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天色渐明,朝阳在东方天际露出一线曙光,整个天地之间都笼罩在一片半明半暗之间,欢叫了一夜的蝉鸣和蛙声也暂时消停下来,守城的军卒这才有了难得的修葺时间,一个个躲在城头的垛口之处,享受着难得的清凉和安静。
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郑森出兵迅捷,但对于莆田的防守却是极为重视,杨朝栋作为郑军的老将,沉稳持重是有名的,得了郑森的千叮咛万嘱咐也自然不敢大意。
天还没亮,已经派出自己的亲信前往四门查看守军,城外的江口镇等要塞更是派出了人手。而他自己则一大早便起身,前往拱辰门巡视。
作为郑军的老将,对于罗汝才麾下的这些降军自然没有好脸色。要不是罗汝才曾孤军守卫潜山防线,为当时郑军全面从湖广撤军争取了时间,恐怕现在在郑军之中很难有立足之地。
即便是如此,杨朝栋依然对罗汝亮没有什么好脸色。在他看来,这些流寇就是些喂不熟的丧家之犬,根本毫无信义可言,只要是为了活命、为了富贵,投靠谁对于他们来说都没有什么区别。要不是如今郑森麾下兵力匮乏,绝不会用这些人来镇守莆田这个最后的老巢。
就在拱辰门的守卫兵马中,杨朝栋安插了不少自己的人手,全方位的监视罗汝亮的一举一动。罗汝才跟随郑芝龙一直都在南平一线,现在生死不知,一旦有变,这罗汝亮还不知道会耍出什么花样来,所以杨朝栋丝毫不敢掉以轻心。
就在刚才,心腹之人匆匆来报,夜半时分。罗汝亮偷偷送了几个人出城,这一来,杨朝栋便是无论如何也安睡不了了。一大清早,便带着数百名亲卫和几名心腹将领前来拱辰门,调防是一定的了,关键是不知道罗汝亮葫芦里卖的什么药。好在郑森走之前已经授予他临机专断之权,就算自己杀了罗汝亮,郑森也不会说什么。
城门处罗汝亮的守军并不多,他的主力两千多人如今都还在吉祥坊外的军营之中,那里都已经派上了自己的兵马监控,弄不出什么乱子来。只要拿下罗汝亮,问个清楚,抑或是一刀杀了他,拱辰门便可以兵不血刃的易主了。至于有没有杀错,罗汝亮是不是真的动了什么歪脑筋,那就和他杨朝栋没有干系了。
他杨朝栋要确保的是,整个莆田的安全和朱聿键一家还在掌控之中。
将要到城门处,守军便已发现,借着火把的光亮看清楚了杨朝栋一行人,守军士卒丝毫不敢阻拦,罗汝亮得到消息后。也匆忙从城头上一路小跑着下来。
“杨镇抚,这一大早的。您怎么过来了?”罗汝亮说话小心翼翼,一边拱手施礼,一边仔细查看杨朝栋的神色。
“无妨!”杨朝栋挥挥手,不经意间却是向自己手下投去一个眼神,手下人立刻散开,将罗汝亮和几名亲兵紧紧的围在中间。
“如今福建兵荒马乱。清军近在咫尺,本官也是放心不下,所以特意来查看一下城防?昨夜可还安稳?”
“一切平常!”罗汝亮的回答心不在焉,眼角的余光却在偷偷的警惕着身边逐渐逼近的杨朝栋亲兵。这样的表情,更让杨朝栋坐实了心中的怀疑。
杨朝栋顿时有些不耐烦起来。也懒得和罗汝亮再次有一搭没一搭的演戏,索性一挥手,“奉伯爷军令,拱辰门调防,罗汝亮昨夜偷放来历不明之徒出城,拿下问罪!”
亲兵们一拥而上,顿时将罗汝亮等数人按倒在地。罗汝亮也不反抗,任由他们解下自己的佩刀,反剪双手跪伏于地。
看着罗汝亮被生擒,杨朝栋轻松了不少,刚要发号施令,让自己的人接管城防,但耳边却是听得“嗖”的一声轻响。还没反应过来,咽喉处却是一阵冰凉,鲜血便随着嘶嘶的破风声喷涌出来。
杨朝栋大惊失色,但此时却是喊不出声音来,丢掉了兵刃双手盲目的去按脖子上的伤口,但却是一切徒劳。耳畔的弓弦响声此起彼伏,四周的民房房顶上却是赫然出现了无数的黑影。
那些人影也不说话,手中却是一刻不停的弯弓射箭,杨朝栋带来的三百多人措不及防,一轮箭雨之后,便开始四散奔逃,但街头巷尾之中却是杀出来数之不清的黑影,刀光剑影之下,这些亲兵顷刻间便尸横就地。
按着罗汝亮的几名士卒早已经被羽箭射翻在地,罗汝亮擦擦额头的汗水,慢慢的站起身来,厮杀声持续了不到一盏茶的时分,街巷中便再度回复到了平静之中。黑影们还是一如既往的沉默,来来往往,将地上的尸首拖到了街巷身处。
杨朝栋虽然被射中了要害,但一时之间却是偏偏无法立刻就死,躺在地上眼睁睁的看着面色冷峻的罗汝亮走到自己的面前,口中不断的发出“嗬嗬”的声音,身体也抽搐起来。
罗汝才看着杨朝栋的模样,也不说话,但杨朝栋的耳中却是分明又听到了一种奇特的声音,那是军中的号角声。目线所及之处,罗汝亮的手下们已经手忙脚乱的打开了拱辰门,紧接着地面便开始剧烈的震动起来,大批的骑兵由远及近杀进城来。
杨朝栋内心绝望之极,歇斯底里的大喊一声,用尽全身的力气反手拔下颈部的羽箭,顿时气绝身亡。
“好好葬了他!”罗汝亮吩咐一声,转身快步来到城门处,恭恭敬敬的站到路旁。不大会的功夫,随着入城的滚滚铁流,数名身穿明军锁子甲的将官便纵马来到身旁,其中一个颌下留着短须的白面瘦削将官高声问道:“可是罗汝亮将军?”
罗汝亮连忙躬身答话,“末将正是罗汝亮,奉王爷将令,将莆田城献于王师。如今陛下、皇后娘娘、秦王以及一应重臣都在城中,如何行事,请将军调遣!”
那将官微微一笑,跳下马来,双手虚扶,“罗将军客气了,本将张名振,乃是王爷驾前军机处行走,目下总督闽粤兵事。日后还请将军多多赐教啊!”
罗汝亮连称不敢,心中却是吃惊不已。朱平安麾下的军机处,总揽山东军军政要务,简直就是一个缩小版的大名内阁,其中卢象升、杨廷麟、阴世纲等人都是山东军中的宿老,可张名振和张煌言两人却是山东军中的新贵,虽然品级不高,但地位却是尊崇无比,就连山东军中的老将约锦峰、仇泽等人都难以比肩。朱平安竟然将他麾下的爱将和心腹派到福建来,由此便可见他对福建战事的重视,罗汝亮在张名振的面前怎敢托大。
张名振入城之后,便请罗汝才带路即刻前往拜见朱聿键。
朱聿键自从到了莆田之后,便寄居在郑家在城中的别院,就连黄道周、方岳贡等人也都在此。
一大早,院门便被敲得震天响,宅院中的邹靖等人胆战心惊,都以为是城中的士卒起了兵变,因此,战战兢兢的拿了刀枪棍棒,一个个严阵以待。
等到外边的兵马将院门撞开,这些人却都傻了眼。眼前闯进来的兵马却是山东军的模样,熟悉的黑盔红缨,让邹靖等人恍若在梦中一本,良久这才哭出声来。
这大半年来的颠沛流离实在是有百般滋味在心头,如今乍然间见到山东军的士卒,就连黄道周这样的老臣都是惊喜交加,情绪难以自控。
张名振与这些人一一见礼,温言抚慰,便要求拜见隆武皇帝朱聿键。朱聿键一家得了消息,也连忙从后宅中跑出来,看到山东军的甲胄、旌旗也忍不住潸然泪下。
张名振连忙跪倒相劝,“陛下勿惊,如今王师已到莆田,末将奉睿王将领,由海路兵进福建。逆贼郑芝龙投效满清,已经是遭到天谴,死在了南平。臣也准备了海船和护送兵马,陛下即刻便可以登船,返回山东。睿王殿下目前正在山东前线督战,一时之间不能亲至,还请陛下宽宥!”
张名振的这些话却是让朱聿键脸上发烧,嗫嚅了两句问道:“未知爱卿率几何兵马入闽啊?”
“回禀陛下,臣率领三万陆师于平海卫登陆,一路杀奔至莆田。施琅将军率领两万水师继续南下,拟在厦门登岸进军!”
“才五万兵马?”朱聿键一时间有些犹豫,“会不会太少了些?清军在福建便有十余万之众,郑军各部也有几近十万之数,我王师才区区五万兵力,会不会太单薄了些?”
张名振一笑:“陛下请放宽心,各路援军不日之内便会攻入闽地,吴三桂所部不过是乌合之众,万难抵挡我大明天军!只是目前郑森还在于郑彩交战,之后如何处置这二人,还请陛下示下!”
说着,张名振偷眼看看朱聿键。
朱聿键思虑了片刻,“郑芝龙投清,是为国之逆贼,但要不是郑森一力相救,恐怕朕早已成了清军的阶下之囚。郑彩此人也算识得大体,对于这二人,还是网开一面吧!”
张名振没有丝毫犹豫,当即点头答应下来,“臣谨遵陛下旨意!”但嘴角却是在不经意间泛起一丝冷笑。(未完待续。。)