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据郑天逢留下的手札记载，此后不久，先帝就开始渐渐地露出狐狸尾巴，以各种各样的借口，给那些曾经跟他一起打江山、或拥兵自重，或居功自傲，或坐享其成的兄弟们、臣子们治罪了。
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萧绾再次打量李胜和他身后那些人们一番，温声告诉李胜：“并肩皇是我的外公，我是金蝶谷少谷主萧绾。我的父母亲答应当今皇上去玉清关对付夏国皇帝后，不幸在瑾州春风楼遇害，被皇上追封为忠义王、忠义王妃，而我，则被皇上封为贞德郡主。你们所在的这燕州城，就是皇上赐给我父母亲和我的封地。现在，看在你爷爷跟我外祖父有旧的份上，我可以给你们两个选择：一、如果你们还想继续过去在陈州的那种农家生活，我愿意花钱在燕州乡下买几块地，交给你们租种；二、如果你们作为将门之后，骨子里还是有抱负的，不想继续过去那种生活，令一辈子就这么被埋没了，那么，可以选择全部进我家，做我的手下，跟我签五年活契——只要你们在五年活契的时限里，用心给我做事，那么，五年之后，我一定赐你们一个锦绣前程！”
“真的？”李胜不由喜出望外。
他们一家人做佃农几十年，不管如何努力，每次碰上灾荒的年月，都只有受冻挨饿的份，早就已经没有继续做佃农的兴趣了，否则，也不会全部出来卖身为奴。
另外，他们到燕州已经有十来天了，就是因为想签活契，且一家人不愿分开，想一起被买下来，才直到现在也没有找到主人呢！
如今，身为鼎鼎大名的并肩王郑天逢之外孙女，和同样鼎鼎大名的忠义王、忠义王妃之独女的贞德群主萧绾，不仅愿意跟他们签活契。还愿意在五年之后，赐他们一个锦绣前程，实在是天上掉馅饼的大好事呀！
他转身跟他的三位叔父低声商量了一下，目光坚定地看向萧绾。斩钉截铁表示：“郡主娘娘，我跟我的叔父们都已经商量好了，我们愿意全部做你的手下，跟你签五年活契。”
“很好！”看来，李胜这一家人，都是有抱负的，萧绾暗暗满意。
她赞许地看了他和他的家人一眼，微笑着问：“你们希望我花多少银子，来作为我应付给你们的五年工钱？”
李胜不假思索地回答：“我们了解过了，燕州这边签五年合契的下人中。工钱都有定例，像我和我四个堂弟这样的年青男子，刚入府，通常都是普通家丁，每月就一两银子。只有做到贴身护卫，每月才能拿一两五到二两银子；像我叔父、叔母这样的中年人，刚入府，通常是每月八钱银子，只有做到管事的级别，每月才能拿一两到一两五钱银子；像我三个堂妹这样的年青女子，跟我叔父、叔母这样的中年人一样。刚才府，通常也是每月八钱银子，只有做到一等大丫环的，每月才能拿一两到二两银子；像我两位年幼堂弟和一位年幼堂妹这样的小孩子，刚入府，通常都是最下等的小厮和丫头。每月就三钱银子，只有长大，被往上提拔了，才能慢慢加银子——总之，我们十七个人工钱全部加在一起。刚入府，每月是十三两一钱银子。”
说到这里，他顿了顿，接着说：“我们这几天早就已经商量好了，只跟能把我们都要下来，签活契的主人，我们自愿降工钱，每月一共只要十两银子就行！所以，郡主娘娘如果愿意做我们的主人的话，每月至少得花十两银子。”
“哦……”萧绾赞许地看李胜和他的家人一眼，对李胜的回答很满意。
许多人为了生计，不得不妻离子散，骨肉分离，李胜这一家人，却团结友爱，不放弃任何一个亲人，只跟能把他们“都要下来，签活契的主人，”，且懂得感恩，“自愿降工钱”，说明他们都有情有义，值得信任和尊重。
她认真想了想，郑重其事地告诉李胜：“虽然你们每月只跟我要十两银子而已，但只要你们跟着我以后，我会好好善待你们，把你们当成是我的家人，让你们都住进我的家里，跟我在一个桌子上一起用膳，给你们委以重任，并且，如果你们能尽心尽力为我做事，我还会在每月给你们十两银子工钱的基础上，再增加十两银子的赏银！”
“太好了，太好！郡主娘娘，谢谢你，你不愧为并肩皇他老人家的外甥女，忠义王和忠义王妃的女儿，真是侠肝义胆，宅心仁厚！”李胜惊喜至极。
他和他的家人一到燕州，便细细打听过，一般的主人家，通常只允许签死契的下人住进自己的家里，并且，因为主仆有别的规矩，是不能被允许在一个桌子上一起用膳的，顶多，碰上特别高兴的时候，直接在膳桌上，指使人将某些菜赏下去，供下人吃而已；而像他们这样签活契的新奴仆，进入主人家以后，十分不受重视，不仅根本不可能会被允许入住，不会被赏菜或在一个桌子上一起用膳，不能够委以重任，而且，即使尽心尽力为主人做事，都会受上头管事们的压榨，哪怕做的是最脏、最苦、最累的活，仍然得时常被克扣工钱，压根儿没有像萧绾说的每月增加赏银的事！
他感动得眼泪在眼眶里打了一转，无比崇敬地看萧绾一眼，毫不犹豫地从怀里拿出一家人的身契，交给萧绾。
萧绾仔细看了下，在确定李胜一家人的身份毫无任何问题后，带着他们走到负责市场管理的衙卫那里做报备，然后，又在衙卫殷勤的侍候和指导下，跟他们签好活契，委托三皇子安排两个暗卫，把他们先送入了知州府后院，她自己则带着陈姨、三皇子、陈俊璋赶往市场入口处，寻找轩辕皓的踪迹。
没想到，轩辕皓还挺硬气的，居然并没有在入口处等她。
她不由有些失望。
虽然轩辕皓坚持反对她嫁给三皇子，而且，为了云姨，不分青红皂白就为难她，对她下重手，可是，他们毕竟一起青梅竹马地愉快生活了五年，如果轩辕皓这次独自离去后，能够想办法把右脚跟处被陈俊璋劈断的脚筋接好，对以后的行走和运功不留下什么影响还好，否则的话，只怕她之前所担心的情况就会出现了：轩辕皓必定会因此而跟陈俊璋不死不休的！
唉，人生的事，真是难以预料。
以前在金蝶谷时，不论是云姨还是轩辕皓，都会很尊重她，每逢碰上她父母亲不在谷里的日子，凡事必定会听取她的意见，绝不会跟她对着来，而现在，云姨和轩辕皓就像变了个人，时时想让她听取他们的意见，不论对错，都绝对不能允许她跟他们对着来！
也许，在他们的内心深处，一直就不怎么在乎她，当初，只是碍于她父母亲的情面，才没有把这份不怎么在乎给表现出来。
以后，还是对于旁亲、旁戚像普通朋友一样地看待，就事论事，该怎么便怎么着的好，否则的话，落得像今天这样里外不是人的地步，又是何苦！
痛定思痛中，萧绾不知不觉走到了 卖马、牛、羊、鸡、鸭等活的牲口、家禽的市场。
所有的牲口都被直接圈养在地上，供顾客选择，整个市场里，除了供人行走的中间过道，被人扫得相对干净一些之外，其余的地方，地面上统统溅满了动物粪便，不仅又脏又乱，还奇臭难闻，即使隔着三层厚的帕子，萧绾依然感到受不了，才走了一小段路，就走不下去了，带着大家往回走到北正街的路口上，接着往下走。
后面的肉铺、钱烛香火铺、棺材铺虽然气味重，倒是相对要干净了不少，唯一的问题是卖肉的屠夫、卖钱烛香火、棺材的伙计穿着相对显得比较脏乱差，有碍观瞻而已。
萧绾一一看完，带着大家顺便进入市场附近的贫民区去逛了下。
贫民区面积挺宽的，到处都是一溜儿的泥坯房，基本上是一进两间、三间的格局，很少能碰上三间以上的，而且，通常只有一层高，墙上开的小窗户是用几根木棍支起来的，出入的门，门板长短不一，参差不齐，看起来不像门，更像栅栏，顶上盖的瓦片可能因为帮忙烧瓦的窑工不专业，十片瓦至少有两三片是容易开裂的，不论进入任何一户人家，直接不用开天窗，屋子里就到处漏着光！
萧绾对于住在这里的百姓的生活状态和品性很好奇，为了避免影响他们的正常生活，只正式进了一户人家家里去走访，便直接让大家跟她一起偷偷跳到其他人家的房顶上，由上到下悄悄悄察看。
其中，她正式走访的那户人家，住的是一对青年夫妇，女人在家纺纱织布、带孩子，男人在外面做小买卖，一家人收入虽然不高，可是，从女人该到家庭时，脸上流露出来的幸福和自信的笑容，以及孩子看到萧绾、陈姨、三皇子、陈俊璋时，表现出来的热情、活泼态度，能够看出这一家人的生活是多么的和谐、快乐。
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