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蒋觅云所言非虚,正月十五这一日的热闹,远非除夕和其他节日可比。
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十四日,城中便已开始了赏灯活动,论规模,自然是无法和正日子相提并论,但那一种喧嚣,却仍旧足够引人向往。
没有宵禁,人人皆可尽兴游玩,天刚擦黑,城中便灯火耀目,直到过了子时,仍陆陆续续有与卫家相邻而居的老百姓说笑着归来。叶连翘在自家二楼的房里,能清晰地听见他们的脚步声和兴奋的说话声,忍着没去仔细分辨他们说些什么,被这一阵接一阵的声音搅得心痒,索性用被子蒙住头。
她可等着去看正月十五的花灯呢,最好的,当然要亲自感受。
卫策当值,得在街上巡逻,后半夜方才回家。进了门便蒙头大睡,这一觉,直睡到临近未时。
叶连翘这一日,干脆就没去不老堂,晓得他辛苦,不愿打扰,却又生怕他睡过头,人在楼下和万氏一起干活儿闲聊,心却牵挂着楼上,时不时地便要去瞧瞧,最后干脆捧着脸守在榻边,只等他醒过来。
大抵因为有了身孕,又或者,是由于身边有个睡得正香的家伙,仿佛自己也格外容易犯困,没一会儿她便盹着了,脑袋往榻边一搭,也睡了过去。
卫策一早吩咐中午不要叫他吃饭,舒舒服服睡了个饱,一睁眼,便看见床边有个毛茸茸的脑袋。
他可不是那起容易自作多情的人,心下很清楚,若不是为了看灯,今日他就算睡到天黑,他媳妇也绝对不会管他。好气又觉得好笑。不但不叫她,反而把人搬去床上盖好被子,由得她睡了个天昏地暗。
叶连翘醒来时,四下里已经黑洞洞一片了,猛然想起自己还有很重要的事,她登时就是一个激灵,连忙翻爬起身。正要下地。身畔就传来一个慢条斯理的声音。
“你怎么这么能睡?咱们今日要是占不着好位置,全怪你。”
叶连翘简直目瞪口呆。
现在她终于愿意承认了,论起脸皮厚的功夫。最近她虽然大有长进,却仍旧永远拍马也赶不上某些人,既然如此,也就不跟他费那个嘴皮子了。只道一句“你太坏了”,快速穿衣下榻。拔脚就往楼下去。
大节里,满街都是好吃的,晚饭哪里还用在家里张罗,叶连翘匆匆洗了把脸。挽了万氏胳膊便走,专往那最热闹的所在去,进了闹市区。立马眼睛都不够使。
南大街自然无比熙攘,其他的大街小巷却也不遑多让。四处车水马龙,沿街挂满了各式各样的花灯,人们互相吆喝呼唤,小贩扯着喉咙叫卖,吃食的香气于周遭飘散,明明刚开春儿,天气还冷得很,然而在人堆里打个转,便使人立马觉得周身都热腾腾起来。
“还真的比除夕更热闹啊……”
叶连翘到处瞎看,几乎每盏大一点的花灯都要瞧上一会儿,回身对卫策和万氏道:“蒋家姑娘说,南大街那边的花灯最漂亮,要不咱们也过去瞧?”
“那里人太多。”
卫策买了三两样小食,塞进她手里催她快吃,一面皱了皱眉:“一则怕挤不过去,二则,也未必安全。”
“不安全?”
万氏听了这话,立刻不答应,连连摇头:“那咱们不去了吧?连翘有身子呢,万一给碰着挤着……”
“不会,有他呢,卫都头一黑脸,谁还敢挤咱们?”
叶连翘噗嗤一笑,拽着万氏胳膊摇了两下:“今天是正日子,灯最多,明日可就未必瞧得着了。”
万氏拗不过她,且自己也有些兴趣,被她扭着闹了闹,也便应了,将她夹在自己和卫策中间,人堆里小心翼翼地穿梭。
越是靠近南大街,四下里人便越多,而且,明显可以看见许多装饰华丽的马车从街道穿行而过。有马车坐,自然舒服又方便,不过,和自己的家人一起在人群里挤上一挤,也是另一种乐趣。
这一路上,他们遇到了许多人。
先是出来巡逻的另一班捕快,遇上了卫策,当然要寒暄一番,同他诉诉苦,说这逢年过节,出来钻空子的小蟊贼太多,他们当真半点懒也偷不得;
往前走出不上一小段,又陆续遇上了几个同程太守夫人相熟的妇人。她们常来不老堂光顾,与叶连翘也处得熟了,见了面,少不得拉着她闲聊一阵,告诉她哪里看灯视野最好,临离开,还与她约定,过两日势必要往她铺子上走动走动。
最后,他们还碰到了柴北。
京城来的公子,家境殷实,当然在街边酒楼中包下一间雅间,彼时刚下马车,正由小厮引领着往楼上去。看见叶连翘,他脸上闪过一丝尴尬,干笑两声:“咦,卫都头和卫夫人,也来看灯?”
叶连翘只当是不知他仍在千江府,做惊讶状:“咦,怎么柴公子你又来了?京城那般远,你竟能跑得这般快?不知那批丸药,送去京城之后一切可还顺利?”
柴北压根儿就没回去,只打发人把货送回而已,哪知现下是何情形?当下只能摸摸头,含含糊糊道:“都好着呢好着呢,今儿咱们别说生意上的事了,我在酒楼中包了间房,卫都头和卫夫人不嫌弃,与在下一同赏灯如何?”
叶连翘:“呵呵。”
谁要和你一起看灯啊?这满嘴谎话的家伙……
谢了他好意,叶连翘扯着卫策和万氏继续往街里走,行至观景楼左近,又被个小厮拦了下来。
那小厮上来便笑嘻嘻往观景楼一指:“卫都头,卫夫人,我家小姐打发小的们四处寻你们呢,叫我这一通好找……请您一家一块儿去观景楼赏灯,除了那儿,整个千江府,没有视野更好的地方啦,您几位上去瞧了便知,满眼闪耀,不知多好看,啧啧……”
他说得兴起,叶连翘不得不出声打断,微笑道:“你是蒋家的人?”
“对对!”小厮这才反应过来,一拍头,“您瞧我这脑子,也不知道自报家门……”
“你替我回去谢谢你家小姐。”
叶连翘笑着点一下头:“现下我们还想四处逛逛,就不去打扰她了,请她只管好好玩儿。”
“对,咱们不去。”
万氏也小声嘀咕:“往他们那起有钱有势的人跟前凑,我手脚都不知该往哪里摆。”
“您一家真不去?”
小厮一怔:“可我们小姐吩咐了……”
他话没说完,忽然那观景楼上,传来了一阵嘈杂吵闹之声,有人失声尖叫,整座楼,立时乱了起来。
……
同蒋觅云家里一样,苏家也早早地就在观景楼定了位置。楼层不如蒋家那般高,却仍旧是个难得的赏灯好去处。
上元节,家家户户的女眷都是要出来走动的,苏二夫人自然不会例外,男人们在里头吃酒说话,她便拉上几个妯娌姑嫂,在廊下设了软椅小几,只需略抬一抬头,整个千江府的景便尽收眼底。
女人们自在吃茶谈笑,孩子们在脚边疯跑玩闹,苏二夫人拽住最小的儿子,柔声叮嘱他莫要跌倒,冷不丁觉得身边多出个人影来,偏过头,唇边立刻浮出一抹淡漠笑容。
“是弟妹啊。”
她勾唇道:“怎么不看灯,有事?”
那被她称作“弟妹”的女人,看上去倒仿佛比她年长几岁,不似她那般光鲜亮丽,衣着普通,人也有些畏畏缩缩,揪着自己的裙摆,吭哧半晌,方小声道:“二嫂,焕哥儿那事……”
“大过节的,说这个做什么?”
苏二夫人皱了皱眉,却仍旧是笑着:“弟妹可真会挑时间,难得出来一趟,今日弟妹该好生乐乐,旁的事,咱们回家再说不也一样?”
“可是……”
女**言又止。
苏大夫人用过的那些美容物,拿去给叶连翘看过之后,并未向外头声张,然而却是拦不住内宅里那些个丫头仆妇的嘴。她们自会将事情添油加醋描绘得活灵活现,只不过一两日,便传得整个宅子里人人皆知。
这女人自然也听说了,忙不迭要找苏二夫人问个明白,可连着好几天,始终见不着她人,跑去她住的院子,下人们不是说她正在忙,就是说她出门去了,女人实在按捺不住,唯有在今日,全家人都出门看灯之时寻了来。
“我去找过二嫂几回……”
她垂着头低低道,话没说完,便被苏二夫人抬手打断。
“弟妹,我这一向有多忙,你不是不清楚,你不管事,便不晓得这其中的辛苦——再说,我明白你是替焕哥儿担忧,只他又不是你儿子,哪里用得着你来管?”
女人顿时张口结舌,憋了半天,方喃喃道:“二嫂,焕哥儿他不会做那种事……”
“哎哟真是的。”
苏二夫人不耐烦了,索性起身,对她身边的年轻女子道:“我怎么觉得,这里有些瞧不清楚?咱们换个地方。”
说罢抬脚就走,几步行至楼梯边。
“二嫂!”
女人慌忙追上去:“你听我说……”
“弟妹,你就让我省省心吧。”
苏二夫人被她拽住了袖子,心内一阵厌烦,下意识抬手挣脱。
事情就在电光火石间发生,那女人像个麻布口袋,连一声叫嚷都没发出,便自楼梯上滚落。
四周惊叫声顿起。
“三夫人摔了,从楼梯上跌下去了!”(未完待续)
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