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这家文房四宝店门面很大,两侧的朱漆石柱前放着一对精雕石狮,左侧那尊脚下踩着石球,右侧那尊则踩着只四仰八叉的小狮子。
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门敞着,眉上有一块黑扁,龙飞凤舞的写着“金玉良言”四个大金字,落款的名字十分潦草,但能看得出来是“林玉君”三字,这还是苏牧第一次看到林相的笔迹。
门内是一方巨大的砚台,漆黑如墨,隐隐泛绿,砚额是一只驮着碑的巨龟,碑文为鸟虫篆,同样是一个字也看不懂,砚池中有清水,养着几只漂亮的金钱龟,懒洋洋的伏在水里不动弹。
刚走到门口,苏牧就听到店里传来了吵闹声。
几天前才遭遇了和尚围杀事件,他有点惊弓之鸟的感觉,一听到店里乱哄哄的,立即停下步子,听了一会,从语气中确定店里的人不是在演戏,是真吵,这才举步打算进店。
一只脚刚踏进店门,一个二十多岁的青年气冲冲从里面走出来,腰悬翠绿玉佩,身着锦绣长袍,大概是嫌苏牧挡着门了,也不说话,一掌推在苏牧胸口。
苏牧不敢说是铁打的身体,其坚硬程度也是超乎常人想象的,那人怎么可能推得动他?一掌过来,被反推得往后退了两步。
他惊讶的抬起头来看了苏牧一眼,见只是个背着书篓、衣着普通的书生,恼火的一挥手,喝道:“出去!”
苏牧哈的一笑,也喝道:“进去!”
那人楞了一下,不由自主的问道:“什么?”
苏牧指着门槛说道:“我要进去,你让我出去,你要出去,我只好让你进去了。”
“你……”那人本来心情不好,见苏牧还在和自己说笑,脸都气红了,赶苍蝇似的挥手说道:“去去去,你这穷酸书生,这种地方不是你来得起的,趁早走,少来舔乱。”
苏牧心情大好,对方果然将他认成书生了,说明COS成功,笑眯眯的说道:“我就买把次一点的折扇,又不要镀金的,应该买得起吧?”
青年气笑了:“店里最便宜一把折扇要半贯钱,你有么?”
一贯钱是一千个铜钱,半贯就是五百个,九州这些年风调雨顺,没出现重大灾害,五百个铜钱可以买一百多斤大米,用来买一把折扇确实是十分奢侈的。
“没有。”苏牧回答得很干脆:“半贯钱,带着多重啊!我又不锻炼身体,带那么多干嘛?银子倒是带着几两,收不收?”
一两银子相当于一贯铜钱,对寻常老百姓来说,一两银子够他们生活一段不短的时间了。
那青年张了两次嘴,第三次才终于发出声音来:“真……真的?”
“你不是要出去?”苏牧指了指门外。
青年重重一拍大腿,又要往外冲,见苏牧没让开,一个急停,抬起头看了看苏牧,疑惑的说了声:“借过?”
“诶!这才对嘛。”苏牧往旁边一让,等这青年跑出去之后,这才又往店里走去。
耽搁了这么一阵,店里的吵闹声已经停歇下来,苏牧走进店内,见三名店伙计手持棍棒,把两个女孩子堵在一个角落里,这时正回头看着他。
书生装很低调,就是有点太过低调了,在这样的地方成了歧视的对象,书生也有有钱的,但身上基本都要带着三大件:玉佩、短剑和折扇。
“干什么的?”一个伙计拄着棍子,大摇大摆的走过来,像是随时都要举捧打下来一般。
苏牧笑了笑:“进店,自然是要买东西的。”
“不卖不卖,没见捉俩女贼么?少东家已经去报官了,回来之前什么也不卖,再说你买得起么?快出去。”伙计的赶苍蝇手势使得更加稔熟,必定是长期、多次练习的结果。
“女贼?”苏牧向那两个女孩看去,二人有七分像,显然是对姐妹,大的约十七八岁,小的十四五岁,长得眉清目秀,楚楚动人,此时互相依偎着,妹妹已经在轻轻啜泣,姐姐眼睫不住颤动,显然已经气极。
“你诬赖!”听到伙计说自己,妹妹紧紧攥着拳头,大声辩解:“我们给唐公子买礼物,刚进来没多久,你们就拉住我们,说我们偷东西。”
苏牧点了点头,对伙计说道:“你说她们偷东西,偷了什么?东西在哪?没看到啊!”
伙计怒道:“那你看到她们没偷?谁知道东**到哪里去了?上好的青龙砚两方,把她们卖了都赔不起,你赔?”
苏牧笑了起来:“我身价高,要我陪,怎么也得十六方极品青龙砚,加……五十五枝顶级狼毫。”
见苏牧的价报得如此认真,还有零有整,两姐妹中的妹妹破涕为笑:“你这书生长得不怎么样,为何要价这么高?”
她姐姐拐了她一下,但没有多说什么。
苏牧大怒:“没礼貌,什么叫长得一般,就我这玉树林风的样子,这个价格还是打过八折的,再说了,长相根本不重要,重要的是……算了,你小孩子不懂。”
之所以没有把话说完,是因为那位姐姐开始瞪他了。
店伙计听他们居然聊起天来,不耐烦的说道:“快走快走,你再啰唣,一会官府的人来了把你一齐抓走。”
苏牧很想帮这姐妹一把,无奈想不出方法来,女子的清白大过天,不可能去检查她们身上有没有藏着砚台,就连这店里的人也只敢将她们围住,等待官府的人来解决。
大概是看出了苏牧的想法,姐姐终于开口说话了:“这位公子,我叫芸环,她是我妹妹芸裳,能否请你帮个忙,到三条街外的唐府,请唐公子来一趟……若是他没有要事的话。”
苏牧还没答应,那个店伙计一楞,回头向她问道:“唐公子?可是唐驿长的公子唐英才?”
芸环摇了摇头:“是二公子唐乐山。”
店伙计“嘶”的吸了口气,皱眉道:“既是唐公子熟识的人,我们是万万不敢得罪的,不过那两方砚台还没有找到,只得请二位姑娘暂留一会,想来官府的人看在唐人家面上,也不至于为难二位。”
说罢他让另外两名伙计放下手中的棍棒,把芸环和芸裳请到一张方桌前坐下,也不理苏牧,去里屋泡茶去了。
“那个唐家很有名?”苏牧好奇的问道。
芸环点了点头:“你是外地来的?怎会不知,唐家乃长桥县的名门望族,唐公子的父亲任着驿长,若是唐公子能够出面,这件事就可轻易解决了。”
“好吧,我现在就去,你们也别着急,反正东西不是你们偷的,他们赖也赖不到你们头上。”苏牧说完转身就走。
“多谢公子。”芸环起身福了一福,芸裳也跟着福,只是动作不大自然。
…………
走出店门,苏牧忽然意识到他连具体地址都没问清楚,三条街之外,是往南还是往北?是直走还是拐弯?
既然是名门望族,在长桥县肯定是很有名气的,他也懒得回去再问,一路打听,很快就来到了唐府门前,扣响了重重的门环。
没过多久,大门拉开了一条缝,从里面擦出个脑袋来,是个四十多岁的中年人,唇上留着两撇小胡子,脸上有几点麻了,额头上长着块铜钱大小的黑痣。
“等着。”这人看了苏牧一眼,扔下这两个字,又把门关上了。
苏牧楞在门外,心想这名门望族果然不同凡响,门应居然会读心术,他什么都没说就能猜到来意。
几分钟后,门内脚步声慢慢靠近,开门的还是那个中年人,这次多伸出来一只手,手上托着两锭银子。
“呃……这是干什么?”苏牧接过银子,好奇的问道,莫非每个来敲门的人都能得银子?这钱也太好赚了点。
中年人被苏牧问得楞住,说道:“你不是进京赶考,来要盘缠的?”
“原来是这样。”苏牧笑着把银子收进怀里:“赶鸭子我倒是会一点,赶考就免了,我是来找唐乐山唐公子的。”
中年人见苏牧收银子的动作十分利索,估计那两锭银子是要不回来了,只得问道:“你找唐公子有何事?”
苏牧把店铺里的见闻讲了一遍,对中年人说道:“想请唐公子去调解一下,作个证。”
听到芸环和芸裳的名字,中年人皱了皱眉,等苏牧说完后,又扔下“等着”两个字,再次关上了大门。
苏牧只得继续站在外面等,这次等的时间稍长,大门再次打开后,出来的仍是一个脑袋的一只手,只不过手上不再托着银子,而是递过来一张纸条。
“拿着。”中年人将纸条递给苏牧,不等苏牧开口,又关上了门。
苏牧拿起纸条一看,见上面只写了一行小字:“两方砚台,可由唐府赔偿。”后面落着个唐乐山的名字,盖了个指甲盖大小的印章。
“所以……是间接承认她们偷了砚台么?都懒得替她们辩解一下,呵,一张纸条,真是把敷衍二字演绎到极致了。”苏牧无奈的笑了笑,把纸条收进袖子里。
回忆了一下,芸环用了两次“若是”,显然也不确定唐乐山会来,只是抱着试一试的想法请他帮忙罢了。
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