讹迹罕。
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一列商队缓缓入城,带来的是城内紧缺的粮食,商队的首领叫哈克.本.阿卜杜勒.阿齐木,约莫三十岁上下,虽穿着端正的阿拉伯服饰,但黑发黑眼,黄皮肤,看长相竟是个典型的汉人,守城的士兵见着吃了一惊,大叫一声“唐寇!”急忙下令将他当奸细拿住,也不管哈克怎么争辩都无用。直到最后他拿出了布哈拉方面的文书,城主图甘才半信半疑地将他释放。
哈克闷闷不乐,来找本城的生意伙伴,玻璃商人阿尔塔加,这个阿尔塔加四十多岁,竟然也是个汉人长相,见到哈克微微吃惊,问道:“你怎么会来?”
这些年讹迹罕属祆教势力,与萨曼宗教不同,国属不同,尤其库巴是天方教中的激进派,讹迹罕的祆教势力又是抵抗天方教的先锋,所以阿尔塔加和哈克家虽然有生意往来,阿尔塔加却得将货物南运,走极为难走的高原山路,经过葱岭南部可以和葛罗岭山口媲美的马鞍山口(今乌孜别里山口),这个山口每年农历五月到九月可以通行,进入疏勒、莎车地区,阿尔塔加通常也会选择在这个季节到达,在山口与来自疏勒、莎车的商人做一番交易后,然后继续南行二百余里,跟着折而向东,经过拔特山地区,同时哈克则从撒马尔罕南下,双方会合于利斤小镇(在今塔吉克斯坦首都杜尚别附近)做交易。
这样的行程,听着都觉得难受,更不要说真的走了。因此阿尔塔加自三十岁以后,每两年或三年才走一趟,十二年来与哈克也只见过五次而已,但他没想到哈克会在这个季节出现在讹迹罕。
哈克哼道:“我们家又被敲诈了。这回却是要我押运军粮到库巴,等到了库巴以后,又让我押来讹迹罕。”
从撒马尔罕到库巴约一千一百里,且都有路可通,从库巴到讹迹罕也不远,以往讹迹罕和撒马尔罕的商路之所以被隔断,更主要的倒是出于政治和宗教上的原因。
阿尔塔加就问阿齐木家为什么会被敲诈,哈克叹道:“好像是我三弟出事了。去年秋冬之际,怛罗斯那边出了大事,据说是闹流寇,我们在撒马尔罕,听到的消息也不确切,派人到白水城打听,那边又戒严了。据说这伙流寇很厉害,将怛罗斯都给打下了。之后白水城的守将起了疑心,两次派遣部队逼近怛罗斯,第一次遇到了博格拉汗的部将加苏丁,退了回来,两个月后发现形势不对,又试探性地派遣了军队,但到了城头,又见到了博格拉汗的守将霍纳德,又退了回来。但不久怛罗斯那边就向布哈拉派遣了使者,这次来的竟是博格拉汗的重臣苏赖,原本奈斯尔二世和博格拉汗关系是时紧时缓,这次来使之后两家忽然就变得亲密了。跟着又传出消息,却是博格拉汗将库巴割给了萨曼,再过不久,听说讹迹罕也落入博格拉汗手中,但跟着这座城市就变成双方共管了。”
阿尔塔加点头道:“不错,如今讹迹罕是由双方共管了。我还听说,再过不久,等打下疏勒,这里还会割给萨曼。嘿嘿,以后咱们做生意可就方便多了。”
哈克一怔:“打下疏勒?这什么意思!”
阿尔塔加道:“关于‘唐寇’已经进入疏勒的事,你沿途难道一点消息都没听说么?”
哈克惊道:“什么!难道……唉,我一路来确实听到许多传言,但各种传言都有,有许多都自相矛盾,难辨真假,你快跟我说说,到底是怎么回事。”
“你先将你的事情说完,我再补充我这边的事情。”阿尔塔加说。
“好吧。”哈克道:“那是去年冬季的事情了,我们阿齐木家的消息也算灵通,怛罗斯那边的使者苏赖才到布哈拉,过两天我们就知道了,情知这西域又将有大事发生,就派了人试图走小路看看能否进入俱兰城去瞧我们三弟,没想到过不了几天,布哈拉那边忽然派人闯上门来,将我老父押了去。”
阿尔塔加惊道:“这是干什么!”
哈克道:“布哈拉那边是说,怛罗斯那边闹了‘唐寇’,我三弟入了贼群,如今萨曼已经和博格拉汗达成盟约,而布哈拉方面则怀疑我们这些……”他说到这里压低了声音:“唐民后裔……”这四个字之后,才恢复寻常声调:“和那伙‘唐寇’有勾结,所以将我们都抓了去。”
“你们?”
“嗯。”哈克压又低了声音,说:“不止我们阿齐木家,穆尔加布家,鲁尚家,库杜克家,沙尔图兹家,也都被叫去问话了。大家根本就闹不清楚是什么情况,而那执法官却一口咬定我们勾结‘唐寇’,图谋不轨,语气说到凌厉处几乎要将我们抄家灭族,我们才知道怛罗斯的变乱似乎是唐民主导,这一来各家可都慌了,分辩说我们根本就不知道这事,而且那些‘唐寇’们在回纥境内闹事,又和我们有什么相干呢?但他们很快又拿出了所谓证据来,就是说什么我三弟如今也加入‘唐寇’了。”
哈克一边说,一边留神阿尔塔加的表情,见他对三弟加入“唐寇”一事毫不惊讶,心想他多半知道什么消息,阿尔塔加点了点头:“后来呢?”
哈克叹了一口气,说:“其实我们确实也没有和那伙‘唐寇’勾结,再说就算是萨曼和博格拉汗结盟,这毕竟也是境外的事,奈斯尔二世并非完全不讲理的人,我们几家在撒马尔罕的影响力又不算小,奈斯尔二世真要将我们抄家灭族,总得找个让人信服的理由啊。所以闹到后来我们总算是明白了,仍然是布哈拉的那些大官,想问我们拿些好处。”他说到这里竟然没有了愤怒,只因为这种事情他已经不知道经历过多少回了。
“那么后来你们就拿钱贿赂,了结了此事?”
哈克摇了摇头:“这次的事情没那么简单。别的家族总算都花了钱就脱身,但我父亲却被请到了奈斯尔二世跟前直接问话,在场的有宰相巴勒阿米,大将哈桑,此外竟然还有博格拉汗的重臣苏赖。奈斯尔二世问我父亲,是否还有一个儿子在俱兰城,我父亲说确实有,又问我父亲为什么两个儿子都加入了‘唐寇’,我父亲忙说这事自己完全不知道,还请主上明察秋毫。奈斯尔二世便没再说上面了,我父亲被问了这几句话以后,就连分辩的机会都没有,从苏赖与奈斯尔二世的对话中,我父亲推测出我三弟多半真的是加入了那伙‘唐寇’,而且那伙‘唐寇’的声势已经很大,萨曼和博格拉汗是打算联手镇压了,而博格拉汗那边提出的一个条件,就是要将我们阿齐木家交出来!”
“那后来呢?奈斯尔二世应该没有答应吧,远近传闻中,他毕竟也是一个贤明的君主啊。”
“贤明?哼哼!”哈克说道:“在这件事情面前,他考虑的可不光是公正,不过他也没立刻答应苏赖的要求,只是先将我们父亲关押了起来,这时我们大哥已经带人前往布哈拉营救,打听到朝上分成两种意见,大将哈桑觉得我们不可信任,既然要对‘唐寇’动兵,就不能留我们在后方捣乱,再说抄了阿齐木家以后,也可补充军资,宰相巴勒阿米则认为这样做可能会扰乱了商界的稳定,主张持重。我大哥跑去找巴勒阿米,巴勒阿米说主上已经倾向于哈桑的意见,让我们去求哈桑。唉,不得已,我大哥只好去求哈桑,一开始,我们是连他的面都见不着,到得后来,他似乎是要出城时——后来我们才知道他是要到东方来——才算在门口拦住了他的马。”
“那么哈桑答应帮你们了?”
哈克怒道:“什么答应帮我们!这个畜生!他见了我大哥之后说,要想他改变主意,除非我们能和他们建立真正的信任。”
“真正的信任?”
“就是他所谓的联姻!”虽然已经是去年的事情,哈克越说越气:“他是要我妹妹嫁给他做第四房妻子!”阿尔塔加这才明白了过来。
哈克的妹妹在撒马尔罕是有名的美女,一家子都奉若掌上明珠,定要招一个乘龙快婿,所以耽误到如今也还没成亲,阿齐木家实在没想到哈桑竟然也存这样的觊觎,他们本想拒绝,但这时哈克的父亲还被关押着见不着面,全家慌乱非常,担心真个没抄家,那可全完了,最后终于还是答应了。
答应了这门亲事之后,过了不久,哈克的父亲就被释放了,他回家之后宫里又传出消息,原来奈斯尔二世原本并没有要将阿齐木家赶尽杀绝的意思,只是要求阿齐木家捐献军粮并押运到库巴来,哈克的父亲想到要将女儿嫁给哈桑做第四房妻子,便如被剜了一块心头肉,只是既然答应了哈桑,便不敢反悔,不然只怕又有大祸。
“所以我这次来,一是押运粮草,二是送我妹妹来成亲,因为哈桑说他要在库巴举行婚礼,到了库巴之后,哈桑的侍卫又说让我来讹迹罕……”哈克说到这里声音里充满了屈辱,他阿齐木家在撒马尔罕也算呼风唤雨的商界巨子,但遇到哈桑这样手握兵权的重将仍然有一种随人搓圆搓扁的感觉。
“经过此事之后,我父亲可真有些心灰意冷了,这些年我们在撒马尔罕经商,奉公守法,也花钱结交了不少达官贵人,但真出了事情,我们以往赖以为依靠的德望、人脉、律法完全没用!甚至连自己的女儿也保不住……唉!罢了,罢了。”哈克在河中地区本来也是一个八面玲珑的角色,这时却甚是颓靡,问阿尔塔加:“你们这边呢?究竟发生了什么事情?”
阿尔塔加道:“这边发生的事情,说出来,只怕你不敢相信。”
“哦?”
“之前你也提到的‘唐寇’,你知道是什么来历?”
“这个……不是很清楚。只听说和唐民有关,要不然我们也不会被牵连到。”
“不清楚?那我就告诉你!”阿尔塔加道:“据我这几个月反复收集到的消息,这伙被回纥、萨曼称为‘唐寇’的军队,就是新碎叶城的那群人!”
哈克瞪大了眼睛:“是他们!他们……他们还在?”
“不但还在,”阿尔塔加道:“而且听说还得到了朝廷的增援,如今……”
“等等!你说什么?朝廷?什么朝廷?”
“就是大唐!长安!”
哈克几乎不敢相信自己的耳朵:“大唐……大唐……大唐还在?而且派兵来了?这……这怎么可能!”
“嗯,我原本也不敢相信,但经过这几个月的反复打听,才算信了。”阿尔塔加道:“这伙唐寇……呸呸呸!唐军,安西唐军!我听说,是长安那边来了个钦差,带领他们从新碎叶起兵,先在新碎叶城那边打了个大胜仗,把回纥派去围剿的一员大将给杀了,马斯乌德,你知道不?(见哈克摇头)那听说是很厉害的人哪,还歼灭了回纥的一支军队。跟着东进,大闹夷播海,火烧回纥大汗阿尔斯兰的昭山行宫,回纥派了土伦可汗领兵数万前去围剿,结果却铩羽而归,被打得大败!”
哈克越听越觉得意外,忍不住吞咽了一口口水,问道:“后来呢?后来呢?”
“出了这么一件大事之后,回纥上下自然都震惊了,集结了大量的兵力,沿着碎叶河溯流而上,结果你猜怎么着?”
“怎么着?”
“结果我们唐军却越过碎叶沙漠,直扑怛罗斯,而且还真将怛罗斯给打下了!”阿尔塔加说着说着,竟然冒出了“我们唐军”这样的词来。
而哈克听到这里满身起了鸡皮疙瘩,那是一种莫名兴奋引起的。
“那大概是去年秋天的事情吧。”阿尔塔加道:“唐军攻下怛罗斯以后,却封锁了消息,你刚才说怛罗斯那边闹流寇,白水城的守将派人试探,可能就是那时候的事情。不过当时西域各派势力都还不清楚唐军的实力呢,只有博格拉汗行动得快,得到消息之后,急急忙忙从碎叶河河北赶回来,结果你猜如何?灭尔基和俱兰城两场大战大下来,博格拉汗又被打败了!”
哈克几乎不敢相信:“他们打败了博格拉汗?有这么强的实力?”阿齐木一家是在怛罗斯一带迁到撒马尔罕,旧家被隔绝就是因为萨图克,所以对回纥副汗的兵威深有体会。
“我原本也不敢相信。”阿尔塔加道:“不过,如今这讹迹罕城中就有不少亲身经历过那几场大战的伤兵残卒,我是多方打听,才敢确定这些消息并非误传。”
哈克道:“如果按你说的,那么唐军现在应该是在怛罗斯了。”
“不,他们没有在怛罗斯久留。”阿尔塔加道:“他们击退了博格拉汗以后,留了一小部分兵力在那边拖延防守,主力却越过大宛山地,冲讹迹罕这边来了,而且不知使了什么计策,竟然将库巴圣战者骗了来一起攻打讹迹罕。我听说……”阿尔塔加凑近哈克:“出这条计谋的,好像就是你弟弟呢!”
哈克一震:“什么!你是说……凯里木?”
“对!”
哈克发了好久的呆,才回过神来,问道:“后来他们又将讹迹罕打下了?”
“没有。”讹迹罕的攻防战,阿尔塔加却是亲身经历过的:“唐军与圣战者到达城外以后,又打了个胜仗,灭了麦克利派出城去夜袭的一支精兵,麦克利都打怕了。但是他们攻击讹迹罕,却意不在此,而在疏勒。当时我在城内,见满城人心惶惶,都说驻扎在北面那支军队好厉害,好可怕。但不久北面就静了下来,麦克利再次派兵出城,不料又受到了伏击,麦克利斗志全失,派人出城议和,圣战者答应了他的求和,但却又另施诡计,麦克利中了圈套,自己的命没了,讹迹罕也就落进了圣战者的手里。这时他们还不知道受了唐军的骗,一面派军越过葛罗岭山口,一边将城内的祆教教徒,全部都清洗掉了。所有财产全部没入军库。”
说到这里阿尔塔加声音发颤,想起了圣战者清洗,忍不住打了个寒颤:“太可怕了,太可怕了,幸好当时我机灵自称是天方教徒,否则现在只怕都见不到你了。”
讹迹罕这边发生的也是大事,但这时哈克的心却全被唐军的去向占据了,连问:“那么唐军呢?”
“圣战者派人越过葛罗岭山口,不久就传回了消息,负责驻守在这边的库巴大将马克迪西等人才知道他们是被唐军骗了,那个消息传来的时候,唐军似乎正在攻打疏勒。圣战者的领袖瓦尔丹带领了人马赶去增援,但没多久天降大雪,将近半数的圣战者拦在了这边,与此同时,博格拉汗的大军也到了,他们也没法过去,只好在这边过冬,等到上个月天气转暖,这才会齐了军马,越过葛罗岭山口去追击唐军。”
“那么现在唐军是攻下疏勒了没有?”
“嘿嘿,若你早来几天,这个问题我都没法回答。”阿尔塔加道:“据我刚刚听到的传闻,唐军已经攻下疏勒了,而且博格拉汗留在疏勒的军马,还有去年冬天越过葛罗岭山口的圣战者也全都被唐军歼灭了。”
哈克这时已经吃惊得有些麻木了,今天听到的这些消息,每一个都足以让他骇一大跳,忽然间听到这么多,短时间内他差点接受不了。
“这么说现在疏勒那边是博格拉汗的大军与唐军对峙的局面了?”
“博格拉汗的大军和唐军?”阿尔塔加笑道:“你怎么忘了你那准妹夫!”
“啊!”哈克这才想起,道:“萨曼的军队也过去了?我在西鞬购买粮草时,就听说他在边境调集军队和附属各部,怕不得带来了几万人马吧。”
“不止萨曼呢。”阿尔塔加道:“听说阿尔斯兰大汗也下达了命令,还传来了他的大纛,土伦汗也引了精兵来会合,西域两大强国现在是联合起来一起攻打唐军了。葛罗岭山口那边,讨伐的军队号称二十万,二十万人嘛,我看没有,但十几万人只怕也是有的。”
哈克听到这里,想象着葛罗岭山口那边的大军对决,内心深处竟然有些兴奋,却又有些担心:“萨曼、回纥联手,这可是前所未有的事!又是二十万大军兵临城下,只怕唐军这一次是凶多吉少啊。”
“那你又错了!”阿尔塔加忍不住露出一种很复杂的笑容:“听说双方才在驾橐草原打了一仗,联军这边三万人,唐军那边一万人,结果……我们唐军又赢了!”
其实投笔岗一战已经是上个月的事情,但讹迹罕这边是刚刚收到消息。
哈克这时已经不是兴奋了,他想到的,已是自己的未来,家族的未来,甚至是所有失落在西域各地唐民后裔的未来!他忽然握住了阿尔塔加的手,道:“老何!唐言你还会说不?”
何,是阿尔塔加的唐姓。
“干什么?”
两人的这两句话,说的已是汉语,不过彼此都显得有些生涩。
哈克道:“这个消息,我得马上传回撒马尔罕,至于疏勒那边……你能不能设法带消息过去?”
“你想干什么?”阿尔塔加问。
“干什么?”哈克哼道:“这次若是疏勒守不住,那就什么也不用提了!但要是唐军还能再打赢这场打仗,那咱们这群人,只怕就可以换一种活法了!”
阿尔塔加沉吟道:“这么大的事,你不先回家,”
哈克说道:“听你说了这边的事情,我才知道过去这一年这边的形势是一天一大变,之前还在布哈拉时,我们确实觉得自己冤枉,但这场大战之后,如果唐军获胜,你认为我们真的还能置身事外?”
(未完待续)
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