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江南梅子熟时,适逢雨季,故而唤作梅雨。
www.biquge001.com从芒种过后的第一个丙日入梅,到小暑后的第一个未日出梅,一个月的时间里几乎天天下雨。时而瓢泼,时而淅沥,总之是不要想见到太阳。
这种时节自然不是赶路的好时候。商旅们知道欲速则不达的道理,不会在梅雨季节的江南跋涉,否则坏了商货更是吃亏。
天空中又下起了小雨,官道上铃铛振响,却是一驴两人。驴背上驮着行李,一老一少两人走在左右,头戴斗笠,却没穿蓑衣。
少年重重打了个喷嚏,揉着鼻头,不满道:“老爷,咱们还是就近找家民宿吧。天色也不早了,这一路也赶了不少路了。”
老者其实也只是年过半百,举目眺望,正是前不着村后不着店。正皱眉时,却见野地里立了一根柱子,上面隐约刻字,不由心生好奇。
他没有理会小奚的话,径自走了过去。小奚无奈,只好牵了驴儿跟上。
“咦,这上面写着……”小奚一字一字读道:“前方二十里,有家客栈,住了不想走……哈,这倒有趣,他又不说是哪家客栈,如何知道我住了不想走?”
老者算了算路程,道:“前面当是唐行了,许是唐行有名的客栈,索性连名字都不说。咱们快走几步,到了唐行在歇。”
小奚顿时觉得腰杆都要断了,苦涩道:“老爷,好歹前面找户人家避避雨吧。您看,这雨越来越大了,若是淋出病来,反而更耽误事。”
老者伸出手,雨点落在手心上,也并没多大。他知道是小奚犯懒,但是本性执拗,不肯就此休息。正寻思之间,突然看到柱子背面还订了了木箱。箱子上铺了茅草避雨。因为这箱子接近地面,一时竟没注意。
“这箱子是干嘛的?”老者问道。
小奚奴正是好奇的年纪,过去一看,兴奋道:“老爷。箱子只有个木搭,没有锁。”他蹲着看了一下,又惊喜道:“呦,上面也有字!”
“什么字?”老者自己上前,读道:“‘行旅救急之物。可自取之,并告有家客栈随时添补’。唔,看来那家客栈的名号就叫‘有家客栈’,掌柜的放了些救急之物。咱们打开看看。”
小奚奴已经拉开了箱门,却见里面分了两格。上面那格颇为短小,里面还有几片薄荷叶。
薄荷叶性辛凉发汗解热,在江南是常见植物,有经验的行旅客商都认识。一旦路上遭上头疼、目赤、身热、咽喉、牙床肿痛等等热邪之症,含裹两片,就能缓解症状。坚持到城镇寻医问药。
这东西本身不值钱,不过匆忙之间未必能寻得到,所以也是行旅必备的。虽然看起来这里放薄荷有些鸡肋,看了却让人腾起一股浓浓暖意。
在下面的大格子里,叠着四套蓑衣。
蓑衣也是江南民家必备的。如今已经很少能够看到真正用蓑草编织的蓑衣了,基本都用了棕丝棕片,防风防雨,而且体积更轻便。民家下地、赶路遇到雨天,都穿蓑衣。在原历史剧本里的满清治下,赤贫无衣人家。也用蓑衣遮羞。
这四套蓑衣叠在斗笠里,正好填满。
“咱们正好能用。”老爷取了一件,将斗笠原放回去,只穿蓑衣。
小奚奴脸上露出失望的神情。幽幽道:“这下倒是可以走到唐行投宿了。”
“左右不过二十里。”老者道:“何况现在有了蓑衣,就算雨下大了也不怕了。”
小奚奴撇嘴道:“本就该自己带蓑衣赶路的。偏偏说要自己编,不肯街上买,弄得现在还要拿人家救急的来用。”
老者也不脸红,道:“咱们也是急用。再说,到了唐行便将蓑衣还他便是。也不枉费主家一片热心。”
小奚奴无奈道:“老爷总是有理。”
“小的颇多矫情。”老爷随口当对子对了,自觉还算工整,乐呵呵笑了。
主仆二人正说话要走,见地里走来一个老农,手里牵着孙儿。两人都是蓑衣斗笠,直到走进了方才叫人发现。
老者上前唤道:“老丈,前面二十里可是唐行?”
老农道:“正是唐行。客官是从这儿取的蓑衣?”
老者道:“正是,见上面写着自便,又恰巧没带蓑衣出门。可是要押些钱物么?”
老农呵呵一笑,道:“有家客栈的掌柜每月给老汉五十文大钱,就是要老汉随手把里面的薄荷、蓑衣补上。以免往来客商急用时找不到。这都是人家做善事,不用押钱。想起来还,还到有家客栈便是,也都不是值钱物事。”
老者叹道:“都说江南人心思利,民风刁钻,却有这般古道热肠之人。”
老农不悦,道:“我江南怎么就民风刁钻了?只是北人不守规矩罢了,尽惹是非。”
老者呵呵一笑,也不争辩。他又问了几句农事,亲眼看了看地里的庄稼长势,方才带了小奚继续赶路。
直走了良久,小奚没话找话,道:“老爷,为何都说江南民风刁钻呢?”
“此地人最喜诉讼。”老爷面色不变,道:“邻里之间有些小事都要对簿公堂,不似北地多以和睦为要。”
小奚抬杠道:“大明律写了那么老长,不就是让人用的么。”
老爷又道:“大明天下,敢于告官、辱官、围攻衙门的,也就只有江南了。”
小奚咋舌:“那不跟造反一样了?”
“那倒也不一样。”老爷道:“他们告的总是有理。只要有律例为证,便不是造反了。”
小奚奴似懂非懂,暗道:难道说大明律里还有教人家告官辱官的条例?
老爷显然也不屑于跟个长随说这些,扶着毛驴,轻点竹杖,脚下益发轻快起来。自从他踏上仕途以来,就有一腔正义。无论是在天牢等死,还是如今的十府巡抚,三品显贵,当年求学时候的志向从未有过丝毫改变。
如今巡抚这大明最为富庶的地方,如果不能一正国朝纲纪,不能收足赋税,不能救贫苦于水火,那他就不是海瑞了。
海瑞这个名字,必然要在江南留下不可磨灭的印记。(未完待续。)
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