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罗霄山的春季战争告一段落,坐山虎率部从东北方向出山,连续攻破两座土围子,突袭到翠竹坪前。
www.biquge001.com见坪子里早有防备,明月山周边的山民早就逃避一空,他不得不下达了退兵的命令。
他出山只是想看看能不能捡到便宜,绝不会以笔架山的哀兵再去碰撞翠竹坪这块硬骨头。
茨坪。
郑晟下令把从俘虏中的官兵挑选出来,在茨坪寨外斩首,首级插在木桩上树立在入山的道路两边。这是他对朝廷屠杀弥勒教人的回应,也是给山外土寨的警告。
大军返回下坪,带回了几百乡兵俘虏,也带回了一个惊人的消息:“香主要用下坪换传教权。”
茨坪的乡民将信将疑,圣教人难以理解。但郑晟习惯在一场大胜后推行新策略,无人敢提出反对。胜利能让人产生盲从的错觉,有好处,也有坏处,郑晟目前很需要这种威严。
下坪是个寨子,在郑晟的计划中将成为山货集散地,让乡民回来是为了让这里更繁荣。
山里最缺读过书的人,茨坪寨中有资源。山里的人不羁且富有野性,习惯圣教精神中宣扬的反抗不平,但郑晟知道无法倚靠一群不识字的人争霸天下。
回到寨子里的郑晟是另一只状态,每天把自己锁在院子里,只有堂主以上才有请示面见的机会。
有些人心怀忐忑,但走进寨子才发现根本没人在意他们。于凤聪随郑晟走进下坪后一直处于半自由状态,说是半自由,意思只要不出寨子,她可以走动,见识圣教弟子的生活。
但自她第一天走出门后,很少在外走动。她受不了寨子里人看她的眼光,好奇中带着一点敬畏。寨子很小,风言风语传播的很快,也不知是谁第一个多嘴,现在好像所有人都知道她是香主看中的女人。
出门时她走在前面,感觉到身后有人在指着她的脊梁骨说着什么。她见过一个女贼首,风情万种,但看向她的眼神中暗藏敌意。
姐弟俩被安排住在一个屋子里,于少泽每天都出去走动。从前,弥勒教在少年人眼里神秘愚昧,虽有后来改变口号的感召,他到了这里,一定要亲眼见识。所幸,寨子里的一切没有让他失望,他甚至觉得这里与温汤镇没什么太大的区别。
郑晟带他们进下坪,就是让他们见识真正的圣教不是官府宣扬的那般杀戮成成性。
近几日,下坪寨里的事情非常多。王中坤正在与张金宝合作,协同处置山外土寨用钱粮换俘虏。郑晟不管细则,一切交给王中坤处置,他相信一个商号的东家比他更合适与那些人讨价还价。
七天之后,两位堂主什么也没做成,事情又重归郑晟的案头。
各家土围子的价码都已经谈好了,但目前遇见一个困局。张宽仁命人带来口信,一定要见郑晟一面,才会按照价格付钱粮。
翠竹坪的俘虏最多,张家不动,其他几家山寨再着急,也不敢擅自达成交易。张世策退兵后,袁州军达鲁花赤满都拉图只是派人过来抚慰了这位汉军千户,并没有追究他的战败之罪,让各家土寨不敢做这种诋毁上官脸面的事情。翠竹坪不一样,翠竹坪是大寨,此次张嗣山奉命断后,已经给足了张世策的面子。张世策也要为张家着想,如果他禁止翠竹坪赎回族人,从此之后再也无人为他卖命。
如果要等张世策会晤后再实行赎回俘虏的计划,便会超过事先限定的十天时间。郑晟不知道是张宽仁故意如此,还是真的因为时间来不及。他细想了片刻后,决定给张宽仁一份情面,答应了他的要求。
十天后,按照双方的约定,两人在茨坪出山的路边小村相聚。
郑晟带了一百人马。
张宽仁带来了五十名骑兵,大鹰、小鹰随行,张嗣山战败后,他终于得以执掌旧部的机会。
两人时隔大半年再次见面,相互做足了防备,彼此感慨世事无常,心中都暗自唏嘘。
村子里的百姓因为战乱早就逃空了,两队人马先后进入村子里搜索,确定里面没有埋伏后,张宽仁和郑晟才独自走进村子。
郑晟还是一年不变的灰白色破旧的布衫,张宽仁是十年不变的白色长袍。只不过一个人身上肮脏,另一个人身上很干净。
两人在村中心相遇的那一刻,郑晟笑了,张宽仁却没能笑出来。
“张舍,没想到我们会有成为对手的这一天,你忘了你对我说过的那些话了吗?”郑晟后背紧绷,像一只觅食的猫。他知道张宽仁武艺高超,也许远胜过他。他答应来这里是一场冒险,但他如果拒绝了这次机会,也许会永远失去这个朋友。
“我没忘记,但死的都是我的族人。”
“我很抱歉,关于这件事,我觉得你要好好找老爷子谈谈,而不是我。”
张宽仁平静的重复:“死的都是我的家人。”
“那是一柄刀,被张家人握在手里,至于砍向谁,是老爷子做出的决定,你总不能让我直着脖子不反抗吧。”郑晟收敛笑容。
在占据优势的局面下,他不是个喜欢讲理的人。许多时候,世间的道理是说不清楚的,因为说话的人有不同的标准。
“你知道他们是翠竹坪的人时,至少应该网开一面。”
“如果我那么做,就不是我郑晟了。”
“不说这些了,”张宽仁叹了口气,“我会付你要的钱粮,你会放回翠竹坪的俘虏,一切不会改变。我来这里是想问你究竟要做什么?”
郑晟一副理所当然的模样,“做什么?你问我要做什么。当然是把蒙古人从皇帝的宝座上踹下去!”
“那你就不该惹来这么大的仇恨,你这么急着把天捅破有什么好处,难道没有在山里蛰伏几年的耐性吗?”张宽仁露出失望的表情,“你很像彭祖师,如烈火般燃烧,但很快会化为灰烬。”
“那是你的策略,不是我。你们在翠竹坪蛰伏直到天荒地老,你们这些人,被所谓的审时度势控制了脑子,而我就是要燃烧。”