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readx(); “開玩笑的。
www.399xs.com”阿婭娜露出了一絲詭異的表情，菲德從來沒見過阿婭娜開玩笑，他也沒見過阿婭娜露出過這樣的表情。其他人也有點詫異，這個生性孤僻的少女竟然會說出這樣的話，仿佛他們之間的關系被拉近了一點，而阿婭娜也更像是正常人了。
不過本來不安的氣氛馬上便被阿婭娜的玩笑話改變了，就連騎兵小隊長維加也忍不住向菲德追問，菲德是否真的打算借此機會刺殺小公爵亞尼斯。
“雖然說我們與獨木城還有方塔城有合作關系，但要是…”茉莉好像突然想到了什麼似的，“但要是菲德你打算改變想法，選擇站在其他立場的話，我們也可以考慮考慮…”
其他隊長馬上明白到茉莉的言下之意。佣兵本來就可以隨時轉換立場，所有人都被獨木城的生活還有玫芙與菲德之間的關系而被束縛住了思維。他們的麾下是一支擁有兩千多人的佣兵團，大可以選擇加入到瓜分馬哲尼公國的隊伍之中，這個立場顯然更安全，也更簡單。
“不過我說啊，就算要加入其他鄰國，我們團長也沒有必要親自去到黑沼澤刺殺那個小公爵的，只要馬哲尼公國的邊境防線被攻破，這個位于大陸中心的公國自然會滅亡，”盧卡的話讓眾人把注意力重新放回到菲德的出行計劃上，“我們還是想一想在團長離開後，應該怎麼做吧。”
其他隊長都把目光投向了菲德，他們清楚菲德不會投靠義軍，也不太可能突然改變立場攻擊馬哲尼公國。
“我沒有改變立場的打算，馬鈴薯佣兵團的合作者還是獨木城、方塔城，還有一些馬哲尼公國的貴族。”
“那菲德團長你為什麼一定要去參加小公爵的生日宴會呢？”
菲德認為現在還不是時候把維托里奧的計劃告訴眾人，“亞尼斯公爵對我的出現非常期待，同時這也是提高馬鈴薯佣兵團地位的機會。”
這樣的理由顯然不能服眾，“如果菲德團長在這個危急的時刻離去，那馬鈴薯佣兵團該怎麼辦？”
“茉莉和賽琳娜會暫時代替我行使團長權力，不過我要聲明一點，在這次戰事中，我們不可以和其他鄰國交戰。”
其他隊長都點了點頭，馬鈴薯佣兵團確實不應該再樹敵了。最重要的是馬哲尼公國也不一定就是贏家，要是馬哲尼公國最後失敗了的話，那馬鈴薯佣兵團也會面對失敗。菲德表示在他離開的這段時間里，馬鈴薯佣兵團要盡量留在安全的區域，如果真的要出戰的話也只能和義軍部隊交戰，直到菲德從首都黑沼澤回來。
托托攤開雙手說道︰“是啊，我們菲德團長只是去參加公爵的生日宴會，估計幾天後就會回到這里來，對…對吧？”他說罷便看向了菲德，其他隊長也看向了菲德。
“我會盡快回到大家的身邊。”菲德看著那些露出關切神情的同伴，這些部下都是和自己出生入死的同伴，維托里奧不會比這些人更加重要，但維托里奧給菲德的感覺卻非常親切，哪怕對方身上擁有著許多不確定性，菲德都願意去履行二人之間的約定。
當菲德把自己的決定告訴玫芙時，玫芙沒有考慮多長時間便一口答應了，“那就速去速回吧，”玫芙看向菲德的眼神就像是一個守候在家，等待丈夫歸來的妻子一般，“亞尼斯公爵雖然年紀輕輕，但我相信他會為馬哲尼公國帶來繁榮，而且這一次是公爵指名道姓邀請你去參加宴會的，是一個好機會！”
好機會嗎？飛黃騰達的機會？菲德猜想玫芙的意思。
玫芙表示她會在這段時間里和茉莉、賽琳娜兩位中隊長配合好，她會加緊學習相關的軍事知識，保護好方塔城，保護好馬哲尼公國的南部。她隨即把這個消息告訴了母親，伊蕾夫人二話不說便把一套珍藏的騎士鎧甲拿了出來，她表示這是送給菲德，希望菲德把它作為賀禮，送到亞尼斯公爵的手上。
自己部下和伊蕾夫人、玫芙她們截然相反的態度讓菲德感到有一點意外。或者在玫芙她們眼中去參加公爵的宴會是至高無上的殊榮，而對于佣兵來說，團結在一起並生存下去才是最重要的。
玫芙告訴菲德，由于現在的馬哲尼公國正處于特殊時期，所以通往首都黑沼澤的道路可能會踫上一些麻煩，她打算讓幾位屬于方塔城的騎士護送菲德前往，菲德也欣然答應了。亞尼斯公爵的生日是在三月三日，而從方塔城去到首都黑沼澤最快也需要三天三夜，這還沒算上可能出現的變數，所以菲德必須在次日一早出發。
“公爵的生日宴會可不能遲到啊！”盧卡把那份鎧甲賀禮包好了，分量很重。
薇諾琪則怯怯地說道︰“上次我參加了伊汶城的婚禮晚宴，結果出現了那種事情，希望…希望亞尼斯公爵的生日宴會不會出什麼意外才好…畢竟現在是非常時期…”
“敢被義軍部隊圍攻時搞生日宴會，顯然是一個膽子很大的人物嘛！這個小鬼我挺看好的！”利古在一旁調侃到。菲德的部下已經不再疑慮，他們反而開始擔心菲德可能會踫到的麻煩——禮儀、交際等菲德的弱項都是他們團長需要注意的。玫芙也有替菲德考慮過這些問題，可是就連玫芙和伊蕾夫人這樣的貴族在沒有獲得邀請時也是不可能進入宮殿的。
根據從前線傳來的信息，義軍的主力已經佔據了法令城周圍的地區，附近的貴族大多緊閉城門，連去保護領地的村落也不敢。首都方面也沒有給出進攻的命令，在首都的當權派就像是在守株待兔，想看看義軍究竟有什麼能耐，能夠穿越那大片能把所有生物都吞噬的沼澤地。
義軍沒有急于攻擊黑沼澤，明眼人都能夠看出，他們正在等待三個鄰國的出動，這樣義軍便無後顧之憂了。
菲德和部下商量的歸來日期是三月十日前，所有隊長都表示會在菲德不在的這段時間里負起責任，讓菲德團長能夠放心。
“我以前可是佣兵團團長，就交給我吧！”茉莉在菲德臨出發前大力地拍了拍菲德的肩膀，對方自信的笑容讓菲德回想起馬庫斯。
在六個方塔城騎士和一些騎兵的護送下，菲德踏上了前往首都黑沼澤的道路。
四天之後，亦即是三月二日，菲德終于來到了首都黑沼澤的區域。他在一路上踫到了不少正在轉移的部隊，那些部隊大多是正規軍，他們正在從首都的區域往外移動。菲德還獲悉了諾奧公國與馬哲尼公國簽下了互不侵犯的協議，馬哲尼公國西面的邊境顯然獲得了暫時的喘息，現在就看諾奧公國是否會履行承諾，同時也要看馬哲尼公國怎麼處理已經突入到腹地的義軍主力了。
馬哲尼公國的首都黑沼澤被一大片灰黑色的沼澤包圍著。整座城市的東、南、北方向都沒有寬闊的通道，只有西城門處有一條大道連接著西面的密林。在這片密林里隨處可見正規軍的營地，如果要進攻黑沼澤城的話，必須先佔領這片密林。同時在這片密林中還有多條連接首都區域內其他城市的通道，菲德便是從南面通道進入這片密林，然後再從這片密林向首都移動。
當菲德騎著戰馬，來到黑沼澤城的面前時，菲德才知道為什麼在這座城內的貴族們絲毫不擔心駐兵在法令城的義軍。
黑沼澤城的城牆不算特別高，城市的規模比不上伊汶城，箭塔等防御工事也沒有多雷特城多，但是它卻擁有最強大的地理優勢——一大片視野無阻的沼澤包圍著這座首都，哪怕是一只烏鴉從天空中飛過，又或者是一只狼從沼澤邊沿出現，都會被站在塔樓上放哨的士兵看得一清二楚。
“晚上的時候，月光會讓那灰蒙蒙的沼澤地發亮，就像是一大片難看的鏡面一樣，沒人能夠偷襲這座城市。”一個方塔城的騎士在菲德耳邊說到。
確實如此，那些沼澤地能夠把千軍萬馬牢牢纏住，而空闊的視野也能讓進攻方無處匿藏。如果說這座城市有什麼缺點的話，那就是沼澤地的氣味讓人覺得惡心，所有居住在這里的人都必須要忍受，哪怕是身份高貴的公爵。
“菲德團長，您這身鎧甲…”一個方塔城的騎士早就注意到菲德的鎧甲有很多破損的地方，“這次是公爵大人的宴會…”菲德明白對方的意思，但他不願意再用其他鎧甲代替“黑閃”，哪怕“黑閃”已經有多道傷痕。
經過城門的檢查後，菲德和方塔城的護送部隊順利進入了黑沼澤城。城外的荒涼和城內的熱鬧非常截然不同，剛進入城內的眾人便能看到位于黑沼澤城中心的宮殿和城堡，兩者都建在了城中的某處高地上，而且那里還有一條內護城河和內城牆。
進入城內後，菲德便沒有再聞到濃重的臭味，他身邊的騎士隨即解答道︰“黑沼澤城的人們都會用一種叫白石粉的東西，那種東西只要灑在物件上便可以減弱沼澤地散發出的臭沼氣。”菲德果然看到了許多白色粉末被灑在各種東西上，就連某些市民的衣服上也有。
“接下來就等我來帶路吧。”一個熟悉的聲音從菲德正前方傳來。
