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要是不知道有藩王涉及其中,上岸劫掠的“倭寇”是真的倭寇,赵显忠不会这样痛快认罪,还会将能推得过错的推到严宝文头上,自己只承担个“失察”的过错,可是既有藩王涉及,他也是怕了。
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有锦衣卫在,没有什么是能瞒得住的,真要是不交代清楚,等着锦衣卫将自己与藩王说到一处,到时候就不是前程性命,说不得儿孙都要被拖累。
堂下百姓还在为之前“腐刑”之事震惊,赵显忠已经说到沈贺两家的纷争。他不知严家与沈家的前事,自然将严宝文针对沈家之事当成是受贺家指使,况且在沈家三子入狱后贺二老爷确实与严宝文有过往来,当时明面上的理由是为外甥沈珺说情,这也是沈家三子中沈珺身上伤处最轻的原因。
“贺二狼子野心,想要吞并沈家产业,方收买指使书童洗墨与无赖郑六诬陷沈家三子;随后贺二又假介为沈珺说情贿赂严宝文,为的是将案子做成铁案,还借此攀诬沈氏一族。罪人有证据,证明洗墨、郑六出首与其随后之死却与贺二有关!”赵显忠到底是为官多年,知晓此时到了关键之处,只当抓到最后一根稻草,不待王守仁开口审问,就自己交代了自己所掌握的证据:“郑六并非寻常醉酒溺水而亡,而是被人绑缚后坠入水中!洗墨也不是因出首主家,愧疚喝了老鼠药自尽,有两人尸体为证,两人都是贺二指使人灭口,动手的是贺二的族侄贺勉!”
到底是胆小,即便顺手推舟构陷沈家,赵显忠也做了两手准备,不仅留下沈玲的尸体,也留下了“溺水而亡“郑六与“愧疚自杀”的洗墨的的尸体。
两人的尸体并不在衙门中,而是在赵显忠一处外宅。堂堂知府,吩咐手下安排一处外宅,并不是什么难事。要真是糊涂人,也做不到知府这个位置上,有的事情乐意被手下糊弄,那是因为有好处,关键的时候他谁也不信。
正是这点谨慎,救了赵显忠一回,赵显忠俯首在地,庆幸不已。
堂上,学政大人满脸肃容,已经不去看贺氏母子。
贺五爷到底年轻,面上血色褪尽,身上不由自主的发抖。即便之前他知晓在沈家的案子上,胞兄确实不存好心、推波助澜,可也没有想到他能做到这个地步。贺家行事,竟然不是对沈家“落井下石”,而是沈家案子的幕后主使。那可是两条人命,而且洗墨出首的不是别人,是贺家的外甥。
贺老太太满脸愤怒,双目尽赤的瞪着王显忠,气的身体都在发抖,虽是没有开口,可意思都写在脸上,瞧着那样子,恨不得要立时追问王显忠为何诬陷自己的儿子。
之前听了赵显忠的话怀疑贺二老爷的人,眼见老人家如此反应,不免又有些犹豫。赵显忠之前为了减轻松江被劫掠的罪名,能明知不妥当的情况下诬陷沈家通倭,如今自然也能为了推却杀人罪将“杀人灭口”的事推到贺二老爷头上。
王守仁命人带嫌疑人贺勉。
贺勉开始还不认罪,可是赵显忠既已经准备,自然是准备周全,贺勉在邻县买老鼠药的杂货店小二的证词;贺勉在安排郑六吃喝嫖宿之妓院老鸨的证词,还有洗墨“自杀”前贺勉出入洗墨家目击者的证词。又有仵作验看洗墨、郑六尸体后的最终结论,都是证据。
贺勉看着彪悍,可之前就被关押了大半月,闻讯了几回。不过之前都是嫌疑,并没有实证,如今实证在,不用他点头认罪,就已经能定罪了。
同沈家三子不一样,贺勉不过是贺家旁支孤儿,打小在贺二身边跑腿帮闲,并无功名在身,既是不认罪,一顿杀威棒是免不了的。
就在王守仁叫人停了棒子,打算询问贺勉幕后主使时,贺勉挣扎着跪倒在地:“小人认罪,是小人杀了洗墨与郑六灭口,亦是小人安排两人诬告沈珺、沈琦、沈玲三人!”
沈理眯眼,沈全在堂下,面上带了愤怒。
沈瑞则是忍不住偷看贺氏母子,贺五爷面上震惊,贺老太太却是面带慈悲地望向贺勉。
一个毫不起眼的贺氏旁支族人,说自己是算计松江第一姓的主使,这样可笑的证词糊弄哪个?可笑之极。
王守仁面带讥讽,刚要问话,堂上突生变故。
贺勉猛地起身,撞向堂上立柱。
等到众人反应过来,贺勉已经面条一般滑到地上,头上红的白的混做一团。
王守仁面上铁青,忙叫仵作查看。
仵作近前看了,贺勉抽搐了两下咽了气。
堂上堂下众人都是目瞪口呆,谁也没有想到会出现这样一个结果。贺勉不仅认了“杀人灭口”的罪,连主使两人诬告沈家的罪也都认了。这是真相?还是为了忠义包庇贺二老爷?
“带贺南盛!”王守仁咬牙道。
贺二老爷身上有功名,之前只是拘押,并未刑讯。如今被带到堂上,他面上有几分憔悴,胡子也长出来不少,可不慌不忙,依旧带了几分从容。
未曾给堂上诸位官员见礼,贺二老爷就看到贺勉尸首,脸上带了悲痛,上前两步,带了几分不可置信,疑惑道:“勉哥儿?”
堂下堂上都在看着贺二老爷,却看不出他神色做伪。
贺二老爷已是看出贺勉身上血迹斑斑,知晓是挨过棒子,望向堂上诸人,面上带了悲愤。
关键人物贺勉已死,洗墨与郑六的死推不倒贺二老爷头上,王守仁就问起贺二老爷贿赂闫宝文之事。
原本大家以为贺二老爷会不认,毕竟如今最大的罪名已经落不到他头上,再将贿赂闫宝文的动机说成是担心外甥沈珺,就能彻底洗刷嫌疑。即便沈家再有疑惑,在没有证据的情况下,也不会逼着钦差当着学政大人刑讯一个举人。
不想贺二老爷听了王守仁的询问,面上带了几分羞愧,支支吾吾好一会儿方道:“学生羞愧,见赵府台有拿沈家脱罪之意,就起了贪念,借着为外甥沈珺说情为借口,打探沈家官司进度,想要借机得一二好处。学生羞愧!”
认罪了,竟然当堂认罪了!
堂下不少百姓哗然,没想到素来和气的贺二老爷竟然真的没有被冤枉。沈家堂上堂下诸人,望向贺二老爷的目光却都带了寒意。
名义上贺二老爷认罪,可是实际上认了什么?认了他自己对沈家生了“坏心”,可有“坏心”没有坏行,怎么定贺二老爷的罪?
贺二老爷不是在认罪,而是在为自己脱罪。
“疏忽了。”沈瑞看着贺勉的尸首,轻声道。
因为贺勉是孤儿,上无父母、下无妻儿,没有什么可被贺家要挟的,所以沈家之前也没有防范,谁也没有想到他会代贺二老爷顶罪。可是有的时候,不需要亲人性命安危,用恩情也能逼迫人作出抉择。
贺勉被贺家宗房养大,又能被贺二老爷当成心腹,自然是早已经养熟的。这样性子简单暴虐的武夫,最是好糊弄,几句好话就能让他卖命,更不要说是实打实的养育之恩。
沈全咬牙,带了几分窝火,道:“到底是贺家!”
为了防止贺家串供,衙门这边一直没有允许贺家人探勘贺二老爷与贺勉。可是贺家到底是松江地头蛇,想要买通一两个人传话进去却并不是难事。
不待王守仁开口,学政大人已是皱眉道:“你既生贪念,是否指使贺勉怂恿洗墨、郑六诬告沈家?又是否指使贺勉杀人灭口?”
贺二老爷猛地抬头,面露惊诧:“指使贺勉怂恿洗墨、郑六诬告沈家?指使贺勉杀人灭口?大人,这到底是怎么回事?沈家通倭案,不是赵府台为了脱罪才指使人所为吗?关学生什么事?怎么又与贺勉相关?”
学政大人眼见了沈家三子惨状,先入为主,早已当贺二老爷为狠毒狡诈之人。如今贺二老爷这般无辜模样,落到他眼中,则是城府深、在做戏。
事上有不知世情的书呆子,也有学政大人这样博看群书通晓刑名之人。贺勉认罪,贺二老爷看似清白无瑕,可以喊无辜,可是人不是枯木,都有畏死之心。看似贺二老爷清白了,可是贺勉主动求死就能证明他的不清白。
学政大人讥笑道:“贺勉已经认罪,洗墨、郑六两人是他为了灭口所杀,他也认下了指使两人出首构陷沈家之罪!”
贺二老爷白了脸,回头望向贺勉尸体,满脸的不知可信:“不可能!洗墨与郑六两个不是赵府台吩咐闫宝文安排的,怎么是贺勉?”
旁观贺二老爷反应的赵显忠正存了几分侥幸,想着有没有机会逃过生天,没想到会绕回到自己头上,差点呕出一口老血,忙喊冤道:“贺二你血口喷人!明明是你暗中垂涎沈家产业,几番谋夺不成,才趁着松江被劫掠诬陷沈家,关我什么事?别以为贺勉一死,你就逃过一劫,没那么容易!贺勉去邻县是你安排的,贺勉去妓院花的银子是你给的,谁不晓得贺勉是你的心腹走狗,你想要说自己无辜不知贺勉行事,当旁人都是傻子吗?”