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这一天,对于卢方兄弟来说,是人生中最大的噩梦。
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还在休息之中的队伍突然遇见大军发起突袭,熟睡中的柔然人有一部分很快就清醒了过来,而有一部分在长途跋涉之后已经陷入深的睡眠,根本无法马上清醒。
柔然的骑兵开始匆匆忙忙的拿起武器,有些甚至都没有来得及穿上盔甲。马儿也是一样,正在休息的战马和替马从对面万马奔腾的惊悸中惊醒,嘶吼着,不安着,不肯听从它们主人的命令。
大军来袭,一方是准备充分、甲胄齐整的虎贲之师,一方是丢兵卸甲、惶惶不可天日的乍醒之军,谁胜谁负,自然是一目了然。
在远处观望着战局的高车人从未见过这样的战斗,干净快速到毫不脱离带水,一个人若是能把战争运用的像是音乐般充满节奏感,那已经无异于是一种了不起的艺术了。
唰唰唰唰……
这是虎贲骑第一轮疾射的声音。
无数正在上马的柔然人刚刚翻上马身,就被这如雨般的箭支射的坠落马下,痛苦哀嚎。
匡嗡……
这是虎贲骑们弃弓抽刀,长刀出鞘的嗡鸣声。
已经匆匆迎战的柔然骑兵如同送上门来的人头一般,让擦得雪亮长刀饮满鲜血,成为噬人的凶器。
嘎拉嘎拉嘎……
冲锋而入的战马踩过无数还在地上奔逃叫喊的柔然骑兵,骨骼和铁蹄接触时,像是冬天的枯枝被踩碎的声音不停地传来,偶有魏国骑兵微微被马蹄下的东西颠的踉跄了一下,立刻调整了马身,轻巧地纵跃了过去。
贺穆兰冲锋在队伍的最前端,在她的身边,是战不死的亲兵蛮古,以及从不肯服输的那罗浑。他们像是一枚楔,钉入到这支柔然骑兵的心脏之中,并且让对方生不如死。
高车人站在他们的高车顶上,看着远方的那场大战。
泥土殷红,草木战栗,杀气直薄云霄,身穿着饕餮战甲的主将犹如五年前的那位冠军侯附体,所到之处,所向睥睨。
“花将军,他们的主将要跑!”蛮古看着正要调转马头而逃的两员大将,立刻兴奋地叫嚷了起来:“我愿为将军分忧,请让我去取了他们的级!”
蛮古现在是彻彻底底的服了这位年轻人。
他跟随她的每一场大战,最后都是以大胜告终,他生性喜欢冲杀,在“花木兰”的身边,永远不用担心自己会独陷敌营,因为只要对上花木兰,敌人都只有铩羽而归的份,不可能围杀过来。
贺穆兰目视前方,距离约有一五十步,正是她弓箭能及的射程。她提起马鞍边挂着的长弓,从箭筒里取出一支羽箭,瞄准对方领的头颅,抬手射了出去。
蓦地突然起了一阵大风,那支羽箭被风干扰,微微滞了一滞,射进了那领的左肩,并没有将他射于马下。
“此乃天意。”贺穆兰摇了摇头,“老天不要我亡他。”
贺穆兰看了看那两骑兵马,身着皮甲的高大男欲要护着中箭的瘦长头领先跑,又有大约五的精兵帮忙断后,一片乱阵之中,贺穆兰先要做的是冷静的纵观全局,而不是追杀溃兵,所以她点了点头。
“你带一千人去追赶,最好生擒,我要知道他们的身份,为何会来到这里,来这里做什么。”
“得令!”
贺穆兰给他点了十个夫长,蛮古兴奋地带着一千骑兵,朝着那个方向而去,俨然犹如猛虎出闸,终于找到了张牙舞爪的机会。
虎贲骑惯做前锋,守护地弗池大营的却是护军,虎贲骑冲锋陷阵之时,护军便分成左右两翼,围住敌人,使得被冲散的柔然骑兵只能朝后而逃。
骑兵对阵,大忌便是背后对人,北方游牧民族出身的各国骑兵各个都善骑射,这一番逃窜,又死了上千人。
蛮古追击敌方两位大将,中箭的将军被那高大男刺了马臀,由五骑士护着疯狂的逃窜,仅留那位高大的将军带着不足两人断后。
蛮古见此人如此小瞧于他,顿时火冒丈,率先冲入敌军,和那人战在了一起。对方以拖时间为主,招招采取守势,没有一会儿,蛮古就不耐烦了起来。
“和你这厮打的好不过瘾!我不和你打了,左右骑兵,将他活捉,带回去献给将军!”
哈鲁巴知道终有此命,见魏人潮水般涌来,忍不住捏紧了手中的大锤,等待引颈就戮的命运。
哒哒哒哒哒哒哒……
是什么声音?
哈鲁巴挥舞着重锤,砸开几个鲜卑人的武器,朝着声音的方向看去。
“阿弟,撑住!阿干来救你了!”
原来是逃出去没多少的卢方又折了回来。
“你回来做什么!”
哈鲁巴咬着牙猛挥着巨锤。
“走啊!”
匹黎先的血脉怎能断绝?
身为郁久闾氏的孙,怎么能这样愚蠢的死在敌阵中?
明明已经走了的啊!
“与其做个丧家之犬,不如死在一处!”
卢方生性其倔强,否则也不会在父亲被俘虏后一意孤行的要去救援。他知道此番所有兵马都折损在这里,又搭上他妻族的兵马,很难再有东山再起的机会。
下半辈还要在害死亲弟的阴影中过,与其这样,不如誓死一战,也算是不负勇者之名。
哈鲁巴气的眼睛赤红,卢方救下弟弟,两人便合在一起,战得酣了,都抱着必死的决心,在殊死战斗中东奔西突,奋不顾身。
蛮古汗流满面,眼中冒火。他有意立功,这才在花木兰那里讨了生擒敌方大将的任务,结果明明是溃军的队伍,却变成了奋不顾身的死战之士。眼见着身边的同袍死伤越来越重,蛮古打马狂奔,直扑对方中箭的大将而去。
“蛮古回来!”
贺穆兰在远处已经注意到了这里的情况,命了那罗浑支援,结果那罗浑刚刚赶到酣战之地,就看到蛮古疯了一般的直扑对面大将。
卢方虽然伤了,却也是一员猛将,蛮古杀到他身边本就力尽,哈鲁巴随后又来支援,一时间蛮古岌岌可危,随时都可能送命。
那罗浑真是要疯了,本来十拿九稳的事情,偏偏引出这种事来。没有一会儿,蛮古的右肩就中了一锤,掉下马去,眼看着就要被刺死……
“嘿!”
关键时刻,也冲杀到了阵前的陈节掷出手中的马槊,将哈鲁巴击到马下。蛮古是血肉里厮杀出来的老将,见哈鲁巴中了一槊,立刻抢了哈鲁巴的马翻身而上,纵马就往那罗浑那边跑。
“阿弟!阿弟!”
卢方不顾一切地往弟弟的身旁冲去。
可是已经没有了用,哈鲁巴已经被那罗浑带来的人擒住,除非冲破层层人墙,否则不可能再救回来。
“啊!啊!啊啊啊啊啊!”
卢方发出不甘的吼声,眼睁睁看着自己的弟弟就要死于敌人刀下……
咦?
好像没事?
那罗浑看了一眼全身浴血的卢方,敬佩不已。一旁有会说柔然话的士卒立刻开口说道:“我们家将军说了,两位英勇了得,若降不杀!”
“我宁死不……”
一把刀架在了哈鲁巴的脖上。
为了防止哈鲁巴挣扎自尽,虎贲骑早就把可怜的弟弟给揍晕了。昏迷的哈鲁巴被困在虎贲骑手里,身上刀剑加身,只要卢方一声不降,他就要身异处,成为冤魂。
卢方右手举着一把断刀,左肩因为中了贺穆兰一箭,箭头还留在肩膀里,此时浑身是血,浑身是泥,大声吼道:“你们来杀我啊!把刀剑都塞在我的肚里!”
“我们要杀你干什么?”那罗浑听到译官的话,连忙摇头。“降,还是不降?你的人马已经不剩多少了,再墨迹下去,人就要死完了。”
那罗浑性格古怪,说这话时,似乎毫不关心他是选择死还是选择活,卢方瞪视着那罗浑等人,露出择人而噬的凶狠眼光。
‘父亲走之前说过,要死一起死,要活一起活。’
他看着垂着头的弟弟。
“我没用,不能带他活,不能再连累他死了……”
良久以后,卢方将手中的断刀掷于了地上。
“我降!”
***
贺穆兰又一次的取得了大胜,但蛮古险些战死的事情,还是给了她一个教训。
她虽然可以排兵布阵,提早谋划,但有些事情却是无法算计到的,比如说,人心。
她并不了解卢方和哈鲁巴两人,也不知道对方的大将是什么来,所以没算出这两人是亲生兄弟,为了彼此的性命,可以豁出命去。
蛮古也没有想到,所以他险些吃亏。那罗浑想到了,所以他拿一个人的命去要挟另一个人的命,虽然冷酷无情,却合适有效。
下次像这种事情,不能交给蛮古,而是应该交给那罗浑。蛮古求胜心切是没错,但他那一打起来就疯了的毛病却一点都没改。
而她带兵,明显走的不是那套。
“谢谢你救了我一命,我欠你一个人情。”蛮古一边胡乱裹着自己的伤口,一边对救出自己的陈节道谢。
陈节此时已经取回了马槊,听到蛮古谢他,抿嘴一笑:“蛮古将军好生英勇,只是敌人回返就说明已经抱了必死之心,何苦还要和他们恶斗,围上等待援兵拿下就是……”
“你不懂,这时候就要把他们的士气打下去,若是由得他们……”
“你们去后方休息吧,高车人还关心着战局,打扫完战场,立刻前往地弗池,不能再耽搁了。”
贺穆兰打断两人的对话。
“是!”
托这一战,蛮古和陈节立刻熟悉了起来。两人虽年岁差十几岁,可居然还能说道一到去,一上说说笑笑,蛮古也浑然不为自己的臂伤发愁,显然这样的伤势早已经习惯,更是引起陈节的钦佩之情。
高车人见到魏国人大胜归来,顿时欣喜若狂。无论如何,庇护他们的军队能征善战,总是一件好事,魏国国力强盛,他们的归附就有了意义。
贺穆兰一边安排高车人继续南下,一边派出使者前往东线大军和长孙翰的将帐报讯。
卢方和哈鲁巴被擒后告知了自己的身份,两人竟是郁久闾匹黎先之,大檀之侄,匹黎先被擒了好几个月,一直不降,拓跋焘也不愿杀他,仍然以上宾之礼待之,此时得了他的两个儿,总算是有了松动的理由。
等到了地弗池,数万高车老弱在营地内安营扎寨,贺穆兰刚刚安抚好高车人,又被乐浪公主请了,只能应邀而去。
“冯夫人找我何事?”
贺穆兰考虑到对方的身份,只站在帐外询问。
“花将军,你今日生擒的,确实是匹黎先的两个儿?”
乐浪公主隔着帐,开口问她。
“确实是,他们自报家门,又有蠕蠕的降兵这么说,应该身份无误。”
贺穆兰突然想起这位乐浪公主是柔然可汗的阏氏,一定颇为了解柔然的局势,顿时心中一紧,连忙问道:“冯夫人,可是有什么不对?”
“匹黎先是东部的部落主,帐下将士英勇善战,若是将军拿下的是他们二人,此时应该趁胜去追击他的部落,击溃他部落的根本才是。否则没有了主人的部落会被其他部落主兼并,也许他们的主人左贤王也会伸手扩张实力,到时候死灰复燃,反倒麻烦。”
匹黎先是大檀的弟弟,又是心腹,乐浪公主对他很了解,不愿意他富饶的草场归了吴提,所以才提醒。
贺穆兰听了一愣,觉得这个女人想的倒是挺多,只是……
“冯夫人多虑了,再过一个月,柔然的王庭还在不在都是个问题……”贺穆兰笑着说道:“何况东线由陛下亲领大军,铁蹄之下,哪怕再大的部落,也不复存焉。更别说他二人已经把精兵良将全部都带出来了。”
“将军好大的气魄……”
乐浪公主好心提醒。
“这毕竟也是军功啊。”
“不是我的气魄大,而是此行北伐,我大魏势在必得,既然最终都会是我们的,又何必在意之前在谁的手里保管?虽说俘虏蠕蠕的牧民也是一种军功,但我现在的任务不是杀敌,而是保护你们,这军功还是按下不提为好。”
贺穆兰看了看天色。
“冯夫人若是没其他事,那晚辈先行告辞了。”
“花将军请便。”
贺穆兰走了不久,帐后的乐浪公主幽幽地叹息了一声。
“有勇有谋,而且头脑还十分冷静,我竟看不出深浅来。”
“夫人,你何必这么在意这位将军?”
一个侍女抱着已经睡醒,正在啃着奶饼的小公主,轻声问道:“您对他好意提醒,他还不领情。”
“你不明白,他叫那个名字,我总是放心不下。如今这位确实是个优秀的年轻人,我心中担忧昊儿日后吃亏……”
若是去了东部,就不会和她儿对上了。
可如今看来,他竟是早已经有了主意,对其他事丝毫不为所动似的。
当夜,高车人忙忙碌碌,一夜没睡,贺穆兰和营地里几位留守的将军审问了匹黎先的两个儿一夜,终于知道了不少情况。
原来大檀已经病了一阵了,所以直到现在也没听到他亲自率军的消息。
原来匹黎先被俘、鬼方被杀让吴提自乱了阵脚,和兄弟们争斗了起来,所以魏国大军压境时竟是分不出人手防御自家的领地。
原来诸位王和豪酋已经派出了不少使者去宣召高车人,所以他们在这里看到高车人,才会这么吃惊。
此时斛律部和狄氏的族长也和他们说了最近的事情。
狄叶飞在金山斩了各来使,使得他们不得不转移族中老幼,斛律部的族长更是和狄叶飞结为了异性兄弟,说要共同进退,如今狄叶飞的声望在金山高车诸部里如日中天,人人都称呼他“阿其火”的名字,对他尊敬万分。
“大事不好!”
贺穆兰听到狄叶飞斩了柔然人的使者,立刻跳了起来。
“此事已经多久了?”
“快有半个月了。”
几位将军见贺穆兰如此焦急,不由得诧异:“花将军何事这般惊慌?”
“狄叶飞杀了柔然的使者,可此时是柔然正在与我大魏对阵之时,若是高车拒绝了宣召,那其他属族也会照做,不交出族人参战。大檀是个城府深之人,便是为了杀一儆,也一定会派人去高车报复,否则一旦人人效仿,更没有人援助王庭了……”
贺穆兰对着几位将军拱了拱手。
“高车部族如今危险,我明日想出发前往金山,支援高车部族。好在如今卢方和哈鲁巴已被擒获,周边再无大军,诸位将军镇守营地,护庇这些高车族人,直到黑山大营来人,不知可否?”
一个将军乐于卖这个人情,笑了笑说道:“即使花将军不说,这也是我们的责任。由我们看守大营,花将军放心去就好。”
他们镇守大营,原本就眼馋出击的那些同袍们要得到丰厚的军功,他们却只能在后方干等。谁知道花木兰一封信来,他们即使是坐在营里也白得了这么多的军功和俘虏,加上蠕蠕的战马、甲胄等等,即使没有出战,这次北伐也不算空手而归了。
他们知道花木兰也许想要救援高车人是假,想率部去挣些军功来是真,自然不会拦着虎贲骑的。
贺穆兰听他们没有怀疑和不悦的意思,心中顿时大定,立刻出了帐,点齐兵马,只留下今日大战受伤的将士,便让他们准备好急行的准备。
但凡急行,战马、替马、驮马,干粮,包括要舍弃的辎重,要带上的武器和箭支都要提前估算好,否则即使到了地方,也无法开始作战。
一夜忙碌之后,直到了清晨,贺穆兰便领着四千余虎贲军和高车部族自告奋勇为他们带的汉们,一起踏上了北上金山的道。
他们所有人都不知道,贺穆兰前去高车,不是为了别的,而是为了召集高车的青壮,去挣一件大大的功劳。
当年大檀的王庭被拓跋焘攻打,仓皇西遁,必经之地,正是金山。
只是当年的高车部族听到魏国北伐的消息,早就慌乱的四散而逃去了,至于后来高车到底是怎么归附的,因为花木兰不关心政治,记忆里已经没有了这方面的内容。
她唯一可以肯定的是,那时候的金山南麓是个空空的牧场,所以大檀逃到那里以后修整了一番,然后继续西逃,直到大檀又病又怒死在了西去的上,吴提继位,这才带着兵马回到了柔然,重新打起王旗,向魏国投降。
贺穆兰就这么走了,听说是去支援高车部族,高车的老弱妇孺自然是热烈相送,每个姑娘恨不得都亲上虎贲骑的将士们几口。
贺穆兰被姑娘们丢到身上的东西最多,以至于后来虎贲骑不得不加快速,疾奔了一阵,否则一早上光被围观了,根本出不了营去。
贺穆兰走了,乐浪公主惊讶不已,无奈如今已经在魏人的地方,她身份贵重,魏国早有白鹭官留在营地里等她,她也不敢贸然再派出使者去找儿,只能乖乖的在这里等待各方的消息。
只是她没有等到其他渠道的消息,却等来了一个意想不到之人。
“见到夫人安好,我就放心了。”
阳哲一进营帐,见乐浪公主依旧姿容如常,心中顿时大定,向她行礼。
乐浪公主的女儿一见阳哲,立刻大叫着跳上前来,抱住他的腿就大叫起“阳先生”、“阳先生”。
“你怎么来了?”
乐浪公主见了他不喜反忧。
“昊儿此时更该得到你的襄助,你怎么能来我这里呢?”
阳哲是个汉人,在草原上带着一群人向南奔驰,自然很快就被巡逻的魏人拦了下来。也好在他汉人的长相,双方没有起了矛盾,待他亮出信物,又说明原委时,巡逻的魏人将信将疑的将他们带入营中,不许骑兵入营,只带着阳哲去找那“虎贲将军”去了。
只是此时花木兰已经离营,营中负责管理事务的将军听到巡逻之人的回报,立刻不敢怠慢,将阳哲送到了“冯夫人”这里来。
“因为少主也是这么想的……”
阳哲叹了口气。“你们母都认为有我在身边,对方就能平安无事,我阳哲何德何能,竟能得到你们如此的信任……”
“可你现在……”
“夫人放心,高车那边有少主身为那位‘阿其火’的心上人帮助,必定如虎添翼。倒是夫人您,一人南下,孤立无援,要是有个万一,岂不是让少主日后懊悔?”
……
心上人……
就是有那心上人,所以她才担心好吧?
“不过夫人,我来之时,看到魏人营中有许多高车人,这是……”
乐浪公主揉了揉眉心,苦着脸道:
“正是要让你知道,昊儿那心上人,约莫是有些问题……”
***
金山南麓。
“阿其火,族长,不好了!远处有柔然的大军来了,看旗号是吴提的人马!”
为了防止吴提报复,狄叶飞早就命令高车视力最好的几个族人分散北面和东边,提防来自柔然的大军。
如今大军果然将至,他们也无法再存侥幸之心,只得纷纷看向狄叶飞。
此前狄叶飞早已做了安排,开口问那族人:“多少人马?大约何时能到?”
“我数不出多少人马,上万应该是有的吧?”那族人根本不敢靠近,只惶恐万分地道:“按照这个速,傍晚就能到我们附近了!”
“他们大军长途跋涉,不会在这种情况下发动夜袭,我们还有时间。”
狄叶飞看了看诸位族长,躬身道:“此时只能按照之前安排的……”
“我们明白了。”
几位族长事先自然是有商量过,听到情况紧急,立刻回声吩咐:“叫族中收起营帐……”
“准备上山。”
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