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又过三天,李鸿章也得到了南越民主共和国覆亡的消息,立时与张乐行商议,把屯驻于徐淮一带的大军撤了回来,同时也加紧布置,着手起了清洗以张乐行为首的捻军首领的准备。
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他感觉时间不多了,必须要在王枫从华南抽身之前掌握捻军,要不然除了尽快投降,没有第二条出路。
李鸿章也是理学出身,对民盟军的离经叛道深恶痛绝,不到万不得已,他是不会降了王枫。
由于民盟军以出人预料的速度扑灭了南越民主共和国,中华大地上又陷入了少有的平静期,但在平静的外表下,各方都在紧锣密鼓的加强战备。
北京西山大营,身着西洋军服的八旗兵在洋人的指挥下进行着各项军事训练,如负重跑、涉水、射击、开炮,那沉重的炮弹,高强度的科目让这些养尊处优的八旗子弟苦不堪言,却没有人敢多说半个字,因为在今天,他们的皇上,咸丰帝亲临军营视察。
初春时节,阳光明媚,咸丰也精神奕奕,仿佛从两广分裂出去的阴影中走出了一样,兴致十足的观看着一项项的训练科目。
“尊敬的中国皇帝!”从星加坡绕了一圈又回到北京的宝灵,也陪在咸丰身边,微微笑道:“您对这支新军的感觉如何?”
咸丰一身戎装,正站在一尊火炮旁,训练场上的火炮,与咸丰印象中的火炮都不一样,两个巨大的铁木辐合轮子上,架着一门管身细细长长的炮。
并没有接过宝灵的话头,咸丰指向火炮道:“开一炮给朕看看,就打那座十里外的标靶,打中了,朕重重有赏!”
宝灵连忙打了个眼色,给火炮边上的两名英军士兵,咸丰却是脸一沉,不悦道:“不要你们洋人。来,你们几个过来开炮!”
咸丰钦点了几名八旗兵,这几人心里有些打鼓,在平时的实弹演练中。这个距离打十里外的标靶,首发命中率不超过一成,这没办法,西洋火炮涉及到弹道计算与三角函数的应用,对于没有任何现代数学知识的八旗兵来说。打中了是运气,打不中也正常,所以宝灵才会授意由英军开炮。
要知道,咸丰肯定希望看到首发命中,可是在事实上要做到这一点很难,即便是英军与民盟军,把握也只在五成左右,否则在开炮之前就不需要定位了。
“喳!”可是皇上钦点,又能怎么办呢?那几名八旗兵硬着头皮半跪施礼。
宝灵心里也很焦急,虽然打不中咸丰不能拿他如何。可是把咸丰哄开心了,对于他们这些洋人在北京行事也方便啊,这该如何是好呢?究竟要怎样才能保证首发命中?
这时,美国驻北京专员麦莲眼珠子一转,向咸丰躬身道:“我们西洋炮集合了欧美各国的最新科学技术,命中率是可以保证的,但与中国的旧有火炮不同,不能草率开炮,必须要对目标进行测量计算,再作出引导。请您稍等片刻。”
经麦莲这么一提醒,那几名八旗兵顿时福至心灵,都有数了,在一阵眼神交流之后。做出了分工。
其中一人接过洋人递来的测量尺,站在火炮前,有模有样的观察测量,还挥舞着手臂大叫道:“往后面去,往后面去,看我的手势。打出旗号!”
两个人转身飞奔而去,清朝一里等于五百七十六米,十里就是五公里多,还没跑到半途,那两个人就在喧闹的训练场中不见了影子,不过以咸丰以首的一众当权者都没当回事,他们要看的,不是枯燥无味的开炮过程,而是振奋人心的开炮结果!
咸丰身前的几个人还在准备着,炮管作着上下移动,跑出去的那两人连老命都豁出去了,一阵急跑,在快接近标靶时,向看守标靶的军卒大声吼叫。
这年头,如果欺君能落到好处的话,根本没有人把欺君当回事,几名看守标靶的军卒立刻忙碌起来,取来炸药搁在标靶底部,又拉了根导火索点燃。
那两人则是装模作样的向火炮的方向反测量,反正咸丰也看不出名堂,估算着时间,回头看了看,觉得差不多了,赶紧挥动起旗帜!
火炮边上,司炮官也是猛一挥旗帜:“放!”
炮手一拽绳索!
“咚!”的一声,炮口喷出一团火光,把一枚空弹打了出去,也就是没有战斗部,只有一个空的外壳,专用于训练的炮弹,这可以在训练中节约成本。
黑点在天空迅速消失,大约过了将近十秒,前方标靶发生了猛烈的爆炸,旗杆都被掀到了半空中!
“恭喜皇上,贺喜皇上!”兰儿抑制不住内心的激动,这可是我大清的炮兵啊,十里之外首发命中,除了威武,她想不出别的词,连忙跪下来给咸丰祝贺!
“皇上万岁万岁万万岁!”陪同视察的奕訢、奕譞等公卿权贵刷刷刷跪成了一排,整整齐齐的磕着头。
“好,好啊,打的好啊!哈哈哈哈~~”咸丰忍不住哈哈大笑,宝灵等人也交换了个心照不宣的笑容。
好一会儿,咸丰才笑声渐止,抬了抬手:“众卿平身!”
“奴才多谢皇上!”众人称谢起身,奕訢赶忙道:“皇上,我京师诸营整练不过才短短一年时间,竟取得了如此成就,可见将士们平日训练之刻苦,有此雄师,又何惧短毛?皇上应重重赏赐!”
“嗯~~”咸丰面向那几名开炮的炮手,缓缓道:“你们没有让朕失望,朕在你们身上看到了希望,今日,朕赐你们每人黄马褂一件,加巴图鲁称号,擢一级!”
“奴才谢皇上赏赐!”那几个人欢天喜地的磕头称谢。
麦莲从旁微微笑道:“尊敬的大清皇帝陛下,炮兵克敌,一门炮起不到太大的作用,尚须以炮阵密集轰炸才能制敌机先,接下来,请您检阅炮阵。”
“准!”咸丰挥了挥手。
整个训练场上,有五十门火炮,这些火炮的口径不象民盟军以毫米标注,而是采用英制英寸标识。
在那个时代,除了民盟军,全世界的火炮都没有统一制式,炮弹以磅来计算,一种炮根据需要的射程发射不同磅重的炮弹,而民盟军的是制式炮弹,在没有对炮弹进行穿甲弹、破甲弹、高爆弹、子母弹等炮弹种类区分之前,一种口径的火炮只发射一种重量的炮弹,射程的远近是由发射药装量来决定,而不是弹头重量。
目前的五十门炮中,有五英寸的,有四英寸半的,有六英寸的,最大的口径竟然是八英寸,虽然这些火炮都是先进的后装线膛炮,但有一部分不是纯粹的后装炮,炮管内的膛线是直的,而不是螺旋型,使得这部分火炮的发射药是从后面装,圆形炮弹则是从炮管装入,因为前装弹没法通过螺线滑入底部。
显然,清军使用的半后装炮是英法美三国淘汰下来的老旧武器,可是对于清军来说,这种炮已经足够先进了。
五十门口径不一的炮推成一排,八旗子弟们装弹的装弹,上药的上药,由于不需要对准标靶打,只要把炮弹射出去搏咸丰一乐就行,因此每个人都是浑身充满干劲,忙碌了一阵子之后,一名参领站在炮前,一挥旗帜:“放!”
“嘭嘭嘭~~”炮口火光连闪,远处的靶场硝烟弥漫,一蓬蓬尘土被卷起,隔着几百米,耳朵里面都是嗡嗡直响。
这样开炮落内行人眼里是全无章法,可是咸丰他们不一样啊,他们没上过战场,不知道开炮的讲究,只觉得心情激荡,胸中一口豪情壮志勃然而生!
“好!好啊!”待炮声止歇,奕訢从检阅台上站起来,挥舞着手臂大叫道:“我大清有此雄师,何愁短毛不灭!”
就连咸丰都觉得从洋人手上买的军火不冤,看得到与看不到,效果确实不一样!
丰台大营提督富康趁势上前,打了个千:“皇上,请检阅三军!”
“好!”咸丰也站起来,一口应下。
宝灵却微躬着身子道:“尊敬的中国皇帝陛下,军队集结还需要一些时间,我们三国公使为表示对您的敬意,特意为您制做了一套西方的大元帅服,您穿上一次会异常威武。”
“这....”咸丰现出了为难之色,从本意来说,他是不愿意穿,堂堂大清皇帝,穿西方的大元帅服成何体统?但眼下正是心情愉快之时,他不愿意破坏这份心情,而且宝灵也表现出了足够的谦躬,他也不愿意破坏与宝灵之间来之不易的和睦。
兰儿微笑着劝道:“陛下,您的士兵都穿着西式军服,用的也是西洋武器,所以您穿西式大元帅服检阅他们并无不妥,您说呢?”
“那....呈上来!”咸丰点了点头,其实他心里也有一丝好奇,西洋服装他还没穿过呢。
宝灵向后招了招手。
一名英军武官恭恭敬敬的呈上一个托盘,里面放着佩剑、靴子、皮带、衬衫、正装、裤子和帽子。
兰儿抢在太监之前伸手接过,笑吟吟道:“皇上,由臣妾服伺您更衣吧。”
“好!”咸丰转回身,向临时搭起的屋子走去。(未完待续。)