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呼啸的寒风吹过卢安（rouen）附近连绵起伏的丘陵，穿过上面顽强生长的灌木，发出呜咽般呼呼的声音。
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按照方位来说，这里是赫尔维西亚的首都北偏西的地方。流过首都的河流，在这里拐了个大弯，千百年来日夜流淌的河水，深深吃进北岸的丘陵之间，冲刷出了一片高耸的绝壁。而在南岸，则是大片开阔平坦的冲积平原。.
发动机的声音从北面的岸壁上传来，一辆敞篷的军用吉普车和一辆摩托在相当靠近岸壁的地方停了下来。
摩托车的驾驶者把蒙脸的围巾扯到下巴上，先摸出一支香烟，叼在嘴巴上用防风打火机点着，深深吸了一口，然后吐出了长长的艳蓝色烟气。
“那里就是卢安！”
伸出夹着香烟的手指，疾风立即将灰白色的烟灰卷的不见踪影，省得了弹烟灰的功夫。他对后面吉普车上的乘客说明。
从这里看下去，沿着河流排列的屋顶延伸开来。如果说反射着阳光的河流就像是一条盘曲着的银灰色的蛇，那么这些房顶便如黑色的鳞片一般。
“卢安吗？”
吉普车上三名乘客中的一名喃喃自语：
“和赛兹的风貌完全不同呢！”
那些房顶铺设着黑色的炼瓦，也有因时间过长而腐朽的木瓦或稻草。眼前的情景，让站起来观察的和宫梨旺终于有了“啊，到了完全不同于赛兹的地方啊”的感觉。
不知从什么时候开始，她已经将那个习惯用红色炼瓦铺设屋顶的热闹城镇，而不是血缘上的父亲所居住的城市，或者母亲所安葬的那个小镇，视为了自己的家乡。而和赛兹的城镇一河之隔的报时要塞，则是她可以回去的家。
这里的风和赛兹都不一样呢。从北方吹来的疾风中已经杂有细小的沙砾和盐霜，打在暴露出来的皮肤上一阵生疼。
虽然卢安离北方的不毛之地不一定比赛兹更近，可赛兹的外侧有高峻连绵的山脉挡着。而卢安北边不远，就是眼前的这条河流入不毛之地所形成的盐湖。在他们目前所在的这个位置，天气好的时候就能看到如雪一样纯白色的盐湖。
风从酷寒的不毛之地深处吹来，掠过盐湖上方，毫无遮掩的席卷大地。
“别在这地方呆了！”
和宫梨旺一屁股坐回到吉普副驾驶位置上。尽管用棉衣将整个身躯都包的紧紧的，她仍然露出了让所有男性眼睛一亮的身材曲线。接下来，她在围巾下的眉头皱起，不悦的抿紧了嘴唇。抬起一边的身体，用手揉着发麻的臀部。
“咳，梨旺，请注意……”
尽管明知她是个女中豪杰，但克劳斯仍发言提醒。
“要你管！”
和宫毫无女性风范的吼了回去，然后恍然大悟一般，恶狠狠的盯住了克劳斯。
“是谁提议不坐火车去首都啊？”
——是我。
在那凶恶的目光之下，尽管脸的上部有风镜，下部有围巾，克劳斯仍然觉得像是被针刺一样。
在勒芒遭遇了刺客之后，克劳斯就提议，不再使用已经变得危险起来的火车，而藉助公路，先移动到北面或南面再进首都。这样可以避开可能的危险。
要是这里的能量再丰富个一，两倍就好了。
克劳斯遗憾的想。西斯武士也不至于只读出几个记忆碎片就到极限，纽伦堡号也不至于仅是维持最低限度的能耗就捉襟见肘。
不过这也只能想想而已。改变能量背景这种事情，听都没听说过。
所以，可怜的克劳斯也只能承受和宫梨旺怨念的目光。
不过也不能怪梨旺有公主习气。在这种鬼天气里，在冬天的寒风里奔驰二百多公里。久不活动的屁股当然会又冷又麻。赫尔维西亚的路况自然又和旧文明时代相去甚远，军车的悬挂离舒适的水准也相去甚远，最后让人感觉屁股就像要碎掉了一样。
就算用电磁锁挂在“罗斯”（纽伦堡号搭载的八足步行坦克）上，也比这舒服多了！
“接下来怎么办？进城，还是继续赶路？”
吉普的驾驶员终于开口了。不过，他的语气里颇有些幸灾乐祸的成分。克劳斯狠狠剜了他一眼，不过后者既不痛也不痒，仍旧以充满笑意的目光看着他。
“继续赶路倒也无妨……”
克劳斯边回答边扫了一眼吉普的后座。
三下五除二解决了那个刺客，克劳斯亮出自己直属中央的禁卫身份，立即就从勒芒以经营黑市为副业的宪兵军士，弗朗索瓦－法尔，还有他的顶头上司那里敲诈出了堆积如山的供给品。
固体燃料，面包，咸肉，香肠，茶叶，甚至克劳斯嗜好的卷烟都一应俱全。
话刚出口，克劳斯不由打了个寒战。
从吉普车上的两位女性那里，射来了钢针般锐利的目光。她们身上，肉眼可见的黑气透过厚厚的防寒装束，几乎都要沸腾起来了。
因为道路的情况不好，即便是军用车辆，跑完勒芒到卢安的两百多公里也需要两天——当然，某个舰长蹩脚的地上车驾驶技术也拖累不少。已经有两个晚上，他们都是用睡袋裹住身体凑合一夜了事。即便是受过严格训练的军人，连续两天没法洗澡的生活也让和宫梨旺受够了。
至于西斯学徒，那更是不折不扣温室里的花朵。没有热水洗澡，也没有床铺可睡，她温润的眼睛里都浮起了疲劳积累形成的血丝。
克劳斯敢肯定，如果自己说一句“继续赶路”的话，和宫梨旺与佐天泪子一定会把他撕成碎片。而阿斯拜恩则会在一边眉飞色舞的看他倒霉。
“好吧。我们进城，找住的地方。”
最终，克劳斯只得妥协。
……………………………………
“比以前更衰败了啊。”
克劳斯感慨到。
尽管从远处看的时候，沿着河流分布的城市似乎颇具规模的样子，但直到进入这座城市才发现，街上几乎看不到行人。
城市里的风比外面要小的多。毕竟处于好奇心最重的年纪，佐天泪子扯下围巾和风镜，左顾右盼。不过马上就蹩起眉头。
“比勒芒的情况还要差哎。这样真能找到住的地方吗？”
泰半的房屋都封住了大门和窗户，任由灰尘落满门把手，看起来已经有很长时间没人住了。
偶有围着头巾，连性别都分不清楚的行人经过，也只是用冷漠的目光看了他们一眼，之后就步履匆匆的离开了。
“我记得有一家旅馆很不错。”
克劳斯说。那还是他调往赛兹之前的事情了。在参谋部担任信使的他，也曾经因公事路过卢安并数度投宿于其中一家旅馆。那是家名为“哈尔的城堡”，有漂亮的老板娘和女侍应生的旅馆。
“……”
背后的两位女性射来的目光中，似乎蕴含着“这就是男人啊”的无言压力。克劳斯不由生气起来，挥舞着左手（右手要操作摩托车）说：
“你们两个小丫头懂什么！……对于风尘仆仆的旅人来说，漂亮的女侍应生是多么治愈的一件事情！而且，‘哈尔’的房间和伙食也都有相当水准，价格也很便宜，尤其是培根卷和烤苹果！那可是……可是……”
克劳斯眉飞色舞的说明，随着转过街角，戛然而止。
记忆的地址没错，招牌上也的确是“哈尔的城堡”。然而大门和窗户上都已钉上木条。屋角生长起来的藤类植物爬满整个墙壁。现下，因冬日而枯萎的灰褐色干枯藤蔓附着在墙上，看上去就像是屋子被一张做工粗糙的网装起来了一样。
“人的气息，没有呢。”
舒适的床，温热的洗澡水，美味的晚饭还有漂亮的侍应生，这些期待尽数落空之后，西斯学徒用冰冷的目光盯着已经石化了的克劳斯的脊背，毫不留情的施以落井下石的打击。
克劳斯无言以对。
正在这个时候，在不远处传来了喧闹的声音。
那是十字街口的广场。
处于城市中心位置的广场，大概是用来做定期集市的吧，无论长度还是宽度都相当大，地面则是用坚固的条石垒成。从规模上就可以看出，这个名为卢安的城市，在可以回溯的过去还是相当繁荣的。即便是现在，广场周围的房子也比街道里面的整洁，显然是有人住在里面并且定期维护的关系。
不知道什么人在广场上支起了大大的帐篷，马车围着帐篷停成一圈。拉车的马儿则集中到临时搭建起来的木板棚下面。
喧闹声就来自其中一辆马车外面，一群孩子正在挥舞着双手，冲着马车大喊大叫。
“这是什么味道？好臭！”
因为好奇心而接近过去的佐天猛然捂住鼻子。接着，朝着外侧的一面掀开，露出里面内容物的马车的真容落入了她的视野。
黑色的钢铁交错成坚固的牢笼，厚厚的木质地板上铺着枯黄的稻草，颜色和稻草差不多的猛兽，正慵懒的伸展着四肢和尾巴，眯着眼睛享受着冬日下午的阳光。
是狮子。
尽管在动物园和电视上已经看惯了，但闻到狮子的味道还是第一次。
真臭……难道这家伙都不洗澡吗？
热爱干净的少女掩鼻皱眉。要不是这个时候发生的一件事，她早就有多远躲多远了。
与她不同，大概是被从未见过的东西激起了好奇心，不知人世间疾苦的小孩子们围拢着，笑闹着。大概是判断他们对自己毫无威胁的缘故吧，正懒洋洋晒太阳的狮子连吼都懒得吼一声。
“不会是玩具吧！”
见自己这边无论怎样喊叫，挥手，狮子也毫无反应，孩子们也不禁感到无趣。
“这样就知道了！”
其中一个戴着帽子的男孩子捡起了一块石头在手里抛了抛，露出了缺了半颗门牙的笑容。
他深吸了一口气，在同伴劝阻的话出口之前，就向着狮子掷出石头。
然而，他的手腕马上就被抓住了。
兴味十足的行动却在紧要关头被阻止，男孩愤愤的抬起头，正好对上了一双温润的黑色眼睛。
那是一个少女，她有着长而直的黑色头发，两侧的发卡是叫不出名字的花的样子。端正的五官线条柔和。陆军冬季款的深蓝色大衣上沾满了灰尘，上号瓷器般细白的肌肤上也透露出疲惫，一望即知是风尘仆仆的旅人。
“你干什么！”
男孩气势汹汹。
哈？
西斯学徒心底冷笑不止。眼睛微微眯起，一个小小的波动在原力海洋上荡漾开去。
“哇！”
男孩惨叫一声。聚合来的细微闪电直刺手腕处的神经，顷刻之间一条胳膊像是被无数根针同时刺中一样，又疼又麻。
“你这个女……人……”
见男孩受苦，他的同伴们顿时鼓噪了起来。不过，当黑发少女瞪起眼睛盯着他们看的时候，他们便如同见了猫的老鼠一样，气焰全消了。
“啊啊，对不起对不起！”
跑步和道歉的声音同时响起。
一个戴着头巾的女性跑了过来，跑到佐天泪子面前就猛的一个鞠躬。
“对不起！居依给你添麻烦了！”
“……”
——大概是被当成马戏团的工作人员了吧。
看着不停鞠躬的女性，西斯学徒不由有点头疼。女性的手臂上挽着一个篮子，从她身体微微倾侧的姿势来看，分量相当不轻。有这样的负担还不断鞠躬，女性的额头上很快就布满了汗珠。
“算了，反正他已经吃到苦头了。”
正不知如何收场，佐天的背后传来阿斯拜恩淡淡的声音。她轻轻哼了一声，放开了男孩的手腕。
“向这位姐姐道歉！”
这边刚刚放开，那位女性就严厉的训斥男孩。
虽然名叫居依的男孩看起来相当不情愿的样子，不过在女性的严厉目光之下，他一言不发的鞠了个躬，嘴里含糊的咕哝了一声。大概是“对不起”之类的吧。
看来，也不是一味宠着孩子嘛。
西斯学徒因此对女性的印象大好。
直起腰的女性个子比佐天稍微矮一些，就成年女性来说是小巧玲珑的体型。用以遮挡风沙的白色头巾下露出的发丝是鲜亮的橙红色，五官虽然不是让人眼前一亮，却也在水准以上，皮肤如牛奶般白皙，眼睛则是灰绿色的。
“咦？”
后面的克劳斯突然发出了怪声，让佐天与和宫不满的看向他。
顾不上两位的目光，他仔细打量了那位女性一番，从头到脚，无一疏漏。
那目光对女性来说很无礼，居依和他的伙伴们面露不满。
“千叶……你不是千叶吗？”
“您认识我？”小巧玲珑的女性歪着头，不解的说。
“哈。”
大概是因为对方不记得自己的缘故，克劳斯沮丧了一瞬间。不过，他立即就重振了精神。
“嗯嗯。我曾在‘哈尔’旅店见过你啊。”
不知道是不是自己的错觉，在听到“哈尔”的名字的一瞬间，西斯学徒看到，千叶的脸上闪过了一瞬间的怅然。
………………………………
书评……书评……某a寒号鸟般的反复打鸣中。
看这本书的，大概有一百位以上吧。就算只是写一句“我喜欢目前的发展”或者“神马东西！”也好啊。拜谢。
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