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咬牙切齿的赵黑山，毒咒般地叫骂了好一会，这才渐渐冷静下来，一把拉过浑身血迹斑斑的瘦猴，“你留下，现在回转进城，给老子查，看是哪家的好汉和咱们遇上了，老子不会这么算了，”
“是，小的明白，一定查清楚，”也是一肚子闷气的瘦猴，呲牙咧嘴地保证着；大当家拉扯着他的伤口，他不敢怨言，但找到下黑手的对家泄愤他可是心甘情愿。
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拿着大当家给的二十两银子，瘦猴让交好的马贼给自己包好伤口后，交回手里的短火/枪震天雷，随即沿着原路返回；草上飞则带着十几个手下，向远处藏马的地点走去。
秦石头一行离开田家大院，沿着小巷里转了几转，在靠近小河的南岸，接近了城墙；白天里他观察到的出城地点，竟然和草上飞他们的地点，相差就是十几丈的距离，这里也是守城军士巡逻的薄弱点。
拿着微光镜正在查看城头的秦石头，冷不丁地向右多看了一段，就发现有十几个黑影，在城墙上晃动几下，遂没了踪影，顿时打了个激灵，“不会是从王家跑出来的那些人吧？看样子像是马贼啊，”
对于马贼如此大胆地敢于入城光顾王家，秦石头很是吃惊，要知道，这甘肃镇可是有着上千的边军，周围还有几个千户所，随时可以赶来支援。
“难道？”脑袋里闪过一丝疑惑，不善于思考的他，摇摇头不再去想了，太动脑子的事情很难受，还是回去上报百户就可以了。
又盯着那段城头看了好一会，黑影消失不见，也没看见有巡逻的军士经过，秦石头就觉得里面有了古怪了，不过，自己要是跟着赶上顺风车，那就甘之如饴了。
一行人摸到了小河边，秦石头派出两个军士，过河沿着城墙脚探查情况；等了一盏茶的工夫，身上湿漉漉的军士回来了，“报旗官，那里有一个坍塌的豁口，只是用砖木修补了，守卫不在，从那里登上城墙没问题，墙头上看不到有军兵，”
“那就对了，这股贼人不简单，有内应还不一定呢，”嘿嘿冷笑两声的秦石头，突然察觉身边还有田家的人，尴尬地摸摸脑袋，大手一挥，“走，过河，把田小姐保护好了，”
虽然秦石头嘀咕的声音不大，但在这寂静的晚上，田秀秀还是听清了他的话，脸色一时间变的奇差，好在碍于眼下还是逃路，却也没多说。
身上穿着大了两号的野战制服，脸上说啥也不涂抹草汁的田秀秀，沉默地被两个强壮的军士驾着，哗哗地渡过了宽一丈左右的小河；对于小菊军士们就不在意了，拉着胳膊斯跟着就趟了过去，下半身泡得湿透的丫鬟，把那个高个的军士，心里骂了个底朝天。
登上城墙，果然，在女墙上拴着的两根粗绳还在，一点不带客气的军士们，先下去了两个散开警戒，剩下的用绳子系住了田秀秀的腰肢，秦石头递给她一双破烂的羊皮手套。
“戴上，要不然手就磨破了，”帮着田秀秀戴好手套，秦石头咧嘴一笑，“田小姐，你握着绳子就好，眼睛往上看，剩下的就别管了，记住千万不要喊叫，”
把两个女子放下去，愣是浪费了差不多半个时辰的时间，最后跳下来的秦石头，虽然不满这两个低声惊呼的大户人家，也只是挑了挑眉头；再沿着那贼人在壕沟上留下的绳索，众人来到了城外的荒草地里。
稍稍喘口气，秦石头不敢久留，询问过两个女子后，整队就要离开。
就在这时，守在前面的两个军士，忽地塌下了身子，随即没入到了膝盖高的荒草里；发觉到异常情况的秦石头，赶忙拉着田秀秀蹲在了蒿草丛里，“噤声，不要说话，”
身边两个训练有素的军士，也按住小菊的肩膀，悄悄地蹲了下去，怀里的火/枪拿在手里。
很快，一个军士拖着呜呜挣扎的马贼瘦猴，来到秦石头身前，一把甩开脏兮兮的头发，大脚踩在了他的身上，“旗官，这货刚才鬼祟地想躲，小的给抓回来了，”
一包沉甸甸的碎银，还有一把带鞘匕首，啪地丢在了瘦猴眼前。
嘴里被一块破布堵着的瘦猴，双手四处乱抓地拧动身躯，但背上那只大脚踩得结实，让他连喘气都喘不匀，徒劳地哼哼着，伤口直接开裂。
秦石头起身上前，看也不看地上的钱袋，攥着瘦猴的发髻，往上狠狠一提，凑近瞪着这个满脸硝烟的家伙，“呵呵，好小子，胆气不小嘛，刚从田家大院跑出去，咋地，还想回去溜一圈？”
马贼瘦猴身上浓郁的硝烟味，到现在还没散尽，这些个猎户出身的军士，任谁闭眼都能闻出来，这家伙肯定就是刚才出城的那伙人，就是不知道为何又返了回来。
头皮上淌着点点血迹的瘦猴，疼得眉眼挤在了一起，被迫高高仰着脖子，有一声没一声地呜呜叫着；嘴里那带着油腥的破布，被一把拉掉了，这货呼呼地喘着粗气。
“说，你是何人，你们为何要去田家大院？机会，只有一次，”说完话，秦石头扔下这个狼狈的家伙，冲着近前的军士一个眼色，自己带着田秀秀两人，直接到前面等着了。
接下来的场面会有点血腥，尤其是他说话不算数的黑手，秦石头可不愿让田秀秀全部看了，那他在田小姐心里的形象，就更差的可以了；要知道，这可是百户的妾室，事关自己今后在百户面前的地位，一路上要精心照顾不说，就是形象也不能太差了。
捡起地上钱袋的两个军士，眉开眼笑地拉着瘦猴，躲进了草丛里；百户所规定了，外出任务，五十两以下的零碎缴获不用上缴，他俩算是落了实惠了。
至于那把匕首，旗官走时在上面踩了一脚，他俩眼色不错，也就不再动了。
草丛里，被尖刀刚刚挑断了一只耳朵后，瘦猴经不住逼问，很麻利地吐露出了自己的身份，不过他指望能活命的名号，却是让军士给断了退路；“啥的草上飞？没听过，”，话音落地，一把尖刀飞快地攮在了他的心窝上。
丢下瘦猴的尸首，军士抬脚离开了；不远处，一个蹲在阴影下的身影，犹如揉进了草丛中，久久不见动弹，直到远处轻微的脚步声离去，这才缓缓潜了过来，翻看一下瘦猴的渐冷的身子，低哼一声，慢慢退向了北面。
没有触动地面上的任何痕迹，黑影悄无声息地跟上了秦石头他们，远远地吊着。
天将亮时，秦石头他们已经出城三十里，要不是两个弱女子不时地需要休息，赶到那两个留守的军士那里，也是很轻松的。
追上来的军士汇报，那个掉头回返的家伙，是马贼草上飞的手下，他的任务是回城打探消息的，打探到底是那个势力也搅和进了田家大院。
“呵呵，原来的草上飞，这名字起的很，很难听，”说不出飘逸两字的秦石头，既然知道了对方的底细，也就不再理会了。草上飞在甘肃镇一带很有名气，秦石头隐约听过，却是根本就没记在心里。
甘肃镇，天亮后城池大门依旧没有打开的迹象，出城、进城的商队小贩，看着城墙上刀枪齐备的大队军兵，也只能不忿地嘀咕几声，乖乖地等着城门敞开。
田家大院，正厅堂屋里，八仙桌旁的红木椅子上，田秀秀的父亲田猛甲，一脸阴赫地端坐着，下巴上一缕灰白胡须无风而动，昭示着他内心的暴躁。
左手上坐着三位田家老人，右手是几个田家的核心成员，田秀秀的二叔田广成赫然在列。
客座上首，坐着的是黄家少爷黄昌祖，下面坐着的，是卫指挥使司派出的都指挥佥事蒋杰。
都指挥使在司衙里坐镇、都指挥同知常驻在武关镇，有着守城肃卫之责的都指挥佥事蒋杰，昨晚很不幸地是他在监管军兵的巡逻勘护，结果就遇上了田家发生的祸事。
沉默的正堂大厅里，“登登登，”大门台阶处，田家大管家脚步急匆地走了进来，对着为首的族长躬身道，“族长，小人已经清点过了，家卫伤亡三十一人，贼人尸首有八具，看装扮像是草原上的马贼，”
说着话，管家双手呈上了一把带鞘的匕首，“这是家卫在城外搜索时，发现的一把利器，旁边还有一具尸体，经衙门里老人辨认，是草上飞的下属，但小姐不见所踪。”
一旁肃立的家卫上来，把管家手里的匕首拿过，上前放在了田猛甲身旁的桌子上。
“咳，蒋佥事，”田猛甲双手捏着扶手，半颌的眼睛缓缓睁开，瞧也不瞧桌上的物什，“我田家在甘肃镇经营数十年，这次遇上大祸，爱女丫鬟失踪，情急之下但有失礼之处，还望海涵啊，”
不消说，马贼能进入城池，他蒋杰是有着直接责任的，但这里面透露着的古怪，让田猛甲很是生气，刚才一直冷眼对着蒋杰，也是给官军一个压力。
不过，马贼能轻易进入大院，能找到家族的钱窖机关，还有火/枪、爆炸的火药，不能不让他怒火连连；那四具明显是被箭矢干掉的贼人，虽然不见了箭支，但已经有家卫查明了，是连发军弩打出的箭只。
也就是说，昨晚上潜入到田家大院的，不止那一股马贼，想到这里，田猛甲就有些坐不住了；到底是为何事，能让两股狠辣的贼人盯上了自己的家族。
眼角余光，不经意地扫过下首的黄昌祖，田猛甲暗暗地猜测着。
田家发生了如此动静的火/枪战，在城里巡逻的官军，为何姗姗来迟，他就不明白了。但是，最终的结果，是马上要大婚的女儿，和丫鬟一起生死不明地消失了，贼人夜轻易逃脱了。
至于钱窖里损失的些许银两，田猛甲还没看在眼里。
“呵呵，田老哥，小弟我也是着急啊，”蒋杰面色疲惫地摇摇头，“司衙里前几日收到消息，有一股马贼要从西南方向进城劫掠，下官手下也发现了他们在城南的探子，谁成想，他们竟然玩了一手声东击西，大队人马都在城南戒备，西北城墙一带是懈怠了，”
说话间，蒋杰无意地飘了对面的黄昌祖，这个黄家少爷，摇晃着绸面纸扇，似乎在用心地听着，又似乎根本就不在意，只不过形式上来安慰一番罢了。
前日里，黄昌祖派出心腹找到他，让他在昨晚上规定的时间段，交待手下让开东南城墙拐角的军哨，时间是到天亮前为止，他照办了，但想不到竟然会出了此等大事。
“那，还望蒋大人能怜惜那两个女子的悲苦，多加人手侦搜，”嘴唇干涩的田猛甲，虽然早早就派出了大部分的家卫，在城里和官军一起搜查，但一肚子的火气，还是压在胸口难受的紧。
“下官晓得，下官会亲自带队，一定把城里各处掀个底朝天，也要找到田家小姐，”蒋杰起身，面色郑重地答道，双手一拱，快步离开了大厅。
“哦，田叔叔，小侄受命前来，但有差遣，我黄家不会坐视不管的，”蒋杰走了，黄昌祖啪地收起扇子，冷静地站起身，拱手道，“虽然官军、衙门出了人手清查，不过咱们商家遇上了如此的祸事，也要联手自保，”
草上飞他们夜劫田家钱窖，不过是黄昌祖安排的一桩堵心事，试图给田、王两家联姻前找点麻烦而已；没想到，赵黑山那货胆子奇大，竟然把田家小姐给摸走了，倒是让黄昌祖对这股马贼高看了一眼。
想想田秀秀被劫，田王两家联姻失败，黄昌祖心里就是隐隐的兴奋，就是有点可惜了那个水嫩嫩的美人了；落在马贼手里的女人，哪有幸免保住清白的。
这不，昨晚田家祸事起后，王家很快就派来了管事，打听到田秀秀被劫，到现在哪怕是王家大管家还没露面呢。
下月初一，剩不下几天了，田王两家在甘肃镇联姻一事，已经让田家宣扬了出去，就连长居太原城的田猛甲，也早早就来了，却是遇上了这样尴尬的事情。
黄昌祖的话，虽然田猛甲听着不恨舒服，但田广成却是频频点头，很是感叹道，“是啊，马贼胆大妄为，竟然出入城池如履平地，那官军也是靠不住的，黄少爷说的在理，”
就连一旁坐着的几个田家成员，也是暗暗点头，没看见自家的钱窖都让人给摸进去了，好在那重新铸的银瓜，不便搬运被贼人放弃了，否则的话那损失就大了。
“行了，先说眼前的事，黄家小子，老夫谢谢你们田家的相帮，此次草上飞胆敢袭击我田家，那我也就不客气了，田家悬赏白银万两，悬红草上飞和它手下同伙的脑袋，找到秀秀下落者，赏银千两，”
田猛甲能执掌田家商业、矿山十数年屹立不倒，底蕴还是相当强悍的，家族里只是管理着几个工坊生意的家族成员，包括参与生意的田广成，对于族长的决断，自是不敢佛了他的威望。
昨晚上自家里发生了这种被打脸的事情，女儿也同时下落不明，里面的蹊跷，他田猛甲焉能看不出来；但是，他现在手上还有更重要的事，让他无法分身。
借着这次和王家联姻的喜事，田猛甲亲自来到甘肃镇，主要的目标还是那石关屯后山的波斯人商铺，如果能请动波斯人把商铺转移到甘肃镇，甚至是太原府，那就更好了。
或许，现在的王家和黄家的话事人，早早趁着这次机会，去了石关屯后山的工坊，甚至，其他的几大商家，也会不要脸地贴过去；否则的话，现在自己面前，最起码那几个老家伙，正坐在这里看自己笑话呢。
想到这里，田猛甲心里就是一个磕腾，必须马上处理掉这件事，自己也要去那波斯人商铺一趟。
一时间，田家贴出的悬红告示，在甘肃镇引起了轩然大波，不但衙役如狼似虎地乱窜，边军里有人蠢蠢欲动，周边的刀客也向这里赶了过来。
黄、王两家在甘肃镇的商号，随即也贴出了不菲的千两悬赏，给田家撑腰打气，顺便让田家欠下一个小小的人情。
至于其他三大商家，由于商事重点不在西北，遂也没有露面参合进来，只是各家的家长派出心腹，在午后去田家慰问一番罢了。
被一股股军兵、衙役，还有穿着黑衣的田家家卫，搅得鸡飞狗跳的甘肃镇，热闹了好几天，这才渐渐安稳了下来，但田家小姐和她的丫鬟，终是没找到影子。
武关镇西南的树林里，秦石头一行在第二天和留守的两个军士汇合了，七人加上两个女子，换上当地庄户人家布衣打扮，牵着两匹骡马，加入到了一群外出的散客驮队里。
虽然隐隐觉得有人在注视着自己，但秦石头暗地里左右观察了很久，没有发现异常，遂也按下了心情。
路条在甘肃镇客栈里有过登记，已经让秦石头毁掉了，不过现时节只要手里有银子，路条啥的搞来也不难。散商驮队里，当秦石头找到带头的商人，私下里一锭银子塞过去，写着七个陌生人名的沙冶县路条，就到了他的手中。
买上一辆马车、五匹骡马，加上十几石的粮食，秦石头怀里的银子，也花的差不多了。
当有武关镇消息传来，在一个山村里发现了草上飞一伙马贼的踪迹后，甘肃镇、武关镇里的军兵、衙役，还有几百人的各股零散刀客，注意力就全集中到了那个小山村；没人会想到，正在路经武关镇城外的一队驮队，里面的马车上就坐着田秀秀和她的丫鬟。
临近清风谷，随着大队在路旁休息时，秦石头找来了一个长相粗鲁的手下，一番威胁后，小伙委屈地换上了大红的袖裙，嘴巴上黑茬茬的胡须，一屁股就坐进了马车。
“小刀，你过了关口就可以下来了，记住了，三百个大子，你挣得太轻松了，”强忍着笑意的秦石头，把军士推进马车里，对着身旁两个家丁扮相的田秀秀、小菊，呵呵一乐，“今天过了关口，那咱们就基本上到家了，”
下午时分，驮队进入山谷，交上税银再检查一番，就可以出到草原上了；只要不是携带铁器等管制物资，哪怕驮队里有再多的粮食茶叶，关卡里的官军也不会在意，毕竟有生意他们才会有更多的油水。
当然，几辆带着棚篼的马车，是官军严查的重点，心细负责的一个军官，把脑袋伸进马车里，看见里面一个带着胡茬的壮女子，冲着微微一笑，顿时就吐了。
反倒是马车旁的两个俊俏的家丁，脸上脏兮兮的，没有人在意；田家小姐可是大户人家出来的，谁也想不到，会换了装扮和粗俗的下人呆在一起。
第二天，田家派出的家卫姗姗来到了清风谷关卡，守在关卡处时，早已经过关的秦石头他们，已经向草原深处奔去；马队护卫在中间的马车里，田秀秀和小菊，正从窗户里，新奇地打量着四周绿油油的草原。
她俩身上穿着的，和秦石头他们一样，土绿色的野战制服，厚实的衣料在夏季是有点热，但早晚阴冷的草原上，却是相当是实用。
戈壁滩里，就在他们即将转道向白龙湖方向时，站在一处高地上，秦石头拿着望远镜，四下里张望了好一会，这才带着马队，下了高地。
距离高地八百多米的乱石堆里，一个穿着土灰色短打的小个子，满头尘土地缓缓露出脑袋，瞅着高地张望了半晌，这才起身摸了过去。
来到高地上，查看着地上的马蹄印，小个子半蹲着身子，仰脖望西看去，不看则已，一看之下，他差点就吓得叫出声来。
高地西面的缓坡上，一溜摆开的马队，护卫着那辆马车，南北拉出了一条长线的军士们，坐在马上端着火/枪，枪口正指着高地。
“哦，”一脸灰土的小个子，声音卡在嗓子眼里，眼珠子乱转地尴尬地站了起来，不是他不想跑，左右的方向上，他都能看到有军士的影子；不消说，自己的身后，人家估计也有人围了过去。
况且，身上的水袋也喝空了，就算是跑，能跑得过马吗？能跑得过火/枪弹丸吗？
“得得得，”骑在马上的秦石头，火/枪挂在马鞍上，抖缰绳驱马登上了高地，停在小个子的面前，手里拎着一把乌黑的左轮火/枪。
“我就说么，老子的眼皮子一个劲地乱跳，原来，还真的有人跟上了，”秦石头撇撇嘴一乐，大拇指咔崩按下了机簧，“小子，胆子不小，一路上跑的够辛苦了，”
看着沉默不语的小个子，秦石头就知道，这家伙绝对是个硬石头，那马贼是比不上的，起码，逼问是问不出啥了。
“身手不错，就是跟错了人，”说到这里，秦石头举枪，对着小个子的脑袋，眯眼看看这个长相相当普通的家伙，“你可以去死了，”
“彭，”一声沉闷的枪响，小个子猛地一个后仰，砸倒在地上，干裂的嘴唇半张着，抽搐几下后，没了生息。
有军士跳下马，上前搜索了一边，从小个子身上的腰带内衬坑里，撕开布层，翻出了一块巴掌大小的桐木油牌，酱红色正面刻着一对相向的猪鼻龙头，两旁四个爪花纹，其中正楷刻字“锦衣卫校尉，张二亩”，背面篆刻有着“甘卫零肆”的字样。
其他的，军士没有找到任何可以表明身份的东西，遂把尸首丢在地上，“旗官，只有一个破牌子，”
“恩，咱们走，”打量了一眼木牌，虽然识字不多，但锦衣卫三个字，还是让秦石头心脏猛地一跳，眼珠子都瞪圆了。
秦石头凝重地把牌子收在怀里，带队继续赶路；就算的他们有水伞，但戈壁滩上毒虫颇多，还是尽快离开的好。
骑在马上西行，秦石头越想越觉得不对劲，那个不起眼的小个子，一路上到底是咋跟上来的，自己哪怕的用望远镜，也没看到后面有马匹的影子，简直是邪了门了。
有些心神不定的秦石头，带着队伍在戈壁滩里转了一个大圈，不停滴拿着单筒望远镜，观察着四周的动静，最后，他还是在下午时分，下令队伍暂时休息。
晚上，阵风吹散了漫天阴云，趁着月色朦胧，凭着手里微光镜的便利，连夜赶路的马队，快速穿过戈壁滩，直直奔向了正北草原。
荒凉的戈壁滩里，一架马车被孤零零地抛弃了。
