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江面上散落著木屑、樹枝與干草蘆葦,在民盟軍猛烈的炮火下,火船一條不剩,全部被干翻,後面僅隔著一公里距離的又一片烏篷船暴露在了炮管之下。
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後一批烏篷船都是湘軍的布雷船,船上的士兵顯然沒料到火船竟然在如此短的時間內被清除干淨,他們還指望著火船燃燒的濃煙能為自己提供掩護呢。
一名營官急的大聲叫道︰“快布雷,快布,布完就走,快點!”
旗號分向四周打出,各船這才醒悟過來,把一只只大木箱小心翼翼的投入水里,還有些人三五成群往江里投放錨雷,江面上充滿著一派緊張的氣氛。
可就在這時,尖銳的破空聲再度響了起來。
“不好,短毛又開炮了,跳水,快跳水!”霎時間,船上亂作了一窩粥,各船士兵再也顧不得投雷,都如下餃子般躍入水里,江面上水花四濺,人頭涌涌。
“轟隆,轟隆!”炮彈毫不留情的打了過來,基本上每條船上都有水雷未能投放,被擊中之後,爆出了強烈的火光,船體頓時粉碎,強烈的沖擊波擊打在人身上,許多人當場狂噴鮮血而亡。
還有的炮彈打在水里,激起的水柱帶起了道道手舞足蹈的身影,又被重重摜落江中,甚至更有人直接被炮彈擊中,身體被撕裂成了血泥攪和在江水中綻射開來!
江面成了人間地獄!
僅僅十來分鐘,已經沒有一條完整的船了,一股濃厚的血腥味隨著江風向四處彌散。
“大帥,短毛火炮太過于犀利,我們該如何是好?”湘軍水師都統彭玉麟強壓下心中的驚懼,急忙問道。
曾國藩立刻大叫道︰“就在原地放!不要再靠過去了。”
在原地放,會有相當一部分水雷漂不到民盟軍前面,就被江流沖刷到岸邊,而且錨雷也難以投放,可是民盟軍艦炮的威力太大。靠近了根本沒法布雷,在這種時候也顧不得了,一艘艘布雷船駛到陣前,把漂雷一枚枚的投入水中。
雖然這一次投雷沒有了民盟軍炮火的干擾。可是每個人的心頭都布上了一絲陰影,終究能有多少發揮出作用,只能是听天由命。
“快看,水里有雷!”李廣將軍號上,楊水嬌放下望遠鏡。伸手一指︰“大約一公里遠,肯定是剛才投下去的,快派掃雷船吧!”
“好!”王楓招了招手。
在旗語打出之後,三十條掃雷船從軍艦的縫隙中駛了出去。
民盟軍的掃雷船是為掃雷專門打造,它的船體很寬,吃水很淺,空載一尺,滿載一尺半到兩尺,這樣的設計可以最大限度的避免觸踫到錨雷,而且在他的前端。裝有長達三丈左右的弧形木架,除了水手,另攜帶幾名士兵專責掃雷。
“那邊有!”
“砰!”一名戰士一槍打出,正中水雷,水面上騰起一道水花。
“那邊也有!”
“砰砰~~”水面上的水柱一道接一道,三十條掃雷船,差不多可以封鎖住整個江面,即使上游不斷有水雷飄來,偶爾有從槍林彈雨中漏過的,但基本上都被木架擋住。有的炸開,有的都不炸,只有個把個繼續向下游飄去,卻無一例外的被艦船上射來的子彈擊中爆開。
江面上的水柱一道接一道的騰起。看似無比壯觀,但胡林翼的頭皮則是一陣接一陣的發麻,那麼多水雷,一艘船都未炸到,最多只炸斷了十幾根木架,不過他也沒有辦法。只能寄期望于那不多的錨雷。
李廣將軍號上,陳老四也道︰“總司令,前方水道或有錨雷,要想往前清掃,必須要有攻打石鐘山配合,要不要現在開始?”
王楓略一沉吟,便道︰“暫時等一等,你放條小船送我上岸,我想和田興恕談一談。”
“是!”陳老四立刻招呼人手,安排起了船只,不多時,王楓帶著周秀英和幾名黑鷹隊員坐上小船,向岸邊駛去。
事到如今,湘軍再放漂雷已經沒有意義了,曾被曾國藩寄予厚望的水雷,一顆都沒發揮出作用,這讓他的面容失去了平靜,而且面對著民盟軍那現代化的遠洋巨艦,又讓他生出了一種不可力敵的感覺。
“時不我待啊,若是再給本帥幾年時間,未必不能與短毛好好干上一場!”曾國藩嘆了口氣,搖了搖頭。
彭玉麟卻是嘴唇翻了翻,民盟軍是咸豐三年成軍,而湘軍始自于同年,曾國藩奉命幫辦湖南巡撫張亮基督辦湖南團練,嚴格算起來,還比王楓早了半年。
差不多的時間,曾國藩固然有來自于朝庭的掣肘,但同時也多出了名份大義的優勢,至少他振臂一呼,兩湖鄉紳莫不從之,而王楓是真正的白手起家,起點只是兩三千的綠營降卒,比曾國藩低了很多,可是結果呢,民盟軍已經一躍成為了江南霸主,佔有大清半壁江山。
彭玉麒是水師提督,他甘願把一生都奉獻給水軍,當看到民盟軍的堅船利炮,再看看自己所謂的水師,那一艘艘靠膀子劃的小木船,一兩分鐘才能打一發的火炮,這都是什麼破爛玩意兒啊!
人家王楓能發展起來,為什麼曾國藩不行?今日的民盟軍,和英法美等西方列強的軍隊沒有任何區別,裝備上的巨大差距,讓他看不到勝利的希望。
彭玉麟轉頭看了看曾國藩,但最終還是沒能把心里話說出口,只是也跟著搖了搖頭。
而在岸上,三軍皆嚴陣以待,十公里以外的民盟軍雖然人數不是太多,可是那一門門斜斜豎起的炮口,充滿著巨大的威脅力,沒有人會生出主動進攻的念頭。
以前沒有與民盟軍正式交過鋒,光是听說如何如何,每人人都給予了極大的重視,但真正踫上面了,又是另外一回事,這份重視程度還遠遠不夠。
竿軍另一員虎將張文德湊頭道︰“大人,民盟軍什麼意思?攻又不攻,退又不退,莫非有陰謀詭計?”
田興恕眉頭緊鎖,他預感到這一戰會很艱難,勝算也很小,可是竿軍自從乾隆年間成軍以來,當了幾輩子的兵,與大小金川,與苗民爆發過無數次戰斗,從未退縮半步,向民盟軍投降的念頭,那是壓根就沒生出過。
“大人,前面有人來了!”這時,一名隨從開聲提醒,田興恕不由抬頭看去。(未完待續。)
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