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小媳妇儿们，上菜喽！
－－－－－－题外话－－－－－－
郑二宝再次惨叫着，灰头土脸的跟了上去。
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“啊！哦”
赵樽慢吞吞起身，反手拽住她的手腕，从郑二宝的身侧走了过去，淡淡丢下一句，“跟上，今儿若是赢了，便饶了你。若是输了，你就等着入棺材吧。”
“哼！”
“放心吧，丫头不会让老爷丢脸的。钱而已！丫头兜儿里有的是。”
兜里没钱的财主赵老爷听了这话，脸有些绿，夏初七嘿嘿一笑，极为和善友好地挽住他的胳膊。
夏初七一乐，“怕没银子。”
赵樽反问，脸有些黑，“老爷我怕什么？”
叹了一声，她看向赵十九，“老爷，真金不怕火炼，只是赌博而已，小意思，你怕什么？”
说起来夏初七是一直很佩服二宝公公的演技的，可眼下看他演得这么拙劣，不由捂脸，也有些想暴打他一顿。
“啊”一声，郑二宝差一点晕⊕，..厥在地。
“十个板子死不成，一百个应当够了，去吧。”
赵樽淡淡扫他，冷哼一声。
看赵樽没反应，他有些演不下去了。
夏初七瞥一眼苦着脸的二宝公公，示意一下，那厮便拼命地磕头，然后哭天喊地道，“老爷，奴才活不下去了，奴才没了棺材本，没了大胖儿子，往后怕是不能再伺候老爷和姑娘了，奴才，奴才……”
“救谁的命？”赵樽挑眉。
“有何不妥，救人一命当造七级浮屠。”
夏初七看着他淡然的脸，牙根儿有些痒。
“不妥。”赵樽的声音仍是懒洋洋的。
她必须得去见一见她，再见一见她。
“去赢回来！”夏初七看见“千金坊”三个字的时候，心里便已经蠢蠢欲动了。她若是记得不错，白日里那个小糯米团子说的地方，不就是千金坊么？
“不然如何？”
赵樽慵懒地靠向软垫，似笑非笑看她。
太可怜了，输了赢，还要挨打？！夏初七看着郑二宝使过来的“求救”眼神儿，侧眸看着赵樽，以一种极为轻松的调侃语调道，“老爷，我们这么善良的人，不能看着二宝公公养不上孩儿，还没有棺材本，对不对？”
“下去吧，领十个板子，长长记性。”
赵樽点了点头，似乎很了解地看他一眼。
郑二宝吸着鼻子，白胖的脸上，越来越苦，“老爷，我还要养大胖儿子的……先头来之前，我便托了老家的人，为我看好了一个孩子，准备过续过来给我捧香炉……如今看来是养不上了……”
太恶毒了！夏初七感慨着，叹着摇头。
“你这岁数，还死不了，不急，再慢慢赚。”
赵樽看着他的伤心样儿，笑容浅淡。
“老爷，奴才……的棺材本都没了。”
落晚的时候，得了这样的好信儿，二宝公公也控制不住，被银子冲了脑，把自己的家当拿出来，让他们帮着押几注，得点小利。结果这个倒霉货，自个儿没有享受到半点赌博的乐趣，倒是把本儿都压进去了。
额尔古的城中，有一个大赌坊，说是南人开的，叫“千金坊”，侍卫们原本没有打算去的，结果被海日古那老头子一激，说是好赢钱，便相约去玩一把，结果还真是赢了不少。
自古以来，娱乐之事，自然脱不开赌博。
他们这一群人来了额尔古大半天，赵樽都没有安排任务，除了值守的人之外，都是自由活动。这额尔古的城镇不仅热闹，与漠北大多数地区不同的是，还有许多南人的娱乐项目。
很快，她便从郑二宝的嘴里知道了事情的原委。
夏初七诧异的看着他。
输啥了？
“输了！都输光了”
郑二宝哭丧着脸，扁着嘴巴，还是不言语，直到赵樽淡淡地飘出一个“说”字，他才猛地放下手上的碗，“扑通”一声跪下来，先请了罪，才哭哭啼啼的哀嚎。
“分明就是有事，还想逃过我的法眼？速速招来。”
夏初七轻轻一笑，手心在桌上打着节拍。
“姑娘……”郑二宝扁着嘴巴，白胖的脸颊上，肥肉抖了抖，原是想要说什么的，可看了一眼他家爷的黑脸，又把到嘴的话咽了回去，垂着眼子，咕哝了一句，“没什么。”
夏初七笑了笑，打趣的看着他。
“怎么了，白白胖胖的大帅哥？”
他像是受了什么打击，收拾碗筷时似乎都没有心情。
吃着自家煮出来的饭菜，夏初七心满意足的打了一个饱嗝，正与赵十九商量今儿晚上去哪里消遣一下，感受感觉额尔古的夜晚，便见二宝公公垂头丧气地进来了。
灯火亮了，喧嚣结束了。
湛蓝高远的天空，慢慢地低沉了下来，火红了一天的霞光也被乌云吃入了庞大的肚子。额尔古的草原上空，慢慢地变成了一片漆黑的天幕。
~
这便是一种最好的安慰，最大的纵容。
但他不揭她短，也不安慰。
她不是傻子，失聪了这么久了，不用脑袋考虑，她也猜测得到，如赵十九这般睿智的男人，如何能不晓得她的耳朵有问题？
他淡淡的声音，没有情绪，却又满是宽容。夏初七心里一紧，抿紧了唇，乌黑的眼睛一眨不眨的盯住他。
“等你身子好些的。”
“为什么？”她一愕。
赵樽低头，轻轻一笑，“不急。”
“赵十九，我再给你生个孩儿，可好？”
慢慢的，夏初七的心绪又恢复了平静。她唤了一声“赵十九”，便安静了下来，像一只树袋熊似的半趴在他的身上，徜徉在他给予的幸福感中，一动不动地思考了好久，突地抬起头来，眼巴巴地看他。
他笑着捏她的脸，她飞快拿手去捂，两个人打闹起来。
“好哇，敢笑话你家老爷？”
“真的？”夏初七仰着头，盯着他的假胡须，“噗”的一笑，心里放松了不少，唇上又荡开了一抹促狭的笑意，“就你如今这个样子，恐怕得认人家做干孙女才行了。”
“都在额尔古，一定有机会见上她的。到时候，我们认她做干女儿，可好？”
她急急地说着自己的感受，一句比一句快。赵樽没有打断她，像是看懂了她内心的焦渴和怅然，他将她紧拥在在怀里，若有若无地揉着她头发，等她说完了，方才宽慰地一笑。
“我……就有那样的感觉。如果小十九还在，也应长成那般的好看，那般的调皮，那般的……对，她抬眼那个动作，与你像极了，真的很像，我以为看见了你的翻版。”
“……傻七。”
“赵十九，是我疯了吗？”
可是过了良久，他却一言不发，只是把她抱坐在椅子上，轻轻抚着她的头，就像在安慰一个受伤的孩子，动作极轻，也极为缓慢。
他原以为赵十九会笑话她的神经质。
“不，我没累，赵十九，我说的是真的。”几乎是情不自禁的，她眼眶一热，身子便无力地扑在了赵樽的怀里，紧紧圈着他的腰，吸着鼻子把先前在商区里的惊鸿一瞥，说与了他。
“阿七你逛累了，休息一下？”
她急急说着，赵樽却俯身抱起了她。
“真的，我觉得她是我的小十九。”
赵樽眉梢一沉，没有说话。
“赵十九”夏初七握住他的手，声音凝噎，“我好像看见……小十九了。”
赵樽先前在毡包里看书，知她喜欢热闹，方才叫了甲一陪她出去逛上一逛，哪里会想到，她兴致勃勃的出门，却是一脸愁容的回来？
“怎么了？商区不好玩？”
一只温暖的大手，落在她的肩膀上。
她捂着脸，默默地坐在那里发呆。
可她怀孕十月，辛苦分娩出来的小十九却……
人家的孩子在乖乖的长大。
那个小糯米团子太可爱了，那粉红色的身影就那样莫名其妙地占据了她的脑海，以至于那小小的身影不停与她记忆里的襁褓，还有她自己脑补出来的小十九样子相重合。
回到毡包里，夏初七的情绪还有些不稳定。
~
“不去了。”
“属下……”如风顿了一下，也望了一眼夏初七离开的方向，然后慢慢地低下头，俯视着阳光下的一抹影子，轻轻吐出三个字。
“如风，旧主子来了，你可要去请安？”
“……”锦袍公子没有回答，颀长的身姿逆着太阳的光线久久未动，直到人群里再也看不清那一个娇小的影子，他才侧过头来，看向蒙族武士。
“三公子，时辰差不多了，你该回去吃药了。”
年轻的蒙族武士，浅浅蹙了蹙眉。
锦袍公子没有转头，“嗯”一声，还是未动。
“诺颜”他的身边，一个蒙族武士打扮的清瘦男子，小心翼翼地喊他一句，又改了口，“三公子，宝音小郡主回去了。”
喧闹的人群湮没了她与甲一的身影，可就在不远处一个商品展区的帐篷边上，却有一道灼人的视线紧紧追随着她的背影。那人一动未动，锦袍玉带的身姿如同芝兰玉桂一般俊美，一双狭长的眸子，在阳光下闪烁着淡琥珀色的光芒。
“不逛了，回去吧，老爷或许有安排。”
从小糯米团子离开视线起，夏初七逛商区的热情，就像是被人泼了一瓢冷水冷却了。她看着甲一摇了摇头，懒洋洋地叹口气。
甲一挑了挑眉，不置可否地指了指商区，“前面还有两条街很热闹，要不要过去看看？”
“谢谢。”
夏初七看着他的脸，感激的一瞥。
“她说她住在千金坊。”
甲一走过来，拍拍她的肩膀。
“宝音……”
怔在那处，她许久没有动弹，只喃喃了一句。
知道宝音又说了什么，但是距离太远，她没有看得太清，不由大失所望，越发憎恨起自己的失聪。
“我住在千金坊。”
“呃”一声，夏初七不晓得哪个是“阿木古郎”，正要追上去再问，那妇人却像是受了什么惊吓，在人群里挤得越来越快，转眼便没了踪迹。
小糯米团子伸出小脑袋，歪了歪，“你没有阿木古郎……好看。”
夏初七心里一喜，跑上前几步，“为什么不想理我？”
而且，她的汉话分明比蒙话说得更顺？
小糯米团子竟然是懂得汉话的？
“我才不高冷，只是……不想理你。”
谁也没有想到，就在这时，那小糯米团子粉扑扑的脸，却从那蒙族妇人的肩膀上伸了出来。她给了夏初七一个甜甜的笑容，然后用标准的汉话说了一句。
夏初七捏着瓷人，怅然若失地顿在原地。
那妇人不懂她的话，但大抵也感觉出来了她的善意，朝她微微笑了笑。但由于语言交流障碍和对陌生人的防备心，她分明没有停留的打算，紧张地点点头，抱着宝音离开了。
“大姐，我是从南晏来的商人，看你家小姑娘可爱，喜欢得紧，反正这几日在额尔古也闲……能不能说一说，你们住在哪里？我有空的时候，来找你们玩啊？”
没由来的，夏初七心里一喜，又腻歪上前。
有一点傲娇，有一点冷漠，有一点生人勿近的疏离。她似乎并不想要陌生人的东西，可嫌弃地瞥她一眼，她还是把香囊挂在了小手腕上，却并不言语。
一个小小的动作，看愣了夏初七。
小糯米团子低头看了一下香囊，眼皮儿抬了抬。
“送给你的，高冷可爱的小朋友，我很喜欢你。”
夏初七咧嘴一笑，努力回忆着当初跟着如风学的那几句蒙话，很快说了一句“你好”，可接下来，她又不知怎样说了，比划了半天，看那妇人也不懂，又手忙脚乱地从怀里掏出一个香囊来，塞到小糯米团子的手上。
妇人警觉的回头，“你要做什么？”
“大姐！”
夏初七心里一紧，也说不清为什么，会有那么强烈的感觉，让她很想要认识这个孩子，很想抱一抱她，想得都有一点情绪化的，竟是不管不顾的追了上去，一把拖住了妇人的手。
“喂”
夏初七温和地笑着，试图拉近彼此的关系，可那个蒙族妇人像是没了耐性，盯了她一眼，抱着怀里好奇的小糯米团子便转了身。
“以前不认识，嘿，现在不就认识了？”
她说着蒙话，夏初七说着汉话，完全无法交流。
“我不认识你。”
那蒙族妇人凝眉看着她，很明显，她听不懂。
夏初七恨死了自己不懂“外语”，只能凭着她的表情，看出她的惊慌来。为了不让人家戒备，她清了清嗓子，尽情让自己的表情显得友善，再一次用汉话道：“嗨，我是楚七，请问您是这小姑娘的娘吗？”
“你是？”
小糯米团子没有理会她，小眉头微蹙着，样子极是高冷。倒是那个蒙族妇人警觉地抱紧了孩子，用蒙话问了她一句。
她不懂得怎样和小孩子打招呼，一声“嗨”很是别扭。
“小朋友嗨”
情不自禁地，她走了过去。
可是，看那蒙族妇人的样子，容色却是粗糙了一些，怎样看也是不应该生出这等美人儿的才对？
她一句也看不懂小糯米团子和蒙族妇人的话，只是被那孩儿的容貌吸引住了。她活了两辈子，从来就没有见过长得这样好看的小女孩儿，那精美的五官，如玉似琢，活脱脱一个从天而降的小仙儿，彻底的勾住了她的魂儿。
夏初七站在人群中间，手里捏着一个瓷人，石化了。
看得出来，她年纪小，还不能说太长的句子，但水汪汪的大眼睛里，那一股子机灵劲儿，却显得极为懂事。尤其那一张嘟着的嘴儿，一张一合间，红嫣嫣的，像一只诱人果冻，令人恨不得上去吸上一口。
她奶声奶气的道，“阿木古郎，让宝音……玩耍。”
小糯米团子头上的羊角辫晃了晃，无丝毫畏惧。
“不要乱跑了，我的小祖宗，你可吓死我了。”
小糯米团子还在往里面穿，那蒙族妇人吓得不行，好不容易抓住了她的身子，狠狠捂在怀里，吓得心脏怦怦直跳。
“宝音”
微风过处，熙熙攘攘的人群里，一个蒙族妇人正在汗流浃背地追赶着挤在中间的一个小糯米团子。那小糯米团子穿了一身粉嘟嘟的蒙族小孩儿衣裳，约摸就两岁光景，小小的个子，身子却灵活，在大人们中间绕来绕去，任凭那妇人叫喊，却不理睬半分。
“宝音”
行走在商区里，她东看看，西看看，捏捏瓷器，摸摸棉布，捅捅茶叶，像一个不谙世事的小姑娘，阳光下，肌若冰雪，色若春水，可那股子兴致劲儿，看上去又幼稚得很，瞅得甲一微眯了眼，有些不忍直视。
夏初七有些叹息，不明白赵樽为何偏生就看上甲一这样的呆木头，与他生活了这么久，她还没有被气死，真是老天长眼。
“不咋样。”
“嗯是啥意思？”
“嗯。”
“甲老板，这个咋样？”
她的身后，跟着游魂似的甲一。
在赵老爷的要求下，她身上披了一件防风的斗篷，戴了一顶蒙式的乌毡帽，半掩着脸，风度翩翩地逛着商区。
来自四面八方的商人，摆着他们的商品，操着不同的口音，或吆喝，或高声谈论，或以物换物，有一点原始，又有一点先进，这是夏初七从来没有见过的一种商业化气息，她很有兴致。
商区的样子，有一点像后世的展销会。
托了宁王殿下的福，他们这一支来自南晏的商队，得到了很好的安置。兀良汗与北狄一样，沿用了前朝的官职系统，接见商队的是一个叫特木尔的达鲁花赤，他专程过来拜见了宁王殿下，便把与他随行的商队安置在了离官署地最近的商区。
这是一个临河的古老城池，除了一片安置各地商队而暂时搭建起来的毡帐之外，也有早些年修建的汉式建筑，夯实的土墙，扎堆的房舍，更有兀良汗执政的官署，看上去额尔古应当是这个地方较大的城市了，若不然，也不会用来举办“鲁班节”。
鲁班节还未开始，但额尔古已是热闹了起来。
这一日，离额尔古的“鲁班节”，还有整整两天。
从嘎查村到额尔古，属实有些远。即便有海日古这样的老人带路，他们走得也全都是近道，也是在三天之后才赶到的地点。
夏初七骑在马背上，悠然自得地哼着小曲儿。
这是一个美好的季节，也是一个美好的地方。
天空高远，风和日丽，微风送暖。
~
“……”
“陪老爷睡觉。”
“老爷这般英明神武，那丫头做什么？”
夏初七一声叹息。
“有老爷在，丫头无须多想。”
赵樽唇角一弯，抚着他的胡子。
“啊哦，又是这个三公子？！”夏初七一愣，不解地道：“他到底有什么企图啊？放狼来袭，不让我们探皇陵，约了咱额尔古相见，又搞出一群流民来，真是看不懂他了。”
“三公子的礼物，不要嫌多。”
看神经病一样的看着她，赵樽幽暗的眼，微微一闪。
看来她还是太善良太单纯了！夏初七褒奖着自己，微眯着一双猫儿眼，讨好地朝赵十九腻歪发笑，“老爷，你给我说说呗，会有些什么艳遇？是遇男啊，还是遇女啊？是用我上呢，还是老爷你亲自上阵？”
这么说流匪来袭，不是那么简单了？
“嗯。艳遇！”他肯定的点头。
“艳遇？”夏初七的嘴巴成了“o”型。
“放心吧，在额尔古还会有艳遇。”
仰天望着阳光灿烂的天空，夏初七的唇角上，带着轻松的笑意。赵樽却是面色平静，淡淡挑了挑眉，看着她，突然莫名道了一句。
“狡猾狡猾的。”
“怎的？”赵樽傲娇地看她。
“老爷，真有你的。”她由衷的感慨。
她只想着接济他们的肚子，却未想过，授人以鱼，不如授之以渔。即做了好事儿，又得了利益，简直就是一举两得。
夏初七有些佩服赵十九了。
临走之前，那个大胡子拿了一封赵樽手写的书信。那书信是写给泰安卫的丙一的，这些流匪凶残、善战，也懂得感恩，若是任由他们继续在草原上流蹿，还不如收为己用。
再然后，他们驮着粮的背影消失在了茫茫的草原上。
然后，一个个半鞠躬单手抚着心脏，向赵樽示意。
十几袋粮到手之后，他们便住了手。
更让她吃惊的是，他们只拿了十几袋粮。
一开始，他们还有担心，还有戒备。可看着商队的人都没有行动，总算是放心了下来，吹着口哨，呼唤他们的同伙过来搬粮。那动作快捷得，夏初七瞪大了眼。
那大胡子犹豫着，与身边的几个男人“叽里咕噜”商量了几句，有几个壮实的儿郎便慢慢的走了过来。看到麻袋里的粮草，他们眼睛亮着，终是再也不顾及，疯了一般的拽着口袋就走。
因是乔装成商队，为了路上行事方便，他们从泰安卫出来时，是带足了粮草的。那些粮草堆积在马车上，像一座座小山似的，极是诱人，足以让流匪们吞咽口水。
那大胡子不语，目光阴了许多。赵樽又冷笑一声，“若是我要你们的命，你们什么也得不到。”说罢他回头指了一下甲一敞开了的麻袋，“去拿吧，都归你们了。”
赵樽冷目微眯，“你看我，用得着骗？”
那群流匪里头，一个像是头儿的大胡子咕噜了一声。
“你没有骗我们？”
赵樽面色微微一寒，他没有回答老人，而是勒着马绳，往前面走了几步，用蒙话对他们道，“你们放心过来拿食物，我们不与你们动手。等你们吃饱，我再介绍你们去一个地方，让你们落脚。”
海日古不敢上前，隔着一个斜斜的坡地，一连喊了几次话，都没有得到回应。清了清嗓子，老人无赖地回头看了赵樽一眼，为难地道：“贵客，您看……”
他们不相信，世上会有这么好的事情。
他们每一次得粮，都需要拼杀，需要拿命来搏。
可是他喊完了，流匪们却没有动弹，甚至他们握着马刀的手更紧了，目光里也流露出一种戒备的紧张来。
海日古充当了临时翻译的角色，朝那些流匪大喊着。
“你们把马刀收起，派几个人过来拿粮！”
那个妇人影响的人，又何止晋王一个？
甲一大步走向后方的马车，心里突地一怔。
那一个总是影响他行为的妇人。
甲一知晓他的性子，若是平日，是断然不可能这般妥协的。对方即便人数比他们多，但归根结底只是一群流民而已，饿着肚子，僵着身子，论武力，根本就不是他们“十天干”的对手。可晋王殿下却是妥协了，不必要猜测，理由也只有一个为了那个妇人。
“照办。”
赵樽没有理会他，紧了紧缰绳，转头看了甲一一眼。
海日古一惊，老脸都变了色，“贵客……”
“分给他们一些粮草和物资。”
没有想到，赵樽沉默一下，却是一叹。
“贵客，你们小心些，这些人一直流蹿在阴山一带，先前也到嘎查村来过，但是忌惮三公子的狼群，一直没有什么举动，大抵也是得知今儿狼群没了，想去嘎查村的……如今在这里碰上，见到商队，自是不肯善罢甘休，大抵得有一战了。”
对峙间，海日古过来了。
流匪们围着他们，一直没有动弹。
赵樽看着她被风吹乱的长发，默了一瞬，方才低低说了一句，“我答应你。”
头上悬着一把高高的屠刀，赵绵泽削藩的声势正从应天府扩散到各个藩地，很快就会轮到北平府。而且，赵樽与她的身上，都背负着沉重的自债，岂能轻易退缩？
再说，时势残酷，哪有给他们游山玩水的可能？
“若是能拯救一些人，比游历山水更有意义。”
“不想去游历山水了？”他淡淡问。
微微一叹，看着赵樽冷漠的高鼻深目，她突地道，“赵十九，你一定要得了那江山，一定要让天下人都过上好日子。让他们有衣穿，有饭吃。”
几乎突然的，她怀念起了后世的繁华与和平。
吃饱，穿暖，只是老百姓的最底生存要求。
她知道自己有一些妇人之仁了，也知道赵樽说得极对，但是看着那些头发散乱的人，看着那些孩子，想到人命如草芥的乱世，心窝扯得生痛。
夏初七心里一窒。
“这世上，饿的人很多。”赵樽看着她，黑眸泛冷，“可我们周济不过来。至少，现在我们周济不过来。人心是不足的，给了一，便会来众。到时候，怎么办？”
“他们只是饿了。”夏初七补充一句。
没想到，赵樽断然拒绝。
“不行。”
她是看见了流匪人群里有小孩儿，心软了。他们还那样小，有的不足十岁，身上衣裳单薄，睁着一双懵懂的眼睛，哆哆嗦嗦地站在父辈的身边儿，在漠北草原的寒风中，像一颗颗需要庇护的幼苗，好像随时就有被折断的危险。
“赵十九，不然给他们一些粮草吧？”
夏初七走近赵樽的身边，甩了甩手上的水渍。
说到底，无非只是为了填饱肚子，延续生命。但就人性来讲，抢弱不抢强。他们敢公然掠夺这样庞大的商队，倒是有些出乎意料之外。
漠北苦寒，条件比起关内来差了许多。环境的恶劣，战事的频率，生存的压力，导致了他们的凶狠，尤其在这样的地带，处于三角隙缝，朝廷无监管，物品缺乏，一些不断流动的游牧民众，没有城池，没有固定村落，在食不果腹的时候，便有了与草原狼同样的原始禀性掠夺。
不需要解释，也能看出他们饿了。
商队前方的不远处，迎面围了一群衣裳褴褛的蒙族人，他们有男有女，有老有少，甚至还有几岁大小的孩儿，有人穿着鞋，有人光着鞋，个个面色蜡黄，明显营养不良，整个人群中，就没有一个整洁的人，但那些壮实的男人手上都拿着马刀，看着商队时，每一双眼睛里都带着一种饥饿的渴望。
商队略做修整，夏初七拭了拭汗，喝了一大口羊皮袋里带的清水，又去河边上洗了洗手。当她踏着碧绿的青草再回到商队时，却发现情况不妙了。
走了约摸半个多时辰，草原的太阳便升了起来。
草原的晨霞里，画面显得悠然自得。
夏初七骑在马上，听得兴致勃勃。在她的身边儿，赵十九风姿高傲，一言不发，再后面，宁王殿下黑着脸坐在马车里，无奈地成了一个“高危病人”。商队的最后，结伴而行的侍卫们与嘎查村的小伙边走边聊。
一群人顺着河水往上游走，海日古老人一边走一边介绍阴山地区的风土人情，介绍他居住了一个甲子的生存体会，长吁短叹间的小段子，极有民族风味。
或者说，草原上原本就是没有路的。
蜿蜒的河水弯弯绕绕，边上的小道不像正常道路。
开了春的草原上，如同铺着一片绿毯。
一群人出了嘎查村，眼前的天地更为开阔。
这种感觉，仿若回到了原始社会，人人都遵循着一种野蛮的社会秩序强者为尊。夏初七看着这一切，心脏一阵乱撞，竟无法去想两年前的阴山是什么模样。
很快，村子里十来个壮实的小伙子便集结了起来，他们都是要与商队一道出发前往额尔古参加盛大的鲁班节，因为有妇孺一道，这些人显得极为谨慎。不为别的，只因在这“阴山三角”地带，流匪猖獗，常人不敢私自外出，不管做什么事，都是成群结队。
早饭后，海日古老人敲响了一种蒙族梆子。
“梆，梆，梆！”
意味深长的干笑一声，夏初七只吃不答。
“呵呵！”
海日古的汉话说得极为顺溜，但今儿明显有些张巴，支吾了好半天儿，才叹道，“不瞒姑娘，那些狼不是我们村子里的人养的，是三公子养在此处的，有专人看着，从来不会骚扰村人。不仅如此，有了这些狼在，村子里的牲口也很少受到滋扰，更无流匪来袭。只是不晓得怎的，昨夜那些狼群突然跑掉了……老汉我正愁着怎样给三公子解释，等到了额尔古再说吧。但愿三公子大人大量，不与老汉计较，若不然，便是赔掉我这条老命，也是赔不起了。”
“怪不得昨夜我听见一群狼嗥，还以为在做梦呢。呵呵，原本真的有狼啊。不过海日古大叔，养那样多的狗已是奇怪了，养狼就更是稀奇了，不晓得有何用途？”
佯装刚才知晓，夏初七长长“哦”一声，惊诧不已。
“小姑娘，那不是狗，是狼。”
海日古老年微沉，略有窘态，浓密的胡须微微一抖。
她看一眼海日古，笑道，“海日古大叔，你们村东头养了那么多狗，都是做什么用处的，帮着看牛羊群么？”
夏初七在北平府时，早上吃得清淡，看着这般油腻的肉类早餐，稍稍有一些不适。而且，也不知为何，这些肉让她情不自禁地想起了昨夜嗜血的狼群来。
几个人说话间，酒菜便端上了桌子。
精神矍烁的海日古老人得了他们送上的粮食，昨日又有小饮的交情，今儿的态度更为友善。听说他们这便要前往额尔古，他没有挽留，只说此去路途遥远，若是无人带路，只怕容易绕弯，赶不及额尔古的鲁班节了。于是，他自愿充当了领路人，也顺便搭乘他们的顺风车，一道前往。
嘎查村沐浴在一片朝霞里。
背后，赵樽长长叹息一声，抚着胡须，无奈地苦笑着衣摆飘飘地走了出来，虽说被她故意扮老，但赵老爷风采不减，依旧翩翩，一举手一投足间，自有一番贵气临人。
“长不大的小丫头！”
看着他黑了脸，她哈哈大笑着跑出屋子。
“爹，咱走喽！”
她满意地笑着，朝赵樽做了一个鬼脸。
父女……？嗯，很萌。
二十岁的年纪，一副青葱少女的模样儿。婷婷而立，窈窕清秀，站在高大的赵老爷身侧，娇小的身子显得弱不禁风。若依时下的男子成亲的年纪来看，若说二人是父女，倒也毫无违和感。
意识到她的情绪，赵樽微微一怔，稍稍有些后悔，正想要安慰，夏初七自己却已调整过来，转过身去，她从水盆里打量着自个身上的丫头装
“我女”两字，他原是随口说来，可夏初七看着那发言，心脏莫名一抽，屏紧呼吸，几乎下意识便想起那个躺在襁褓中，张着小嘴的粉团子，那个她只匆匆看过一眼的小十九来。
赵老爷看着她的脸，总觉得有哪里不对，但脸上却还平静，用他一惯雍容的优雅，缓缓抚着胡须道，“这次出行，阿七若是扮成我女，倒也适当。”
“好了。很帅！赵老爷独有的大漠豪情，尽在此处！”
夏初七满意地看着他，掩嘴而乐。
可怜的青春，就这般没了！
匆匆洗漱完毕，夏初七照常在赵十九的脸上贴上了他身为“老爷”应有的专属标签威风的假胡须。就这般捯饬一下，原本二十几岁的赵老爷，便变成了年约四十的大叔。
郑二宝原就在帐外候着，见里面没了动静儿，赶紧将二人今日要穿的干净衣裳捧了进来，态度恭顺，语气小意，尽心尽责。
两个人对视片刻，均是一笑。
赵樽看着他，但笑不语。
晓得他话里的意思，夏初七哧一声，脸上顿时升起红霞，手赶紧撑着他的胸膛，打个哈欠坐起来，无声地发笑，“丫头我从不做亏本的买卖，老爷没积分，还得多多努力才是？想占我便宜，没门！”
“阿七不肯起？”他挑眉问着，见她点头，又一本正经地低下头来，贴近她微蹙的鼻头，“那要不要老爷来一次唤醒服务？”
“啊！”她又伸懒腰。
他顺了顺她的发，把胳膊从她的颈后抽出，懒洋洋的声音里带着淡淡的喑哑，“起吧，一会要向海日古辞行，我们得启程了。”
“芙蓉帐暖度春宵，啊！不想起床！”
夏初七舒展开手脚，伸了个懒腰。
“醒了？”
半娇半嗔的声音，带着晨起的慵懒，是男人最乐意听的语调。赵樽其实早已醒来，目光正专注在她憨笑的脸上。
“老爷”
虚着半睁的眼，她瞥向边上的男人。
昨夜的狼，跳跃壕沟的大鸟，是真的么？
草原上的风“嗖嗖”吹拂毡包的幡布，但夏初七睡在清净的世界里，一夜好眠。她窝在赵樽怀里醒来，揉了揉脑袋，看着从毡包窗布处透进来的阳光，有一种做梦的感觉。
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