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郑晟捡起木棍进门，道：“要不是你来了，今天可能还真有麻烦。
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张世策跟在他身后进屋，余人收了钱继续去捡地上的药材。
明净堂没有小厮，郑晟不得不亲手烧水，给张世策泡上一杯茶。茶杯是粗糙的膈手的灰色陶瓷杯，茶叶是去年秋天的陈茶，张世策接到手里，眉头不易察觉的皱了一下，随手放在木凳上。
郑晟给自己也泡了一杯，他没注意张世策根本没用嘴唇碰他的杯子。他蘸了一口茶叶：“张大人，您是来找我吗？”
“不错。”
“张大人家里也有人要种痘？”
“嗯，”张世策略一犹豫，道：“我家里也有的，但我还想请郑郎中去城外走一遭。”他虽是在邀请，但语气听上去不像是在与郑晟商议。
郑晟点头:“张大人救过我的命，随时招呼，我随时到。”他已经得罪了杜恭，不能再得罪袁州的另一个汉军千户。虽说赛罕一家在袁州路说一不二，但谁知道朝廷某一日会不会把他们调走。
张世策问：“不知郑郎中听说过温汤镇的于家没有？”
“略有耳闻，但在下从未到过温汤镇。”
“温汤镇去年痘疮发作，死了不少人，温汤镇于家与我张家是世交，我想请郑郎中给我张家几个孩童种痘后，往于家走一遭。”
说到袁州别处，郑晟可能不清楚。他先前想给彭莹玉献策，专门打听了袁州的铁矿情况，温汤镇于家是袁州两大铁矿主之一。他心中微动，眼下弥勒教被镇压的进入低潮，但弥勒教在袁州根深蒂固，很可能有死灰复燃的一天。现在谁也靠不上，唯有靠自己，这是个去于家探路的机会。
郑晟没有急于一口答应，而是故作为难道：“我很愿意帮大人的忙，但满都拉图大人未必会让我出城。”
“这个你无需担心，包在我身上。”
“那就好说！”
明净堂的医铺中布置的简陋，凳子和椅子都是王管家不知从哪里搬来的劣等货，张世策一刻也不愿意在这里久留，起身道：“那就这么说好了，明日我命家人前来接你去张家种痘，待张家的事情办好，你便随我去温汤镇。”
郑晟拱手答应：“好！”
张世策告辞离去。
余人看着他的背影赞叹道：“这才是个好官，看杜家大少爷的模样，可想而知杜千户的霸道。”
郑晟瞪了他一眼，骂道：“好个屁，都是杀我南人的刽子手。”话音刚落，肚子里面咕咕声，已到了午时早饭还没吃，他忍不住骂道：“早晨起来就打了一架，真是晦气。”
余人站起来，用担忧的声调说：“我倒是宁愿看你打一架，也不愿再见你再躺下去。”
“别跟我来这套，我去买壶酒和猪头肉，你要什么？”
“多买点！”
郑晟重新找回了活力，阴天也无法阻止余人的心情变得欢快。
城里城外死了很多人，但人总是要往前看的。彭莹玉与慈化禅寺关系很近，但余人从来没想过自己会与造反这么危险的事情拉上关系。他之所以下山，是因为他这一辈只有过郑晟那么一个靠谱的朋友，偏偏这个朋友朝他发出了邀请，师父鬼使神差的竟然答应了。这三个条件缺一个，他现在多半还在慈化禅寺给人义诊。
所以，他很关心郑晟。
次日辰时，张家小厮来接郑晟。
种痘是再简单不过的事情，但进入袁州城后，郑晟逐渐学会把它伪装的神秘，譬如种痘之前要先挂出天花娘娘的图画拜一拜。那张天花娘娘的画像是在街上买来的，一团墨水摊在白纸上，和观音娘娘差不多，他让余人在右侧空白处注明天花娘娘，就算是大功告成。这般处置，也可为意外找到托词。
世人多信神佛，他是个孤独的无神论者，也不得不入乡随俗。
张家离明净堂隔着半座城，有十一个孩子要种痘，郑晟在张家住了两天。张世策不但请他给自己的外甥和侄女种痘，还让他给仆从的孩童种痘，他剩下的“水苗”已经不多了，再找不到牛痘或者是快要痊愈的天花病人，这套把戏在几个月后便要面临穷途末路的局面。
六天后，张家几个种痘的孩子均发痘完毕。这期间明净堂压了一个色目商人请他去种痘的邀请。
第七天，连着几日的雨水渐渐消停。
辰时。
郑晟吃完早饭，简单收拾好行李，对余人道：“我这次出城十天左右回来，若有什么人来惹事，你就去达鲁花赤府上求救。”
余人不以为然道：“你上次顶翻了杜家大少爷，谁还敢来惹事。”
这是个强者为尊的时代，没有本事的人被踩在脚下。不经意间展示了实力后，旁观者立刻知道了敬畏。郑晟赶走杜文山后，来明净堂看病的人都多起来。
早饭过去不久，张世策带了两个随从驾着马车来到明净堂接人。郑晟爬上马车，与张世策共坐在车厢里，两个随从在前驾马。
驮马踏着哒哒的蹄声出城，马车里布置的很简单，除了两个松软的垫子，没有其他奢华的陪侍，车厢壁上挂着一张弓。
张世策腰间陪着一柄皮鞘的弯刀。他比郑晟大三岁，没什么官威，随口闲聊：“我们要两天才能到温汤镇，那里有江西闻名的温泉，郑郎中可以去试一试。”两人一路说话，他言语中对温汤镇很熟悉。
郑晟谨慎的措辞，怕自己不小心说出什么不该说的话。
路上两天，张世策越来越兴奋。郑晟敏锐的觉察到他的变化，他好像很期待到达温汤镇的那一刻。
“温汤镇的好像有铁矿，是吧？”
“不错，温汤镇出产的铁不仅打制铁器供应百姓，也打制盔甲兵器。”张世策说话的时候，眼睛看向窗外，有点心不在焉。
“这样啊，温汤镇产的铁很多吗？”
张世策脑子里不知在想些什么，随口答道：“很多，都是于世伯家的。”郑晟见张世策的状态，隐约觉得他有什么秘密，唯有等到了温汤镇才知晓。
温汤镇处于一片大山包裹之中，进了山只有一条宽阔的道路直通大门。雨后的官道很泥泞，预计两天走完的路程，足足花了三天。
马车在温汤镇门口停下，两人下车。四面都是翠绿的山林，大门左右各修建了一座箭塔，镇门口有身穿灰白色衣服的村丁守着。
郑晟细看四周地势，从城门里走出来一拨人，为首的是个灰白胡须的老者。
张世策上前行礼：“世伯。”郑晟忙老老实实的背着自己的药箱跟在他身后。
老者笑的温和，声音有些沙哑，道：“贤侄，你送消息来说昨日到，怎么晚了一天，让我好一顿担心，前些日子弥勒教人作乱，路上不太平啊。”
张世策的视线往老者身后搜寻，没看见想见的人，心里不由得有些失望。他让出郑晟道：“我听说去年镇里天花流行，特意请来了个灵验的大夫。”
老者拉住他的肩膀：“到家里再说。”
前面六个人，郑晟跟在最后走进温汤镇的大门。这让他想起刚进周家堡时的情形。
一行人进镇子走了二三十步，突然从右侧的街道里风风火火走出一个少女。她上身穿着绿色丝绦的贴身袄子，下身明亮黄色的布裙，脚下踏着一双鹿皮靴，衬托出小腿的优美的弧线。她像一阵风般在人群中穿过，最后站在张世策面前，轻轻拍了一下他的肩膀，咯咯笑道：“到了，爹昨晚念叨几十遍了。”
张世策像是被点中**道，双手局促的握在一起，目光与碰上女孩笑盈盈的眼睛，很快又避开。
郑晟夹在人群中从侧面看清楚那女孩，柔白近乎透明的耳垂上挂着两个拇指大闪亮的耳坠，正在随她歪着的脑袋摇荡，闪的他有点花眼。
张世策喜欢这个女孩！郑晟看出来了，在场的人都能看出来。
一个男人有两点特征怎么也藏不住，穷和喜欢一个人。张世策在故作镇定，但郑晟在初中就有过他现在的这种经历。
女孩转过脸来，她的眉头细而长，两只眼睛很亮，但隐藏着一种凌人的气息；鼻子有点大，粉红的唇很诱人，但不是男人喜欢樱桃小嘴。她脸上的每一个部分都不算精致，但组合在一起，有一种妩媚中的亲切，但……，那眉眼中的神情仿佛在说——嗨，你们都要听我的。
嗯，就是这种感觉，这不是一只驯服的小豹子。
郑晟低下头偷偷的笑，张世策遇见麻烦了。
“那个就是你带来能防治天花的郎中吗？”一个清脆的声音传入他的耳朵。
郑晟抬头，女孩正用葱白般的手指指着自己。
女孩眼中露出狐疑：“他……很年轻吧，能治天花？”郑晟闻言挺起胸膛，年轻怎么了，这世上只有我能对付天花，别无分号。但女孩接下来的一句话，让他摆出来的所有气势顷刻间消失的无影无踪。
“他……看起来怎么有点傻傻的。”
