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縴細紅光貫入胸口的瞬間，杰迪?盧克斯身體一僵，隨後像是一截木頭一樣向後倒下，摔進織魂者莎爾?班瑞腳下飛快延伸出的陰影之中。
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這一幕讓所有人都臉色大變，格雷果伯爵反應最快，猛然向前跨出一步，雙手高高擎起星辰鐵巨劍，順勢向下劈出一道暗沉沉的恢弘劍光，試圖摧毀那塊裂開的石板，或者至少對其造成一定影響。
這一劍匯集了格雷果伯爵的全身之力，而且隱隱閃爍著極為暗淡的斗氣光芒，威力遠遠超過他剛才試驗的時候揮出的斬擊。然而就在劍刃幾乎觸及裂開石板的那個瞬間，莎爾?班瑞突然手指一彈，一根碧綠色的火焰長鞭貼地掃過，把裂開石板彈了出去，恰好躲開了格雷果伯爵的猛力劈砍。
劍刃無聲無息的插入熔化後凝結的石質地面，仿佛那不是堅硬的岩石，而是一塊凝結的油脂。格雷果伯爵霍然轉身，劍刃指向莎爾?班瑞，護面甲後的紅色眸子毫不掩飾的射出憤怒的光芒。
“解釋你的行為，否則……”因為壓低聲音而更顯粗獷的嗓音震動著眾人的耳膜，淡淡的黑煙開始從格雷果伯爵的戰靴下面緩緩冒出，帶來了一股介于燃燒硫磺和尸體腐壞之間的嗆鼻氣息。“……這把劍不會饒恕背叛者。”
“貿然損壞石板可能會造成不可預測的結果，格雷果伯爵，我希望你能夠冷靜下來。”莎爾?班瑞的聲音顯得有些緊繃，語氣完全不帶任何客套，直截了當的告誡說，隨後又轉向站在身邊的群星之眼，“杰迪大人現在的情況有些復雜，梅里斯特大師，可否請你返回永恆城堡，看看那里究竟發生了什麼事情嗎？”
羅亞爾?梅里斯特挑起眉毛，這是他心懷反感的一種表現，不過比較輕微。雖然性格倨傲，但是這位煉金術大師還不至于拒絕一個合情合理的請求，他幅度極小的點頭應允，或者說只是抖動了一下腦袋，然後閉上雙眼。
過了幾秒鐘，梅里斯特大師睜開雙眼，臉上不可遏止的露出了驚訝和不解的表情。“我無法進入永恆城堡！”他的聲音有些異乎尋常的響亮，顯然心中的焦慮已經無法掩飾，“它就在那里，我能夠感覺到，也能夠觸摸到，但就是無法進入……它拒絕了我！”
莎爾?班瑞眯起狹長的紫色眸子，緊接著臉色有些發白的脫口而出，“我也是！永恆城堡的大門似乎對我關閉了！不過我能夠感覺到，杰迪?盧克斯現在就在那里！”
杰迪?盧克斯確實置身于永恆城堡的蒼白殿堂，高居骸骨王座之上，用充滿憂慮的目光注視著眼前的高大男子。他並不是獨自一人，無頭騎士史迪威手持“蠍尾”長矛侍立一側，身後還站著兩列全副武裝的高等龍牙兵，但是在這名手無寸鐵的高大男子面前，這些強大的不死生物不能給杰迪帶來絲毫安心的感覺。
這是一種沒有任何根據的感覺，高大男子並沒有表現出任何敵意。他只是靜靜的站在蒼白殿堂中央，抬起頭打量著深遠的穹頂和布滿玄奧符文的廊柱和牆壁，雙手疊放在胸前，連同身上那件樸素的白色罩袍全都一動不動，仿佛是一尊彩塑的雕像。
詭異、沉重而肅穆的寂靜持續了十幾分鐘，最後被杰迪?盧克斯的聲音打破了。“歡迎來到我的城堡，陌生人，如果不冒犯的話，可以請你說明來意嗎？”
先表示歡迎，然後提出疑問。杰迪已經做出了最客氣的姿態。高大的男人似乎沒有任何觸動，他繼續沉默了半分鐘，以至于杰迪都以為不會得到回答的時候，才听到一個柔和平靜，和男人高大外表不盡相符的聲音。
“吾之名，賢者海拉洛奇?次元跨越?破壁者。煉金物品殘片的持有者，以等價交換的原則，吾請求為你提供服務，並換取修復自身的高等能量。”
杰迪感到心里略微松了一口氣，能夠交流就算不上迫在眉睫的危機，他從高大男人身上感覺到一種難以言述的氣息。似乎遠比陰影之神馬爾斯——或者說古樹精魄的虛擬神格更加宏大，也更具威懾力。
“你的提議讓我很感興趣，海拉洛奇閣下。”杰迪竭力讓自己的語氣顯得平靜自若，“不過在此之前，我能夠得知你是怎麼進入我的城堡嗎？”
“肯定，你沒有拒絕請求。”高大男子的容貌非常端正，但有些像是高手匠人精心雕琢的石像，缺乏那種源于生命的溫和氣息。“沒有拒絕，意味著默許，這是煉金智能之間通行的規則。”
“煉金智能？”杰迪心中一動，差點從骸骨王座上站了起來，“海拉洛奇閣下，你是說……你是煉金生命，而永恆城堡擁有……擁有自己的思想？”
“肯定。它曾經擁有，因為損壞而消失。”海拉洛奇的語氣沒有絲毫波動，他說出的每一句話都是這樣，仿佛都是確定無疑的事實，“如果修復完整的話，應該還可以再次產生。”
杰迪緩緩點了點頭，他依舊不是很理解海拉洛奇的解釋，不過顯然現在不是詳細詢問的時機。“你能夠提供什麼服務？換取的高等能量又是什麼？”
海拉洛奇明顯對于這個問題更感興趣，淺藍色的眸子里面閃過明亮的光芒。“我能夠提供關于空間跳躍、時空壁壘和跨位面躍遷方面的奧術知識，包括十二個獨有時空魔法以及相應服務。但是目前我的本體受損比較嚴重，而且能量儲備瀕臨枯竭，需要立刻進行補充。”聲音稍微停頓了一下，海拉洛奇伸出右手，掌心向上攤開，一枚黯淡的金色光球緩緩浮現在他的掌心上。
“這就是你需要的高等能量？”杰迪瞥了一眼就皺起眉頭，“海拉洛奇閣下，如果我沒有搞錯的話，這是靈魂能量吧？”
海拉洛奇點了點頭，“肯定，對于普通生命來說，這是靈魂能量，對于神性生命來說，這是信仰能量。而對于我——高等煉金生命——來說，這就是修復本體急需的高等能量。”
“靈魂能量，或者說信仰能量非常寶貴，哪怕對于諸神也不例外。”杰迪做了一個無可奈何的手勢，“海拉洛奇閣下，我恐怕沒有辦法答應你的請求。”
“否定，運行部分可以使用低級能量，但是修復本體必須高等能量。”海拉洛奇的語速稍微變快了一些，或許這就是煉金生命焦急的表現，“你可以提供一些低級能量，讓我恢復最基礎的功能，然後我將預支三個獨有時空魔法的使用權，換取你手中十分之一的信仰能量。”
所謂低級能量，就是未能蘊藏本源之力的各類能量，包括魔法、斗氣、自然和元素的能量。永恆城堡當然能夠轉化出這些能量，然而卻需要使用信仰能量作為原料，最合算的方法還是通過外界取得。
杰迪?盧克斯清醒過來之後，那塊裂開的石板很快就被送到尊嚴號煉金戰艦的動力艙，然後在船長弗瑞肯子爵的哭喊咒罵中，由羅亞爾?梅里斯特大師親手拆開其中一台魔能爐的動力管線，把裂開的石板浸泡在半液態的煉金能量池里面。幾乎就在石板剛剛放入的瞬間，原本平靜的煉金能量池液面頓時翻滾起來，液面咕嘟咕嘟迅速下降的同時，逸散出來無數淺藍色的光點。
“一號魔能爐能量儲備迅速降低！”一名動力艙觀察員語帶驚惶的叫喊起來，“75%，50%，30%！即將抵達紅線區域，還在下降！”
杰迪皺起眉頭，走過去用指節敲了敲魔能爐的外殼，“海拉洛奇閣下，雖然你餓了好幾百年，但是吃相也不要太難看了。”
裂開石板似乎發出了一聲咕噥，隨後煉金能量池的液面停止翻滾，沉重的石板緩緩從池底自行浮上，那道幾乎讓石板裂成兩塊的傷痕似乎略有縮小。
“感謝款待。”這一次裂開石板發出的聲音讓所有人都听得清清楚楚，隨後還響起了一聲飽嗝，“能源相當純淨，雖然質量差了一些，不過數量值得肯定。杰迪?盧克斯先生，基礎能源補給完畢，現在我可以預付給你一部分報酬了。”
杰迪彎下身子，小心翼翼的雙手托起石板，石板表面沾著一些散發出淡淡藍光的能量液，不過沒等杰迪擦拭，就紛紛滲入了石板之中。“預付報酬的事情不著急，海拉洛奇閣下，現在我們應該去找個地方好好談談。你，我，還有我的一些朋友和部下。”
“肯定，杰迪?盧克斯先生，這是你擁有的權利。”石板振動著白光說，“那麼現在我暫時停機休息，等到準備會談的時候，使用海拉洛奇密匙喚醒我就可以了。”
眼看著石板表面泛起的白光消失，杰迪松了一口氣，瞥了哭喪著臉的尊嚴號船長弗瑞肯子爵一眼，“船長先生，你不要為眼前這點小小的損失感到煩惱。有賢者海拉洛奇閣下的幫助，修復尊嚴號只是一件很簡單的事情，甚至有可能重現千年之前獅鷲帝國空中王牌飛行船團的輝煌。”
他一面說，一面舉起手中的石板示意，“因為這位海拉洛奇閣下的真實身份，就是數百年前一位傳奇巔峰的煉金術宗師留下的瑰寶——正反六芒星封印陣列的重要組成部分。”
