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到达景州后,已是午时正。
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萧绾和三皇子先在景州的知州衙门附近找了一家客店用完午膳,才去知州衙门里找知州。
知州是一个四十余岁的中年男子,姓李名正昌。他中等个子,须发浓密,微胖的圆脸盘上,动不动带出几分夸张的恭敬笑容,一双细小的圆眼看人时,像是生怕错过人家脸上某个毛孔似的,显得特别的认真和仔细。
当三皇子跟萧绾在衙门口守门衙役的陪同下进入大堂,把自己和萧绾的身份告诉李正昌,并把象征自己身份的玉牌交给李正昌看过以后,李正昌立即一脸惊喜地从大堂中间的案几前站起身,快步走到三皇子和萧绾的跟前,率领随身的一个师爷和大堂里数十名衙役跪下来给三皇子行磕头礼,并带头大声高呼:“景州知州李正昌率景州衙役见过三皇子殿下,殿下千岁、千岁、千千岁——”
“噗……”“千岁、千岁、千千岁”的称呼实在是太搞笑了,萧绾还是第一次在生活中听到,实在有些忍俊不禁,下意识爆发出沉闷的低笑。
李正昌不明就理,还以为自己仓促间带人见三皇子,存在某些失礼之处,吓得原本笑出花的脸一下子变成霜打的茄子,额头上不断涌出细密的汗珠。
要知道,他作为一个区区的知州,以前,虽然一直无缘见三皇子,但是,对于三皇子精明严苛的为人,却颇有耳闻的。
他根本不敢抬头看三皇子的脸色,慌忙低头认真察看了一下自己的衣裳,把皱巴巴的地方仔细抚平整了,又昂头认真正了正头上微微有点歪斜的官帽,不偏不倚地戴好,才带着讨笑的甜笑看向萧绾,小心翼翼地问:“少谷主,我现在看起来还可笑不?”
“不可笑,很好,很正常!”萧绾早在看到李正昌变了脸色时,就看出他是误会了自己发笑的原因,不过,当着三皇子的面,她也不好意思跟李正昌解释清楚,只能将错就错。
“哦,那就好,那就好。”李正昌放了心,赶紧抬起袖子擦拭掉已经快要流到眼睛里的汗珠,把目光转向三皇子,讪笑着恳求:“三皇子殿下,微臣刚刚行礼时,忘了好好整理衣冠,实在很失态,请你降罪责罚我吧!”
“不必了,这只是一件微不足道的小事而已!”三皇子摆摆手,淡然回答。
原本,他在李正昌这种人面前,可不是个这么好说话的人。如果萧绾此时不在他身边,光凭李正昌官帽没有戴正这一点,他就会按规矩治李正昌个大不敬之罪,革去李正昌的知州之职;可现在萧绾在他身边,为了让萧绾对他保持好感,他自然只好暂时放过李正昌,继续维持他一直在萧绾面前刻意表现出来的慷慨大方、善解人意形象了。
他指着萧绾,告诉李正昌:“我和少谷主今天上午在金蝶谷池塘里发现六具尸体,他们是我二皇兄、六皇弟、八皇弟在前些天到金蝶谷请萧谷主出山时遗留下来的,其中,有两个女的是我二皇兄的美妾,因犯了规矩,被我二皇兄亲手处决,有四个男的身上带着我六皇弟、八皇弟府里的信物,死因暂时不明,你现在马上派人去买六口棺材回来,带上棺材、衙役和仵作随我们去金蝶谷一趟!”
“是!”李正昌没想到一向平静的金蝶谷里居然会出这样的大事,心里既吃惊,又兴奋,当即以最快的速度派人买回六口上好的楠木棺材,又以最快的速度召来五十名衙役和两名仵作。
待萧绾和三皇子带着李正昌、衙役和仵作及六口棺材回到金蝶谷时,已是下午未时正。
李正昌考虑到自己之前因为衣冠不整,在三皇子面前很失礼,有心将功补过,丝毫也不顾忌那六具尸体被水浸泡得多么的惨不忍睹和臭气难闻,亲自带领衙役们协助仵作翻看、检查他们。
三皇子和萧绾见状,乐得自在,都负手站在十几米远处远远观望着。
半个时辰以后,两个仵作的验尸结果出来了。
六具尸体都已经死了四天,其中柳枝、柳条是被人一剑封喉的,而那四具男尸则是先为一种名为“八角花”的江湖暗器所伤,接着,又中了“八角花”上面淬的不知名的剧毒,才殉命的。
萧绾认真算了下,发现,那六具尸体死亡的时间,恰好是萧禹印和郑香蓉跟二皇子、三皇子他们一起离开金蝶谷赶往京城的时间,暗暗吃惊。
她曾经从常在江湖上行走的轩辕皓嘴里听说过“八角花”,知道这是以使暗器著称的江湖第一大邪派——“八角门”的独门暗器之一,只有“八角门”中的嫡传弟子,才能够有资格学习和使用;也知道“八角花”是用一种特殊材料打制,表面上薄如翼蝉、细如飞蛾、轻巧简单,骨子里通常淬着奇毒,非常锋利,具有削体如泥的功效,哪怕是再厉害的高手,如果碰上像现在这样时常刮飒飒秋风的秋天,往往难以察觉得到“八角花”藏匿于飒飒秋风中的轻微破空声,极容易被伤到。
她怀疑当初跟二皇子一起来金蝶谷的两个暗卫之中,必定有一个是“八角门”的嫡传弟子,心里对二皇子的警惕更加加深了几分,虽然明面上为了金蝶谷继续安宁、平静地存在下去,不打算把二皇子手下出现“八角门”这种邪派嫡传弟子一事告诉三皇子和李正昌,暗地里却打算待金姑娘回来时,让金姑娘把这事转告萧禹印和郑香蓉,以免万一二皇子在玉清关跟他们翻脸,指派一大批身为“八角门”嫡传弟子的暗卫刺杀他们时,他们处于毫无防备,寡不敌众的劣势。三皇子见多识广,耳目众多,其实,跟萧绾一样,也知道“八角花”的来历和“八角门”的相关情况。
不过,考虑到萧绾久居谷中,不了解外面的情况,在她面前提这些事,只能徒添她的烦恼,待朱正昌汇报完毕时,三皇子认真想了想,只是简单地吩咐:“李正昌,情况我都知道了,你让人把六名死者的尸体入殓,安排人直接护送到京城的刑部,再拟一个奏折,把刚跟我说的这些情况都如实上报朝廷吧!”
“是……”李正昌目光中微不可察地掠过一抹惊讶之色,恭敬地回答了。
他原本以为,这六名死者系二皇子、六皇子、八皇子的人,牵涉甚广,三皇子必定会出于维护皇家声誉和兄弟情份的考虑,将他们被沉尸金蝶谷池塘这件事简单处理掉呢,倒是没想到三皇子居然会以公事公办的态度来对待。
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