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第一百八十四章百里相见
6月15日,下午,上海码头。
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刘继业静静地站在栏杆外,看着一艘万吨轮缓缓进港,伴随着汽笛的轰鸣声最后靠在岸边。
一直以来都是别人等他,这次少有的亲自来码头接人,自然是由于来的人不同寻常。
前一阵子的立宪运动在全国引起轩然大波,上海的工商业界精英如同打了鸡血似的兴奋不已。刘继业的盟友张謇更是亲自出头,与浙江铁路公司总理汤寿潜、湖北铁路协会首脑汤化龙、首倡湖南“铁路股东会”的谭延闿共同成为发起立宪情愿运动的主倡者。其中尤以张謇在上海成立的预备立宪公会最为活跃,在各处搜集签名准备万人请愿书,鼓吹实行君主立宪政体,同时发起国会请愿运动,提出速开国会、颁布宪法、缩短预备立宪期限等诉求。
一时间立宪之声不绝于耳,征集了一万三千余各地各省士绅签名的请愿书也被送达北京。目前,就等着朝廷的答复了。
在这股立宪运动背后,自然有着各地督抚;尤其是汉臣督抚的影子。
对于当前的立宪运动,刘继业是密切关注的;不光是因为他目前的商界盟友张謇、政治靠山袁世凯和端方都是立宪运动的旗手,还因为立宪的成功与否关系到革命的成败。
至少到目前为止,清廷还是在立宪问题上表露出了诚意,不过最后答复为何,大家都还在观望。
只是刘继业却知道大局基本已经注定、在满清贵胄愈发强势的今天,待慈禧去世之后、那群再也不受控制的满清贵胄就将对汉臣们真正下刀子。而此刻还红红火火的立宪运动,也将被这些满脑子只有满汉之防的蠢货改得面目全非,最终丢掉士绅的支持。
这是近几年来刘继业密切关注北京局势,同时在北方任职时刻意搜集的信息、加上后世的一些历史知识,以及袁世凯、端方等立宪派官员只言片语中得出的结论。
自己只需等着看,看满清自掘坟墓。
又是一阵轰鸣声,将刘继业从立宪的思考中拉回到眼前的景象。
远处看还显得渺小的船只,真正抵近了码头后,才显现出其庞大大物的模样。
船上有不少人正朝着码头招手,只是距离远了看得不是很清楚。
刘继业所在的这片区域算是码头的高等区,不像其余地方一样拥挤。在他身后跟着张大顺和张小顺两兄弟,两人的目光不时在周围人群中晃过。
靠岸许久后,邮轮终于在又一声汽笛响下放下了梯子,只见舱门打开,一个个头等舱的贵妇、绅士们穿戴得体,优雅地缓步下梯,不时向码头上的人招手。在他们身后,则是一群佣人扛着大包小包的箱子。
头等舱下完了,才轮到二等舱和三等舱的普通乘客。
也就是在这群人中,刘继业一眼看到了熟悉的身影。
一身得体西装,清秀的面孔,梳理地整齐的头发,唇边剃的干净,年岁与刘继业相当的男子走下船来,拎着行李走近了栏杆处,一抬眼便看到招手的刘继业。仗着个子高,刘继业在欢迎的人群中非常显眼。
“文鹿!!”男子惊讶地差点丢下手中提箱,却听刘继业指了指出口,大声道:“出来再说!”
废了些力气出了关口,待男子正式踏上上海土地的时候,就见到刘继业早就站在不远处,脸上露出了灿烂的笑容……
“许久不见了,百里!!”
来人,正是出洋留学三年而归的蒋方震。
蒋方震、蔡锷、刘继业,当初日本陆军士官学校的三个好朋友,一个如今在广西担任陆军中学堂总办、一个归国后就申请到官费出国深造,跑到柏林军事学院深造军事。
两个好友互相拥抱,完了彼此仔细地打量对方。
三年留学生涯让蒋方震愈发西化,原本在日本留学时行为举止还都是中国人,此刻下船后给刘继业的第一个印象就是几乎完全西化了。
同样,数年不见让蒋方震对刘继业的变化更为惊奇;两人最后一次相见还是在日本毕业后不久、那时刘继业即将赶赴日俄战场,是蒋方震帮忙将青子托送回江宁。此后二人就再也没有见过面。如今再见,当初意气风发的年轻人已经变得非常沉稳,一举一动中隐隐有着威严、这让天性活跃,文人气息浓郁的蒋方震一时有些不适应。
这就是所谓久别相见后的些许隔阂。
不过两人的关系毕竟是极为深厚,这点没有意义的小隔阂自然影响不到两人重逢的开心。刘继业吩咐张大顺去将拎行李,然后就对蒋方震说道:“我已给你安排好了下榻酒店,马上就让我这侍卫送过去!看你累不累、若是累了,就一并回酒店歇息。若是不累,那你我就先找个地方好好聊一聊!”
蒋方震神采奕奕,根本看不出来是刚刚从万里之外的欧洲启航而归的人。他咧嘴一笑,拍了拍刘继业的肩道:“在船上没事干就是睡觉,如今到了上海自然是要好好与文鹿叙叙旧啊!”
刘继业听后一喜,便吩咐张大顺先行回酒店,然后就拉着蒋方震来到码头外面,没过一会儿就看到张小顺将汽车从不远处开了过来。
“咦!文鹿你还有这等新奇玩意儿!”在欧洲见惯了汽车,此刻到了上海后忽然看到一辆汽车停在自己面前,蒋方震却没想到刘继业也弄了一辆。
“等到了地方再慢慢讲,这三年多可是有许多改变啊!”
上了车,蒋方震忍不住四处打量了一番,嘴中念念有词道:“当初在东京的时候就知道你有钱,家里是大商户、出去吃酒都是你来会款……没想到连汽车都给买了啊!真不错!”
两人在车上一路叙旧,在缓慢的车速带着来到了公共租界内的塘沽路,177号,德大西菜社。
这是上海乃至全国第一家华人开的西餐厅,以德式烹饪方法为主的口味几经改良形成了有‘中国特色’的西餐。
在服务生的陪同下,刘继业与蒋方震从车上下来,步入餐厅内,只见里面典雅的欧式家具,昏黄的灯光,充满异国情调的台布,让刚从德国归来的蒋方震感到了几分亲切感。
在大厅靠墙的一处双人桌前坐下,两个服务生便上前将餐具、白纱一一摆置妥当。
刘继业和蒋方震都是见过世面的人,也都对西餐的那一套很熟悉,因此很轻松地应对。
布置妥当后,一个扎着领结,管事模样的华人来到二人面前,拿出一张薄薄的菜单,恭敬地用官话问道:“刘先生,请看菜单。”
“百里,你先看吧。”
蒋方震接过菜单,从里面点了自己想要的前菜、主菜和甜点,刘继业接过点完后,又要了一瓶红酒。完了,就在管事准备离开时,刘继业忽然叫住他,手指打了个响,笑道:“再来一盘瓜子!”