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清晨，赫蒂是被忙碌的人声吵醒的，她趴在蛮族的毡帐里，迷迷糊糊地半眯眼，一时间还没搞明白自己身在何方，现在又是什么时间，大约又赖了几分钟床，才算是稍加清醒。
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毡帐极小，2/3的地方都铺上了柔软的毛毡垫，这便是坐卧起居的地方，毡帐的帐门遮得极严实，只要将它全部放下来，基本上透不进光也透不进多少空气，所以，闷了一夜的毡帐中，有一种令人闻着不甚舒服的气息。
听着帐外来回走动的脚步声，以及陌生的呼唤声，赫蒂终于有一种回到人世间的感觉，她伸了一个懒腰，一挺身，从毡毯中翻滚而出，先是掀开帐帘，便于让空气流通。
帐门一开，清里的冷空气便扑面而来，冻得赫蒂忍不住连打了几个喷嚏——远方的天空刚刚泛起鱼肚白，太阳还没有升上地平线，但是，蛮族部族却已经开始了新的一天的工作。
无论男人、女人、老人还是孩子，都有着各自的任务。
男人们驱赶着牧群，将它们集结在一起，准备开始一天的放牧，女人们则忙着为外出的人们准备一天的干粮，老人们提供着一些力所能及的助力，实在帮不上忙的，还可以搓绳扯线，编织毡毯等等，至于孩子们，他们也有他们的任务——一些刚刚断奶而被母兽驱赶以便**的幼崽正是孩子们学习如何放牧的“实验对象”。
赫蒂站在毡帐前，一时间有一种不知所措的感觉——在所有人都如此忙碌的情况下，她这样的闲人自然显然有些格格不入。
不过，赫蒂显然低估了蛮族人的热情。
她所寄宿的毯帐的女主人第一时间发现了赫蒂的身影，当即灿笑着上前，用蛮族语叽里咕噜说了几句，见赫蒂还是一脸茫然状，这位女主人直接上手，拉住赫蒂的手，将她引领到餐桌前，逐一递上早餐，并做出手势，示意她进食。
蛮族的早餐很简单也很实在，肉、肉汤、奶以及类似奶酪的奶制品，唯一的素菜是一盘灰扑扑的野菜。
赫蒂一边吃着，一边打量着周围的蛮族人——无论男女，他们的身形都比人类要高壮许多，而且，不少蛮族人身上都带有天然的刺青纹身，奇异的色泽在麦色的皮肤上蜿蜒曲折，有些看起来颇为赏心悦目，可有些却看着像是被毁容了一般，不是那么美观……
据莱因所说，这个游离于荒原的蛮族部落是一支混血蛮族部落，虽然受到主流蛮族社会的排斥，但是，他们自身的实力很强大，在边境线一带还是发展得极好——尤其擅于畜养各种牲畜，甚至在驯养低级魔兽上颇有建树。
昨天晚间对盘角牛的围剿，为的就是驯养这种低级魔兽，让它们与部族中原的其它牛类配|种，以便于培养出独具特有的新品种。
赫蒂吃得很慢，想得很多，思绪有如脱弦的弓箭一般，自由奔放地朝着各个方向延展……
随着一声低沉的号角声在空中传播开来，男人们驱赶着畜群，分几批，向不同的放牧地出发——他们需要花费大概两个小时才能将畜群赶到特定的放牧地，让它们在那里进食丰美水草，直到太阳落山前的两个小时再把它们赶回营地，以便统一管理。
整个夏季，荒原都是最好的放牧地。
赫蒂漫步在草坡上，看着庞大的畜群四散远去，走动间，不时踢踏着草地，裤脚在不知不觉间已经被露水沾湿——不自觉间，赫蒂再次将目光投向冰雪之森的方向，投向世界树的方向。
她有一种不安感，心跳由此嘣嘣加速，令人心烦意乱，她明确地知道，这种不安并不是针对她以及她身周的其它人或事，而是针对冰雪之森，针对世界树。
可是如今，她却什么也做不了，甚至连这种不安感的来历以及可靠性，她都不敢信任——正因此，她难免更加焦虑。
正烦心间，只听一阵马蹄声近，转头望去，只见初升的旭日间，一匹枣红骏马一路疾奔而来，每一次落足与抬脚之际，似有点点碎光流逝，好像这匹马儿是从太阳中跳跃而出，踏着金光降世。
赫蒂用力一拍额头，将自己从幻象中拍醒过来。
与此同时，策马而来的家伙们正恰好停在了赫蒂身前——来人是两位，塞缪尔和莱因。
前者骑的正是那匹枣红色骏马，而后者骑的则是一只造型奇特的牛形物，并且，它的身高甚至不足枣红大马的2/3，但却异常适合作为矮人的坐骑，毕竟矮人们的身高是硬伤……
赫蒂上上下下，仔仔细细地打量了两人一番，而后挑眉问道：“你们这是出去晨练？”
“不，莱因带我去看看边境线上的情况，”塞缪尔一边说着，一边将马鞍从马儿身上卸下，拍拍它的后臀，示意它自由行动。
待马儿走远之后，塞缪尔才又道：“这里离边境线很近，不过，这一带的管理者和我不太对付，我们最好还是不要从这边入境。”
赫蒂闻言，一挑眉，好奇心在肚子里转了一圈又一圈之后，最终还是暂时屈服于现实，所以，她问的问题只是关于生计问题，譬如塞缪尔接下来又将如何打算。
“莱因和蛮族的生意谈得差不多了，大约这几天就要回去与大部队集合，所以，我想，也许我们可以跟着矮人商队一起走。”
“这个主意倒是不错，”赫蒂点点头，转而望向莱因，问道，“我们加入你们的商队，不会给矮人带来什么麻烦吧，毕竟，人类和蛮族之间的关系比较微妙。”
“没问题，”莱因极豪爽地摆了摆手道，“我们也不是第一次在蛮族的地盘上和人类合作，所以，不用担心这些问题——当然，前提是你们不要自己惹事！”
赫蒂一摊手，做无辜状道：“我是个手无缚鸡之力的，就算想惹事捣蛋，也没有那个硬件条件啊！”
莱因闻言，竟是极赞同地点点头，承认了赫蒂的不具威胁性。
这样的“认同”令赫蒂小小郁闷了三秒钟……
郁闷过后，赫蒂免不了想起今天早餐时生出的一些小心思，故而，她又凑到莱因身边，一副哥俩好的模样说道：“对了，莱因，你在这里待的时间久，帮我参详一下，看看我的想法有没有可行性哈——你们都知道的，我在特纳庄园开了一片牧场，那里的条件虽然比不上荒原这边，但到底还是很不错的，不过，人类的畜牧力不发达，南方就更没什么好的物种……”
“你想从蛮族这边引进畜牧资源？”莱因一听便知道了赫蒂的小心思，惊讶过后，不免佩服起赫蒂的机灵心思，只不过，这件事情在操作上显然具有一些难度……
基于伙伴友谊，以及未来有可能存在的更多的合作机会，莱因还是极细致地将引进畜种的实际难度逐一向赫蒂列举——这也正是矮人们曾经面临的问题，以及现在正在面临的困难，虽然矮人们已经逐一想办法解决了，但是，谁也不敢保证，下一刻是不是还会出现什么差错……
赫蒂与莱因谈论得十分热烈，塞缪尔在一旁看着，听着，一时间竟插不进话去，难免蹙眉，心生出几分不悦，他轻咳一声，伸手揽住赫蒂的肩，将她向自己这一侧捎带几分，而后说道：“引进畜牧资源一事，可以找波拿多大公帮忙，他在北边经营了这么多年，极北军团的骑兵部队又是那么优秀，手上没点特别渠道的话，实在说不过去。”
赫蒂听着，不免忆及目前仍然是极北军团参谋军师的弗兰克，眼前一亮——是啊，只要大公这边肯帮忙，又有什么事情办不成！？
塞缪尔见赫蒂已经心动，不由暗笑一声，面上的表情免不了也更柔和一些，语气中添了几分低沉的诱惑：“所以，我们现在最重要的还是先回到暴风堡，再谈其它。”
……
赫蒂和塞缪尔正努力想要回到暴风堡，与此同时，暴风堡这边也已经为了寻找他们的踪迹而大动干戈。
当然，以赫蒂的身份地位，自然不会引起这么大的动静——就算有弗兰克在，也不可能如此声势浩大。
最重要的原因在于塞缪尔——他的身份地带，以及图尔朵拉等人的催促……
波拿多大公看着手下人送上来的汇报，双手交握呈金字塔状，抵在下巴上，神情颇有些漫不经心——他没怎么翻阅这些厚厚的资料，只是微微挑了挑眉，有些懒散地问道：“看这些东西有什么用，直接说吧，你们想要怎么做？”
图尔朵拉抿了抿唇，神情略显紧张：“我们希望大公能够派出精锐部队深入荒原，助我们寻找塞缪尔大人的踪迹——我们已经锁定了五处可疑地点，想来，塞缪尔大人一定在这些范围之内。”
波拿多大公懒懒扫视了她两眼，直看得图尔朵拉汗毛直立，这才抽出一份委托书，轻飘飘地递过去。
图尔朵拉扫视一眼，立马行礼退出，有如逃难一般。rs
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