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就在一片恐慌中,柳州再次传来捷报,隆武军不可思议的又一次打败了西军,在西军进攻最为猛烈的时候,几次攻上柳州城墙,却都被隆武军打了下去,其中最后一次也最为危险,西军用攻城车把城墙撞塌了一个大口子,源源不断地冲入城内,眼看柳州就要失守,指挥战斗的冯双礼却被一支冷箭射中,落马不知生死,西军的士气受到重挫,被隆武帝趁机又赶出城外,用刀车拒马堵住了城墙缺口。
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冯双礼身受重伤,不得已被送回庆远府将养,西军也随之退兵三十里,柳州城再一次解围,消息传到桂林,朝廷上下一片欢腾,连续两次击败西军之后,大家的信心都增强了许多,认为隆武军足可与西军一战,激进派甚至提出乘胜发起反攻,先打下柳州西边的庆远府,然后一路杀进云南,把“逆藩”朱慈焕、孙可望彻底消灭,却很少有人注意到柳州的隆武军已经精疲力竭,事实上已经非常危险了。
大明朝的文官里,一百个有九十九个不会打仗,多半却喜欢纸上谈兵,找几本兵书读一遍,对战争的认识还停留在盲人摸象的阶段,就到处夸夸其谈,把书本上看来的几条理论现学现卖……他们个个都是牙尖嘴利之辈,真正懂军事的人还辩不过他们,堵胤锡几次在朝会上当众提醒,西军实力强±↗大,如果不增派援兵的话,柳州失守是早晚的事情,却被一众文官群起而攻之。每每被辩得哑口无言。
在这种氛围下,隆武朝廷决定坚守桂林和柳州。和西军拼个胜负高低。楚勋集团大部分的官员对此集体失声,只有文安掌控的兵部是直接负责单位。无法回避广西战事,就明确表示可以与西军一战,并愿全力做好各种配合工作。
堵胤锡非常恼火,找上门去和文安大吵一架。他虽然是文官出身,却常年在湖北前线,几年磨砺下来早就变成了一个军事内行,实际指挥战斗的水平也许一般,大势上的判断却不会看错,明明是打不赢的仗。文安却偏偏瞪着眼睛说能打赢,到底是何居心?
他是封疆大吏,在地方上一言九鼎,轻易不会有人和他抬杠,吵架什么的并不在行,文安却在隆武朝廷里练就了一张利口,官腔打得一套一套的,却有阴阳怪气的能噎死人,堵胤锡气势汹汹而来。最后却铩羽而归,跑到漓江江边吹了一天风,从早到晚坐在那里一动不动,连饭都没吃。
幕僚张启可上前劝道:“明公何必烦恼。文安怂恿坚守桂林,多半出自汪克凡的授意,明公若是一味劝阻。凭白的两头做恶人,最是吃力不讨好。”
隆武帝要坚守桂林和柳州。很多文官武将跟着起哄,是因为这种事没法劝。是做官的大忌……隆武帝不听你的,你等于白费吐沫,隆武帝如果听了你的,桂林和柳州到底能不能守住就无法证明,不管跑到广州还是杭州,什么时候把这件事翻出来都能给你扣上一定畏敌逃跑的大帽子,当年崇祯一直留在北京等死,也有类似的原因。
“为国谋羊舌,从来不为身。伯仁虽到死,终不向人言。”堵胤锡感叹良久,又说道:“云台这件事若是做成了,或许也不是一件坏事,但终归不是正道,到时候武勋一家独大,是福是祸难以预料……陛下现在就离开桂林,多少能保住几分元气,真到了山穷水尽的地步再向楚军求援,必然处处受制于武勋。”
张启笑道:“受制于武勋?也没什么不好的。明公这些日子还没看明白么,朝廷哪像能成事的样子,若是汪克凡独揽大权,或许又是一番新气象。”
“不是这个道理,以客欺主,早晚会祸起不测。我与云台相交多年,怎么忍心看着他背上乱臣贼子的骂名?哎,朝廷多保留一分元气,他将来就多一分顾虑,待到天下太平的时候,云台或许还有功成身退的机会。”在堵胤锡的价值观念里,大丈夫建功立业之后,功成身退是最圆满,最理想的结果,是个人的最大幸福。
话说到这个程度再不好往下接,张启笑了笑,没吭声。他前些日子在衡阳呆过几个月,对那里翻天覆地的新变化体会最深,感到汪克凡所图所谋都极为远大,似乎要彻底改变这个社会的运行模式,所谓夏虫不可以语冰,堵胤锡久在湖北前线,不了解湖南的情况,说了他也不会明白……
隆武帝下定决心后,顾不上再去理会东征和北伐,把所有的战争资源都调到广西,广东的驻军几乎都抽空了,人力财力和物力更是大把的撒出去,准备和西军进行决战。
西军方面的动作也很快,冯双礼留在庆远府养伤,白文选又带着五万大军杀到柳州,这次他们没有急着攻城,而是深沟高垒把柳州围得水泄不通,同时派出部队到处打粮。眼下正是秋粮成熟的时候,白文选很快就筹到了大批的粮食,攻城器械同时也打造完毕,又对柳州发起一**猛烈的进攻……
西军攻打柳州的时候,楚军也在攻打杭州。
杭州是浙江的省城,城池非常坚固,楚军用黑火药多次爆破,一直无法彻底炸塌城墙,汪晟也没有全力猛攻,而是保持着一个固定的进攻频率,既能大幅度的减少伤亡,也能对城中清军不断施加压力,还能起到练兵的作用……楚军的改编一开始速度很慢,渐渐的有了一定的经验,汪克凡也发现军官们的反弹并不大,完全在承受范围之内,就加快了改编的速度,汪晟所部刚刚进行改编,同样是以老带新的模式,两个老兵师带一个新兵师,部队正在磨合期内。打一打杭州这股敌人正好可以练兵。
宁镇会战还没有结束的时候,汪克凡就已经开始大举招募新兵。在湖广、江西等地进行训练,收复南京之后。楚军除了补充伤亡兵员,更大幅度进行扩编,经过两三个月训练的新兵被大批编入部队,一些表现优秀的辅兵也转为军饷更高的战兵,战兵人数不减反增,如果算上焦琏所部,以及闯营刚刚纳入正规编制的两万多老兵,一下子就增加了五万多人。
随着楚军占领的地盘越来越大,不得不面对几线作战的情况。十几万的部队分布在几个省,比较重要的有四块地方,哪里的兵力都不富裕,
杭州是一个战场,有两万多楚军在这里,由汪晟指挥。
湖北是一个战场,闯营大约五万人在这里,由李过和高一功指挥。
湖南是一个战场,楚军兵力一万多人。由谭啸和周国栋指挥。
南京附近的战斗已经结束,楚军主力集结在这一带,兵力超过五万人,除了少量守军之外。一部分准备渡江北伐,一部分准备前往江西,和已经出发的先头部队汇合后。攻打清军控制下的九江府。
去江西的先头部队是第八师、第九师、第三十六师,第八师出身于吉安营。第九师出身于东莞营,第十师是个新兵师。第十师的兵源都来自南直隶地区。因为地方风土人情的关系,这些新兵相对显得温文尔雅,狼性不足,汪克凡却希望第十师能成为一支善战的强军,以激发江南地区的抗清热情,让楚军在江南扎下根来,就从原先的恭义营和火器营选派了大批骨干到第十师担任军官。
楚军这个名字,已经有些不适宜了,但是约定俗成,所有人都用这个称呼,汪克凡也没有硬换一个其他的名字,但在正规文件和部队的军旗上,却已经出现了“北伐军”的称号……以北伐军的名义自我标识,楚军和其他的大明官军越走越远,就连每个师的战旗都换成了红的发黑的黑红色,和别的明军有明显的区别。
第八师、第九师和第三十六师先行前往江西,是为了接受金声桓留下的南昌府,同时为大规模进攻九江府做好准备。
这段日子以来,郑家水师和楚军水师堵在九江附近的江面上,施福的水师只要敢冒头,就会当头挨上种种一棍,像打地鼠般又缩了回去,仗着岸边的炮台掩护苟延残喘,要想彻底解决施福水师,就得把他的老鼠窝掀掉,汪克凡准备先打九江府,把江西的地盘彻底控制在手中。
九江府的清军兵力有两万多人,远远超过杭州府或者镇江府,作为长江中游重镇之一,清军在九江苦心经营,各种防御阵地非常完善,楚军在发起进攻之前,还需要再准备一段时间。
率先开战的,是渡江北伐的部队。
田见秀的部队完成改编后,参加了攻打镇江的战斗,并且立下头功,汪克凡又给他调来两个师,组成了一个军,由田见秀担任军长,渡江北伐。部队登船的这一天,汪克凡组织了一场誓师北伐的典礼,在长江边与三军将士对天明誓,以收复北京为目标,一定要将清虏逐出关外。
长江江面是如此宽阔,对岸正好雾影绰绰,水面仿佛无边无际。
船到江心的时候赶上一阵大风大浪,几个新兵晕船,吐得稀里哗啦,把丁宗望气得一人抽了一个大脖梗,嘴里骂骂咧咧不停。
“你们他娘的都是南方人,怎么还会晕船?老子是河南人,长到十几岁才第一次坐船,半点屁事都没有!”
“营长,我从小就晕船,平常出门从不坐船……”一个士兵试图向丁宗望解释。
“你他娘的,晕船还能顶嘴!”丁宗望抬手又要打,熊元重拦住了他。
命令士兵把船舱打扫干净,熊元重拉着丁宗望走上甲板,递给他一支湖南产的卷烟:“怎么了老丁,你这两天火气特别大,那都是些新兵蛋子,看上去是个七尺爷们了,也从来没离开过爹娘。”
“唉,我就怕这些娇生惯养的货不顶用,上了战场白白送命,到时候见了人家爹娘,我能说这个家伙是自己找死?咱们两个现在当了连长,仗要是打不好,人家就说咱们两个是笨蛋,不会带兵……”丁宗望和熊元重主动申请到新兵组成的三十二师,一起升了官,熊元重从排长升连副,丁宗望因为攻克镇江的军功,多升一级当连长,两个人正好成了搭档。
什么事没干过的时候总是想得很简单,真干上这个连长后,丁宗望才知道不好干,比原来的排长难得多。一方面连长管的人多了,管的事多了,另一方面这个连里百分之九十都是新兵,其中一多半只经过三个月的基本训练,干什么都乱七八糟的,丁宗望感到压力很大。
“别人都是新官上任三把火,咱们两个带着这么一群憨货,这次非得大大出丑不行,娘的,老子还想当营长呢,要是打了败仗,把连长都撤了,以后再没脸见那帮老弟兄。”
“这帮新兵是从江西调来的,起码练过三个月,已经很不错了。你去看看三十六师的江南新兵,一个个站没站相,坐没坐相的,那才真是烂泥扶不上墙。依我看啊,咱们这个连虽然比不上老兵,却不比郑家军差多少,到了江北一样杀鞑子。”
汪克凡组建的新兵师都是流水化的低成本步兵,为了降低成本,不可能进行长时间的训练和磨砺,而是直接扔到战场上,能活下来,还能打赢敌人的就是好兵……要说一对一的战斗力,这些新兵肯定比不过郑成功的海盗兵,但是打仗不是打群架,很少有一对一的时候。
田见秀渡江北伐的这个军,就不是一对一的和清军单挑,而是联络李来亨和张鼐,和捻军一南一北,一起西南方向的庐州府发起两面夹攻。
孔有德和谭泰退守江淮,李来亨的压力陡然增大,为了避免被八旗骑兵缠住,捻军很早就主动向后退却,远远避开八旗兵的主力,在孔有德和谭泰看来,李来亨只是无足轻重的一支偏师,多半要回到河南打游击,既然他跑得那么远,就暂时不用理会。
谁也没想到,李来亨接到命令后,一天之内就拐回来四百多里,突然出现在合肥城下(庐州府的府城就是合肥)。(未完待续。。)