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城北相府私宅，園子里已經處處可見新綠，但那些清新嫩綠的葉子映入史靖眼中，卻仿佛被他沉靜的目光渲染出枯冬之色。
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綴步于父親身邊的史家三子史信，也沒有心情去觀賞路邊的那些新綠，不過他是因為心中還留著些剛才與岑遲告別時，說的那些彼此珍重的話所帶的淡淡離愁別緒。
對于岑遲這個府中客卿，史信有時也拿不準自己對他是利用多一些，還是真有友人之誼。
父親的告誡提示，時時響于耳旁，心念至此，史信目光稍偏，他雖然沒有看清父親眼中的神色，但能清楚覺察到他臉上的深沉，這使得史信頓時也冷靜下來。
快進客廳時，史靖忽然感嘆了一聲︰“本月，京中生病的人物似乎不少，有點本事的醫師都有事纏身了。”
史信聞言後沉思了一下，在步入廳中後，輕聲說道︰“如果嚴醫正不是家里遭賊，或許……”
“偷東西能偷到他家去的，也是個人物。”史靖揚了一下手，打斷了兒子的話語，他暗自屏了口氣，又道︰“別的不偷，專扒他的藥箱，這賊還得是個不小的人物。”
廳中侍立的僕人見史老爺招手，連忙躬身應聲，快步出廳準備茶水去了。
而听父親把話說到這一步，史信目色一滯，轉瞬間又流露出訝異神情︰“難道說……”
到了這時，他仍是難以置信，嚴廣身為嚴家資格最厚重的長者、太醫局最權威的醫師代表，居然拿自己最重視的東西扯謊？
這種行為與他的形象相差太遠了！
史信雖然年輕，但也是在官場混了幾年的人了，再加上他在入仕之前，在家時就能得到父親地教誨，自然熟知官場上的一些規則，人心不可面相可算是最基礎的常識。
但嚴廣這個人不同。似乎不能用這類規則去衡量他的品性。
嚴廣官任太醫局醫正，並且與許多當下朝中的臣工類似，他是前朝遺臣。雖說嚴廣做了幾十年的醫正，官運經受住了改朝換代的顛覆性洗禮。資歷頗為厚重，但他始終是入不了公卿譽位的。
太醫局的一應御醫、生職，皆絕不許涉政、議政，這是前朝就延續了大半朝的恪令。現在到了王姓皇帝掌權國朝運轉，這一項恪令仍一絲未改的保留下來。
而京官中的格局，也因為這項延續了逾百年的恪令，自然形成了一個劃分。如果說官場中人是混得越久，越是八面玲瓏，甚至面佛心鬼，那太醫局里的一班子醫官則是任職時間越久。越安分守己。
大約是在十四年前的時候，前朝靈帝的母後病重，剛剛被提升為太醫局首官的嚴廣偏偏有些束手無策了。秉承救人為上的醫者之心，嚴廣向靈帝請稟，推薦他的好友廖世來為太後診治。
靈帝雖然耽于享樂。但對他的親生母親，確有十分的孝義。因為心系親母的安危，靈帝也不管廖世那名不見經傳、近乎忽然從地里鑽出來的身份，允他入宮，為太後把脈。
沒想到廖世果然如嚴廣推薦的那樣，拿出隨身帶著的一種yao粉作為藥引，配出了一付藥。就把昏迷不醒的太後給治醒了。因為這事，廖世受靈帝親賜‘藥師’美譽。
然而，廖世僅僅只是把太後救‘醒’了，卻沒有救活。
從首次服藥後醒來，太後活了才不到一個月，就突然病故了！而這一次的病況急轉直下。比之前次更為突然，而且人命說沒就沒了。
太後的突然病故，令靈帝勃然大怒，與此同時，廖世也受到一眾太醫局醫官唇槍舌劍的攻擊。
因為在廖世為太後治病期間。雖說他堅持要用自己帶的一種藥劑作為藥引，但除此之外，其它的復方和煮藥器具都是太醫局提供的。太後的死，太醫局眾醫官因此也擔有責任。
但是，面對暴怒中的皇帝，那一大群醫官可不想因為一個從未聞名的土郎中錯手拖累，而去給那貪玩皇帝家的死老太婆陪葬，只有將責任全部推卸出去。
起初，因為舉薦人嚴廣的極力保人，靈帝還對是否嚴罰廖世，有些猶豫不決。嚴廣為廖世申辯所列出的道理，那時靈帝還能听進腦子里一些。
但可悲的是，因為廖世不但沒有一絲流傳世間的名聲，其人還長得極丑。並且有時候他笑得張狂時，目中還會流露出些許佞厲神采。太醫局的某幾個醫官注意到這一點，密謀之後，將藥鬼傳人的惡名蓋在了他身上，偏偏這話還讓靈帝相信了。
事情發展到最後，如果不是嚴廣以命護友，而皇帝確也如嚴廣申辯的那樣，找不到廖世與藥鬼傳人之間有關系的力證，廖世可能真要就此身首異處。
廖世最後得到的處罰是永久監禁，‘住’進了天牢。
原本冷眼旁觀此事的人們估摸著以廖世外貌看上去的年紀，在天牢里住不了幾年就得老死，也就沒有再沖他落井下石。
但未曾想，廖世無比命硬，在終日不見陽光、鼠蟲橫行的天牢里，他不但活了將近五年，還幸運的活到了周朝滅亡，新國朝天子大赦天下的鈞令。
但廖世獲釋出獄時，臉上無喜無怒，只寒氣森然地道︰“廖某殘生，不會再醫治任何人。”
如今看來，這些都是旁的閑話，但廖世遭遇的事，卻讓太醫局里某種風氣愈發堅固。不會再有誰敢輕易在眾人面前出頭了，在對太醫局來說，較為重大的事情面前，必定是眾醫官相互商議出了結果，再才由其中一人代為上稟。
不求有過大家一起擔，但最好做到功勞均分。謹慎精準不止是醫道要則之一，某種謹小慎微的情懷，如今也感染和改變了太醫局里的每一個人。
太醫局里的人未必全都是德厚仁愛的聖人，但絕對得做到不犯一絲錯漏。即便犯了，至少也別將這些錯失顯露于表。
嚴廣跨越兩朝，擔任太醫局醫正，一直也做到了如此。不知是太醫局的環境所塑，還是嚴廣本身心性溫平所致。
不過。只要是一個正常人，精神上保持一種姿態久達十數年，就算起初是扮演了一部分這種形象，在這麼多年月的累積下來。也會影響到本心的。
如果說嚴廣立身太醫局位首十幾年，年逾花甲還未退休，皇帝那邊也還沒有擬定候選人的動作，這一切皆是因為他一絲不苟的作風，使人無可挑剔，那這一次他的藥箱被盜的事，可算太醫局有心謀升的某些人可以把握的機會了。
盡管嚴廣丟了藥箱，目前看起來沒有對他的工作造成致命打擊，但他下屬的那些醫官能找到的也就是這個牽強條件了。
只因嚴家出的事不堪推敲，正如此刻史靖說的那句話一樣。在這件事上，想要做些文章，用心點，或許也是做得的。
如果等嚴廣把他丟失的東西慢慢配備齊全了，可就連這一點兒機會也丟失了。
僕人已經端著沏好的茶。回到花廳中。將茶盞輕輕擱在桌上老爺和三少爺的手邊，僕人見這兩個主子都在沉思，不敢杵在花廳里礙眼，識趣的退到了外頭，侍立于門邊，以方便隨時回應老爺的吩咐。
史靖的一句話，即勾起了他那三兒子心里的諸多頭緒。
近年來朝野上下一片和平景象。外無戰事，邊防平穩，至于國域內的事，皇帝一直在很用心的做著恢復民生的事，各部門臣工也是積極配合著貢獻能力，但這似乎與樞密院無甚關聯了。
史信待在樞密院副職上。更是感覺異常清閑。
除了本職配備的假期外，日常的工作，大部分時間就是逢五日一例朝會，站在大殿里旁听一下眾位臣工與皇帝議事——大抵與民生社稷相關的事務，他想搭一句話都難——其它時間。史信若有請假的需要，大多當天就能批下來，並且很容易就能請到一整天的假。
在非常時期，樞密院的工作壓力和事態變幻都是極強極復雜的，所以在閑時閑養，是皇帝對這個部門的一種另類賞賜，其它部門的臣工大多也是認同這一點的。
但史信自己不這麼認為。
如果工作上沒什麼事，他便常常自行推敲一下朝堂官場中的格局變化。他不會因為他的推敲而去實際做些什麼，只是想以此摩擦一下自己的大腦思路，不想讓自己對局勢的判斷，因為長久賦閑而變得遲鈍。
對于三兒子的這種習慣和‘鍛煉’方式，史靖所持的態度是偏向支持的。不過，史靖剛才雖然提了一句嚴家的事，卻沒有想太多，他的沉思，是因為另一件事。
畢竟是到了一定年紀的人了，近段時日常常工作到深夜，史靖已感覺到身體有一些內火上浮的癥狀。啜一口甘香茶湯，潤了潤有些發干的嗓子，史靖放下茶盞時，稍稍壓下一些他剛才在沉思時挑動起來的心緒，看了一眼尤在沉思的兒子，他隨口問了一句︰“你還在想嚴家的事？”
史信點了點頭，听到父親的問話，他也才收了心緒，端起茶盞。
“別想了。”史靖淡淡說出三個字，然後便沒了言語。
然而史信卻從父親說的那三個字里，听出了一絲言猶未盡的感覺，只是不知道父親為什麼沒有繼續說下半句話……或者說是他如他自己說的那三個字一樣，放棄提及？
無益于提及、和放棄提及，二者之間是有微小差別的。
史信端起桌上的茶盞後，掀開蓋吹了吹茶湯，卻遲疑了一下沒有喝，隨後將蓋覆上，把茶盞又放回了桌上。
坐在他對面的史靖看見他的這個舉動，目色一動，說道︰“剛才送別岑遲時，也未見你如此浮躁。”
史信本來以為父親剛才的沉思也是因為嚴家的事，但當他平平看向父親的雙眼，又有了一些別的發現。
依言放下對嚴家之事的琢磨，史信沉默了片刻，而後猶豫著道︰“父親事務繁忙，也要抽空回來一趟，只是為了送別一個門上清客麼？”
“沒這麼簡單，岑遲不是一個簡單的清客。”史靖眼角的魚尾紋略為深刻了一下。
就在半個時辰前，這對父子送了岑遲離開。而岑遲此次離開的原因有些突然。並不是因為要去遠游，似乎他也是被迫如此。
史信再次沉默起來。
如果不思考嚴家的事，他反而會感覺煩擾。
嚴家之事終究算是外事，但史信如果冷靜下來。就會不自覺的思考起半個自家里的事。關于岑遲，史信心里矛盾著一個問題。
見兒子臉上的神情輕微變化著，卻不言語，史靖緩緩啜了口茶，然後語氣平淡地道︰“你會懷疑他，那也正常。我也懷疑他，但我懷疑的人不止他一個。”
“父親是說……”史信目光一動，終于開口。
“罷了。”史靖擱下茶盞，緩緩道︰“三兒，即使事態真如你所懷疑的那樣。那有如何呢？那片土地上的戰斗，必將是國與國之爭奪，在這樣的背景下，一兩個人穿插進去又能改變什麼？雖說國的戰斗亦是人的戰斗，但岑遲只是一個孤家寡人罷了。”
一直以來。在史信的印象里，父親對岑遲的態度，一直是沒有完全放下質疑。但為何，此時父親說的話，似乎是在叫自己不要懷疑岑遲？
史信以為自己听錯了，凝了凝神後，又覺得自己不似听錯。只是斷言太快。他疑惑了稍許後，沉下心，默默琢磨起父親的話來。
的確，岑遲身上既無功名，又無兵員，而且現在的他正被慢du纏身。一時半會兒里能做什麼呢？在西北那片山高、路險、多瘴，近同蠻荒的地方，他能做什麼呢？
當年相府收留岑遲的原因，其實是因為父相了解他的師承意義所在。
史靖頓了頓聲後，又對三兒子說道︰“倘若岑遲真如你所懷疑的那樣。此時我們動手，豈非是暴露了麼？為了一個無權無兵的單薄之人冒這種險，不值得，如非可用之才不如及時舍棄。”
與父親這般談話已不是首次，談及岑遲的事，每次的對話氛圍都會有令人心緒不暢的時候。父親不會把話說得太直白，史信很了解這一點，也清楚此時父親話里的那絲肅殺。
但他終是有些不忍，嘆了口氣，輕聲道︰“真要這樣麼？”
在話至岑遲的事之前，史靖就已經有了預料。即便史信嘴面上不會悖逆他，但他若真要對岑遲下狠手，史信心底里絕對會生猶豫。
“此事……”心緒微微凝滯了一下，史靖喜怒不行于色的開口︰“尚有變數。”
這話中的“變數”二字剛落下音，史靖就看見兒子的眼中浮過一點亮光，但沒來由的，他自己的心里卻感覺到一絲厭煩。
史靖很費解，想不透岑遲是用什麼辦法對自己的兒子構成這麼大影響的。
因為他曾擔任過信兒的西席先生？不，那只是掛名先生，掛了個虛名，實際上他近乎什麼也沒有教給信兒。
因為他與信兒同日及冠？不、不，那原本是自己的一番好意，可在相府因信兒的及冠禮而擺宴時，岑遲那廝卻在花園里失手把玉冠摔毀了，那叫及得什麼冠？
還是因為……罷了，那姓岑的年輕人根本就不在相府常住。不過想來也怪，他不常待在相府，卻絲毫未削弱信兒對他的看重，倘若他常居于此，那豈不是……
難道傳說中的北籬學派，連心術之學都鑽研凝練得這般恐怖？
心緒游走到了這一步，史靖沒有再在這個問題上繼續思考下去，他無聲一嘆，轉言又對史信說道︰“是留是棄，最終都需要做出抉擇，倘若我們與他走到不能同伍的岔路口，為父希望你不要優柔不決。”
史信聞言點了點頭，沒有再說什麼。
這次在听完父親的告誡後，他眼中神色未再起一絲波瀾，似乎在父親剛才一揚一頓的話語過後，他已經做出了選擇。
他再次端起茶盞，掀開蓋後，還沒去吹開浮在茶湯上的些許茶沫，就準備滿飲一口——他忽然感覺有些口干，盡管在聆听父親的話時，他未動口舌，半個字也沒說。
然而他手中的茶盞才微微一傾。茶湯還未沾唇，他就又放下了茶盞。
只因為他看見門口有一個女人走了進來。
甫一眼看去，這個女人約摸四十出頭的年紀。她臉上的深刻皺紋不太多，但細紋不少。顯得皮膚有些干燥、失了光澤，看樣子是她少操勞但又不太注意體面保養的結果。
女人衣著錦繡，衣衫上有著色彩明艷的刺繡花樣，但卻無法將她的臉色也映襯得紅潤有精神。細細看去，她除了臉上的皺紋不太明顯，膚色也很白皙，可那是一種少見陽光所致的白，沒有健康生動的光澤。
她的確很少為生活上的事以及身邊的事操心，因為她實在太能操心了，所以必須剝奪她操心的權力。以免她的神經錯亂累及別人。
這個女人本該有丞相府大婦的身份——當然她現在也算是有這種身份，但卻只是僕人心里那位傳說中的大夫人。
她只是相府以大夫人的身份細致養著、確切說應該是密切關在一處小院子里的瘋女人。
相府留下不多的老僕人里，偶有幾人私下里憶及這個瘋女人的過往，雖然時隔數年，仍讓人覺得背上發寒。這令人談到後仍不禁後怕的事。便是瘋女人在她的親生兒子五歲那年，差一點親手掐死了他。
一般來說，高門大戶里若發生了什麼事，責任追究起來，最終都會甩到最末的弱者身上承擔，卻未必是將責怪還到該負責的人身上。這也算是人類群體里衍生的一種競爭法則，冷酷而必然。
史府出了一個瘋主人。如果不關起來，任其為禍，以後這些僕人的日子恐怕要過得異常艱辛。因而對于丞相老爺的決定，僕人們是心懷感激的。
更何況大夫人所生的史二公子如今也都有點瘋癥，這對母子不能給史家貢獻絲毫助力，還淨添負擔。史老爺卻依舊照顧了他們娘兒倆衣食無憂的生活，沒有將其拋棄。
除此之外，史老爺還時常請郎中來看診，十數年不變的在心中保留一份治好大夫人的信念，甚至這個信念還穿過了周滅昭立的那段戰亂歲月。這無疑已經算是一個男人對他的發妻情深意重至極了。
此刻，在這花廳里見到這位自己已經許久沒有去探望過的發妻，史靖的心情忽然有些復雜。
原本以為把她關在那處安靜的園子里，她便弄不出什麼動靜了。她一直那樣平靜的生活下去，可能徹底康復的機會還是很渺茫，但或許能像看診過的諸多郎中說的那般，她不再發病，能延些年的時壽。
可未曾想到……
事故發生後，史靖滿心的不相信，他不相信一個神志失控的人，怎麼還有那種算計心機的控制力。
“坐吧。”史靖望向瘋女人，輕輕開口。
盡管妻子做錯了事，並且今天他叫人把妻子從那處園子里請了出來，便是為了理清這件事，剛才他坐在花廳中沉思良久，為之煩擾的也正是此事，但到了此時，他仍沒有直面對她發火。
跟隨在大夫人身後的還有兩名丫鬟、三個護院。
護院家丁沒有進到花廳里來，只側身如標槍一樣立于門外兩側，互相只看對方的眼楮，絲毫不向花廳里側目。涉及到相爺的家事，他們的知覺很敏感，態度很一致︰做好本職，少管閑事。
涉事的兩名丫鬟則跟著大夫人一起進了花廳，听到史老爺的話，她們連忙一左一右扶著大夫人在史靖座位下方的一把椅子上坐下。
史家三公子已經離開了座椅，走到大夫人面前深深行了一禮，柔和喚道︰“母親安好。”
大夫人並非史信的親生母親，但他對她還是給足了禮敬。然而在妻妾不止一位的家庭里，母親與娘親在口頭稱呼上雖然只有一字之差，但其中情份的深淺之別，怕是只有喚出這二字的人自己心里清楚。
從前腳邁進花廳的那一刻開始，大夫人的臉上神情就略顯呆滯，但在听到“母親”二字後，她忽然雙肩一動，睜目道︰“我認識你，你是我兒，你不听話，該打！”
這是她在進花廳後開口說的第一句話，語氣聲調明顯生僵直楞。竟是要打孩子。
剛說完“該打”兩字，她就忽然從椅子上站起身，一把捉住史信因為向她作揖而伸出的手，揚起巴掌就拍打起來。
她打史信的動作。仍像一位母親捉住犯了錯的孩子的手打巴掌那樣，以並在一起四根手指的指腹一下一下砸著孩子的手心。
這對一個成年人來說，帶不來什麼傷害，但站在大夫人身後的兩名丫鬟卻驚了一下。見自己一不留神，沒有摁住忽然站起來的大夫人，才造成這後頭的事，她們頓時慌了，似是已成本能的一左一右就要拉扯。
忽然，史信出聲喝止道︰“我犯了錯，就該受罰。甘願讓母親打。”
兩名丫鬟皆是一怔，看了看史信，又下意識偏轉目光，看向上座的史靖。
史靖的眉頭微微皺了皺。花廳中事態急轉，可這完全與他此時還坐在這里。于公務繁忙中擠出來的一點時間準備清理的家事無關。
但他仍然沒有發怒，隔了片刻後只是輕聲道︰“阿蘭，孩子錯了，我讓他到書房閉門思過，你別生氣了。”
史靖不但沒發火，還聲音輕緩的喚了發妻的小名。
成親之前，他常常這麼喚她。近些年他很少再這麼喚她了，但再次開口，這個親昵的稱謂只像從珍藏的箱子里拿出來那麼簡單，並不生疏。
大夫人沐雨蘭听到這一聲輕喚，仿佛是從自己的名字里找回了一部分自己的人格，她忽然就安靜下來。
不再拍打史信的手之後。沐雨蘭先是側目看向了上座的丈夫，然後她再次轉過臉來看向站在跟前的史信，忽然欣然道︰“我兒已經長這麼大了，可惜沒有一點像我。可是兒子長得像他爹，不也是天經地義的事麼？何況我的靖哥哥那麼英武不凡！我還要為他生好多孩子。”
大夫人也喚出了她對丈夫特有的昵稱。
與史靖不同。大夫人上一次喚出這個昵稱還是在去年的元宵節。史靖陪她看僕人在院子里掛花燈時，捏湯匙喂她吃湯圓，她一口咬破湯圓，被滾熱的湯圓芯燙到，她忽然就呼出了這三個字，仿佛喊了這三個字便能止疼。
甫一听到這個稱謂，史靖亦是禁不住動容。
妻子剛才所說的話，除去第一句，後頭的言語可以表現出，她此時的記憶又推遲到她剛生孩子，還在月子里的時候。
那時候的她還沒有瘋癲之癥，可是在她剛才著手打三兒子的時候，那段記憶則是她生孩子過後的第四個年頭。
那時她的瘋癥已經很明顯了，但他以為把血脈相連的親子放在她身邊，能讓她慢慢受親情補養、修復精神上的損傷，卻沒料到她發瘋起來，竟連自己的親生骨肉都能下狠手。
往事一幕幕在腦海前浮現，很快又被史靖強行按下去。但在此之後，他心底的一絲怒火卻終于竄了上來，不過仍然不是沖向他的妻子，而是那兩個服侍在後的丫鬟。
盡管已經將皺起的眉頭舒展開來，但史靖雙眉間的那道溝壑仍然無法完全平復。
沉默片刻後，史靖盡量將聲音放緩的說道︰“孩子不但個頭長高了許多，字也寫得比剛學那會兒有精神多了，阿蘭，你要不要考考他？”
“好啊好啊！”大夫人十分孩子氣的鼓掌起來。
史靖給兒子史信遞出一個眼色，平靜說道︰“好好陪你母親，但別讓她玩得太累，早點歇息。”他這後頭半句話的語氣稍微加重了幾分。
史信很快會意，令那兩個丫鬟不要跟隨，然後拜別父親，領著母親出了花廳。
這對非親生的母子剛走，坐于上座的史靖平靜的臉上忽起波瀾，沖門外喝道︰“來人！”
剛才隨那兩名丫鬟一道兒，護送大夫人來花廳的三個護院家丁，一直就守在門外。听到史老爺的呼喝聲，這三人才急忙進了廳內。
不待他們拜下，就又听到史靖怒斥︰“帶下去！”
眼尖的護院見史老爺在發下這道命令的同時，手掌已經握成了拳頭，並在桌上扣了一下。叩擊聲不大，但讓幾個護院家丁當即明白過來，押著隨侍大夫人的兩名丫鬟就往外走。
花廳中的事況陡然生變，倒是那兩個丫鬟有些後知後覺了，直楞在當場。任憑練過些功夫的護院家丁鐵鉗一樣的手扣上她們的肩膀，她們渾然不肯挪步。
然而後知後覺不代表她們心里不清楚將要發生何事，自己干過的虧心事，誰能比自己記得更清楚？
肩膀上被鉗制的疼痛傳來。兩名丫鬟回過神來後，瞬時間心里生出一股虛怕，已經哭了起來。
兩個丫鬟無力抵抗護院家丁押著她們往花廳外拖拽，也來不及爭辯，史老爺根本不給她們這個機會與時間。
可兩個丫鬟很清楚，在家主這樣的暴怒籠罩下，所謂‘拖出去’會是什麼下場。她們驚懼斷魂，只能窮極聲音地不停大喊︰“老爺饒命啊！饒命啊！”
事到如今，才知求饒，還想乞命？史靖冷眼刺向那兩個拼命回頭乞求的丫鬟。不但不無視于這個場景，還正是要直面示以絕決。
如果他會給出饒恕的待遇，還會如此命令狠絕？
前幾天，在那處安靜了十幾年的獨院里，發生了一件險些害死人命的事。
那天下午。岑遲本來是在相府內的花園散步，不知不覺漸漸靠近了大夫人靜居的小院子。恰在那時，大夫人在院落門口曬太陽。岑遲見是相府那位深居簡出的大夫人，雖然平時極少踫見，但他還是極有禮貌的含笑施禮，問好幾聲。
不料大夫人在看見目光溫和善意的岑遲後，一恍神。竟把他當成了自己長大成人的兒子，邀了進去。
岑遲是外人，並不清楚大夫人的過往，以及她的瘋癥具體為何。見相府原來的女主人好意邀請，或許還有一些憐憫于她長久過著‘活寡’生活，岑遲只猶豫了一下。便進去坐了坐，用了些茶點，陪大夫人閑聊了幾句。
原本這只算是相府日常生活中的一個小插曲。
憑大夫人現在的年紀，足能長于岑遲一輩。岑遲又本來是個不拘小節的性情，進小院陪長輩聊聊天。也沒什麼大不了的。即便事後史老爺知道這件事，大抵也不會有掛心計較的理兒。
然而岑遲在陪大夫人聊天到中途時，忽然身感不適，身體情況也是驟然惡劣起來。後來僕人喊了郎中來瞧，才知道他竟然中了惡毒至極的慢性du-藥！
更為震驚全府的調查結果是，那du-藥竟在大夫人與岑遲聊天時，讓丫鬟泡給岑遲的茶水里！
醫館郎中解釋了這種慢性du-藥，據說是江湖上名聲極惡也極盛的藥鬼所煉制，無人可解，似乎連藥鬼自己也沒有解藥。
藥鬼在江湖上的惡名之所以盛極，除了他煉制過藥傀儡這種似人似魔的怪物，還因為他有個喜歡煉制各種du-藥，卻不管配制解藥的惡癖。
岑遲遭了du禍，先不管原因具體為何，救命是迫在眉睫的緊要事。然而思及近在京都的醫師中，醫術能與那位傳說中的藥鬼對抵者，不禁要讓人想破了頭。
近段時間，京都最強醫師、時任太醫局醫正的嚴廣老爺子家中傳出藥箱被盜事件，老爺子也因為此事氣得身體抱恙，請了大假在家休養。
史靖原本也不指望自己能請到嚴廣，給自家一個無功名爵祿的清客治療。而讓他選擇送岑遲去西北的關鍵原因，是因為他記得，府中的另一個名叫方無的清客說過，藥鬼的行蹤就在西北那林密瘴多的赤雲峽。
府中眾清客里，方無是喜歡研究星相的人，但這門學問過于飄渺，他極少與人談及這方面的事情。
除此之外，方無還醉心于練習龜息延壽的功夫。他也似岑遲那樣，常常離開相府，遠游于四野之間，不過他淨往人跡罕至的地方鑽，是因為他曾說︰“有的地方水幽山奇，渺然有靈氣，適合吐納延壽。”
方無的這兩大愛好，很難在相府清客中覓到知音。最開始史靖以待客之道對方無禮敬有嘉，也只是純粹認為他是個奇人異士，並未有一件事請他幫忙。
沒想到時至今日，方無曾經說過的一句話，似能給岑遲帶來一線生機。
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