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沿着大海一路向北，很快便到了东瀛国的九州岛。
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九州岛是东瀛国的第三大岛，位于东瀛国的西南端，东北隔关门海峡与本州岛相对，东隔丰予海峡和丰后水道与四国岛相望，东南临太平洋，西北隔朝鲜海峡与韩国为邻，西隔黄海、东海与中国遥对。
若干年前，九州岛屿上分为筑前、筑后、丰前、丰后、肥前、肥后、日向、萨摩、大隅九国，九州岛才因此而得名。
九州岛在东瀛国内发展的也算是可以了，叶子、熊惆等人驾着伊藤贺精心打造的客船，一路上倒也风平浪静，行驶了一个月才登陆九州岛。
为什么要来九州岛呢?
因为这里有一个东瀛刀流的大门派——阴流。
阴流剑派乃是东瀛著名的剑士**洲移香斋所创立，相传他参笼廿一日，睹蜘蛛之变幻而得悟剑之极意。柳生三郎所习的柳生新阴流刀法也是**洲移香斋的阴流剑派中衍生出来的。
八月十五月圆之夜，便是五年一次的各大流派“京都论道”大会，作为柳生新阴流的传人，柳生三郎想先去拜访一下阴流剑派的掌门石州斋彦。
若论辈分，柳生三郎应该是石州斋彦的师弟。柳生三郎以拜见师兄的礼仪准备好了礼物，这一次只带着熊惆和叶子前往。而青龙使者等人，则留在驿馆休息。
毕竟，找流星锥的事情本来就是他们三人的事情，而青龙使者只是一个监督作用，柳生三郎和叶子、熊惆一样，也不愿意身边总是有一个怪人在看着。
石州斋彦的府邸是在九州岛的大分县。
大分县在很久以前是丰前国，坐落在九州岛的东北部，面向濑户内海，北临周防滩，东临伊予滩、丰后水道及太平洋，南北为雾岛火山带，西北为白山火山带，多山，被称为九州的屋脊，有面对周防滩的中津平原、别府湾以南的大分平原，多水田，人称“大田”。
所以，三人一路行来，虽然雇了车辆，但因为刚下了一场雨，路上坑坑洼洼地，行程了也慢了许多。但透过窗户看窗外的风景，却别有一番风致。安逸的田园、美丽的乡村，这在中国，也只有少数才有和之媲美的地方。
大约行了半个时辰，终于到了石州斋彦的府邸。
石州斋彦的府邸装修的虽然不豪华，但也不寒碜，抬头便可以望见府邸前的正门上方挂着一个不大不小的牌匾，而牌匾上写着风化了的两个字——阴流。
自从新阴流派诞生以后，越来越少的人学习阴流派的功夫，阴流派发展也每况愈下。几十年下来，也逐渐让出了第一流派的宝座，成为东瀛武林一个过气的小流派。
而柳生新阴流派，早期的时候虽然发展的也足够好，但因为人才涌现的太多，不少的能人又自立门派。到后来，人才又短缺，只偶尔出几个稍微拔尖的人物，所以也慢慢地让出了东瀛第一流派的宝座。但是因为，柳生新阴流有当今的东瀛刀神——柳生三郎的坐镇，柳生新阴流与小野派一刀流在东瀛武林平起平坐。
不过，就在十年前，柳生三郎携刀云游后，小野派一刀流凭借流主小野三郎的绝世武功登上了东瀛武林第一流派的宝座。而小野三郎也成为了东瀛武林公认的武林至尊。
石州斋彦慢慢地从府邸内院出来，迎接柳生三郎。
石州斋彦见到柳生三郎的时候，很是喜悦，道：“柳生君莅临，寒舍蓬荜生辉啊!”
柳生三郎还礼道：“石州师兄，好久不见。”
二人叙了叙旧，柳生三郎一一给石州斋彦介绍叶子和熊惆，四人欢笑着进了石州斋彦的府邸，去了石州斋彦的书房。
柳生三郎和石州斋彦再聊了一会儿，便直奔主题，道：“石州师兄，这次八月十五的京都论道大会，您的意思是......”
石州斋彦道：“我能有什么意思?阴流剑派发展至今，一日不如一日，我想有什么意思，也不值一提了。”
柳生三郎道：“石州师兄言重了，小野派一刀流的流主小野三郎一直都有合并各大流派，一统东瀛武林的想法。不知道石州师兄，是否赞同小野三郎的合并之举呢?”
石州斋彦顿时脸色大变，沉着脸道：“阴流剑派发展至今，虽然每况愈下，但它始终是有名有姓的流派。并派之举，我自然不会答应。”
“但是，如果小野三郎他想采用武力呢?”
“打就打，我阴流剑派还怕他不成?”
“师兄，小野一刀流派势大，盲目与小野一刀流派打，恐怕......”
石州斋彦听罢，沉默不语。
良久，石州斋彦才问道：“柳生君的意思是......”
柳生三郎道：“我的意思，当然是不会答应小野三郎的各大流派合并的荒唐做法了。新阴流与阴流自古便是一家。我这次前来，也是想听一听师兄的意思。到时在京都论道大会的时候，也好有个底儿。”
石州斋彦见柳生三郎这般表态，大喜，道：“只要柳生君说不答应，我阴流剑派自然会响应。柳生君，你是东瀛的刀神，在武林上颇有威望，你能出山主持公道，小野三郎就算胆子再大，他也不敢肆意妄为。”
柳生三郎点了点头。
在石州斋彦的府上，叶子和熊惆一直保持着沉默，他们并不是不愿意说话，而是因为根本就不怎么听得懂柳生三郎和石州斋彦之间的东瀛话。待到在石州斋彦家用完了中餐后，三人便告辞了石州斋彦，往驿馆走去。
在路上，熊惆才好奇地问道：“柳生兄，你之前在石州斋彦的府上所说的京都论道大会是什么意思?”
柳生三郎道：“京都论道是我东瀛武林各大流派论道的日子。千百年来，每五年一次。这不仅是交流各大流派的刀术心得，还在这个时候选举武林盟的至尊的日子。十年前，我挂刀云游后，武林至尊一直空缺。五年前，小野一刀流的小野三郎凭借武功登上了武林至尊的宝座。”
“那，你说的小野三郎想要将东瀛武林各大流派合并，他这是图什么呢?”
“他想永久掌握东瀛武林至尊的宝座。”柳生三郎叹了口气，“小野三郎武功虽然高，但一直过于狂妄。这五年来，因为他小野一刀流而出现了不少的冤案。不少的不服他的小刀流流派的流主被杀，甚至被灭满门。唉!”
“那为什么不把他杀了?一了百了!”熊惆道。
柳生三郎叹口气道：“事情如果这么简单就好了。”
熊惆茫然，叶子笑道：“杀了一个小野三郎必定会有另一个小野三郎出现。这杀人是解决不了问题的。”
“那怎么才能够解决问题呢?”熊惆问道。
“阻止小野三郎，不能让他登上武林至尊的宝座，同时也不能让各大刀流门派合并的事情发生。”叶子静静地道。
柳生三郎听罢深表赞同。
叶子忽然问道：“小野三郎我似乎在哪里听过，熊惆你有印象没有?”
熊惆想了想，道：“似乎当日青龙主人提供的线索就是流星锥流落到了他的手中。”
叶子道：“就是这样!看来，我和熊惆还不得不管管你们东瀛武林的事情了。”
柳生三郎道：“你们俩最好只插手流星锥的事情，别插手东瀛武林的任何一点事情，不然后果不堪设想。”
“会造成什么后果?”熊惆问道。
柳生三郎轻轻地道：“大明朝不得安宁!”
叶子道：“莫非，会连累到我中国的东南沿海一带的太平?”
柳生三郎道：“自然。现在东瀛国内不少的**武士对贵国的东南沿海的福建、浙江虎视眈眈。传说这些武士团体中的首领便是小野三郎。若是你们万一插手东瀛武林的事情，可能会给他们落下借口，会给贵国的东南沿海造成影响。”
“原来他是倭寇的首领!可恶!”熊惆咒骂道，他见过倭寇的肆无忌惮的罪行!他自然对倭寇恨的咬牙切齿。
柳生三郎道：“其实，这些被你所称的倭寇不少人也是有难言之隐的。”
“哼!难言之隐就应该屠害生灵、弄得生灵涂炭吗?”熊惆不满地道。
柳生三郎道：“总之，你们不要插手便是，所有的一切我自由分寸。”
叶子和熊惆点了点头，答应柳生三郎的请求。
夕阳落下，余晖犹在。
叶子、熊惆、柳生三郎坐着牛车慢慢地返回九州岛的驿站，本来一路上很是平静的，但却快要到驿站的时候，突然之间杀出了十八个黑衣蒙面人。
他们不分青红皂白，就往牛车砍来。
好在叶子、熊惆、柳生三郎都是高手，对付这几个黑衣蒙面刺客自然不在话下。
花了一刻钟便将这十八名黑衣蒙面人打翻在地，其中死了十六个，活下来的两个。而这个两个活口，还是叶子和柳生三郎有意留下的。
柳生三郎第一时间逼问这两人的身份以及幕后主使，但是这两人话没有说，便口吐黑血而亡。
原来这些黑衣人是抱着必死的心态来的，不被杀死，便是服毒自尽。而毒药，是他们事先就含在口中的，只要失败，便吞下毒药。
叶子、柳生三郎望着死尸叹了口气。
叶子道：“他们为什么要来杀我们?”
柳生三郎道：“这些人可能是小野三郎派来的。”他拆了四个人的衣服，发现他们的手腕处都有一只乌鸦图案。
柳生三郎道：“乌鸦，是东瀛的神鸟，而小野一刀流一直也以乌鸦作为自己的图腾。这些人可能是小野三郎派来的。”
“但是他怎么知道我们来了呢?”熊惆问道。
“你难道忘记伊藤贺了吗?”叶子反问道，“你和伊藤贺打架的时候，伊藤贺曾经使用过小野派一刀流的‘小野逆袭’一招。多半是伊藤贺事先通知的。”
“看来，我们此行的困难比我想象的还要多得多。”柳生三郎叹了口气。
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