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在和王大力聊了一个多时辰后，胡适彪沉默了，他想不到，一个小小的石关屯，竟然如此复杂，军士每月的粮饷，折合下来要二百多两。
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最为可怕的是，每月两次外出草原，给那波斯人押运货物，竟然西门萧夜也常常亲身而行。
笑话，那不是找死嘛，蒙古鞑子那是好说话的？胡适彪靠在木椅上，喝着酸酸的茶水，对萧夜的莽撞很是不屑。
一年半的时间，军士伤损将近一半还多，这个比例在其他百户所，估计军士们早就不干了，哗变都是轻的，回家种田都比这安全。
不过，看样子石关屯百户所的军士们，对西门萧夜很是敬重，这下来的事就不好办了，琢磨了好一会的胡适彪，决定先缓缓，等自己摸清了这个百户所的底细，再出手不迟。
萧小子每月拿出那么多的饷银，自然他不会认可，就是按常例的粮饷，也得等千户所发给，他可是没那么多冤枉钱。
反正，这里已经是自己的地盘了，任他西门萧夜再厉害，也管不到自己的头上，打压掉两个总旗官，换上自己人，那些军户也不敢炸刺。
他来石关屯的主要任务，一是看护好后山的工坊区，二就是摸清波斯人的供货渠道，这两点千户大人可是叮嘱了多次的。
在千户所花费了不少钱财的胡适彪，因着蒋杰的关系，也投靠了黄家少爷黄昌祖，既然已经投入到了人家门下，那这里就得看好了，看好了那运货的渠道。
如果能联系上波斯人，那不但黄家，就是王家也会拿出不菲的赏赐。
让胡适彪意外的是，他来到石关屯百户所已经两天了，屯里的运转依旧有条不紊，除了王大力时不时来他这里转上一圈，说些套话虚话，那些旗官甚至连面都不露，更别提来拜见奉上敬礼了。
不着急，慢慢了收拾你们，一个也跑不了，胡适彪心里冷笑连连。
屯里的人都很忙，军士按时出操演练，匠人去采石场出工，老人小孩闲暇了要采摘藤草果子，送到乙字号磨坊换些铜钱。
甲字号石堡里，那朗朗的读书声，在每个清晨都那么的显眼，这一点，胡适彪很是诧异。
“真是一伙土包子，上司到任，都要请吃送礼，这是惯例，咱们可好，待在屯里就剩睡觉了，天气热的人待都待不住，”
胡适彪的亲卫，都是在百户所里横行的主，自打到了石关屯，一切都变了，没人待见，自然在百户耳边说话不好听了。
尤为让亲卫们愤怒的是，每天来送饭的老军，都要收走饭钱，这是以前从未遇到过的。
要是不给，那下一顿饭，就等着饿肚子吧，憋屈的胡适彪，摆摆手让亲卫不要计较了小事，几个小钱而已。
他们初来乍到，石堡那里军士的眼神冰冷，很是吓人，亲卫现在还不敢去惹事。
两个院子里各有一个水伞，那是王大力给借来的，说好了是杨天受的东西，暂时先用。
两个水伞每天的出水量，堪堪够这二十一人饮水洗漱，要是想每天都洗澡的话，那就勉强了。
刚来的第一天，胡适彪和亲卫们守着水伞，很是新奇了好一会，但看来看去看不出门道，这大伞如何就能不断凝结水珠，像是凭空就出现了，很让他们惊讶不已。
再稀罕的东西看久了，也就习惯了，知道这玩意自己不能处置，胡适彪只能悻悻地冷哼几声。
石山上没有水源，他在山上一天，就不能打水伞的主意。
萧夜留下的五个小旗，他现在只是见了两个，但这两个小队，在演兵场上的训练，胡适彪也远远查看了，十五支长火/枪，每人一把军弩、弯刀，武备倒是不错。
尤其是当军士们演练短火/枪的时候，胡适彪的亲卫们眼睛都瞪圆了，那个西门百户爽快啊，都给军士配上短火/枪了，这在黄家找熟人去买，也得一支二十两纹银，概不赊欠的，弹丸还得另卖。
他们作为胡百户的亲卫，现在还没人手一把短火/枪，只是有两把黄家造的妆点门面罢了。
只有胡适彪，看过军士操演后，脸色越发地难看了，他忽然意识到，自己临出发时，罗愈飞他们看向自己的眼神，为何那么奇怪了。
这些军士身上的萧煞之气，他能看得出来，做不得假，不是每日操演能养出来的。
原来，这里是真的会遇上鞑子，传言那是真的；脑袋里轰轰乱响的胡适彪，自认眼睛不会看错，二十名军士连带旗官，每人身上携带的弯刀圆盾，应该就是出自草原鞑子之手了。
午饭后，为了表示对胡百户的诚意，王大力亲自邀请胡适彪去了甲字号石堡，带着他在里面转了一圈，打开了萧夜留下的武器库。
一溜打通的四间石屋，最里面满满一大间，堆放着高过头顶的皮甲、马鞍，地上随意地堆着弯刀、圆盾，靠墙的木架上，斜斜堆着上百把角弓，形状各异，箭囊鼓囊囊地扔在脚下。
“百户大人，这是缴获鞑子的军械，西门百户看不上，就留在这里了，”脸上带着隐隐的自豪，王大力高声说道。
“这个？”很是震惊地看着满满一屋子的军械，这带着浓浓膻味的房间，胡适彪一眼就看出，里面的东西，却是出自鞑子。
尤其是大部分军械上，那黑色的血迹，让这个百户脸色凝重；第一次，他觉得，那个萧小子，看不透底细了。
“那鞑子的脑袋呢？没看见硝池啊，”旁边的亲卫，捏着鼻子询问道，他的话，随即让胡适彪眼仁微微一亮。
“哦，第一次和鞑子交手，西门百户把鞑子的脑袋上缴千户所了，想必胡百户知道，”王大力浑不在意地说。
“再接下来，无论是在草原上，还是在这里和鞑子接战，西门百户下令不再砍脑袋了，说那玩意看着恶心，怕吓着自己夫人了，”如此轻飘的解释，顿时让胡适彪气的眼冒金星，连连暗叫可惜。
“西边的坟场那里，估计有一些，是祭奠军士用了，半年多了，不知道还在不在，”嘴里自语着，王大力扭身出去了，里面的味道他也受不了。
身后，胡百户和亲卫，哭笑不得地跟了出去。
看过寂静的甲字号石磨，胡适彪对磨坊里庞大的石磨，很是惊叹，但是仅仅是围着看了一圈，就不再理会了，这大家伙应该是样子货，否则西门萧夜就不会随意地丢掉了。
石堡里，在堡墙上执哨的两个传令兵，以及躲在暗堡里的王梓良，胡适彪罕见地没去打搅，到这时，他基本是看清了，这里就是个绞肉的石磨。
银钱乱人心，但也得有命去花销，鸟为食亡的冲动，胡适彪不屑于那么莽撞。
只要去草原上，就有死人的可能，何况是一月两次地押运货物，难怪那个稚嫩的小百户，一年多的时间，就变得气势那么逼人；难怪罗愈飞他们不和自己争抢石关屯百户的职务。
沮丧的胡适彪，匆匆回到临时的百户所，盘算着是不是找王崇礼，恳求让自己还是回碎石堡去，这里实在太让人担忧了。
作为一个基层军官，胡适彪眼光老道，初上石山，就一路看过地形了，一挨被鞑子围在这山上，除了坚守到底，根本就没有第二条路。
放眼望去，四面蔓延绵绵的毒草，也让石关屯成了一个牢笼。
“百户大人，不会是那西门萧夜，变着法子吓唬咱们吧，就那些武器，估计要干掉几百的鞑子都不够，说不定是在草原上买来的，”心思灵动的亲卫，见自家百户愁眉苦脸的样子，凑上前狐疑地说道。
他们来石关屯，是为了把持波斯人进货渠道，收钱来的，不是来和鞑子死磕的，哪能被吓唬回去。
“嗯，你说的在理，咱们再看看，看到底鞑子有多厉害，”眼珠子转了几转，胡适彪沉声道，他花出去的好几百两银子，不能就这么打了水漂。
胡适彪知道，他不过是个马前卒，碎石堡两个千户都在盯着他呢，黄昌祖也等着他的消息。
一旦把握了这条道路，找到了波斯商队，那后面接任的百户就出现了，在此之前，他能捞上一把就要狠狠地捞，不能白白地当了炮灰。
没有急切地插手百户所军务，胡适彪养足了精神，等着下一波去往草原的驮队。
不提胡适彪耐着性子待在石关屯，再说萧夜一行，渡过西龙河，第二天赶到了碎石堡；一路上走来，疯狂蔓延到了河边的藤草，让萧夜暗暗心惊。
要不是道路两边的黄连树，估计他们只有绕道清风谷了。
这还是天旱，藤草就长得这么凶猛，一旦遇上顺风顺雨，萧夜不敢想象，最起码，身后的两个火墩，是绝对保不住了。
那两个火墩，由碎石堡千户所直管，为的是保护西龙河南岸大片的粮田，哪个千户也不敢轻易放手给下属，这可是一大笔的粮赋，出了问题官职就难保了。
马队护着两辆马车，轰隆隆来到了碎石堡，早已得到消息，派出伙计在堡门口等了两天的黄富贵，急匆匆跑出了屯堡，满脸笑意地把萧夜他们迎进了城堡。
现在萧夜可是他的大主顾，不但新旧粮食按市价大量收购，暗地里的交易也是数额不菲，他咋能不尽心招呼呢。
包了黄家的客栈，安顿好家属，萧夜留下亲卫队，带着小六子和左石，一身重装赶赴千户所。
在百户所外，萧夜忍着恶心递上礼单，很快就被千户王崇礼在客厅召见，双方依旧是心照不宣地做足了礼节。
不顾天气炎热，萧夜三十几斤的铠甲在身，自然不会下叩拜礼，好在王崇礼大度，一笑了之。
小六子和左石同样铁甲在身，守在外面的阳光下，浑身大汗淋漓。
田广林去了甘肃镇公干，萧夜和王千户说了会话，拿到了新的印信，上缴了石关屯百户印，这才告辞而去。
站在客厅台阶上，王崇礼看着萧夜离去的背影，眼神颇为复杂，这个能打敢战的百户，年纪不大，举止有度，但身上裹挟的一股虐气，让他竟然有了掌握不住的感觉。
“哎，内地局势惶惶，流民四起，朝堂疲沓，外有蒙古人频繁袭扰，也不知道，他对王家来说，倒地是福星还是祸患呢，看看再说吧，”低声自语的王崇礼，眼角飘向八仙桌上的礼金，神色琢磨不定。
这一次，他对萧夜的战马没有打主意，那五个火墩的防御，靠着四五十匹战马，根本起不到多大作用，但好歹能相互支援不是。
换了公/文，萧夜休整一晚，第二天就离开了碎石堡，这里是王崇礼的地盘，他要是访亲拜友的话，说不得会引起不必要的麻烦，还是尽早离开的好。
托付黄富贵给张子强家捎点银钱后，马队清晨出了碎石堡，向着最近的老羊口火墩赶去。
老羊口火墩建在一处丘陵高地上，据守着甘肃镇通往碎石堡的要道，附近还有一个军屯，由百户徐海管辖；但是徐海一般住在碎石堡，只有春种、秋收时来上几趟。
驻守火墩的旗官张子长，是张改则的外甥，虽然张安林来找过他，但他根本就不予理会，军纪事关身家性命，和火墩外的人来往密切是要醒杖的。
再说了，张子长早前接到过千户所的军令，要他严密监视石关屯的动静，为此他还被藤草的毒刺给放倒过两回，哪能给得张安林好脸色看。
当然，后来张改则一家去了石关屯，张子长也听说了，就是不知道过得咋样。
当马队隆隆地赶到老羊口火墩时，张子长带着军士已经在火墩上等了很久了，见穿着鸳鸯战袄的一队马军过来，眯着眼看了好一会，还是不敢确定是不是新任的百户来了。
直到马队拐上岔路，奔着他们的火墩而来，张子长这才整整皮甲，挎上腰刀，带领九名军士推开了火墩大门；剩下的一个军士还要待在火墩平台上，白天里瞭望是不许中断的。
当马队在火墩前的坡下住脚，高处的张子长，和手下的弟兄一样，莫不是一个个目瞪口呆，他们被萧夜一行的行头给惊呆了。
为首的肯定是西门百户，高头大马黑色披风，也可以理解，但是后面的亲卫可是一人双马，衣着干净利索全副武装，头戴铁盔，胸甲铁裙齐备，马背上托着鼓囊囊的行李，比起千户的亲卫也不多承让了。
这大热的天，虽然亲卫们个个汗流浃背，但没一个人摘下铁盔，就凭这点，张子长就是一阵的眼晕。
何为军纪，他算是开了眼了。
最后面模样普通的马车，看样子就是百户的家属了，瞅了眼马车旁头发花白的老军，张子长高声喊道，“可是西门百户到了？”
萧夜身边的小六子一催战马，上前答道，“正是我家西门百户，你们还不赶快上前见礼，”
呼隆隆，张子长他们纷纷跑下土坡，翻身跪倒在萧夜马前，“职下老羊口火墩旗官张子长，见过百户大人，”
手按腰刀的张子长，单膝跪地，后面的军士扶着手里的长枪，哦，是木柄铁尖的长枪，同样跪在地上，杂乱地喊着，“见过百户大人，”
手按马颈，萧夜低头看看穿着破旧的张子长，眼神里闪过一丝疑惑，再看后面的军士，有的人身上五六个补丁，但浆洗的都很干净，遂沉声道，“起来吧，进去再说，”
把亲卫留在外面，萧夜只带着小六子，跟随张子长进了火墩，这种用土砖垒砌，外包青砖的火墩，高有一丈五左右，里面的地方却是不小。
一层是一圈土砖的房屋，里面住着军士的家属，还有一间仓库，最让萧夜难受的是，这里面竟然还有一个马圈，养着一匹干瘦的老马，马鞍子就挂在木栏上。马圈旁，是一个不大的水井。
二层紧靠墩墙，是两间不大的房屋，一间是旗官休息的地方，兼做办公，木地板踩着格吱吱作响，在往上蹬木梯就到了高处的平台上，那里有火池可以点燃狼烟。
另一间的一个武器库，里面墙上挂着几张满是灰尘的复合弓，弓弦都软了，铁箭的箭头满是锈迹，萧夜看了只是个摇头。
房间里，张子长谨慎地验看过百户印信后，恭敬地递给小六子，冲着萧夜拱手谢罪，“职责所在，见谅，”
“不错，行事不忘公，你是个好旗官，”萧夜靠在窗口，尽量不去闻墩里酸臭的味道。
“但既然本官接手火墩管辖，你张子长就得把这里整利索了，乱七八糟的东西马上清出去，臭死了，”
“是，属下晓得，”张子长老脸一热，低着脑袋应道，“大家伙都快一年没见到饷银，自然懒得打理，让百户笑话了，”
“饷银？一年没发，”萧夜看看张子长，“那罗百户临走前，没有给大家讨要回来？”
“他，千户所给的粮饷，他只能拿一半回来，巴结上司不拿点好处啊，给了粮食吃算好的了，”旁边的军士见旗官不语，忍不住插话道，“千户还得去给指挥使司打点呢，”
“闭嘴，不许多话，”见军士把话说的远了，张子长赶忙打断，皮笑肉不笑地冲着萧夜一稽身，“百户别听他胡说，粗话当不得真，”
说着话，一脚就把那个军士给踢下楼去了，看架势凶狠，实则是维护了这个家伙，要不然百户怪罪下来，打板子是难免了。
军户们基本上都是租用军官的粮田，交过佃租后家里能吃的半饱，要是没了饷银，青黄不接时饿肚子是难免的。
“没事，”萧夜轻笑着摆摆手，这种伎俩他见多了，也不深究，“你先去算算，他罗愈飞一共欠了你们多少饷银，本官先行垫付，回头自会找他讨要就是，”
“啊，真的？”狐疑的张子长，见萧夜没有作假的意思，顿时跳了起来。
大喜过望的张子长，赶忙腾腾地跑下楼，找到了一个会略算的军士，不一会就跑了上来，“百户，老羊口火墩一共十一人，欠饷六十三两，”
“哦，本官给你一百两，剩下的去买点酒肉，算是请你们吃过上任席了，”萧夜笑着点点头，多了不敢说，百十两的银子他还真没看在眼里。
把小六子留在墩里，萧夜出去透气了，梅儿和莉娜在外面和坤叔一起四下里转悠，他也过去凑热闹了。
小六子按照百户事先安排，对名册清点人数后，把一张百两的黄家钱庄银票，交在了张子长手里。
接着，开始召集众军士，宣读三遍军律，以后凡是违反了的军士，板子不打，但拉去石关屯开采几天矿石，可是有了人手。
当然，犯事严重的自要送千户所镇抚官那里惩办。
火墩内中央院子里，小六子读完了军律，对着张子长说道，“给你们五天时间，这里下次来再是这般的污秽，你这个旗官就做军士吧，其他军士也得罚饷一钱，第二次加倍，”
“啊，这么多，”张子长一伙顿时就乱了，他们每人一月也就九钱的银子，减去粮食，能到手的不过三四钱，今年看情况粮食还的涨价。
“对了，忘告诉你们了，”小六子把军律塞进怀里，搔搔发髻说道，“从本月起，除了千户所粮饷外，军士每人有一两半的饷银，旗官二两，”
一千五百钱，两千钱，这两个沉甸甸的数字，把乱哄哄的军士们，唬的个个不敢乱说了，就连张子长也眼巴巴地看着小六子，生怕这个百户的亲卫队长在说笑。
“这是百户给的战饷，你们要加紧训练，说不得哪天就被派去草原上了，”淡淡地说着，小六子确定了他的话不是开玩笑；当然，他们亲卫每月最少三两的饷银，他是不会说出去的，要不然这些穷军汉眼睛就更红了。
接下来，一箱的罐头抬了进来，十把军弩和三百支短箭，一杆后装火/枪，交在了张子长的手里，小六子指派了一个亲卫，负责近期训练军士。
百户的马队走了，张子长站在火墩平台上，羡慕地看着远去的队伍，乐呵呵地问着那个亲卫，“老哥，你看他们背上那裹着布条的东西，到底是啥，包的那么严实，”
“火/枪啊，每人爱惜程度不同罢了，”亲卫摩挲着下巴上黑黑的胡子，嘴角一撇，那啥的步枪，自己连摸一下都不让，真是的。
路过果子洼火墩，萧夜强忍着胃口的不适，进去看了看这帮子军士，果然旗官王大宁和张子长一样，也给新任百户诉苦。
小六子奉百户令，照例替罗愈飞垫上了欠饷，罐头、军弩、火/枪，一样不少地在宣读了军律后，拿进了火墩。
王大宁比张子长心眼多，拿到了银票和好处，对于小六子的要求一概应允，随即又让军士骑着唯一的战马，给百户带队到永和屯。
下午日落前，马队赶到了永和屯，没有进附近的火墩，直接就开进了屯里的百户所。
留守在屯里的司吏叫马贵，是个精瘦的中年人，接到军士通告后，赶忙带着几个军户到了屯门口，把萧夜一行迎进了屯里。
百户所是一个土墙为砌的大院，后面还有一个小小的演武场，长时间没人打理，荒草长得到了膝盖了。
两进的院子，前院的房子被烧了大半，没法住人，左石陪着梅儿她们在后院收拾屋里，前院的亲卫们已经搭起了营房帐篷，布置了警戒哨，战马拉进了马圈里。
见到了新百户，马贵黑瘦的老脸上，依旧是愁容满面，鞑子两次破了屯子，不但掠走了人口、粮食，就是屯墙也破烂的不像样，难怪罗愈飞急着调走呢。
知道永和屯的遭遇，萧夜只能安慰一番马贵，让他先回去，明天陪自己在屯里走走，看过情况再说。
也不知道消息传得这么快，晚上萧夜吃过饭后，正在院子里琢磨今后的事情，外面就有亲卫来报，永和屯火墩、交口火墩、西渠火墩的旗官来看望新上任的百户了。
恭敬地给百户见过礼，三个战袄洗的发白的旗官，眼神灼热地看着萧夜，不用说，他们也听说了欠饷的事了。
永和屯火墩旗官刘水安、交口火墩旗官张平福、西渠火墩的旗官王万全，都是厚墩墩的汉子，腰挎腰刀，脚蹬布鞋；大明边军此时的军力，还是相当厚重的，只不过有了萎靡的迹象。
“好了，你们别看我，本官不过是代为垫付军士的饷银，回头要去找罗百户的，”萧夜本想多说点话，但交浅言深，不是好事，今后捻熟了自然就好说了。
能被罗愈飞不客气地丢下，说明这些旗官不是罗愈飞亲近的人，能争取到自己麾下，萧夜不会拒之不理。
既然敢于干掉蒋清桂，萧夜就已经生了外心，蒋杰还要等时机绑了来，问出谋害父亲的人，然后，他的脚步停不住了；一旦事泄，就算逃到草原深处，石关屯也要控制在自己手里，军士少了万万不成。
永和屯百户所军士百人，鞑子进犯攻破屯墙时死伤三十多人，旗官死了一半，两个总旗阵亡，算得上是一个残破的百户所了。
照例让小六子给三个旗官兑付银票，写好收条，萧夜把这五张白条还要拿到碎石堡，找罗愈飞说道说道，就是到了王千户那里也有理，要是不成就得拿矿料抵折，反正千户所里还有些好东西呢。
第二天，小六子带着十个亲卫去了三个火墩，不但要宣读百户摘抄的大明军律，赠送炒面罐头，还要给他们配备武器，教授火器，萧夜手下的军士不能只有腰刀铁矛。
有了银票加上大棒，哦，是军律，萧夜相信，永和屯百户所的军士，多加演练，今后的战力不比石关屯军士差。
