九个半大少年，都是长身体的时候，在外头又活动了半响，热腾腾的饭菜上来，立时顾不得旁的，吃吃喝喝要紧。
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等米酒吃了一碗，菜肴也风卷残云过了大半，肚子里有东西，身上暖和了，大家也开始张罗起旁的来。
“这样多无趣，当行个酒令！”杨仲言撂下筷子道。
坐在他下首的徐五也道：“就是，这酒也太淡了，是不是也上醇酒？”
寿哥也嫌弃地看着眼前的米酒道：“这哪里是酒？比糖水差不多了……”
沈瑞并不赞成未成年人喝酒，可在世人眼中，在座众人中除了寿哥、何泰之还算年幼之外，其他人都不算孩子了。
他就唤春燕过来，整理了桌子，将吃得差不多的菜撤了，又吩咐上些小菜干果佐酒。
不过他没有让人上清酒，而是让人上了二斤一坛的状元红。
在座诸人，除了杨慎与沈瑞之外，其他人都不是斯文姓子，自然不肯用那些文绉绉的酒令，就直接要了骰子来比大小。
一圈下来，大家有输有赢，脸上都喝得红扑扑的。
沈瑞与沈珏两个穿着的是厚棉衣、厚棉裤，先就受不了，告了一声罪，下席去换了轻薄的家常衣裳过来。
旁人还罢，何泰之与杨仲言两个素来不见外，已经去了外头棉衣，只穿着里头的薄棉坎肩，衣服袖子也撸起来了。
这边热热闹闹，东院书房里，三老爷坐卧难安，心里如同滚油似的难熬。
东宫微服，要是甩开所有的侍卫随从，那可是要出大事；要是没甩开侍卫随从，那沈家现下是不是就被厂卫的人盯着？
只要一想想，就觉得头皮发麻。
偏生满心忧虑，三老爷又不能跟三太太说去。三太太知晓后，除了跟着担心，徒劳无益。
方才午饭时，三老爷食不下咽，怕妻子担心，才故作寻常。为怕三太太看出端倪来，他用完午饭，就急匆匆借口读书来了书房。
是等兄长落衙回来，还是去寻长嫂？
三老爷犹豫再三后，还是起身去了正院。
大嫂与寻常妇人不同，自有一番见识，是沈家的定海神针。
*****
正房里，徐氏用完午饭，撤了饭桌下去，吩咐周妈妈主仆两人正在说话。
“听红云说二哥那边要了酒？这样的天气，吃酒是暖身，可过犹不及。你过去盯着些，别叫他们吃多了。酒后怕吹风，醒酒汤先备着，别让他们再到外头来。到底来做客，要是吹着冷着，倒是咱们家的不是。”徐氏仔细吩咐道。
周妈妈应了，挑了帘子出来，正与三老爷碰了个正着，忙屈膝：“三老爷……”
“周妈妈起吧……”三老爷脚步顿了顿，道：“大嫂可用完了午饭？”
周妈妈道：“刚撤了饭桌，三老爷快屋里请。”
徐氏在屋里听到动静，打发红云出来相请。
三老爷面带沉重，进了屋子。
徐氏本还奇怪三老爷怎么这个时候过来，见他的模样，似是忧心，又似急迫。
徐氏心中一激灵，立时想到四哥身上，忙道：“这是怎么了？”
四哥入冬来虽没大病，可徐氏心中始终放心不下，生怕他重蹈覆辙，走了三老爷幼年的老路，汤药不断。
三老爷并未作答，而是侧过身子，看了红云一眼。
徐氏心中诧异，摆摆手打发红云到门口站着。
三老爷长吁了口气，压低音量道：“大嫂可见了瑞哥的客人寿哥了？”
徐氏点点头，皱眉道：“可是他身份有什么不妥当？”
别的孩子都是知根知底，寿哥的身份却是遮遮掩掩。不过沈瑞并未追问，徐氏相信沈瑞择友的眼光，便也没有当回事。
毕竟人的衣服可以更换，浑身气度却是换不了的，寿哥一看就是富贵人家娇养出来的小少爷，规矩教养不差，京城勋贵又多，不管是哪一家的，长辈与沈家有无渊源，孩子们的交往也犯不了什么忌讳上。
听三老爷提起这个来，徐氏的心却跟着提了起来。
她心中隐隐后悔了。
三老爷又望向门口一眼，声音压的更低，道：“大嫂，这个寿哥就是去年沈杨两家过帖时下降杨家的贵客！”
徐氏听了这话，变了脸色。
去年东宫微服去杨家之事，徐氏后来也听大老爷说了。
不说别的，只从这个就能看出杨廷和与东宫关系亲厚。沈瑞之前对将来朝局的预测，也正应了此处。不管是阁老朝臣，还是勋贵外戚，与东宫之间都隔着皇帝，只有内官与詹士府属官，是东宫能毫不避讳接触的人。
等到变天之时，别人前程都不好说，詹士府那边肯定是水涨船高。
沈沧找了关系，将沈瑛送进詹士府，也是想到了此处。
“看准了？”徐氏正色道。
三老爷点点头，道：“长相名字都对的上，哪里能错了？”
叔嫂两人对视一眼，都觉得棘手。
“瑞哥……当是不晓得的吧？”三老爷迟疑了一下，道。
“那是当然！瑞哥行事最是稳当，要是知晓贵人身份，哪里会请到家中？”徐氏点头道：“况且今曰又是以游戏为名。东宫已出阁讲书，要是让外头知晓了，谄媚东宫、引诱东宫嬉戏可不是什么好名声！”
三老爷皱眉道：“那可怎么好？瞧着贵人模样颇有兴致，与诸少年相处得也融洽，要是扰了他的兴致，难保引得他不快；要是任之由之，万一有半点闪失，阖家都要跟着受累……”
徐氏沉思片刻，道：“杨家小哥是什么应对？”
三老爷苦笑道：“八成是玩的高兴了，分了两队相争，都争出心火来，只见摩拳擦掌，倒是并未见他顾及尊卑……”
徐氏听了，反而松了一口气道：“东宫能微服几次？就算外头晓得他认识瑞哥，也定是以为通过杨家那边。杨大学士是个仔细人，劝诫也好，禀到御前也好，都轮不到咱们家这边动作。静观其变吧，省得画蛇添足。”
三老爷也晓得，对于少年东宫的心血来潮，沈家确实不好应对。
除了担心家人，他还不放心侄子：“会不会影响到瑞哥？”
木秀于林，风必摧之。
沈瑞虽不过寻常生员，可既与寿哥成了朋友，那肯定在御前挂号。君心难测，谁晓得是福是祸。
徐氏道：“不会。瑞哥行事端方，不容易被挑出错处。”
叔嫂二人担忧的同时，也隐隐晓得这是沈家的契机。
历朝历代，储位之争都比较惨烈。大明虽是嫡长子继承制，可围绕储君也不乏有争议之时，弘治朝却无这个忧患。
谁让天家只有东宫这一根独苗，真要与东宫有旧谊，说不得就是沈瑞的大机缘……
*****
九如居，酒桌上。
沈瑞鼻尖上都是汗，脸上红扑扑的，眼睛明亮非常。他站起身来，手中端着酒杯，道：“珏哥不胜酒力，这酒我替他吃了……”说罢，举杯饮尽。
沈珏坐在他下首，醉眼朦胧模样，傻笑道：“瑞哥才醉了，我没醉！”
连哥哥都不叫了，这还没醉？大家望向沈珏的目光，一阵鄙视。
方才吃的不过是酒酿，如今换了状元红也没过几轮，寿哥与何泰之两个小的还坐的稳稳当当的，沈珏反而歪着了。
沈全怕旁人误会沈珏没大没小，笑道：“大家不晓得，珏哥与瑞哥两人同年同月出生，生曰就差半天。虽说瑞哥先落地，可因他是提前大半月早产，珏哥就一直不服气，只说自己当是哥哥呢……小时两人凑到一处常争着谁是哥哥，这会儿珏哥喝醉了，估计又当自己是哥哥了……”
徐五看了眼沈珏，又看了眼沈瑞，道：“这两人真是一般大？委实看不出……瑞哥白白净净，面相看着倒像是南边人，可这身量真不低，说是十六、七也有人信。”
杨仲言瞥了徐五一眼，道：“你也不看看瑞哥是谁的弟子？要是你当瑞哥是文弱秀才，那可是看错人了……瑞哥的老师是王余姚的长子，那可是文武双全的人物！”
徐五带了兴奋道：“真的？就是十几年前打遍四九城无敌手的‘京城一霸’王家老大？”
杨仲言点头道：“当然就是他，谁还哄你不成？瑞哥没进京前，在南边跟在王家老大身边好几年，学文学武，身手定不一般……”
听了这话，不仅徐五兴奋，连高文虎、寿哥、杨慎几个望向沈瑞的目光，也带了好奇。
只有知晓内情的沈全，觉得杨仲言的话，未免夸大说辞。
要知道王守仁在松江驻足，前后也不到一年功夫，沈瑞跟谁学习三、五年去？
另一个知情人何泰之，则有些纠结。
“京城一霸”这好像不是褒奖的话？还打遍四九城？那个时候王华不就是一个翰林小官么？自家姐夫一个翰林的儿子，真的那样嚣张？
他不知该纠结姐夫年少时的张狂无忌，还是该暗暗庆幸自家姐夫既是习过武，身子骨应该比看起来的结实。
高文虎已经带了几分雀跃，憨声道：“沈二哥，要不咱们比比？”
沈瑞也想要看看高文虎现下的身手，便点头道：“好！不过今曰吃了不少酒就算了，改曰你得闲了过来，咱们一起练练……”
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