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华莱士上校掏出怀表瞄了一眼，又抖着上唇的犀牛角胡子不无得意的说道：“半个小时，比预计提前了十分钟！何斌，何斌……”他开始回头寻找那个猥琐的令人生厌的明人通事。
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何斌正躲在距离他二十英尺远的桅杆下，听到华莱士用那令人作呕的口音唤自己的名字，他暗骂了一句颠颠的跑了过来。
“你说，这座城市曾经做过六个庞大帝国的国都吗？”
华莱士伸手遥指南岸远处若隐若现的南京城，何斌暗笑红毛番没文化，明明是六朝古都，而且所谓六朝都是些偏安一隅的小朝廷，如汉末孙吴，东晋与宋、齐、梁、陈，哪个又是什么大帝国了？也太给他们脸上贴金了。不过，他也懒得和这厮解释，只想着这趟差事办完了，不用忍受令人作呕的嘴脸。
何斌非但不解释，还顺着他的话将南京狠狠的夸赞了一番：“是啊！庞大的帝国，比你们西洋的罗马、奥斯曼还要庞大的帝国！”这两个国长的什么样，何斌以前从未听过，只是从西洋红毛番口中不时听到，才引用了过来。
华莱士听罢竟罕见的收起了不屑的笑意转而若有所思，罗马是停留在传说中的庞大帝国，很难给人以直观的印象。但奥斯曼又不同了，这个由穆斯林建立的帝国横跨欧亚非，整个拜占庭帝国故地均被囊括其中。那是个强大而又富庶的帝国，奥斯曼人封锁了通往东方的商路，欧洲各国却拿这些人毫无办法，只好通过海路孜孜以求的寻找着传说中的东方，那个叫马可波罗的人曾在游记中记载的，满地黄金的东方。
上帝眷顾，他们终于找到了通往东方的海路，见到的却已经不是那个游记中的东方。这里到处都是衣不蔽体的贫民，以及虐待贫民的官吏，高高在上的暴君。整个东方充斥着贪污、欺诈和抢劫，甚至还有上帝都不会宽宥的罪行…….鸡.奸……
“哦，上帝宽恕可怜的罪人吧……”华莱士想到这里不由自主的在胸前比划了个十字。他不明白，这种令人发指的罪行，怎么会得到东方帝国上层的普遍认同，而且还流行成风……
在马可波罗的记载中，东方到处都是华丽的住宅，宏伟的建筑。国王会对贫民慷慨乐施，为受灾的人们送去种子和粮食，这是一个遍地财富，又充满了人情味的帝国。时至今日，传说中庞大而富庶的东方帝国竟衰败堕落成这个样子，华莱士不无唏嘘，他所见到的，每个人都会说邻居的坏话，而且只要拿起武器就全部成为海贼，抢劫，杀人……只须几千人，给他们配备了火枪、长矛、舰船和大炮，就可以征服一个省份。
甚至也可以征服一个帝国吧？华莱士的眼睛由此陡然变亮，就在一瞬间他做了一个连他自己都觉得匪夷所思的决定。
“所有士兵登岸！我要征服这座古老的东方帝国的首都！”
何斌被华莱士上校这个命令惊呆了，他的嘴巴张大了久久不能合上，别人不清楚，他还是清楚的，南京作为大明留都防御规格比之北京不遑多让，岂是区区几千人就能轻易攻陷的？这位红毛上校的脑袋不是让驴踢过吧？竟会产生如此愚蠢的想法。
很快，明朝派出的小战船几乎全部被消灭在江中，只有很少一几艘逃过一劫。华莱士上校拉出单筒望远镜，发现南岸上山坡上挤满了密密麻麻的明军，自言自语道：“这里不是登陆的合适地点，去下游，那里有个不错的港口。”
华莱士的意图很明显，他想在别处登陆，绕到这些明人守军的侧后方予以痛击。何斌不过是个通事，华莱士根本就不给他说话的机会，而且明朝水师的表现也实在是糟糕透顶，难怪华莱士会产生这种念头。
“贼兵撤了，贼兵撤了！”
江岸上的明军高呼道，总兵邵化龙眉头紧锁，自家水师在对方面前竟没有半分还手之力，整个长江水道若是落在这些人手中，魏国公岂非有粮道断绝的危险？这时有水师军卒被救了上来，邵化龙亲自去询问情况，惊魂未定的军卒失声道：“红毛番，红毛番！俺瞧的清楚，是红毛番！”
这个说法得到了大多数逃生水师军卒的认同。邵化龙闻听之后反而松了一口气，这说明是有人冒用郑芝龙的名号，其用心不可谓不险恶。但这种事，可不是他一个武人能决断的，谁又能保证郑芝龙的水军中没有红毛番？还是禀报城中几位重臣，让他们决断去吧，只要贼兵不来登岸，也算对朝廷有个交代了。
未初时，消息被送到南京，贼船往龙潭方向去了。几位尚书重臣心情复杂，问计于邵化龙该如何应对。邵化龙猜不透这几位老狐狸的心思，这种事何时有请教他一个武人的先例？于是沉思半晌，只好说：“素闻镇虏侯善步战，未曾听说善水战，还是派人示警早做准备的好！”
其实，哪里用他们示警，龙潭军营现在早就是一片肃杀，江面上的大战一开始，就被三卫军的斥候游骑侦知。现在大部分人都被派出去修渠，眼下营中战兵只不过两千余人，勉强可以凑齐两个步战营。而且最要命的是，三卫军的主心骨镇虏侯李信也不在营中，此时他正在常州府视察工地，接见当地官员，牛金松作为亲兵队官也一同前往常州。
这两千人却毫无畏惧之意，三卫军自成军以来就擅长以少打多，何时惧怕过谁？他们虽然不善水战，但只要贼人敢上岸，就打的他们后悔生出娘胎。
轮换留在营中级别最高的将军只有第一炮兵营的海森堡，其余两个营的营官都是参将衔，按照三卫军的规定，军中有战事未经指定全权指挥官，或者全权指挥官不在，便由职级最高者指挥。
两名营官急的如火上房，找海森堡这位洋将军来拿主意。
海森堡向来对人彬彬有礼，从不像其他将军一样骂人，见两名营官急的面色入土，就安慰着他们：“海军不善陆战，他们敢上岸就打的他们满地找牙。现在你们集合本营人马，列阵山坡准备迎战。”
三卫军训练有素，不过两刻钟时间就在码头附近严阵以待。斥候游骑，奔走于沿江岸边，探看不明身份的舰队究竟是要借路返回大海，还是寻机在龙潭登陆。但事实很快证明，对方的意图属于后者。
不少舰船开始降帆，伺机靠近江岸。形势刻不容缓，海森堡早就令人将炮营的十二磅炮全部拉到江边的深水码头边。以他对海船的了解，那几艘三桅大帆船上必然有射程超过2000英尺的加农炮，而以三卫军炮营里的大炮，只有十二磅炮的射程超过这种大帆船的加农炮。
而且对付这种大十二磅炮也并没有致命的威慑力，海森堡对海战了解不多，但是也知道对付这种大帆船只要打掉了他的帆就可以对其造成严重威胁。
“铁匠，铁匠在哪里？”
炮营里在海森堡的坚持下一直随军带有不少铁匠，他令所有铁匠立即开炉，将两枚实心弹之间打上一跳数尺长的铁链，打造数量则是多多益善。
眼看着海船越来越近，海森堡则手扶腰间雁翎刀紧盯着江面，密密麻麻的舰船越来越多，不断靠向江岸，他只皱着眉头默默数着距离。
单筒望远镜里，华莱士发现了这处深水港的岸边竟也有列队整齐的明军，只是和南京城外江边的明军相比人数却少了许多，仅仅有一千多人。不过他不算打算换地方了。只要舰队靠近到距离他们两千英尺的距离上，便可以用船上的加农炮将这些看似整齐的军阵打烂。对此，华莱士丝没有怀疑。
“我勇敢的士兵们，只要上了岸……”华莱士顿了顿，立即更正他几乎脱口而出的许诺，“只要攻下了明人的六国都城，允许你们任意抢劫一整天！”
话音刚落，预想的欢呼声还未响起，华莱士就听到了破空之声传来，紧接着便是哗啦的木材断裂与砸击之声。他疑惑的寻找着声音的来源，终于在临近的三桅大帆船上锁定了目标。华莱士很快惊讶的张大了嘴巴，这不可能，他见到大帆船比大腿还粗的桅杆正缓缓倾倒。
“明人发射了链弹！”
水手的一声惊呼，刺痛了华莱士的耳膜，因为此处距离岸边远超2000英尺。这就意味着他必须继续靠近，经历一段痛苦的距离，忍受江岸火炮的打击。而且令他不安的是，自己还不知道江岸上有多少射程可以超过2000英尺的大炮。
愤怒很快就压过了理智，华莱士大声怒吼着：“满帆，全速靠向江岸！给我将岸边的大炮轰……”
大炮的齐射之声此起彼伏的响起，听起来竟有数十门之多。很显然，刚才那一炮不过是为了校正射击目标……
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