麼？”
“神機營‘出旗’，”文祥黯然說道，“我難辭其咎整整三萬人吶！”
“你難辭其咎？”恭王說道，“這話從何說起？五位大軍機中，你可是唯一反對神機營‘出旗’的人而且，是堅決反對啊！”
頓了一頓，“如果不是你，神機營早兩天就‘出旗’了，用不著等王府井大校場之會了！”
“不然！”文祥說道，“其實，正是因為我堅決反對，才最終導致神機營‘出旗’！如果我不是那麼固執，無論如何，都可以為神機營爭取一個更好的結局至少可以仿‘買斷旗齡’例，保留旗籍，再給一筆像樣的……賠償。”
頓了一頓，微微搖頭︰“現在，雞飛蛋打，什麼都沒有了！”
恭王沉吟片刻，說道︰“仿‘買斷旗齡’例，一個人三百兩銀子，三萬人就得……九百萬兩銀子，你以為，他真的肯掏這筆錢出來？”
他自然是指關卓凡。
文祥呆了一呆，“這……”
“九百萬兩如果能夠把神機營全挪到東北去，倒也罷了，不過，你以為，神機營那班大爺，肯不肯去呢？”
“這……”文祥遲疑的說道，“會議之上，軒邸確實曾經說過，所謂‘仿買斷旗齡之例’，只能‘仿’，不能‘照’，這三百兩銀子的安家費，不能一‘出旗’就給……”
當時，關卓凡是這麼說的，“神機營這班大爺，吃喝嫖賭的慣了，顧頭不顧 ，一‘出旗’就派銀子，說不定左手接了銀子，一轉身，右手就送進了妓竇煙館賭場，接下來的日子，就得喝西北風了如此一來，豈不是害了他們嗎？”
文祥眉頭緊蹙，“軒邸還說，‘總得去到了東北，正正經經開出一定數目的荒地來了，才能拿這三百兩的銀子。’”
“這不就是了？”恭王說道，“你就算贊附神機營‘出旗’，也未必能夠為他們爭取到更多的好處逸軒這人，我是曉得的，大方起來真大方；摳起來，那是真摳，幾乎到了錙銖必較的地步！”
說到這兒，笑了一笑，“這一層，和肅順，倒是相差仿佛。”
肅順？
“說到手面和氣魄，”恭王繼續說道，“肅順可就比不了了一次過黜三萬人出旗，就是肅順，也不見得有這樣子的膽量吧！”
恭王感嘆了幾句，把話頭轉了回來，“無論如何，博川，神機營‘出旗’一事上，你已經竭盡心力，蔑以復加了所以，你就不要再自責了，更不要因此動開缺的念頭！”
沉默了一會兒，文祥說道︰“我之所以動這個念頭，神機營‘出旗’之事，只能算是一個……‘導火索’嗯，這是軒邸自己愛說的一個詞兒，在此之前……”
說到這兒，猶豫了一下，打住了。
在此之前，是立嗣皇帝以及立嗣皇帝衍生出來的種種大風波。
“之前的事兒，”恭王說道，“咱們倆是聊過的，似乎也說開了事已至此，你又何必再回過頭去，自尋煩惱？”
“六爺，”文祥說道，“我不是想對既定之局，做什麼變易，我是說”
頓了頓，“怎麼說呢？嗯，六爺，你方才提到肅順，這些日子，我有一種奇怪的感覺軒邸和肅順，是愈來愈像了。”
恭王眉毛微微一挑，“這話怎麼說呢？”
“錙銖必較，”文祥說道，“其實不是壞事兒，可是，如果‘手面’和‘魄力’太大了我是說，如果操之過切，則難免欲不達之虞！”
頓了頓，“這也罷了，關鍵是肅順剛愎自用，軒邸之胸襟氣度，較之肅順，表明上看，似乎天壤有別，譬如，關于神機營‘出旗’，軍機處會議，贊成和反對，是個四比一的局面，彼此辨詰不已，誰也說服不了誰，可是，會議終了，軒邸還是用了我的主張，任誰都得說，他從善如流……”
“難道不是嗎？”
“我不能說‘不是’，”文祥說道，“可是，六爺，你仔細想一想，自從軒邸秉政以來，他想要做的事情，有哪一件做不成的嗎？”
恭王心中，微微一動。
“你是說”恭王說道，“逸軒和肅順一樣，要做什麼事情，不論有沒有人反對，有多少人反對，都必定是要做的？他區別于肅順之處在于，肅順是什麼事情都梗著脖子硬來，不管不顧；逸軒呢，有時候中宮直進，有時候迂回斜插，有時候，嗯，拿他自己的話來說，‘進兩步，退一步’反正，不論如何拐彎抹角，總是不達目的不罷休？”
“不錯！”
文祥重重的點了點頭，“譬如神機營‘出旗’一事，表面上看，他是听了我的主張，‘從諫如流’，可是，不過兩天功夫，便峰回路轉，一切施行，還是照他本來的意思，而且，有過之，而無不及！這……唉！”
說到這兒，覺得自己的話，可能叫恭王有所誤會，便說道︰“拿這個例子來說事兒，也許不大恰當，神機營最終‘出旗’，畢竟還是因為自個兒違旨抗命所致……”
恭王慢吞吞的說道，“神機營‘違旨抗命’這個事兒，可是有些古怪。”
文祥一怔，“六爺，你是說……”
“神機營是被種種謠言嚇跑的，”恭王說道，“什麼‘大炮轟擊’、‘鐵騎沖殺’、‘捉對兒決斗’、‘俄羅斯輪盤賭’、‘十一抽殺律’……嘿嘿，花樣繁多！”
“現在外頭都說，造作謠言的，是老七府里一個……姓劉的師爺，嗯，姑且不論老七下頭的人，有沒有這麼大的本事，單說一點憑什麼說造作謠言的，就是這個姓劉的呢？這個人，目下生不見人、死不見尸，說他造作謠言，證據何在呢？”
“我覺得，”恭王淡淡的，“劉某造作謠言，這個說法，本身就像是個……謠言了。”
一陣寒意襲來，文祥整個人都怔住了︰“六爺，你的意思，該不是說……”
“不，不，”恭王搖頭說道，“你別誤會，我沒有什麼特別的意思這種事情，詭譎難明，大約……永遠也不會有真正水落石出的一天，所以，就沒有必要再去糾結不清了，反正，不論大風起于何處，神機營都是被吹出了城去，‘違旨抗命’四字，坐的實實的，與人無尤，更與你無尤。”
文祥怔怔的，過了好一會兒，才把探究“大風起于何處”的念頭拋開了。
他輕輕嘆了口氣，“我有一種感覺，軒邸一切事情，都是有自己的主張的，並不會真的听取別人的意見，只是有些主張，藏的很深，不到時候，不會示人。”
“有時候，”文祥苦惱的說道，“我真是弄不清楚，軒邸……到底是怎樣的一個人？他到底……要什麼？”
怎樣的一個人？
要什麼？
“六爺，”文祥說道，“我不曉得怎麼跟你說我在軒邸面前，同在你面前，感覺是不一樣的，無論如何，找不到那種踏實心安的感覺！有時候，甚至，不自禁的，會隱隱心底生寒！”
恭王心中，五味雜陳。
“有時候，真不曉得……何去何從？譬如，再有神機營一類的事情出來，我該……怎麼辦呢？”
“小房子”里，一片靜默。
過了好一會兒，恭王開口了，聲音低沉︰“博川，我很感動你這些話，彼此不是真正的知己，說不出來！”
“實話實說，對于逸軒，你的這種‘摸不著底’的感覺，我多年之前，就有了！”
“那個時候，他不過剛進軍機，排名還在琢如之後……”
話說到這兒，“叮當叮當”幾聲，“傳呼鈴”響了。
恭王在“小房子”里之時，下頭還要打攪，那一定是出了非常緊要的事情，或者，有非常緊要的人上門拜訪。
恭王皺了皺眉，“你先坐著，我去瞅瞅。”
不多時，恭王回來了。
“我那位弟妹來了。”
*(未完待續。)8
