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许梁和李庭两人默默地朝府外走。
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四小姐李庭轻咬一下嘴唇，快走几步，与许梁平行，道：“许梁，我外公所说的话，你不必放在心上。即便没有我外公，我也不需要你的照顾。”
许梁道：“我向来言出必行。既然答应了他，便必定全力以赴。”
许梁好奇地问道：“你方才说，你外公是被奸人所害？这到底是怎么回事？”
李庭长叹一声，道：“说起来真是一言难尽。我们投靠顺义王朱子健后，原本以为会受到重用，至少也能带着一帮弟兄们能轰轰烈烈地干一番大事业。哪知道顺义王朱子健那些人，对我们这些投靠过去的人大肆排挤。朱子健，王大梁，高迎祥，高子林，黄子仁等几个人自成一系，掌握着民军的绝大多数人马。而我们几个便越来越边缘化。”
许梁静静地听着，李庭所描述的情况倒与上天龙所说的大体吻合。看来民军之中派系斗争依然激烈。
“如果光是排挤，倒也没什么大不了的。要怪也中能怪我们时运不济。然而，民军军师高子林不知道从何处知道了五部羊皮金刚经的事情，向外公索取未果之后，例授意王大梁务必要从我外公口中套出五部金刚经的下落。”
四小姐李庭一脸怨恨之色，极为不耻地呸了一口，冷声说道：“王大梁这人虽然名字上带个大字，为人却极为差劲，为人阴险狡诈，为了得到那五部金刚经，他不择手段，先是毒害我外公。后又强娶我进门……真是无耻至极！”
许梁听了，也不由得轻叹一声，为李心贝的遭遇抹一把眼泪。
堂堂的九千岁爷爷魏忠贤。侥幸躲过了崇祯皇帝的追杀，结果到最终。还是难逃横死的命运。
许梁问道：“你外公身上所中的毒，就没有办法解救吗？”
四小姐神情黯然，伤感地摇头，“这种毒歹毒无比，我曾经问过王大梁，他曾说这毒乃是民军军师高子林所配，连王大梁本人都没有解药。不过他说可以替我向高子林索要解药。可惜王大梁死得太快了。”
许梁抱歉地道：“我没想到是这个结果。王大梁杀早了！”
四小姐李庭摇头道：“许梁，不关你的事情。即便没有王大梁。以我外公心高气傲的性子，也绝不会向高子林妥协的。他宁愿去死！”
许梁暗自点头，想起魏公公过往辉煌的一生，曾经沧海难为水，除却巫山不是云。魏公公如此人物，身残志坚，宁死不屈的事情他还真有可能做得出来。
军师高子林，居然能配制剧毒毒药，这倒是许梁始料未及的。许梁感叹道：“那个高子林，是什么来历。居然如此了得？”
似首是勾起了四小姐李庭的不好的回忆，李庭用沉重的语气说道：“高子林的来历，我倒不是特别清楚。我只知道此人是与高迎祥。王大梁这些人同属于一个叫闻香教的组织，而且高子林在教中地位应当极高，民军起事之初，十几路揭竿而起的民军之所以能够在同一天举事，攻下即定城池之后，便径直转战汉中府，如此手笔，据我和外公事后打听，这些事情都是出自高子林之手。”
“闻香教？就是那个什么真空家乡。无生老母的那个？”许梁问道。
“正是。”四小姐李庭点头，看着许梁。眼里透着股子幸灾乐祸的笑意，道：“不妨悄悄地告诉你。你别看朱子健是民军的总头领，其实具体的事情，多是高子林在做主。高迎祥，王大梁等这些人，都是听高子林的。”
许梁吃了一惊，暗自警醒，将高子林归类为极为危险的一列。
四小姐李庭，上天龙，过天星等人在分配虎头关俘虏的事情，根本就瞒不过陕西参政洪承畴。
当晚洪参政便跑到许梁面前兴师问罪。
“国忠，你把俘虏交给李庭，上天龙，过天星等人掌管，这三人刚归降不久，难以驯服，万一出点什么事情，后果不堪设想。”
许梁看着洪参政，问道：“那洪大人以为如何处理这些俘虏为好？”
洪参政很干脆：“格杀勿论！”
许梁暗道，果然这答案很有洪氏风格。想到上一次射杀七千俘虏的时候，引起戴风的不满情绪。如果此时许梁再下令就地坑杀俘虏，即便梁军诸将没有意见，落到刚立了功归降的李庭，上天龙，过天星眼中，该是怎样的不良后果？
许梁无奈地摇头道：“格杀是不得已的办法，民军俘虏也是一股可以利用的力量，能够利用起来，当然是最好的。”
许梁直视着洪参政，道：“大人放心，交到李庭，上天龙，过天星三人手里的俘虏，本官已经有了妥善的安排，不会出现大变故的。”
洪参政皱眉道：“国忠，你这是与虎谋皮！”
许梁不想在这件事情上与洪参政纠缠，便转移话题，问道：“大军即将向汉中府进发。前路凶险，大人还是留守虎头关比较妥当。”
洪参政果断摇头，道：“民军肆虐汉中多日，如今我们大军进发，本官岂有缩在后方之理？攻打汉中府的事情，本官是一定要亲眼督战的。”
许梁感到很无奈。其实许梁的本意，还是希望洪参政留在后方的，虽然洪参政对许梁比较赏识，但奈何洪参政忠君爱国的思想太严重，且杀降成性，有他在军中，许梁总觉得有些碍手碍脚，不方便梁军按照许梁的意思施展。
现在还不是与洪参政绝裂的时候，许梁多少还要给洪参政一些面子。
大军在虎头关内休整两天，便开拔，朝汉中府进发。许梁留下五千人马留守虎头关，其余人马，连同新编的李庭，上天龙。过天星等人的人马，都在出征之列。
离开虎头关前，许梁再一次前去探望重病中的李心贝。
驻守在汉中府境内的民军。大梁王所率领的民军算是主要的防卫力量，被梁军击溃之后。汉中府内已经没有像样的民军力量。梁军进攻之势，势如破竹，几天之间，便杀到了汉中城外。
汉中城周边的小县城都被李庭，上天龙，过天星带领的人马攻破，重归朝庭的手中，汉中城。几乎成为一座孤城。
汉中城头上，仅有的两万多民军已经被全部派上城楼守城。顺义王朱子健连同军师高子林，将领王左桂等人看着城外黑压压的梁军士兵，梁军军阵后方那五门大将军炮黑漆漆的洞口，不由得脸色剧变。
朱子健朝高子林大声问道：“派去西安府，命高迎祥，黄子仁回师的指令派出去没有？”
高子林沉声说道：“自接到王大梁的军报的第二天，便传令出去了。只是高迎祥和黄子仁在西安府与陕西巡抚刘之伦的军队交战，即便接到命令后即刻返回，也要五六天时间。远水解不了近渴啊。”
朱子健烦燥地跺着脚。咒骂道：“你不是说王大梁防守汉中府，万无一失吗？现在呢？五万多民军都丢了，连王大梁本人都死在虎头关内。梁军几天时间。便杀到汉中城外！汉中陷入如此危险的境地，全是军师识人不明所致！”
高子林脸色微沉，叹道：“王大梁做事，向来沉稳。此次败得如此迅速，实在出乎我的意料。不过，这一切也不能全怪王大梁。所谓日防夜防，家贼难防！谁能想到王大梁军中的李庭，上天龙，过天星等人会临阵倒戈。背叛咱们呢？”
朱子健脸色更加难看，恨声道：“我听说咱们周边小县。都是被李庭，上天龙。过天星带兵打下来了？李庭这个贱人，当初真不应该收留他们爷孙俩人。”
高子林一声叹息，暗道，可惜那本部埋藏宝藏的羊皮金刚经再也没办法弄到手了！随即，高子意有所指的朝一旁的民军首领王左桂说道：“王将军，李庭，上天龙，过天星等人看不清形势，宁愿做朝庭的走狗，也不愿匡扶大业，王将军可要拎得清形势才成哪。”
王左桂心中一惊，忙收敛心神，强笑道：“顺义王和军师放心，末将与朝庭不共戴天，是绝对不会投靠朝庭的。”
高子林点点头，道：“那便好。王将军这般说法，我们就放心多了。”
汉中城高墙厚，加上守卫兵力尚有两万余人，更有顺义王朱子健，军师高子林亲自在城头督战，无形中给民军提升了不少士气。
梁军自凌晨发起进攻，双方战斗到天黑，虽然给汉中城内的民军造成了很大人伤亡，但汉中城依旧没能攻破。
汉中城楼里，昏黄的灯火斜斜地挂在城楼的一角，照得朱子健和高子林的脸色忽明忽暗。城楼上受伤的民军士兵的**声不时地传过来，士兵们搬动战死民军的尸首往城内走去。
朱子健担忧地问道：“这是今夜梁军的第几波进攻了？”
高子林无奈地道：“第三波了。”
入夜之后，梁军大规模的进攻虽然停止了，但每隔一阵时间，便有一队人马喊着震耳欲聋的杀声，向城门处冲来，攻打一阵，似乎也不真心要打，攻了一阵见攻不下来便撤了回去。过个一阵时间，便又冲出一队人马来。
城楼上的民军不甚其烦，疲于奔命。
朱子健口干舌燥，感觉嗓子眼都快要冒烟了。恨恨地咽了口馒头，朝城外梁军的营寨骂道：“这梁军发什么神经？打又不真打，打一阵便撤走算怎么回事？”
高子林担忧地道：“我担心梁军想打疲劳战术，他们人多，可以轮着上阵，然而咱们守城的人，却是处于被动防御的地步，要时刻提心吊胆地防御着梁军的突然进攻。如果连攻两三天，不用梁军打进来，咱们自己的人马都要拖垮了。”
朱子健心神不宁，朝高子林说道：“那怎么办？要不我们也将守城的兵力分成两拨，轮番守城？一拨守城，一拨回营睡觉？”
高子林惊道，“万万不可，两军交战，虚虚实实，咱们并不清楚梁军的进攻哪一回是真的，哪一回是假的。”
顺义王朱子健气得哇哇大叫：“气死本王了！这个许梁真是太无赖了！竟然想得出这种打仗方法！”
正叫着，城下杀声又起，梁军的第四拨进攻开始了。
这一夜，梁军断断续续地发起了七次进攻，虽然都没有攻下汉中城，但给民军造成的困扰是极大的，次日，汉中城头上守城的民军将士都顶着熊猫眼，呵欠连天，无精打采。
顺义王朱子健本人也是脚步打飘，带着人巡视一遍，将无数打瞌睡的民军士兵唤醒。
朝阳初升的时候，梁军又在城外摆出进攻方阵，朱子健见对方军容整齐，战意昂扬，一眼就能看出这是昨夜未参与晚上进攻的军队，人家精神头，好着呢。
朱子健找到军师高子林，气急败坏地叫道：“再给高迎祥和黄子仁发紧急军令，命二人必须即刻回援汉中府！”
……
在西安府与陕西巡抚交战的黄子仁，高迎祥两人接连接到顺义王朱子健措词严厉的军令，不相面面相觑，两人几乎财时叹息一声。
黄子仁内心挣扎着，朝闯王高迎祥说道：“咱们已经成功地将陕西巡抚刘之伦人马困住，眼看着就能全奸了朝庭的军队，这种时候，顺义王却要咱们撤兵？汉中府内的守备民军都是纸糊的吗？”
闯王高迎祥接到军令的同时，还接到了军师高子林的密信，对此时汉中府的紧急形势还是很清楚的。
如果只是顺义王朱子健的军令，闯王高迎祥兴许根本就不会理会，但军师高子林也要求高迎祥回援汉中，便说明至少闻香教主的竟见是倾向于先保汉中，再图谋其他。
只有高迎祥知道，军师高子林的真实身份，他的竟见，几乎就代表着神秘的闻香教主的竟见。
高迎祥听得出来黄子仁有很大的情绪，自己又何尝不是如此？
高迎祥苦口婆心地劝道：“子仁老弟，梁军接连攻破武都山大营，夺取虎头关，连大梁王王大梁两兄弟都战死了，大梁王挥下的民军几乎全军覆没。整个汉中城内，可用的守卫兵马不足两万人。咱们要是不回援，汉中府危矣！”
黄子仁听了，万分不甘地回望一眼被困在山顶上的明军，见那杆明军旗帜迎风猎猎作响，咬牙跺脚地朝高迎祥叫道：“走，回撒！”(未完待续)
