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义军退走了，留下一片狼藉的瑞州城。
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如许多人预想的一样，官兵把城里所有的人，不分男女老少，都押送出来，在城东十几里路外的山坡下砍去脑袋。
城内居民一个不留。
乱世便是如此，仁慈和怜悯如夜空中一闪而过的流星一般难得一见，黑暗才是永恒。蒙古人杀汉人，汉人杀蒙古人，色目人是帮凶。平衡是短暂的，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风。
董传霄抓了几个俘虏审问，得知彭莹玉确实受伤昏迷了，心中既得意，又可惜，担心他的伤势不致死。
攻下瑞州后，他放开眼界，将要面对整个天完朝廷。但见识了彭怀玉的大军后，他压制了急于出兵的念头。斥候渗透进入江西打探到天完朝廷的消息，南昌的现有近六万义军驻守，想攻下来可不容易。
天完朝廷不像预想的那么弱，他要再等等，等丞相脱脱大军南下，先打通南北通道再出兵。决定天下大势的是中原战场，他在湖广只算是偏师。
官兵在瑞州四周设立营寨，做好防备。江南的物资源源不断的输送到这里。张世策的部众把芜湖交给从宽撤不花派出来接受官兵，大队人马逆江而上。
张世策和满都拉图来自袁州，很早就与弥勒教人打交道，被董传霄委以重任问策。本部兵马到达后，张世策方才有如鱼得水的感觉，向董传霄进言道：“天完贼人占的地盘虽大，但内部一直不和，全靠彭祖师的威望压制。我听说徐寿辉在武昌妄自称帝以来，郑晟与他老死不相往来。如果彭和尚受伤镇不住南昌，我们先在这里坐山观虎斗是明智之举。”
董传霄道；“彭怀玉是郑晟帐下大将，如此看来那个在湖南路的张宽仁岂不是更加厉害。”见了彭怀玉的战阵后，让他摒弃了对义军的轻视之心。
郑晟麾下两大干将，第一张宽仁，第二彭怀玉。天启内部这么排，外界的人都这么看。但很少有人知道张宽仁的强处在善于审时度势，要说攻如疾风烈火，守如磐石，还是要看彭怀玉和秦十一的组合。
张世策不敢太夸赞贼兵，小心翼翼的吐出自己的私心：“天完贼兵中，要我看来，唯有郑晟可能会成为朝廷心腹大患。此人残忍又不拘泥于规矩，善于蛊惑人心，很不好对付。”
满都拉图知道张世策存的什么心，他想借朝廷的兵马公报私仇，道：“也不尽然，贼军倪文俊曾在长江水路中多次击败我大军，王爷次子便折在他手里。”
天完朝廷的皇帝在武昌，朝廷大军断然没有不去攻打贼首，而先下广州东路的道理。更何况武昌地处长江中游，扼守南北交接要地，不是广州偏隅之地能比拟的。
张世策蜻蜓点水一般提出看法，见没有得到董传霄的回应，不敢再说。
朝廷大军在击败彭莹玉东征江南的兵马进入休整期，静候天完内部矛盾爆发。
…………
…………
满山吐出嫩叶的青草和各种颜色的花儿驱走了冬天最后一丝气息。
义军沿着原路徐徐退回南昌，三路兵马在南昌城外驻扎，谁也没说要进入城内休整。这是个非常敏感的话题。一路上三家人马都派出了斥候进山，打听从瑞州逃出来兵马的动向。
大家最关心彭祖师怎么样了，他们都对身边的这座坚城垂诞三尺，但只要彭莹玉回来，南昌城毫无疑问还是彭祖师的。
况普天等人进了北山，山里的路不像平原，许多时候看上去很近，但如果不认识道路在山里绕上一天也未必能走到。
天慢慢亮了，官兵没有追击，许多逃进山里的人解除了危机。四周的树林密不透风，他不清楚身边还有多少部下，直到听见外面鸟儿的欢快的叫声才走出来清点人数。
一共四百八十人。
他带了四千兵马突围，现在身边只剩下了一成人。
“师父，师父在哪里？”他张口问部下，“周顺逃出来了吗？”
一个跟在最后的兵丁站出来回答：“逃出来了，我亲眼见到周将军逃出来。”
况普天回想那混乱的场面，如果不是东边有援军来了，他们这些人一个也逃不出来。时也命也，这就说明他命不该绝。
周边静悄悄的，没有厮杀的动静，说明援军与官兵没有打起来。他伸手向四周划了一圈，下令：“你们都分开往四处找找，把走散的人都召集过来，找到祖师我们就回南昌。”
这荒山野岭的，他不认识道路，命部下看四下能不能找个什么樵夫砍柴的人过来。
从早晨忙到中午，派出去的士卒找到了几百藏在周边的同伴，其他一无所获。
正午过去，一路斥候回来说不远处有个小山村，况普天带着部下走过去。
山里的村落往往与世隔绝，凡是能得到点消息的人早就逃走了。
这座村子夹在两山之间，只有二十几户人家，村民靠耕种山地和狩猎为生，刚开始见到义军前哨出现，个个拿起猎弓锄头出来对峙。后来看来的人越来越多，手中兵器比他们精良，没有了抵挡的勇气，放下兵器投降了。
况普天找来村里的族长询问四周的状况，让他们把村里储备的粮食都拿出来供将士解饥渴。这么小的村子里藏的粮食不够几百人吃的，况普天让族长找人带路，准备这方圆十几里的村子都洗劫一空，填饱了肚子好出山。
村民们在刀剑的威胁下为义军士卒做饭，不一会功夫，村子的上空飘起了黑色的炊烟。
锅碗不够，等着吃饭的人很多，村民们忙了大半天，炊烟飘荡了整整一下午。
周修永扒了一碗米饭后便一直在督促项普天派斥候去找周顺和项甲，他对况普天说：“无论彭祖师是死是活，一定要把祖师找到了才能回南昌，否则无法向城里的人交代。”
况普天这点道理还是懂的，但派出去的斥候就像坠入大海的石头，没有人带回来他想要的信息。
傍晚时分，布置在外围的岗哨回来禀告：“有一队人马朝这边过来了，穿着义军的衣服。”
况普天连忙迎出去，来的人是项甲，他们是被这里的炊烟吸引过来的。
在这种情况见面，彼此都有点劫后余生的庆幸，过去的矛盾和隔阂都被扔到一边。况普天让部下端来刚做好的饭，与项甲饱餐一顿。
他们都在找周顺，大军昨夜突围后都没有走远，周顺肯定要在这周围。所有人都在担心彭祖师。
深夜，终于有了消息。
况普天派去另一个村子找粮食的士卒回来了，他们遇见了周顺部人众。但周顺没有同来，让这小卒传话请况普天过去。
况普天大怒，周顺这是张脾气了吗。他正待要发火，周修永朝他使了个眼色，道：“祖师在那里。”
况普天恍然醒悟过来，心里一激灵，难道是师父醒过来了。
当夜，他们扎着火把走在陡峭的山路中往周顺所在的村子赶过去。
等他们到了那个村子周围已经是次日半上午，周顺在四周布置密集的岗哨，他们离村子老远便被人发现。
周顺这边应该也有好几百士卒，义军脸上被沉重的情绪所笼罩，没有人大声说话或者笑。
况普天和项甲本能的感觉不妙，脚步匆匆走进村子。
周顺村口相迎。
况普天再也顾不上面子，冲过去一把揪住周顺的胳膊，问：“怎么样了？”
“余郎中在里面照顾，情况可能很不好。”周顺低着头，没精打采的。
一行人走向二三十步远外的草庐，这里这座山村最宽敞的房子。
况普天第一个走进去。
草庐正中摆放着一张门板，彭莹玉躺在上面，双目紧闭，面如金纸。角落里一个瓦罐正在冒着蒸汽，一个浓烈的草药味从里面飘出来。
“师父，”况普天扑上去，跪在门板前。他看见彭莹玉垂下来的手已是铁青色。
“师父真的要死了吗？”他惶恐不安。多少年来，师父在他眼里如朝拜的弥勒佛祖那般强大。弥勒教信徒看似在拜弥勒佛，其实在拜的正是彭祖师啊。“师父，你不能抛下我们啊，鞑子还没有被驱走，我们一定能做到，你不亲眼看到那一天能甘心就这么走了吗？”
余人走过去轻轻拍打他的肩膀，“况将军，不要太大声音喊叫。”他很自然的说出这番话，再没有平日对况普天的畏惧。
况普天如抓住救命稻草一般拉住余人：“余郎中，你是神医，你能救师父，哪怕拿我的命去换，我也愿意。”
“祖师……只怕是不行了，将军来的很及时……”多余的话不用说了，余人的眼里布满了血丝，为了照顾彭莹玉，他已经两个夜晚没有睡觉。
周顺和项甲站在况普天身后，他们是彭祖师的徒孙，他们的父亲都因为反鞑子而死。
余人压低声音：“我不知道祖师能不能听到你们的话，有什么话对祖师说就说吧。”他悄然退出门外。
彭莹玉现在还处于昏迷中，但脉象越来越乱，根据他的经验判断，最快今夜，最慢三天之内必然归西。
