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傅奕见这老和尚强词夺理，正要再讥刺几句，太宗却已不耐烦，将手一摆道：“好了！传朕旨意，命边关各地，严加防范，将那个胆大包天的和尚给我抓回来！”
深秋的渭水坦荡而沉静，让人分不清它从哪里流来，又向哪里流去。
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西汉时，渭水上架有三座桥梁，直通长安。一曰东渭桥，为汉景帝所建，接起了长安与栎阳；二曰中渭桥，为秦始皇所造，以通渭北咸阳宫与渭南兴乐宫；三曰西渭桥，汉武帝时为通茂陵而设的，后被称为咸阳桥。
玄奘此时就行走在渭水河畔，极目所见是遍地的风尘，呼啸的西风，干裂的土地，还有饥饿的人群。荒野中时时可见横陈的尸首，不少是饿死的，腐臭阵阵传来，令人做呕。
每见一具尸身，他都动手将其掩埋，入土为安，然后诵念《往生咒》为其超度。
他幼逢乱世，见过太多的灾难和死亡，然而这种事情，无论眼见多少次，也总是无法视若无睹。
从长安及附近城镇出来的逃荒大军，潮水般地从他身旁经过。他随身携带着银针和一些应急的草药，一路为灾民们治病。
快到中午了，他似乎并没有走出多远，却已经筋疲力竭，便在渭水河畔找了块平坦的地方坐下，从行李中取出些干草喂马。
接着，他又取出一块干粮，正要吃，一个瘦骨粼粼的孩子悄无声息地出现在他的面前，泛着绿光的眼睛直直地盯着他手中的干粮。
玄奘心中叹了口气，将干粮递给孩子，那孩子几乎是一把夺了过去，就往嘴里塞，干粮的粉沫呛得他剧烈地咳嗽起来，玄奘赶紧又递上水袋。
七八个孩子见状，立即围了上来，黑瘦的小手一起伸到面前。玄奘手忙脚乱地打开包袱，将干粮分给他们。
接着，又有更多的孩子前来……
本就不多的干粮很快便分发一空，玄奘只得又将盘缠拿了出来……
人越聚越多，很多人跪在地上，苦苦哀求。
终于，再也没有什么东西可以布施了，玄奘望着这些衣衫褴褛，面呈菜色的灾民，不知所措。
一个年轻人跪在他的面前不停的叩头：“大师慈悲，救救我的妻子和孩子吧。”
玄奘顺着他的目光望去，只见一个脸色灰白的孕妇，挺着大肚子躺在地上，不知是死是活，在她身边，还有两个骨瘦如柴的小姑娘。
玄奘走上前，将两根手指搭在那妇人的手腕处，只觉得脉息微弱——很显然，这不是病，只是饥饿所致。
现在，只需要一口粥就可以救回她的性命。
“可是，贫僧真的什么都没有了。”玄奘难过地说道。
在众人饿狼般的目光中，他打开了自己的干粮袋，袋口向下，里面确实已经空空如也。
一位精瘦的老人拄着拐杖颤巍巍地走了过来：“大师慈悲，你的这匹马，就可以救活很多人。”
“它？能救人？”玄奘有些惊讶地看着小白龙，这匹漂亮的马儿已随他走过大半个中原，却从未用来耕种过。
再说，就算它有这本事，以现在这情况也来不及啊。
当玄奘把困惑的目光再度转向灾民时，不禁大吃一惊！
很多人都在看着小白龙，原本已被饥饿折磨得有些呆滞的眼睛又重新焕发了光彩，那是一种绿色的饿狼般的光彩！这光彩令他感到恐惧，甚至有些心虚。
“这么大的一匹马，够吃好几天的了。”他听到有人小声地议论着。
“是啊，好久没沾过油腥了……”
接着是更多的咽口水的声音。
玄奘呆住了，恐惧像梦魇一般攥住了他的心，令他透不过气来！
他从来就没有想过小白龙也是可以吃的东西，对他来说，那是一个充满灵气的生命，是能够用充满温情的眼神同他进行交流的朋友。
“不……”他搂住他的马，无力地说道，“你们不能吃它！它，它没有做错什么，它不该死……”
老人欲言又止，那个年轻人还在不停地磕头，额头已被他磕出了血。在他的身后，更多的人加入了磕头的队伍。
玄奘无助地望着灾民们，他们拖儿带女，面黄肌瘦。放眼望去，还真是一只牲畜都没有，显然，能吃的都被吃了。
他又转身望望小白龙，这匹跟随他从汉川到益州，从益州到长安，又从长安西行至此的漂亮的马儿，此刻也正安详地看着他，目光温暖而又柔和，一点儿也不知道自己即将大难临头。
八年的相处，人与马之间早已建立起了牢固的相互信任。
玄奘心中一酸，他知道，马的生命力比人要强得多，而小白龙在这方面更强过一般的马。它还不到十岁，这个年龄就如同二十**岁的人一样，体力、精力、智力都在顶峰，是最黄金的时期。靠吃干草和谷糠，它一定能在这场灾荒中活下去！
人可就不一定了，如果找不到稳定的食物来源，就算吃了这匹马，也顶多再维持三两天的生命，最终还是难逃一死。
佛说众生平等，为什么一定要小白龙去死，去救那些或许根本就救不活的人呢？
可是，面对这些灾民，他又实在不知该说什么才好。原本流畅的语言变得结结巴巴，好像这一切都是他自己的错：“它，它是我的……朋友……求求你们，别吃它……你……你们……吃我吧。”
昔日佛陀可以舍身饲虎、割肉喂鹰，自己这副臭皮囊又有什么舍不下的呢？
那老人摇摇头，道：“法师是个修行者，吃了你岂不造了莫大的罪孽？”
“贫僧是自愿的，”玄奘从老人的口气中听出，此事似乎可行，不禁松了一口气，“贫僧愿替你们承担罪责，就算要下地狱，也是贫僧前去！”
老人看着玄奘道：“法师心地慈悲，愿效佛祖舍身，当真可敬。只是，不知法师有多少肉身可以舍弃？难道法师真的以为，舍弃了肉身就能保住这匹马吗？”
玄奘被问住了，他不知道该如何回答。
老人叹了口气：“小老儿这一生不知经历了多少灾荒，灾荒年头人吃人，实在没什么稀奇，我当年就是个‘菜人’，也差点被人吃掉。”
“菜人？”玄奘心中一抖。
“那可有些年头了，”老人抬着头回忆道，“莫说本朝，就是前朝都还没有建立呢。到处都在征伐打仗，偏偏关中又连年大旱，赤地千里。很多人实在没法子了，只好易子而食，他们把被吃的孩子叫做‘菜人’……”
玄奘想起那年的洛阳，也曾有过易子而食的惨剧，一颗心揪得更紧，曾经以为早已愈合的伤口又开始滴血……
老人倒是很平静，声音舒缓，像是在讲一个与自己无关的故事：“小老儿那年也就十一二岁吧，父亲拉着我的手，走了很远，然后把我交给了一个陌生人，而那个人也把一个孩子交给我父亲……”
说到这里，老人停顿了一下，看着玄奘愕然的眼神，惨然一笑：“师父是想知道我是怎么活下来的吗？”
玄奘没有说话。
老人道：“其实很简单，那人把我带到了一间小茅草房，捆在一根木桩上，回头就要取刀来杀我……”
他抬起头，回想着当时的情景：“可他已经饿得没有力气了，捆得一点儿都不结实，而且举起刀就倒下了，再也没有起来……”
说到这里，老人凄然一笑，饱经苍桑的目光中满是悲哀的神色：“说来也真奇怪，我当时明明知道自己就要被当做菜人吃了，竟然一点儿都不害怕，是真的不怕。好像，那就是我的命运一般……那个被交到我父亲手中的孩子也是一样，眼中只有茫然，没有恐惧，我们都接受了命运的安排。”
“那孩子后来怎么样了？”玄奘费了很大力气，终于问出了一句话。
“还能怎么样？”老人惨然一笑，“他没我那么好运，回家后，我还吃到了他的肉……”
玄奘只觉得一阵晕眩，有一种想要呕吐的感觉。
“法师觉得不好受？”望着这位年轻僧人苍白的面容，老人轻轻问道。
玄奘紧紧闭着嘴，没有回答。幸亏现在是空腹，否则他一定会吐出来。
老人惨然一笑：“其实，吃人的人心中更不好受，永远也不会好受的。那段日子，我们一家都精神恍惚，觉得自己是罪人，睡梦中看到地狱之门已经为我们打开了……唉，不到万不得已，谁愿意吃人呢？”
“万不得已又怎样？！”玄奘痛苦地质问道，“难道万不得已就可以吃人了吗？”
“如果不吃人，大家都会死，”老人平静地说道，“吃人至少可以活下来一部分。”
“活下来又怎样？”玄奘仍觉得不可理喻，当年净土寺也曾断粮多日，可没有谁想过要去吃那些因饥饿而死去的师兄弟，更不用说吃活着的人了。
就算俗家人的想法与出家人不同，可毕竟都是人，是同类，怎么吃得下去？{.}
“活下来，不还是行尸走肉吗？”玄奘忍不住问道，“老施主说过，吃过人的人，一辈子都不会好受的！”
“是啊，是真的不好受，”老人道，“可是，既然有机会活着，谁又愿意死呢？”
玄奘一时无语，在他看来，用一生精神上的痛苦去换取**短暂的几十年生存，是无论如何都不能接受的。但他实在不想去反驳了。
老人的目光再次落在了小白龙身上：“吃人不好受，吃马就不同了……法师啊，你说你愿意舍身，可是那样的话，我们心中会永远背负着罪孽啊！”
“是啊，”旁边有人小声地说道，“马毕竟是畜生啊……”
是啊，玄奘悲凉地想，到了所谓迫不得已的时候，吃人都没了罪恶感，何况吃马呢？
其实，以玄奘的辩才，完全可以同这位饱经风霜又颇懂佛法的老人就此问题展开一番讨论，但此时的他已经完全没有了这份心情，人间的苦难早已将他的心压得无法呼吸了。
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