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    孙二牛很羞愤。
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    自去年于淇门跟随李从璟以来，孙二牛还未尝如眼下这般愤怒过。
    李从璟一向重视大战前后军情、敌情搜集工作，更注重行军途中发挥斥候功用，使其扮演好大军眼睛的角色，为此，早在一年前，李从璟与时任参军莫离、新卒总教头彭祖山等，经过周密谋划，编制成一张严密的斥候网。自那时起，无论是入泽潞击李继韬，还是入怀孟击河阳军、戴思远，孙二牛麾下的斥候锐士都曾有过堪称耀眼的表现，数次为百战军立下大功，被李从璟亲口称赞。
    常胜之下，必有骄兵。
    斥候首次遭遇挫折是百战军出怀孟，进军河上，迎战段凝。那回段凝派遣精锐埋伏在三湾河谷，用一支千人精骑队伍专门截杀百战军斥候，孙二牛始有败绩，当时为李从璟领君子都亲自救援，孙二牛方保住性命。那次失利虽情有可原，李从璟亦未怪罪，孙二牛却已知耻，之后奋发图强，在其严格训练、严密指挥下，百战军斥候再未犯过错误。
    直至今日。
    百战、卢龙两军进入营州，与早先阻击契丹援军的君子都汇合之后，一路北上，兵锋直指营州城。白狼山位于营州南段，营州城位于营州北端，两者相隔岂止百里，中间有广袤的空白地带。大军北行途中，依照百战军惯例，斥候先行三十里，因是初入敌境，营州境内情况、地形又极复杂，孙二牛遂亲至前线。
    不料，与契丹游骑不期而遇。
    等孙二牛发现对方时，己身亦被对方发现，没有其他选择，两相捉对厮杀。
    孙二牛带在身边的斥候足有一队人马，对方亦是二十来人，能为斥候者，必然是军中精锐，狭路相逢，拼死力战而已。在抽刀迎上契丹游骑之前，孙二牛让队伍最后一骑回头，将消息禀报大军，而契丹游骑亦采用了同样法子。
    若仅止于此便也罢了，如能将对方游骑皆尽斩杀，孙二牛等人也有一线生机。变故出现在双方伤亡过半时，契丹游骑后方竟然出现大队骑兵，轰隆隆的马蹄声带着黑压压一片契丹骑兵冲杀出来，让本来占据上风的孙二牛等人，立即没了死战的心思。
    由进攻变为撤退，攻防转变固然需要付出代价，在孙二牛成功暂时逃离战场时，他身边已只剩下四骑，其中两骑带伤，更有一人伤势较重——被契丹蛮贼一箭射在后背。
    孙二牛不明白为何刚遇上契丹游骑，就有契丹大队人马随即杀出，这几乎是毫无道理的事情，难道契丹骑兵并未如君子都所言因败北撤，而是在沿途逗留？
    这个疑问盘绕在孙二牛脑海，挥之不去，然他却无暇细想，因为契丹骑兵正在其后尾随狂追，依照契丹良马的速度，孙二牛等人被追上只是迟早的事。
    此时的孙二牛既气恼又羞愧。气恼不必多言，羞愧却是因为这回的差事又叫他给“办砸”了。斥候为大军之眼，来去如风，为大军探听敌情，是大军掌握敌军动向的关键，而此时孙二牛却被契丹大队人马追着亡命，性命难保，他怎能不对自己失望？
    最先支持不住的是那位背后中箭的军士，一路疾驰，颠婆过度，导致伤口崩裂，失血过多，他嘴唇已然发紫，额头上冷汗密布，握着缰绳的手都在颤抖不停。最后，一咬牙，心一横，这位斥候朝孙二牛喊了一声，“将军，你们先走，我走不了了，为你们断后！”
    喊完不等孙二牛反应，调转马头，高举横刀，面对迎面而来、仅是带起的风都似在呼啸的数百契丹骑兵，低吼一声，用尽身上仅剩的几分力气，狠狠一夹马肚，不管不顾冲了过去，“契丹狗贼，爷爷来取尔等的狗头！”
    孙二牛回头，就看到这位斥候人还未接触到契丹马队，就被一阵急促箭雨射中胸膛，前冲的上身一僵，就从马背上栽倒下来，掉落在地上，转眼就被疾驰而过的契丹马队踩成肉泥。
    “小方！”孙二牛被这一幕刺得心口一阵绞痛，差点儿栽下马来，好歹稳住身形，他几乎目眦欲裂。小方是他亲自招进斥候指挥的军士，年不过十八，无父无母，仅有的一位兄长，是孟平陷阵都的锐士，战死在河上战场。因怜其身世，重其骁勇，孙二牛平日对他格外照顾，昨日才说起过，等这回征战完了，要给他找个媳妇……
    河上大战、千里灭梁、硬攻平州，三场大战一仗比一仗凶险，小方都没受过伤，还取下过三颗敌军人头，却不曾想会莫名其妙折在这里，尸骨无存，这让孙二牛差些痛哭失声。
    再往前一段路程，眼见契丹骑兵距离越来越近，孙二牛身后两名骑士对视一眼，都从对方眼中读懂了什么，默默提起旅臂短弩，将弩-箭装填上，他俩就要回头去“阻滞”契丹马军。虽然此举意义不大，但哪怕是能拉开五步的距离，也能叫孙二牛和另一骑多一丝生还的希望。
    “都给老子放下弩！”孙二牛脑后生眼一般，红着眼眶突然吼道。他将自己的劲弩握在手里，看也不看，抬手向后射出一箭，又迅速装填，“听我军令：全速回营，不许回头，违令者斩！”
    吼完这话，孙二牛一提马缰，调转马头，向契丹骑兵冲了过去。
    “将军！”剩余三骑大急，眼睁睁看着孙二牛冲向契丹骑兵，就要被对方碾成肉泥，皆愤然血热，无暇再顾及其他，本能致使众人在第一时间做出反应，齐齐调转马头，跟上孙二牛。
    孙二牛一见众人皆尾随而来，破口大骂：“狗日的一群蠢货！”骂完，眼一热，咽喉硬如磐石。
    若是断后得当，四骑中或许有人能活，但在对面夷族蛮贼时，他们选择了同进退、共生死。更准确的说，无退无生，共进共死。
    一支骑兵从道上冲出，出现在孙二牛等人身后，面对契丹数百马军，当面迎上去。领头的不是别人，正是郭威，他身后所领骑兵，自然也只能是君子都。千人上下的君子都将士，亮出横刀，和契丹马军刹那间撞在一起，刀兵相交，厮杀在一处。
    一场毫无预兆的骑兵遭遇战，发生在这片广阔而荒芜的土地上。马蹄踩碎荒草，君子都和契丹马军都没有多余心思，更遑论后退，狭路相逢勇者胜，战刀即是屠刀。
    在李绍城、孟平等诸将陪同下，李从璟登上一处高地，居高临下俯瞰君子都与契丹骑兵激战的战场。在他们身后数里之外的山脚下，百战、卢龙大军正在摆阵。自平州出发进攻营州的大军中，骑兵不多，除却君子都外，不过一两千人，且都是各军标配的骑兵指挥。
    观察着山脚下的战斗，李绍城皱了皱眉，道：“这支契丹马军出现的好生突兀，依照郭威之前所言，耶律赤术在白狼山战败之后，丢下数百具尸体北逃，君子都的游骑尾随近百里才放弃追踪，却怎会又出现在此地？难道耶律赤术杀回来了？”
    孟平同样疑惑，道：“若是耶律赤术杀回马枪，当不止这些人才对；可若说不是，这些人却又是谁的部属？”
    两人讨论不出结果，都将目光投向李从璟。李从璟却只是凝视着战场，没有说话。过了许久，他若有所指道：“或许，我等马上便能知晓答案了。”
    战场上已经多了百来具尸体，君子都战力非常，又携前几日大胜之势，士气高涨，稳占上风。契丹马军本就少上一些，但面对君子都的猛烈攻势，虽伤亡增加得很快，却没有丝毫慌乱、退却的意思，在领头将领的调度下力战，竟有要跟君子都厮杀到底的架势。
    不出李从璟所料，片刻之后，潜伏出去远望的斥候回报，有契丹大军正向这边赶来，不时即到。观其阵势旗帜，当是前番为君子都所败的耶律赤术无疑，有近四千人。
    “耶律赤术有种，竟还真敢杀回马枪！”孟平啐了一口，“这厮莫不是疯了吧？”
    李绍城变色道：“疯了没疯不知，眼下形势却有些麻烦。大哥，我等骑兵不足，与之硬拼恐难战胜，若是契丹马军杀回，以此地平坦的地形，我等必为其所困，该如何应对，还请大哥下令！”
    步卒不敌骑兵，这是兵家常识，尤其是在平地上，步卒与骑兵交战，往往会为其以游斗之法猎杀。再者，不比草原民族，汉人军队中骑兵本就少，个个都是宝贝，“造价”昂贵，损失一个都足够叫将领心疼，如何能在没有胜算的情况下，拿来与草原骑兵对换？
    “给郭威传令，君子都回撤大阵。”李从璟回头看了一眼山脚后，见大军阵型已经布好，下令道。
    传令兵领命而去，李从璟并未着急离开，而是叹道：“耶律赤术虽前番失利，但折损并不多，这回突杀回马枪，分明是有意为之，要不然也不会将战场选在眼下这个四野平坦、利于骑兵发挥之地。要是换成寻常将领，骤然在驰援途中被伏击，遭遇军败，早该逃回营州据城而守，他却能叫大军败而不溃，犹能反攻我等，不负他有个夷离堇的父亲。契丹能有如此国势，非是没有道理，其军中一个普通将领就有如此本事，不容小觑。”
    听到李从璟这话，孟平和李绍城反应不同。孟平撇撇嘴，不以为意，流露出一股兵来将挡水来土掩的气质，李绍城顺着李从璟的思路寻思半响，甚觉有理，不禁点头，神情严肃。
    直到视线中出现契丹大军的影子，李从璟和李绍城、孟平等人才回归阵中。
    大军骤然碰到契丹马军，实属事发突然，之前虽未见契丹大队人马，李从璟亦不能不作完全考虑。眼下大军所布之阵，与常规阵型不同，是李从璟和李彦超两人协商之后布出。李彦超久在边境，对如何对战草原骑兵有不少经验，这回的军阵，将全军辎重车辆放置在前，围成类弓弯月状，另收集大批长枪，插于地中，与地面成斜角伸出，组成“阵墙”。阵中，临时赶工挖出几条沟壑，多置拒马，来不及布置的，以辎重车辆塞置其中，以此为基础，步卒以指挥、都为单位，列小阵于其中，又以环环相扣之势，连成大阵。最后，马军尽数列于阵型侧后，养精蓄锐。
    君子都撤出战场前，为防契丹马军死缠不放，狠冲了一阵，这才回归本阵。即便如此，契丹马军亦是尾随而至，只不过百战、卢龙军大阵已经布好，大阵给君子都放出通道，让其入阵之后，便关闭了通道，辅以万箭齐发，顿时叫那数百契丹马军狼狈而退。
    步卒对战骑兵，劣势，但这并不意味着步卒对战骑兵就定会败北。百战、卢龙军失了先手，战场地点已无从选择，无法占据地利，然而大军人数占优，是契丹马军两倍，兵力配置得当，这是人和，当依靠之。
    君子都回阵时，郭威带回了重伤的孙二牛。
    见到李从璟，孙二牛不顾浑身是伤，几步冲到李从璟面前，扑通一声跪倒，嘶哑着嗓子哭道：“末将失职，未能提前侦得契丹贼军动静，致使大军陷于危境之中，此乃死罪，请军帅责罚，以正军法！”
    耶律赤术未回营州，而是半路杀回，大军事先竟然没能掌握这一情况，可谓失利，作为斥候将军，孙二牛难辞其咎。然则，契丹由北归而突然杀回，出其不意，是耶律赤术善用兵之故，大军征战，不可能事事料敌于先，一切敌情皆在掌握，此妄想也。另外，营州地广人稀，大部为荒地，契丹骑兵长于奔袭，机动性强，要完全锁定其行踪，本就极难，军情处也做不到。孙二牛固然有罪，却也事先探到了契丹马军，否则大军就不可能有时间布阵。
    孙二牛血染铠甲，几道伤口深可见骨，肌肉外翻，甚是恐怖，李从璟将他扶起，抚慰道：“你部于三十里之外探知契丹大军动向，已是尽职，纵有不完美处，非你之罪。起来罢，下去好生养伤，大军没有你这个斥候将军可是不行。”
    闻听李从璟之言，孙二牛热泪盈眶，再拜，“累大军至此，不杀末将，难明赏罚！”固请死。
    李从璟正欲说话，孙二牛忽然身子一歪，倒在地上，晕了过去。李从璟叹了口气，挥手让人将其带下去，令军医好生医治，他自己走上角楼。
    时间仓促，角楼搭建的并不高大，但用来指挥眼前战斗却已足够。诸将各归本职，唯留李绍城、李彦超两位副将在侧，协同李从璟调度全军。
    大阵横亘数里，辎重车辆、甲兵充斥其间，如铁甲巨龟。
    契丹大军至，四千余将士远观如蚂蚁，排列出去如沙尘，向军阵猛扑过来，马蹄声、喊杀声震动耳膜。
    大军前部，弓箭手取出利箭插于脚边，聚精会神，严阵以待，静候军令。孟平站在最前一排弩手侧旁的辎车上，目光锐利盯着滚滚而来的契丹马军，忽然拔出横刀，举起，高喝：“射标箭！”
    第一排弓箭手，第一排伏远弩射手，随着孟平一声令下，手指一松，箭头系有红丝带的利箭立即飞射而出，插在阵前的地面上，排成两列，相距百五十步。在契丹马军逼近的无数马蹄前，标箭上的丝带迎风轻扬。
    “伏远弩，准备！”孟平目不斜视，再次喝令。
    伏远弩，唐兵中射距最远的重型弩，射程可达三百步，弩-箭重量、体型皆三倍于寻常弓箭，需两人合作方能发射。
    四百余名伏远弩射手，闻声引弩搭箭，拉开弦线。
    契丹马蹄踩碎了插于地面的弩-箭标箭。
    “伏远弩，放！”
    两百余支弩-箭飞射而出，撞进契丹军阵中。前排契丹军士，立即出现一段人仰马翻之状，由此，拉开了唐军远程打击的序幕。
    “擘张弩，放！”
    “伏远弩，放！”
    “擘张弩，放！”
    “弩手退入阵中！弓箭手，第一波，攒射，放！”
    阵前的弩手收起劲弩，有序退入阵中，向阵后而去。两弩四波齐射，虽没有让契丹马军损失太多，却也叫过百战马、骑士中箭，而摔倒的战马，又让其后的军士摔倒不少。
    弩手退入阵中时，弓箭手纷纷叉开步子，拉开弓弦，将箭头对准半空，随军令松开箭尾。
    唐军弓箭配置，是人手一弓，矢三十，然因天下烽烟四起已久，国力不如当年，各国、各军镇能保证人手一弓的少之又少。因李从璟在历次征战中“巧取豪夺”之故，百战军装备精良，便如此，弓的装备量不过十之七八而已，卢龙军虽富不如百战军，到底是边军，守土任重，弓的装备只比百战军略少。
    七八千支铁箭攒射升空，组成一道严密的大网，罩进契丹马军阵中。如果说弩-箭杀伤范围有限，只能争对契丹军中一段，那么弓箭手的打击范围，就能覆盖契丹军整条攻击线。
    铁箭间或落空，间或落在契丹骑士身上，被射中要害的立即滚落马背，这一阵攒射，立即叫契丹军阵中多出不少空白，空白出现的地方，必有乱象。
    孟平的喝令不曾停歇，横刀指向前方，“第二波，平射，放！”
    射完第二波铁箭，契丹马军已经近在眼前，对方的面孔似乎都已能看清，那愤怒的双眼，泛着寒气的马刀，仿佛要择人而噬，望着让人胆寒
    而孟平的军令有条不紊继续响起，连语调都不曾变化，“第三波，齐射，放！”
    因离得近了，又是水平放箭，这第三波箭雨，对契丹马军造成的杀伤最大，数不清的契丹骑士、战马倒在阵前，惨呼声不绝于耳。然而三矢过后，两军已开始短兵相接，前阵将士遂弃弓，提抢，握刀；后阵将士暂时依旧攒射一阵，杀伤契丹马军后阵力量。
    契丹马军冲过长枪阵，撞破辎重车，留下一路血迹、尸体，突入阵中，马刀连连挥砍。
    军阵中唐军以盾牌格挡，长枪迎击，依托阵中层次分明的辎重车，上刺骑士，下斩马腿，军阵之间、军士之间互相依托，进退有据。
    阵中连绵不绝的辎重车阻滞了契丹马军的步伐，其欲依靠速度优势，冲破唐军军阵的战略意图被扼杀在摇篮中，但凡突入阵中的契丹军士，如入泥潭，陷入被分割、争对杀伤的境地。
    另有两部契丹骑兵马军绕行唐军军阵两翼，以弓箭射向阵中。阵中唐军以盾牌为掩护，未与阵中契丹军短兵相接者，以弓箭反击。双方将士皆不少，利箭飞出，无需顾及准头，只求覆盖杀伤即可，你来我往之间互有死伤。
    角楼上，李从璟见契丹主力已经突入阵中很长一段距离，被唐军拖着鏖战，遂向聚集于军阵侧后的骑兵下令，从两翼出击，迎战军阵两翼的契丹马军，试图发动钳形攻势。
    军阵各处人喊马嘶，刀砍枪-刺，血肉横飞，一片金戈铁马声中，倒下的军士越来越多。
    唐军大阵内外皆有混战，然阵脚坚如磐石，丝毫没有出现慌乱之相。
    耶律赤术本以为此番冲阵，会在短兵相接后，如摧枯拉朽一般击溃唐军军阵，却不曾想陷入缠斗的局面，接阵前唐军强弓劲弩，接阵后唐军甲厚兵锐，叫契丹军死伤惨重。
    未及一个时辰，契丹军主动退出战场。
    这场遭遇战，初战毕时，契丹军丢下好几百具尸体，后退十里，一时不敢再动。()()()
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