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    走出狼哭之里的大门，顺着绵延的参道，皆斗和由咲开始向山下走去。
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    路上，皆斗不由自主地又想起了在自己询问鼬的事情后，所得到的回答——
    “鼬先生总是很安静，很平和……可是却非常强，虎吞一家的人来找麻烦时，他每次都会出手相助。”
    那时的贵奈兴致勃勃，一句接一句地说着。在他的描述中，鼬只是个和善的客人，听不出半点所谓“s级叛忍”的意味。
    “有时候鼬先生会在这个拜殿里过夜，等待药做好，我便会送饭团来当慰问品。刚开始时，不管我问什么他都默不作声。不过，后来他就慢慢地变得肯开口说话了。所以我们知道了皆斗先生的事情，还知道了他有个弟弟。有次我问他‘弟弟是个什么样的人？’，结果鼬先生笑了，他说……”
    视野中突然出现了一道道笔直的阴影，皆斗抬头看去，发现他们已经走到了狼哭八十八门处。
    再一次穿行过这八十八座鸟居，他们就返回了俗世。
    来的时候，皆斗曾思考过鼬想舍弃的究竟是何物，而现在他明白了。
    是生命。
    他自己的生命。
    ——真是个乱来的家伙。
    皆斗仍无从知晓鼬要做的那件事是什么，然而如今他已不急于去探求这一点了。若是眼下碰巧遇到鼬，恐怕他更想说的也不过是“早睡早起身体好”、“笑一笑十年少，哭一哭解千愁”之类的健康小谚语。
    只有活下来，一切真相才有意义。
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    从狼哭山离开，乘坐渡船回到出发的码头后，皆斗和由咲就近找了一个小酒馆暂歇。
    海边的酒馆具备显而易见的位置优势，能够获得最新鲜的海产来作为食材料理。
    招牌的三色海鲜饭分量很足，颇有嚼劲的米饭上铺了一层厚厚的三文鱼籽，每一颗咬下去都特别的弹牙，吃得满嘴都是鲜美的鱼油。再加上蟹肉和海胆刺身等几种海味的组合，更是口感绝妙，鲜甜无比，美味的让人难以抗拒。
    “接下来该去哪里呢……”
    大快朵颐后，皆斗开始拄着下巴思索起来。
    “皆斗打算去找药材吗？”
    由咲一边问道，一边挥勺挖着面前的鱿鱼饭。这种饭是将糯米装进鱿鱼体内，用酱油和砂糖调味，再一起炖煮而成。鱿鱼里煮进了米饭的香味，米饭里也带着鱿鱼的鲜咸，而且颜色也被染成了鱿鱼的色彩，堪称色香味俱全。
    “没错，要是不做些什么的话将来一定会后悔吧。”皆斗说着，随手拍了下自己的小包，“而且，最难找的药只差一个了，希望还是蛮大的嘛。”
    由咲点点头：“我也来帮忙。”
    “那就更有信心了，感觉连‘末吉’都可以一口气升级为‘中吉’了呢！”皆斗笑笑道。
    虽然嘴上这么说，可实际上，他也并不祈求太多。
    （如果忍耐劳苦，将来自然地可以看得到未来的去向吧。
    然后就像枯枝开花一般地，愿望终会实现。）
    ——若能够像当年在南贺神社得到的那支神签一般，便已经足够了。
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    谈话间，酒馆老板走过来，给两人送上了一小瓶自酿美酒。原来今天恰逢是酒馆的店庆之日，每桌客人都会得到这份慷慨的赠礼。
    皆斗本是不怎么喝酒的，这一次却突然有了小酌几杯的想法。
    不过他也只能自斟自饮了，虽说由咲也捧着个空杯盯着酒瓶，呆毛左右抖动，但他半点儿不敢冒这个险。万一少女像上次在砂隐村那样“发酒疯”，他可是完全控制不住局面的。
    第一杯酒下肚，第二杯才倒上，酒馆的门再度被拉开。
    来人走进屋，取下头上的斗笠，四下扫了一圈。
    店里虽然客人不少，但空桌还是有几个的。然而他在看到桌边的皆斗二人时，只是微微一怔，随之便走了过来，坐下，动作从容不迫。
    “哟，真巧啊。”
    皆斗扬起手，不慌不忙地打了个招呼。与前一次见面时相比，鼬更加消瘦了几分。
    “确实令人意外。”鼬放下手中的斗笠，平静地回应道。
    鼬和由咲一样，都是表情不多的人。可残念的是，他又不具备由咲那份有话直说的坦率，所以总是让人猜不透他在想什么。
    这时，酒馆老板送上了鼬的那份酒和杯子，看来并没有因客人主动拼桌而有意节省。
    跟着，由咲有些突兀地开口了，她对鼬说道——“谢谢。”
    在土之国的时候，她曾得到过这个本是陌生人的帮助，那时来不及道谢对方就离开了，眼下终于寻到了机会。
    “你们……认识？”并不知晓其中缘由的皆斗自然是有点儿莫名其妙。
    鼬的嘴角勾起，既没有肯定也没有否定。他看了一眼皆斗那杯还没来得及动的酒，然后抬手拿起自己的酒瓶，将面前的杯子斟满。
    再然后，他举杯，只浅浅地喝了一口。
    下一秒，鼬面色不变，左手忽地捂住嘴，咳嗽了几声后，指缝间渗出了殷殷鲜血。
    皆斗坐在座位上，默然地看着这一幕。
    片刻后，他伸手夺走鼬的酒杯：“这样的身体就别再玩拼酒了，你的医生没有告诫过你么？”
    闻言，鼬若有所思地向门外不远处的海面望了一眼，问道：“你们去过狼哭之里了？”
    “去过了，而且还叮嘱了零志以后尽量缓和药性。”
    “能找到那里真是了不起……不过，那个叮嘱会让我感到困扰的。”
    “不要在意那些细节。”皆斗淡定地挥了挥手，又道，“而且要记住了啊——冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方；要想人长寿，多吃豆腐少吃肉；荤素搭配，长命百岁……”
    “皆斗。”
    鼬似乎也有那么一点儿无语，所以打断了健康小常识大串讲，随后他攥起左手掌，说道：
    “——我的时间不多了。”
    语气中没有多少情感起伏，就像只是在简单地陈述一件事实。
    “我知道，但不多就意味着还有。”皆斗说着，掏出一个小布袋扔给对方，“312号，利用狼哭山上的药草进行了特别改良，先用这个吧。”
    “先？”比起暴增的编号，鼬最先注意的却是这个字眼，
    “嗯，下次再见面时，送你一个惊喜大礼包。”
    皆斗扫了一眼由咲面前已经悉数吃空了的盘子，起身将饭钱拍在桌子上：
    “在那之前，你可要努力活得长一点儿。”
    “我尽力而为。”
    “那再见了。”皆斗没再多说什么，带着由咲转身便向门外走去。他知道那句“尽力而为”包含着太多的主观因素，压根就指望不上，还不如自己抓紧时间来得靠谱一些。
    ——为了下一次相见时，能够把酒言欢。
    “再见。”()()()
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