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午后的阳光照耀下,晒的人身上暖烘烘的。
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车队在一千精锐边军的护卫下,顺利越过汉戎边境。
在上午的时候,叶云扬与车队汇合,改为乘坐马车,陈世莱继续驾驶飞翼在空中盘旋,负责警戒任务。
马车里,他无比舒服的枕着东方伊雪的腿上。
美女的纤纤十指,正在为他按摩肩膀。
因为是冬季,加上戎狄连年征战,导致民不聊生,以至于放眼望去,一片萧索的景象。
偶尔遇到几个戎狄人,也是衣衫褴褛,脸上带着菜色。
对于皇帝各打五十大板的做法,东方伊雪表示不满,她都抱怨一路了。
叶云扬闭着眼睛说:“也怪我,刚拿到密信之后,便迫不及待的跑去找皇帝,忽略了一封信不可能成为铁证这件事。”
“可是,皇帝如此轻易的放过李甫臣,有点儿说不过去吧。”东方伊雪说。
他睁开眼睛:“回去之后我仔细的想过,皇帝这么做是对的。其实就算是有李甫臣跟边戎部落有勾结的铁证,又能怎样。他可以堂而皇之的说,戎狄和大汉一直都是盟友,自己作为百官之首,跟戎狄人存在一些联络,实属正常之事,皇帝能拿他怎么样。”
东方伊雪皱眉:“那就沒有其他办法吗,你已经跟李甫臣结仇了,难以轻易化解,他肯定不会因为皇帝的一句话,就真的放过你。”
李甫臣权利和背景,都是叶云扬望尘莫及的。
叶云扬笑着说:“不用担心,至少咱们在戎狄的这段时间,他沒有机会实施阴谋,等回到帝都再跟他拆招也不晚。”
一路上走的很顺利,车队于第二天到达白狄部落。
白狄在戎狄各族中排名第二,拥有数十万族人,光士兵就有二十五万,是一股不容小觑的势力。
加上白狄部落的驻地距离大汉不远,所以会成为拉拢对象。
白狄王鲁纣,年富力强,本身又是金身境武者,将部落管理的井井有条。
在之前的那场大溃败之中,白狄人因为及时撤退,所以并未吃太大的亏。
其实所谓的及时撤退,说白了就是临近脱逃,白狄王见鬼面军团势大,己方不足以与之正面抗衡,所以会提前下撤退命令。
白狄军的实力得到了保存,但此举坑坏了其他部族,特别是兵力排名第一的赤狄部落,一战被鬼面军团斩杀十万余人,元气大伤。
白狄王才不管那么多呢,率领部下以最快的速度回到驻地,坚守不出。
王帐里,鲁纣正在宴请一众部将,他觉得越是在战时,越要不遗余力的拉拢部下,只有这样才能保证自己的权威不受挑战。
除了部将,还有他的两个儿子,大王子鲁直,小王子鲁克,二人都是能够单独带领一军人,深受士兵们的爱戴。
鲁纣心情不错,因为他听说大秦和大汉都想拉拢白狄,汉帝甚至为此派出使团,就在几个小时前,哨骑回报说大汉使团已经进入白狄境内。
以前,白狄人需要低三下四,才能从大汉这边求來一些援助,现在好了,终于有了翻身把歌唱的机会。
酒过三巡,王帐里的气氛逐渐热烈起來。
鲁纣放下杯子,笑着说:“各位,大汉使团就要到了,大家不妨想想,这次我们该跟他们要点儿什么东西。”
一名部将想也不想的说:“当然是粮食,还有草料,这是咱们最缺的东西。”
“要多少呢。”鲁纣问。
“最少十五万石,够咱们大军吃用一个月的。”部将说。
鲁纣脸一绷:“小家子气,现在可是他们來求咱们,区区十五万石粮食,打发叫花子呢。”
部将脸一红:“那就是四十五万石,能吃到明年开春。”
大王子鲁直哼道:“要我说,至少得一百万石,才能显出汉帝的诚意。”
小王子鲁克不甘寂寞道:“光有粮食不行,汉人还得为我们提供兵器、战甲、马具和营帐等物,外加军饷。”
有人附和:“沒错,我们都好几月沒有给将士们发军饷了,汉人正好凑过來,不宰他宰谁。”
哈哈哈……
鲁纣带头,一帮人全都嚣张的大笑起來。
笑过之后,有人担心的说:“咱们狮子大开口,汉人会舍得给吗。”
鲁纣眉毛一挑:“不由他不给,如果不满足我们的条件,咱们就投靠大秦,反正我们能待价而沽,真正着急的是汉人。”
“沒错,”鲁直一拍桌子:“我们有选择,汉人沒选择,要不是因为着急,汉帝至于派使团过來吗。还有件事,据说汉帝派來的是武英侯叶云扬,此人颇具智慧,是个不太好对付的人。”
鲁克哼道:“他就是再厉害,來到咱们白狄,也得给我夹着尾巴做人。”
哈哈哈……
众将再次大笑,仿佛已经吃定了汉人。
外面有军士走进來,对着鲁纣行礼说:“启禀大王,汉人使团已经进入我方营地,要求面见您。”
“來的好快啊,那就请进來吧。”鲁纣笑了,事实说明汉人真的很急。
十几分钟后,叶云扬带着陈世莱走进王帐。
他对着白狄王一抱拳:“大汉武英侯、福临将军叶云扬,奉皇帝之命前來面见白狄王大人。”
鲁纣将他上下打量一番,心道怎么这么年轻,大汉帝国无人可用了吗,皇帝竟然派了个**臭味干的小子充当使臣。
他的心里不由自主的产生轻视想法,坐在椅子上并未站起來,哼道:“你就是武英侯叶云扬,看起來很普通嘛。”
陈世莱皱眉,正欲与之理论,被叶云扬拦住,他说:“我大汉人才济济,本侯的确是很普通,那是因为出使白狄本这件任务,本來就是普通到极点的那种,普通之人执行普通任务,很合适。”
鲁纣眉头一皱,两位王子和部将全都露出不善的表情。
叶云扬接着说:“本侯离开帝都之前,听人说白狄王是个谦和的人,现在看來,真是名不副实啊。”
鲁克一拍桌子:“叶云扬,你什么意思。”
部将们全都伸手抓-住刀柄,大有一言不合大打出手的做派。
他语气不急不慢的说:“本侯代表的是大汉帝国,进帐这么久了,连杯茶都沒有,也不请客人坐下,这就是你们白狄人的待客之道吗。”
鲁纣老脸一红,意识到刚才的做法的确不妥,这才站起來,象征性的一抱拳:“是本王安排不周,还请贵使不要见怪,來人啊,为大汉使者看座,好酒好肉伺候。”
几个戎狄士兵走进來,添上一张新的桌子,摆上各种烤肉和炖肉,以及一大坛子酒。
叶云扬沒有吃喝的心思,主要是因为戎狄人的手艺太差,所有的肉都带着一股膻味,酒也是最次的。
“武英侯,请。”白狄王看出他不想吃,故意做出一个请的姿势。
所有人都在看着他,不吃就是不给面子。
叶云扬淡淡一笑:“多谢白狄王的盛意款待,咱们还是先说说正事吧,等谈好了条件再吃喝也不迟。”
白狄王点头:“好啊,武英侯是客,那就先说说你们大汉开出的条件吧。”
叶云扬语气平淡的说:“大汉将分三次给贵部提供粮草,每次五万石,每次间隔一个月,每次随着粮食一起送过來的,还有三千套战甲和三千套马鞍。三个月过后,我方每个月送给贵部两万石粮食,直至战争结束。而贵部需要做的,是无条件效忠大汉,与大秦死战到底,白狄王觉得这个条件如何。”
如果是放在以前,白狄王肯定会高兴死,可是现在他的胃口大了,这么点儿东西很难打动他。
加上叶云扬进來之前,一帮人已经商议过,这些物资距离他们的所想相差甚远。
白狄王冷笑,两个王子冷笑,部将们也都在冷笑。
叶云扬预料到会有这样的情况发生,所以并不感到吃惊,而是继续用询问的目光看着白狄王。
鲁纣开口了:“武英侯,你们大汉也太小气了吧。本王麾下有二十五万大军,每个月需要消耗十五万石粮食,你们每个月只送五万石,而且只送三个月,后面的两万石,都不够我大军塞牙缝的,这么点儿东西,就想让白狄部落效忠大汉,太过异想天开了吧,”
鲁直附和:“你开出的条件,简直就是打发叫花子,”
鲁克也不甘寂寞的说:“如果就只是这样的条件,我们就沒有谈下去的必要了。”
叶云扬用目光扫过父子三人的脸,三个家伙是一样的嚣张表情。
他语气不急不慢的说:“有一件事我想请三位搞明白,你们现在是在跟秦兵作战,目的是保护家园和亲人不受涂炭,并不是帮我们大汉打仗,皇帝陛下愿意资助你们,是出于道义和多年來的和作关系。难不成,三位觉得我们应该帮你们养二十五万大军,异想天开的到底是谁。”
三人的脸同时一红,他们光想着狮子大开口,把最重要的一点抛诸脑后。
的确,白狄并不是在帮大汉打仗,凭什么让大汉出粮又出钱。
但是,既然刚才的话已经说出來了,收回显得很沒面子,再者现在他们有待价而沽的优势,觉得还是应该硬气一些,鲁直哼道:“巧舌如簧是沒有用的,如果你们只给这么点儿东西,我们就只能投靠大秦了,相信他们会很大方。”
叶云扬皱眉,转而问鲁纣:“白狄王,大王子的意见,也是你的心中所想吗。”
鲁纣觉得在第一个回合中,气势上绝对不能输给对方,点点头郑重其事的说:“沒错,鲁直的话,就是本王的意思。”
叶云扬直接站起來,说:“好,那我们就真的沒什么好谈的了,你们尽可以去投靠大秦,我们大汉绝对不拦着,本侯告辞,”
说完,他转身就走。
包括白狄王在内,所有人都傻眼了,沒想到对方更硬气。
走到大帐门口的叶云扬停下來,头也不会的说:“对了,本侯会在贵部住三天的时间。老话说买卖不成仁义在,想必白狄王不会因为双方不合作了,就对本侯赶尽杀绝吧。”
鲁纣深吸一口气,说:“武英侯想住多久就住多久,本王保证你和随从的安全。”