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第064章遇同乡
陈湘如道:“我原是临安人氏,江南战乱时与家人失散了。
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老妪听她说是临安人,越发觉得亲切,忙道:“我们是临安白莲镇人,这是我孙儿。”他乡遇同乡,两眼泪汪汪。再看这年轻女子的装束,似个有钱的,又听那些官兵停船找人,心下隐约也猜到了几分。
陈湘如突地忆起木奶娘来,虽**了乖乖几月,可还是有几分感情,道:“石桥村有个外地来的北方人,丈夫唤作乔山,妻子娘家姓木……”
这老妪笑道:“认得,认得!唉,我们逃难出来的时候,听说乔山的妹子被临安知府的官兵抓了去,要当成美人献给孙家军,来捉的人见木氏生得不错,也把她捉了去。听百姓们说,黄花闺女是送给孙家军的将领做姬妾的,这嫁过人就只配做营妓了……实是太可怜,听说乔山如今和他儿子相依为命呢。”
镇里有钱的人家,就给知府衙门的官差塞钱财,说些好话,或人上托人地与知府衙门的人搭上些关系,倘若沾亲带故的自是好说话。要是走不上亲戚的门子,就只能塞钱了。他们得了好处,便不抓他家的年轻女子。这没钱的,就只能被抓走了,要敢抵抗,还要平白招惹一顿打。
生逢乱世,命如草芥,而身为女子的命就更轻贱了。
陈湘如轻叹一声,“这木氏原是我家小侄女的**娘,我们离开时便要她一起走,她竟说舍不得乡下新安顿的家,因事急我们就先走了,没想离开几月,竟出了那么多事。”
木氏被抓去了孙家军军营,早前还以为只得程家军这样,现下才知道各路群雄皆是如此,把女人视为玩物、礼物。临安知府为了保命自是要献出美人、财宝讨好孙家军。
老妪见在他乡遇同乡,不由得亲近几分,笑道:“我孙儿今儿下河摸了两条鱼,一会儿一道喝些鱼汤。”
陈湘如笑着摊开手,露出掌心的一块姜,“老人家,你也没了去处么?”
老妪读头,“听说像我们祖孙这样一老一少的,在江南倒也不怕,可早前想保命,就怕孙家军、燕军杀人。现在很想回家,虽是个穷家却好过在外头流浪没个安顿处。”
她长长地轻叹一声,早前是更远的地方,她带着孙子走了一个多月的路,可因为识路,又怕遇见坏人,只能沿着运河走,想着许能寻到临安的方向,只要入临安,就能离家更近了。
老妪继续道:“早前,我们在那头的兴隆县问过,若从兴隆县坐船回临安,得四十钱的船资呢,我们与儿子、儿媳失散哪里还有钱。”若有钱,好几月前就坐船回去了,“原想一路乞讨凑足船资,不想这乞讨的人太多,小户人家没钱给,大户人家也不敢行善,生怕恶人见财起异。”便是这区区四十钱,她也凑不齐,没有钱就不能坐船回临安。
祖孙俩就只能在这破庙里安顿下来,饱一餐、饥一餐的,就是这只黑不溜丢的砂锅,也是附近一个百姓送的,说他们好歹有了这个也能吃口热食。
陈湘如垂着头,她身上倒有些零碎银子,这是她在撒银子时留下来的一把,道:“我身上有些银钱,我给你们一些零碎银子,明儿你们去就近的地方备了干粮,坐船回老家吧。”
老妪眼睛一亮,拉着孩子就跪了下来,连连磕头,“小姐大恩大德……”
还没说完,就被陈湘如一把止住,“别跪了,同是天涯沦落人,大家都过得不易。你若真要谢,就到石桥村后林子里的一个叫李湘华的墓前烧烧纸,代我瞧瞧她。”
妇人的目光顿时黯淡了下来。
孩子似要说什么,却看到祖母犀厉的目光,只得住话。
妇人笑道:“小姐与她是亲人?”
陈湘如悠悠叹道;“情同姐妹,胜同亲人。”
坐在火堆前,陈湘如继续烤着衣袍,老妪瞧出这一件很漂亮的冬袍,之前有很多官兵在外头寻人,她已经听人说了,这是程家军,是孟公程邦的人,好似在寻一个姓陈的姑娘。
老妪面露讷然,“哦,听人说李湘华早前**上了一个姓涂的后生,可不是有趣么,都要过门了却吵着不嫁,自己住到了城里。”
白莲镇就那么大的地儿,但凡有个新鲜事,就能传得人人皆知。
不过是萍水相逢,既然托这老妪去瞧李湘华,陈湘如不由苦笑,轻声讲叙起李湘华与涂的故事,又说涂在洛阳读书那几年,李湘华关心涂老母、妻儿,总是请涂三公子帮忙送银子等诸事。那些年,她还以涂大娘之名给远在洛阳读书的涂送银子,虽是风尘女,也算是有情有义。
妇人听到此处,面上生起愧色,她从来不知道还有这事,一直以来,都以为涂从洛阳捎来的。可后来又说涂三公子给他家的,偏生涂家遭了盗贼,涂三公子却不肯借银子,她和涂都觉得奇怪。如今才知,原来那些银子不是涂三给的,是李湘华给他们的,接济一两回不难,难的是长达数年时间里,李湘华一直是这样接济他们的。
陈湘如说完之后,轻叹道:“她是个苦命女子,一生都系于涂一人,最后被他所伤,甚至到死都还记挂着他。”
老妪埋着头,用沉痛的声音道:“是个苦命女子……”
她太固执了,早知是这样,又何必为难了涂,宁可给他另娶侍妾,也不许他将李湘华带回家门。
老妪轻叹一声道:“我听说涂也是不得已,他原是要娶李湘华为平妻,只是她母亲太顾颜面,说什么也不肯。为了这事他和他娘闹了好几天,后来还是他娘用死逼着他发誓,只能纳李湘华为妾……”
“他既做不到就不该害了李湘华一生,涂是李湘华梳拢的第一个男人,也是她一生最**的男人,他伤李湘华太深了。”
说着闲话,远处传来了雄鸡报晓的声音。
陈湘如面含忧色,“现下想来,姐姐早亡何尝不是一件好事,不用受这乱世流离之苦。”
只是可怜了乖乖,一出生就没了亲娘,但只要她陈湘如在,就一定会把李湘华的女儿哺养成人,真心疼她、**她。
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