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一场混战，一直持续到傍晚时分，才告一段落。
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经过无比惨烈的鏖战，结果以甄家众人撤退到甄家堡为中止。
一开始，因为妖邪大规模的偷袭，令竹林中的众人很是受到了冲击，这时候伤亡也是最大的，连甄无量这样的精英弟子也膏于狼吻，观众死伤更是不计其数。好在在场的大多还是修为心性都不错的修士，一番混乱之后镇定了下来。
以甄家几位侯和齐王为中心，修士的队伍集合在一起，有序的往甄家堡方向撤退，或者说突围。前锋杀开血路，大部队且战且退，又赶上五侯之首淮上侯甄见龙率队接应，一行人终于退入甄家堡，关上大门，暂时安全。
妖邪没有理智，虽然隔着城墙，依旧前仆后继的进攻，想要爬上城墙袭击城里人。好在甄家堡墙高池深，不叫妖邪得逞。甄见龙安排一些没出场的弟子上城防守，让刚刚从血海里杀回来的众人稍事休息。
等歇下来，众人清点战损，才觉得痛惜。这一战光死在外面的甄家直系的核心就损失二十以上，旁支因为出城的少，反而没那么大损失。其余活下来的更是个个带伤。
江鼎也是带伤，他刚刚一直作为前队冲锋在前，自然受到冲击，身上大大小小的伤口不下百条，好在都是皮肉伤。他用特殊的手法拔去妖毒，虽然虚弱了些，也就没有大碍。
等到伤势稍好，江鼎带着剑上了城楼，看到防守井然有序，不需要自己插手，这才暂时下来，且约定好转天若妖邪未退，便来接替防守。
下了城墙，他沿着街道走回山府。但见两旁家家闭户，铺铺关张，甚是萧瑟。城中凡人感觉到了可怕的气氛，都只有在家躲藏。他们是最无助的，修士防得住，他们就能得安全，修士防不住，他们也无可奈何。修士若撤退，他们只能等死。
然而城里的人比之外面的凡人又不知好了多少，外面那些村镇没有高墙保护，骤然遇到了大规模的妖邪潮，才真是无路可逃。
一路感应着压抑的玄气，江鼎回到自己的居处，将剑好好的保养。若不出意外，下面是他全力作战的时间，剑就是他的命，若不悉心保养，就是和自己的开玩笑。
这时，窗户一开，白狐跃入，白希圣则从大门走了进来。
对于白希圣的做派，江鼎早已习惯，只问道：“你怎么回来了？”
其实他真正想问的是，你怎么出去了？
他对战时，根本没带上白狐，就知道他没什么用处，还招眼，因此将他放在家中。
白希圣道：“我一直在城外观战，你都没发觉？”
江鼎道：“这倒没有，难得你这么低调。”
白希圣冷笑道：“你在台上倒是风光了，最后那个大跟头，可跌的狠了？最后还一味的乱打，丢了这件重要东西。”
说着，白狐张口一吐，吐出一把紫玉笛。
江鼎立刻恍然，道：“不错，这件东西很重要，我都给忘了。”说着拿起紫玉笛，细细的观看。
就见那玉笛外观上和寻常笛子没有区别，只是玉质比寻常紫玉更凉，在笛口处，有些细密符文，弯弯曲曲，若隐若现。
江鼎虽不善长符文，但他也是大宗弟子，基础扎实，一般的符文不在话下，但看到这些符文，却是皱眉。
白希圣在旁边道：“看懂了没有？”
江鼎道：“不懂，但有些面熟。”
白希圣讶道：“天心派有两把刷子么——这符文也见过？”
江鼎摇头道：“不是……不在天心派。”心中一动，从乾坤袋里取出一个铃铛，将其中符文与玉笛比对，道：“就是这个。”
那铃铛，就是他返回江家旧宅，遇到那妖道使用的提妖铃。当时那铃铛就曾经吸引附近成百上千的妖邪围聚，和此玉笛正有异曲同工之处。
时隔一年，同在一国，相似的符文……
“是天下妖道的手段有相似，还是……”江鼎沉吟道，“背后有一只黑手，或者是个人，或者是个组织，在操纵这一切？”
白希圣骂道：“当真是混账。”
江鼎几乎以为自己听错了，道：“你说什么？”
白希圣道：“我说那黑手混账，罪大恶极，死不足惜。”
江鼎惊异道：“难得你说一句人话。我还道你永远只是反着来呢。”
白希圣道：“本座是妖，为什么说人话？只是人类虽烦，还是不得不跟你们挤在一片天空下，我还没想过要将你们全部灭杀。唯独此邪物，断断不可留在世间，有多少杀多少，绝无妥协余地。凡和邪物私通者，既非人，也非妖，只是一群渣滓，也是不配活着。”
江鼎击节赞叹道：“白前辈，你在我心中的地位，凭空提高了三寸。”
白希圣呸了一声，眼珠一转，道：“不过，若是有些我讨厌的家伙死在邪物口中，倒也不错。可惜了，我是想趁机把甄行秋那小子宰了……”
江鼎吃了一惊，道：“你动手了？”
白希圣道：“我倒是想。你那个什么叔叔赶过来，把那小子护住了，哼，算他运气不错。但愿他一直有这样的好运。”
江鼎听到甄行秋无事，点了点头，虽然他和甄行秋的裂痕越来越大，但他还不想让甄行秋死。至少现在不想。
这时，三娘进来，说明齐王请他去。
江鼎知道是什么事情，提起长剑，道：“我这就去。去年冬天我无能为力，这个冬天，我该尽一尽作为修士的责任了。”
他到了天府时，来到甄家的诸位宾客以及甄家众修士已经到齐，甄家五侯也都坐在上位，只缺了老祖而已。
齐王见了江鼎十分欢喜，拉住他道：“第一英杰少年来啦，等你好久了。”
江鼎忙道：“不敢当殿下如此谬赞。”
齐王道：“可不是谬赞，甄家堡小一辈里，除了你谁还敢称第一？纵有人和你一辈，年纪也是大多了，还不如我和你离得近些。”
这倒是没错，江鼎今年未满十六岁，而甄家能和他平辈的修为都落下一大截，筑基那些说是小辈，其实也都三十往上甚至四五十岁，不过看着年轻而已。倒是齐王，实实在在只有二十七岁，还算的“青年”，当然离着少年也差了老远了。
齐王道：“本王这次下来，就是要收编几个少年俊才，加入征讨妖邪的队伍。一见你就知道找对了人，简直相见恨晚。若非今日惨事，我非要大开筵席，和你喝个一醉方休不可。怎么样？跟我走？”
江鼎道：“是加入讨伐妖邪队伍么？这里也有妖邪，不在这里守城？”
齐王道：“天下有十个城池被围攻，九个毁灭了，也轮不到甄家堡。甄家堡里的修士多不胜数，自会为守护家园而战。我们却要深入妖邪生发处，从源头上灭了他们。因此我的队伍不要人多，要个个精英，如尖刀一般直插要害。你想不想加入？”
江鼎心中暗动，同样是除妖邪，果然这样更合他的性子。
他还没回答，上面甄见龙已经道：“江鼎，你就跟齐王去，难得齐王看得起你。去时好好表现，别丢了甄家堡的脸面。”
这话说得江鼎浑身不对劲，眉头皱了皱，反问道：“除了我之外，甄家没有队友么？”
甄见龙神色略感尴尬，道：“甄家弟子虽多，殿下只看上你一个，你就代表甄家了。”
齐王笑吟吟道：“也是小王心不诚，运不到。虽有问过几位高才，怎奈他们受伤在身，不能出战，这是缘分不到。好在有江道友你，也是不虚此行。”
江鼎登时明白，齐王面子虽大，但甄家更有自己私心。一来甄家堡也遭到攻击，甄家第一个想到的是保存家里完全，岂肯分薄了防卫力量？二来甄家正在榜单变动的关键时刻，每一个筑基修士都很宝贵，岂能拿来冒险？若是寻常炼气期修士，齐王也看不上。难得他看上了一个江鼎，甄家只希望能用这个外姓人把这件差事应付过去。
据江鼎所知，之前的袭击中，有一位刚刚筑基的甄姓弟子受了重伤，现在还岌岌可危。倘若那位不不治，甄家保人榜的大计就有危险，更不肯放人去冒险了。想必这次是打定主意龟缩不出了。
不过这些与江鼎无关。甄家自保也好，积极也罢，他是打定主意去妖邪最厉害处斩妖除魔。既是为了责任，也是为了修行。
且他心中还对那些操纵妖邪的妖道存着疑虑，若能去妖邪出没深处，想必能得到更多线索。
当下他正色道：“既蒙殿下不弃，在下愿随殿下前往。”
齐王大喜，道：“好样的，这才是剑修的志气。凡是进入本王队伍的，一概辎重给养都由本王提供，斩杀妖邪按功劳得赏赐，绝对是所有队伍中最上份儿。”
说到这里，他突然凑近江鼎，低声道：“身外之物不算什么，你好好干，等到时机到了，本王送你一场真正的造化。”
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