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后来说要把秀儿配给哑巴瘸子的事情也不知道是谁给传了出去,那秀儿知道了,当下就在家拿着布条抹脖子,幸好及时救了下来,倒也没弄出人命。
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赵氏原本就是一个聪明人,叫她做那么阴损的缺德事也做不出来,后来愣是在庄子上下人里头选了一个去年死了老婆的汉子,虽然年纪比秀儿大了十来岁,好歹人家腿脚齐全,还不是哑巴,唯一的不好就是家里还有一个三岁的娃,和一个六十岁的老娘。
秀儿听到这个消息的时候,倒是没想着再自杀了,只听说在家里头哭了一宿,没过两天那男人就驾着牛车进城来接人了。秀儿她娘正巧也是在庄子上的,所以这回她们也算是一家“团圆”了。
刘七巧听完秀儿的事情,放下手中的笔,忽然就想起了方巧儿来。赵王中秋节前已经进京,如果方巧儿真的是赵王府的奶娘,那么方巧儿肯定也是跟着回来了,也不知道她现在会是个什么光景呢?
刘七巧才纳闷呢,宫里头传了太后娘娘的懿旨,请刘七巧九月初九进宫赴宴。前年九月初九,刘七巧跟着老王妃进宫赴宴,赴宴是假,给皇帝选妃子是真,结果因为打仗,皇帝的妃子也没选。看今年的光景,只怕这次进宫,少不得也是跟选妃子类似的事情,不过这次选的,应该是赵王妃了。
赵王今年二十有四,连一个正妃也没有,不过就是有几个美妾,对于一个王爷来说,确实有点说不过去了。太后娘娘再不给他操办这些事情,也实在是拉不下脸面了。
刘七巧圈了一下京城的名媛圈子,也不知道哪位姑娘,能有幸当这个赵王妃了。
宝育堂工期将近竣工,倒是和杜蘅估计的差不多,正好可以赶在重阳节前完成,但是刘七巧觉得重阳开业有些仓促,所以推后了几天,具体的日子已经给了杜老爷备选,也不知道杜老爷最后会选上哪一天。
这日刘七巧带着洪家少奶奶、周蕙、周菁、还有梁家二姑奶奶、还有宁夫人、陈夫人等,一并同游了宝育堂。
刘七巧一开始最担心的是利用率问题,公主府每个小院都错落有致,但是里头的厢房却不多,所以刘七巧很细心的把最小最别致的三个小院列出来当了高档病房。
首先带着大家参加的是麒麟院,麒麟院在公主府的东北角,地势非常清静,门外有一条小溪,从墙根下引至院内,越过小桥,方看见朱红色的大门,白墙之外绿树成荫,小溪边上还有一个凉亭,可以看四周风景。绿柳上前打开院门,里头早已经候着三个小丫鬟,两个年轻媳妇。
院子里前尘不染,里头的陈设古朴,除了那些古董字画都收了起来,换成了稍微普通的装饰品之外,其他的家具杯盏,都是原先公主府留用的东西。
众人看了,只不禁赞叹道:“在这样的小院里头,便是不生孩,只读书,只怕也要读出一个状元来了。”
刘七巧领着她们继续向前,又看了一下产房陈设,将那些东西的用处都一一介绍了一遍,众人也听的很仔细。
宁夫人只感叹道:“来这儿哪里是来生孩子的,分明就是来享福的,能在这边住上个十天半个月的,只怕都要年轻几岁了。”
众人说笑中又去了梧桐院,因为楚贵嫔钦点了要在梧桐院生产,所以梧桐院的陈设是刘七巧重新设计过的。原本这院子里用的都是紫檀木的家具,无可挑剔,不过就是一些帘栊纱帐年岁有些长了,所以刘七巧这次也下了血本,全部置换一新。紫檀木的家具配上雪青色的纱帘,富贵中偷着低调的华美,和楚贵嫔的身份倒也相得益彰。
“这就是楚贵嫔要来住的地方了吧?”陈夫人问道。
“正是这里,原本这里就不错,但是为了迎接楚贵嫔,我又稍微添置了一些东西,这些绣品帘栊都是新布置的,听说楚贵嫔不喜欢她华丽的颜色,且她的身份,也不能用上正红,所以我选了雪青色,倒也雅致清新。”
众人只一边点头,一边看,又道:“便是皇宫,只怕也就这样了,七巧你这次下了血本,预备收皇上多少拆红的银子?”
“他是皇上,自然他说多少就多少,他若不给,好歹我还落得了一个牌匾,也不亏了。”
宁夫人哈哈笑了起来道:“便是皇帝,那也不能欠着银子,到时候你就狠狠的开口,这仗都打完了一年了,皇帝的兜里总该有些银子了。”
陈夫人只笑着道:“这就不知道了,倒是要让洪少奶奶回娘家问问孔大人了。”
洪少奶奶闻言,只笑道:“要是皇上给少了,少不得我们贴补上也就得了,七巧你可真别去问皇上要啊。”
众人又哄笑了一回,刘七巧又带着他们参观了招弟院和来福院,几个太太奶奶也算是尽兴而归了。
只孔氏一人单独留了下来,和刘七巧又说了一会儿话。
孔氏只开口道:“还要谢谢七巧你介绍她们给我认识,说起来我们孔家虽然世代为官,但长居京城这还是头一次,我那嫂子也不是一个会交际的,如今也只能我出来走动走动,可偏我又是洪家的媳妇,洪家在江南那边是算的上一呼百应,到了京城可就不一样了,还要谢谢你们宝善堂给我们孔家这个机会。”
刘七巧只笑着道:“少奶奶快别这么说了说起来我这生意是亏是赚,我心里头也没底,但我心里想着,这是一件好事情,几遍是亏了,那至少我也是算是服务了百姓。说实话,我还真担心你们洪家的银子就这样打水漂了。”
孔氏只笑着道:“洪家拿银子打水漂,也不是一次两次了,我公公年轻时候去泉州跑船,一船几万两银子的货,还不是让大浪给卷了,做生意本来就是有风险的,要是真的一直是赚的,那人人都来做生意了。”
刘七巧没想到孔氏想的这么通透,也很是认同,只问道:“如今你和洪少爷都在京城,南边的生意怎么样?”
“南边的生意由老爷和二叔看着,老爷的意思是让我和相公现在京城站稳了脚跟,要是能在京城立足,自然是更好的,要是混不出一个样子,好歹回了南边,还有那些祖上基业,也是饿不死的。”
刘七巧只点头道:“你能这么想就对了。”刘七巧抬起头,见孔氏眉宇之中似乎有些愁绪,便只又多嘴问了一句:“少奶奶有什么心事,不妨跟我直说了。”
孔氏只叹了一口气道:“七巧,你也知道我的身子,只怕再给洪家添子嗣也是难事。老爷的意思是,他这辈子忙于生意,没顾上家里,以至于只有相公一个儿子,老爷不想相公跟他一样。”
“所以……你打算给你相公纳妾了?是不是?”刘七巧只开门见山的问道。
孔氏无奈点了点头,心道:“其实纳妾也没什么关系,我身边也有几个靠得住的通房,可就是觉得这心里头憋闷的慌。”
刘七巧来了这古代这么多年,要说还没入乡随俗,那也太矫情了点。纳妾啊纳妾……似乎已经是一个社会风气的,并不是靠一两个人道德上的坚持可以改观的。这年头,不纳妾的男人,那才是奇葩了。
“你既然都这么想了,那就好好的物色几个人选,记得要听话懂事的,我想着,最好找你娘家的人商量一下,或者最好就是你娘家的人,这样的话,将来就算有那么点嫌隙,她也不可能找你娘家的人给她撑腰,你是正经的太太,心胸开阔一点,应该可以和平相处的。瞧瞧我家二叔,四个姨太太呢,还经常凑一块儿打麻将,别提多和睦了。”
孔氏闻言,只点了点头道:“那既然这样,我改日回家跟我母亲商量商量,看看有没有什么合适的人选。”
刘七巧送孔氏离开,接着自己也离开了宝育堂,想起过两日要去参加太后娘娘的重阳宴会,少不得亲自去杏花楼订了最上等的重阳糕。虽说宫里的重阳糕也好吃,可终究吃不出这市井味来。
刘七巧订完重阳糕,顺道便去了一趟宝善堂。杜老爷今儿正召集了几个掌柜的,一起研究宝育堂的定价问题,这些价格都是刘七巧定下来的,没个价格都写明了组成成分,里头包括了,折旧费、人工费、场地占用费、还有花木维护费、账房先生也是难得看见这样细致的预算,有几个账房抱着账本研究了半天,最后摇摇头道:“老爷,少奶奶这账务做的,我还真有些看不明白。”
杜老爷原本也没看明白,不过后来刘七巧给他解释之后,他顿时就明白了。只开口道:“我倒是觉得她这算的很精细,其实我今儿带这这账本过来给你们看,并不是想让你们给我出什么主意,我的意思是,你们照着这账本的明细,把每个店里面的东西,也按照这个版本来做一下核算,这样我就可以知道哪些药卖的贵了,哪些药卖得便宜了。”
众掌柜的一听,只吓得冷汗都冒出来了。
刘七巧在外面听着,也没想到杜老爷会有这么一招,只笑着进门道:“老爷,我这个是因为没有相同行业可参照,所以才用这种办法想出来的定价办法,店里头药材那都是卖了很多年的,而且也跟各家都比过价格了,所以老爷不必用我这个办法,我这个价格也是试行,要是过几个月和预期的盈利不符合,还要做调整的。”
众人见刘七巧来救场,纷纷擦了擦冷汗,只附和道:“大少奶奶说的对,宝善堂的价格,那都是十几年前定下的,每年根据药材的价格再微调,应该是错不了的。大少奶奶那宝育堂的生意,定价如何,我们还真说不上来。”
杜老爷看众人那一脸为难的样子,也知道这个办法可能实行不了了,只点头道:“那就这么办吧,都散了吧。”
杜老爷送众人离开,这才过来问刘七巧道:“今儿带几位夫人们去瞧了,大家反应怎么样?”
刘七巧只谦逊道:“倒是都说好的,只不过常人还是觉得家里跟方便些,不过老爷爷不用担心,我相信还是会有人来了,这世上想平平安安生下孩子的人大有人在。”
杜老爷只点头道:“最近你太忙,也要注意身子,既然宝善堂那边已经竣工了,你就好好休息几日,我昨天看了一下你送来的那些黄道吉日,九月二十八是个好日子,宜开业、动土、上梁,明儿我回了老太太,就定那天让宝育堂开业吧。”
刘七巧心下想了想,九月二十八开业,楚贵嫔的预产期正好是十月初,那么一开业就可以把楚贵嫔给接进来,到时候人少,也清静,倒是能安排的过来。
“那就都听老爷的安排了。”
过了两日,正巧是重阳,刘七巧便跟着杜老太太一起去宫里参加重阳宴。只不过才两年没见,之前见过的姑娘们都已经嫁为人妇了。所以今儿刘七巧见到的还认识的姑娘倒是没几个了。老王妃最近身子不爽利,并没有来参加宴会,倒是几位侯夫人都高高兴兴的来赴宴,还有一些官家太太,刘七巧有认识的,也有不认识的,不过除了刘七巧是个年轻的之外,其他的清一色都是老太太。
太后娘娘见刘七巧和杜老太太都到了,只喊了刘七巧到自己的跟前,见那些官家太太们都落座了,只开口道:“今儿我跟你们介绍一下,这就是宝善堂的大少奶奶刘七巧,她的宝育堂这个月就要开张了,你们家里头凡是有人要生孩子的,尽管送过去,她要是收银子收贵了,你们只告诉我,我让她给你们打个折。”
刘七巧哪里想到,太后娘娘居然公然在宴会上给自己招揽生意,真是感动的五体投地,只福了福身子道:“众位老太太,承蒙太后娘娘看得起,我也在这儿跟老太太们说几句,大家都知道,一个家族最重要的问题就是子嗣问题,子嗣繁盛,则家族兴旺,宝育堂很希望能帮到大家。”
刘七巧虽然从小也收到计划生育的宣传的洗脑,不过她现在已经彻底的接了当地的地气了。完全不开始考虑计划生育问题了。
安富侯夫人首先表示支持,只笑着道:“我先给我媳妇报个名,她是明年三月份的预产期,七巧,你可给我留一个好院子啊。”
刘七巧只笑着点头道:“好的,好的,明年三月份。”
安富侯夫人才说完话,那边安靖侯老夫人也道:“那七巧也给我孙媳妇留给位置吧,她的日子就在年底,也快了。”
刘七巧急忙又记下来,就这样饭还没开吃呢,已经有六七个老太太报了名。这现成拍太后娘娘马屁的机会,可不得牢牢抓紧了。也顾不得家里头儿媳妇孙媳妇同意不同意,都先排上了队就成了。
刘七巧数了一下,从开业到明年二月份,这高档院落算是有着落了。
众人用过了午膳,太后娘娘带着老太太们到处游览聊天。梁贵妃带着姑娘们去御花园里头游玩,几个宫女招呼着姑娘们走到一处水榭,众人走的也有些热了,便都坐下来,各自聊天。
梁贵妃只瞧了一眼刘七巧道:“没想到你还真做起这生意来了,我头一次听说生孩子也能做生意的。”
梁贵妃因为宫里头事务繁忙,看上去清瘦了不少,整个人倒是更比以前清雅贵气。刘七巧只笑着道:“我不过也就是想试一试,毕竟这是一件好事情,便是失败了,无非也就是损失几两银子,也不会弄的倾家荡产的,我怕什么。”
梁贵妃只羡慕道:“我要是有你这样的魄力就好了。”梁贵妃只低下头,脸上也稍稍有那么几分失落。
“娘娘这是怎么了?莫非贵为娘娘,还有什么心烦的事情?”
梁贵妃见四下无人,只有宫女远远的候着,这才开口道:“也算不得什么心烦的事情吧,你说我能有什么好心烦的呢?”
其实刘七巧一早就猜出来了,能让梁贵妃心烦的事情,无非就是两件,一件是皇后之位悬空,另一件就是太子之位未定。但两件事情又偏偏是关系紧密。若皇上立了梁贵妃为后,那么她的儿子就是正儿八经的嫡长子,自然是要当太子的。如今五皇子年幼,只怕皇上还不想那么早就定下来。有时候烦恼都是人自找的,在宫里混日子,与其说要有凌厉的手段,不如说要有淡定的心态。
“娘娘还在为这件事情烦心吗?七巧冒昧劝娘娘一句,眼下还不是考虑这事情的时候,虽然说只有定了下来,娘娘才有这颗定心丸,可皇上既然没这个想法,娘娘千万别在皇上面前露出些什么。娘娘只要拢住了皇上的心,也就成功了一半了。”
“皇上如今对楚贵嫔正痴心一片,还说等她生育了皇儿,就要立她为妃,我是想,要是她一举得男,那以后……”
这也难怪梁贵妃会这么担心,她们正儿八经进宫的人,都是大臣们送进来,太后娘娘选进来的,皇上那边顶多是瞧了一眼,觉得还算顺眼,就要了。可这楚贵嫔不一样,那是皇上自己看上的人,两个人可谓是从相识相知到相恋都没有借助外部关系。最重要的一条,男人的通病,总觉得偷吃来的东西格外香甜些。
“娘娘不用担心这些,有太后娘娘在呢,那楚贵嫔的身世,我也听说了一二,便是生了皇子如何能跟五皇子比呢,我觉得娘娘应该把心思放在皇上身上,放在五皇子身上,因为娘娘如今能依靠的,除了梁大人,就只有太后娘娘、皇上、还有五皇子。”
梁贵妃只点了点头,脸色稍霁,笑着道:“我听你说了这一会儿话,倒是真觉得心眼里也开阔了很多了。”
过了未时,太后娘娘见天色也不早了,便没有将留大家下来用午膳。直到了第二天晚上,杜若在书房和刘七巧闲谈了起来,才知道太后娘娘果真在重阳节的那一群姑娘中,给赵王选了王妃,总共只一个正妃,两个侧妃。
“赵王妃的人选是敏贵妃娘家永昌侯正房的嫡长女,侧妃是梁大人家的三姑娘梁萱,还有一个侧妃是广安伯府的庶女。”
刘七巧只嘀咕了一声道:“怎么梁家的三姑娘反而是侧妃?”虽然永昌侯正房的嫡长女身份也是够的,可是梁大人如今毕竟是朝中首辅,按理不会把自己的孙女嫁出去给人做小……当然给皇帝做小那是两码事。
杜若见刘七巧果然这么问了,只开口道:“听说是赵王爷昨儿自己看中了,说要娶了当正妃的,但是太后娘娘没答应,后来赵王放宽了要求,只答应了做侧妃了。”
这件事对梁家无疑是一个打击啊,要是以后梁贵妃真的有机会当皇后,那么她和赵王妃的关系,又要如何处理呢!明眼人看的很清楚,姐姐当皇后,妹妹当小妾,这种事情要真是发生了,那才叫好笑呢!所以太后娘娘这么做,其实还是有心思要试探一下梁贵妃是不是想要当那个皇后。而作为当事人的梁家,答应的话,那大女儿往上爬的希望飘渺。不答应的话,等于告诉太后娘娘,她们家只想当皇帝的丈人,不想当赵王的丈人。
其实问题的关键在于,梁萱也是嫡女,如果梁萱是个庶出的姑娘,京城里头把庶出姑娘随便送出去当妾氏的,也不是一家两家了。
谁知道这件事情第二天忽然就有了转机,梁夫人亲自进宫,向太后娘娘负荆请罪,说梁萱其实只是一个庶出的姑娘,因为亲娘难产死了,所以记在了梁家大奶奶的名下,一直当嫡女养,原本是想以此给她找一门好亲事的,如今既然是要跟皇家攀上亲家,自然是不能欺君的。
刘七巧从来没预料到事情会有这样戏剧性的发展,梁三姑娘牺牲了自己的嫡女身份,化解了一场尴尬,不过刘七巧实在是打心眼里佩服想出这个办法的人。