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    “怎么一回事？”听到这出人意料的话，皆斗连饭都顾不上继续吃了，“那个狼咽不是守护这里的山神么？”
    “七年前，村子里也发生过类似的事情。
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    虽然在回答皆斗的问题，但摊主却再次把目光投向了已目瞪口呆的贵奈：
    “那时你们的父亲负责调查，有一天晚上他来到我这里，一个人呆坐了很久，最后突然说道——‘村子供奉的也许不是守护神，而是一只凶恶的怪物。’。”
    皆斗回想着来时在船上听到的事情，那个老船夫也曾形容狼咽就像是个怪物一般。
    “我问他为什么这样说，他没有回答便离开了。谁知第二天深夜，就传来了他的死讯……”
    “大叔你为什么不说出这件事啊！！”贵奈突然“啪”地一下蹿了起来，“如果狼咽是怪物的话，那父亲不就是被冤枉的吗！！”
    “说过，但是没有证据。”
    摊主没有介意对方不由分说的指责，伸手取过早就空空如也，却因不想干扰对话而默不做声的由咲的碗，满满地添上。
    “我相信自己的好友，然而仅凭那句话是无法让村子里的人信服的。特别是虎吞一家的忍者，他们又怎会相信这样毫无根据的言辞？”
    “我来找出证据，一定会把这件事查得水落石出！”贵奈急切地又问道，“大叔，那天晚上父亲还说过或做过什么不同于平常的事吗？”
    “不同平常……”
    摊主思索了好一阵子，最后终于以一种不太确定的语气说道：
    “说起来，他临走前，好像提到过……萤火虫？”
    ——————————————————
    三人回到神社时，因去采摘药草而离开的零志还没有回来。
    这一路上一句话也不吭的贵奈，回来后的第一件事，就是冲到拜殿旁的那块石碑前，狠狠地敲打了起来。
    “你在做什么？”见状，皆斗连忙拉住他。
    “我要把那只怪物揪出来，为父亲报仇！”贵奈愤然地叫道。
    “别傻啦。”皆斗没有松手，“且不提狼咽是不是在这里，现在就算你把它弄出来干掉，也没有彻底解决问题啊。”
    “什么意思？？”
    “必须先找出狼咽是犯人的证据，否则你做的一切就跟你父亲一样，也只不过是‘触犯神明’罢了。”
    贵奈终于稍稍冷静了些许：“你想出什么办法了么？”
    “嘛，还没有，不过先将情报整理一下吧，我看书上的侦探们都是这样做的。”
    皆斗说着，同时向贵奈要来了村子的地图。
    “昨晚我们遇到事件的地方应该是在这座吸葛桥下的河边。”
    同由咲一起确认了事发地点后，皆斗又问贵奈：
    “算上昨晚那起，应该发生过五次了吧，其余的位置你都知道在哪里吗？”
    贵奈点点头，开始一一指出，据他所说，昏迷的人全部都是在村子的偏远地区发现的。
    相当合理。
    无论谁是犯人，大概都愿意选择没有人烟的地方动手吧。
    “至今为止还没有在同一个地方连续发生两次事件，所以，我想……”
    分析了一番后，贵奈似乎明白了些什么，于是他又在地图上先后点出了两处——
    “荆山陵和栀子湖，很可能会是接下来的事发地。”
    ……
    虽然劲头正足，但他们的讨论并没有持续太长时间。不多时，零志便回来了——为了不让哥哥担心，贵奈决定隐瞒调查线索的事情。
    之后的时间在晾晒药草和重修被火烧毁的房屋中飞快度过，到了日落时分，又是吃晚饭的时候了。
    皆斗和由咲并坐在拜殿的台阶上，沐浴着黄昏的微风，眺望着草丛间一只又一只翩然起舞的萤火虫。
    “很漂亮吧。”这时，贵奈端着手制饭团走了过来，“这种萤火虫很特别，整个村子里也只有这儿能见到。”
    “昨晚在河边也看到了。”由咲说道，眼中带着一点不解的神色。
    “是跟别的虫子弄混了吧，这种萤火虫会散发微弱的香气，还可以入药呢。”
    贵奈将饭团放在台阶上，又对着两人压低了声音：
    “快吃吧，等哥哥睡熟，我们就开始行动。”
    “嗯。”皆斗抓起饭团。忽而一阵风起，将一丝难以觉察的香气送入了他的鼻腔。
    淡淡的，却又不陌生。
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    等零志睡下后偷偷溜出来埋伏于推测的地点，然后又在零志起床前赶回神社。一连三天，侦探小分队一直在重复着这样的事情。可惜除了严重的睡眠不足以外，没有得到任何成果。
    到了第四天，小分队决定从被标注为地点a的荆山陵，转移到地点b栀子湖继续蹲守。
    湖畔群生的白色栀子花开得非常繁茂，夜色之下，远远望去就仿佛雪白的涟漪。
    甘甜的花香包围了四周，湖面蒙蒙升起的雾霭中，能看见些许浮游的萤绿色光点。
    贵奈的父亲所提到的“萤火虫”到底是什么意思呢……
    ——皆斗不由得再次思考起来。
    而就在这时，事态终于有了变化。
    一个带着提灯的人影出现在湖的对面。
    栀子湖并不算很宽，在忽明忽暗的灯光映照下，皆斗认出了来者何人。
    他的外衣背后写着一个大大的“虎”字，正是那一晚给皆斗二人指了连翘堂方位的那个人。
    “是虎吞一家的忍者。”原本蹲伏在草丛中的贵奈绷紧了身子，一副准备随时行动的模样。
    那名虎吞忍者独自一人，一步一步走得很是谨慎，似乎在提防着什么。
    由于雾气存在，片刻后，对方便快要走出小分队的视野了。皆斗三人立刻悄悄起身，准备跟上去。
    可未曾料到的是，还没等开始下一阶段的行动，又一个身影出现了。
    最后现身的那个人做了皆斗他们打算做的事，悄无声息地跟在了虎吞忍者的身后，在黑夜中就宛如幻影一般。
    贵奈难以置信地瞪大了眼睛。
    尽管没有提灯照亮，但谁也不会比他更熟悉那个身影了。
    ——那是零志。()()()
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