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所谓黑团,既是末在联邦机构下注册的狩猎团。
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狩猎团是一种非官方的冒险团体,他们接受各种委托,委托的事项从押送物件到保护要人,甚至参与战争。对于狩猎团,联邦有一套严谨的管理程序。按照联邦政府的要求,狩猎团必须在联邦名下的管理局进行注册登记,所有团员的身份必须记录备案,每年管理局会对正规狩猎团进行考核审查,那将决定狩猎团的等级升降。
在数百年的运作下,狩猎团已经拥有自己一套等级划分,联邦政府以星级来评估狩猎团的价值。通常三星以下的狩猎团只能够接受星球内部的事项委托,三星以上,则可以接受联邦政府或豪门贵族关于外域战场方面的委托。当狩猎团达到足够的星级,以及交纳一笔费用后,甚至可以在联邦政府那里买到某颗外域行星的坐标,从而具备这颗行星的开发权。
在贵族名义下成立的狩猎团则一开始便拥有三星级的权限,当然,那只限于名阀或之上的老牌贵族才有的特权。毕竟家族的狩猎团,主要用以对殖民星球的开发。在这点上,联邦政府为其大开方便之门。
正规的狩猎团每年必须向联邦政府缴纳一定税收,与此相对的,联邦管理局则会为他们提供各种服务。而末曾注册的狩猎团,也就是黑团,它们因为逃避税收的缘故,因此收费要比其它狩猎团便宜。而且这些团体什么任务都接,在联邦政府的眼中,他们基本上和罪犯挂勾。
在中午的时候,艾伦就拿到了黑寡妇的资料。这支黑团目前正在地表的13区执行一项委托,委托的内容是清洗一个小镇,但遭遇了强硬的反击,目前双方的战斗正处于胶着状态。
等艾伦看完资料,管家海辛才说道:“前往地表13区的民用交通飞舰得三天后才出发,老爷已经让我给少爷你买好了往返的双程票。老爷的意思是让您在这几天多做准备,最好在家族护卫中挑选几个得力的好手陪同前往。至于花费,则会在你的私人帐户上扣除。”
艾伦点头说:“就有劳海辛先生给我挑五名护卫吧,对了,不知道我们古堡里有没有魔方序列方面的大师。我那一套二档的魔能武备需要进行一些调整,才能够立刻使用。当然,所有花费还是我来出。”
海辛闻言,摇头失笑道:“艾伦少爷,你可能不知道。魔方序列设计方面的大师在巴比伦上十分稀少,他们绝大部分掌握在联邦政府的手中,哪怕是豪门,也哪以掌握这样的资源。别说大师,我们连维护魔能装备的技师也需要定期向联邦技术部借人,所以古堡里没有这样的人才。”
“这样的话,那恐怕我得去拜访休顿先生。”艾伦皱眉,如果乌加勒古堡里没有魔方序列调试方面的人才,那他只能去找休顿修改那套武备的魔方序列,以降低序列对于源力的需求。要不然,以他现在十级刻印师的实力还不足以驱动二档的魔能装备。
“原来是休顿先生,说起来他还曾经是你的导师。没错,休顿先生在魔方序列方面颇有研究。不过他的住处……”海辛古笑道:“休顿先生并非好客之人,他的住处知道的人不多。如果要打听的话,恐怕不是三天中能够打听得到的。”
艾伦摇头说:“用不着,他给了我地址,我只需要一个司机和一辆飞车。”
“休顿先生给了你地址?”海辛惊讶道。
“嗯,因为他答应过我,可以传授我魔方序列方面的知识。”
海辛轻呼道:“如果是这样的话,我需要立刻禀告老爷。艾伦少爷,请你和我一起走。”
再一次来到霍恩的书房中时,这个贝思柯德的族长正埋头于如小山般高的文件中。听到了海辛的请示,霍恩抬起头,拿下了眼镜意外道:“你说休顿答应指导艾伦在魔方序列方面的相关知识?”
“这是少爷亲口告诉我的,而且休顿先生还把住处的地址告诉了少爷,应该假不了。”海辛道。
霍恩哈哈一笑,拍案道:“好,你让艾伦进来。”
片刻后,艾伦进入了书房。霍恩看着他说道:“听着艾伦,这是一个难得的机会。你得用心向休顿学习,序列设计方面的人才在联邦中也非常稀少,更是每个家族争相笼络的对象。你甚至不用成为大师,只要拥有技师的潜力,就值得家族为你投资,再加上从黎明之刃毕业的话,你的前景根本不用担心。”
“到时候,编入继承人序列不在话下,并且你的排名将直接跃升首位。成年之后,家族长老会里也会有你一个位置。所以你看,必须把握好这个难得的机会,好好去当休顿的学生吧。”
15分钟后,一辆飞车离开了乌加勒古堡,沿着公路向巴比伦的城区开去。霍恩没有同往,但他投其所好,让艾伦带上一支自己收藏的好酒“蓝色月光”,对于休顿这个老酒鬼而言,无疑是个要命的诱惑。
按照休顿所提供的地址,两个钟头后,飞车停靠在里欧大道南段的一幢三层小楼前。在巴比伦这个寸土寸金的浮岛上,最为繁华的地带无过于黎明广场和金翼大街那一带,以及辐射向四周的广阔城区。在繁华城区里,衣食住行的昂贵花销不是普通的平民所能够负担得起。
因此那里是商人及富民的集中地,平民多居住在像里欧大道这种远离城区的地段。但像休顿这样的退役将军,完全有能力生活在城区里,而无需挤在里约大道这样的平民区中。
艾伦倒是没想那么多,他提起自己的武备箱和霍恩赠送的美酒,走过小楼庭前的花园,来到大门前:“休顿先生,你在吗?我是艾伦。”
他的声音不见得有多大,但此刻里约大道十分宁静,因此艾伦可以肯定里面的人能够听到自己的呼喊,如果小楼里有人的话。果不其然,小楼中响起一片杂乱的脚步声,接着是门扉撞上的声音,接着一切归于平静。艾伦征征地站在那,听上去像是有人慌张地躲进了房间里,可他想不出来休顿为何要躲自己?
“艾伦?”一个年迈的声音从身后响起。
艾伦回头,却见休顿戴着草帽,手拿剪刀,像个花匠似的从花园里钻了出来。艾伦意外道:“休顿先生,我还以为你在楼里。”
他朝小楼一指,说:“刚才听到里面有动静。”
休顿朝小楼看了眼,呵呵道:“没关系,或许只是我养的蠢狗弄出来的。”
艾伦想了想,如果一条狗懂得关门的话,那绝对称不上蠢。显然休顿有些事不想让他知道,他也就不再多问。提起霍恩的蓝色月光道:“这是礼物。”
休顿的老眼立刻亮了起来,把剪刀随手一丢,用和年纪绝不相称的速度扑了过来。艾伦眼晴一花,手中的酒樽已经落到休顿的手里。休顿拔开酒塞吸了口,大叫道:“蓝色月光!真的是蓝色月光?好家伙,你从哪弄到这样的宝贝?”
艾伦记起来的时候,霍恩叮嘱过不要提到自己的名字,便摸着脑袋打了个哈哈道:“我在家族仓库里买来的。”
休顿狐疑地看着他:“贝思柯德什么时候连酒也放到家族仓库里卖了。”
还好休顿没有继续问下去,推着艾伦走进了小楼里。休顿的家不见得有多豪华,甚至装修的用料还没有艾伦那个住所华贵。但采光极好,再上使用暖色调的装饰,使得客厅自有一种家的温馨。
将蓝色月光小心地放进自己的酒柜里,休顿的样子像是怕艾伦改变主意拿回去般,迫不及待地将美酒藏了起来。然后目光才落到艾伦手上的武备箱上:“我就知道酒不能白喝,小子,想让我帮你调试魔方序列吗?”
“本来我想等到自己实力达到要求,才使用这套武备的。”艾伦将武备箱打开,把沉寂守护和暗毁拿了出来。
休顿扫了眼,点头道:“二档装备,委员会那些人倒懂得巴结。怎么,现在就需要用到它们?”
“我得去地表一趟。”
随手拿起暗毁,休顿一边看一边问:“去探亲?”
“不,去杀人。随便拿回一些属于我的东西。”艾伦平静地说。
休顿眯了眯眼睛,嘿嘿笑道:“你小子倒老实,行了。给我一个钟头,帮你把这两样东西的使用要求降低下来不是难事。不过,效果也要打折。”
“我知道。”
休顿放下直刀暗毁,收起笑容说:“好了,让我们谈点正事吧。那么,你是来和我学魔方序列设计的吧。那瓶蓝色月光,凭你刚加入贝思柯德的资历是绝对弄不到的,我来猜猜,那是霍恩老爷的私人珍藏?”
艾伦顿时为之语塞,看来休顿也不是那么好糊弄,他只能尴尬道:“族长叮嘱我,别对你提起他。”
“他也太小看人了,难道我会因为他的关系就拒绝你?毕竟当时是我亲口答应你的,虽说我也没想过你真的能够活下来。”休顿有点不负责任地说道。
艾伦的表情立刻变得很精彩起来,原来休顿当时并没有看好他,所以只是故示大方罢了。i1387
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