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镇江府治所丹徒县,本是一座中等规模的城池,自沪军进驻后,因是江东大营的核心,所以得到大幅度的加固。
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然而,此时此刻,面对太平军疯狂的进攻,即便是加固后的城墙,也变得千疮百孔,甚至多处险些崩塌。
城头上,浓烟滚滚,林耀陪着吴庸巡查城防,慰问沪军将士们。
林耀本是吴淞口要塞指挥官,作战经验丰富,李卫国听从吴庸建议,为了加强丹徒的防御力,调林耀坐镇丹徒,以吴庸为江东大营参谋长,协助林耀坐镇丹徒,凭借不足四千精锐和一万余新兵坚守城池,硬捍石达开十万东征大军一个星期的猛烈进攻,压力巨大,实为空前。
不过,石达开也不好过,十万太平军精锐,在龙潭镇折了数千人,为了攻克丹徒,接连七日的强攻,伤亡达到一万八千人。
最关键的是,石达开是顶着洪秀全和杨秀清诏令撤兵的巨大压力,本以为攻克丹徒直逼上海,就会逼得李卫国从天京撤兵,可是事与愿违,一个丹徒县七日不克,反而令太平军损兵折将,偷鸡不成蚀把米,这可是石达开出道以来打的一场最窝囊的仗了。
丹徒西城外高知镇,太平军大营,中军大帐内。
石达开背着手,来回走着。
在他两侧是李秀成、陈玉成、韦俊等将领们,面前是洪秀全派来的传旨女官,因为太平天国没有太监职位,天王府以女官和宫女充当太监职能,所以前来传旨的便是女官了。
当然,天王府内那些新近入宫的女官和宫女们都是娇滴滴的江南女子,是无法胜任外出传旨任务的,所以前来传旨的是跟随洪秀全自广西起兵以来的客家女兵。
眼前的这位客家女兵叫宋晶,石达开认识,是洪宣娇身边的人,跟石达开关系都不错。此番虽然受命洪秀全而来,但也有洪宣娇交代要转达给石达开的一些事情。
老半天,石达开才皱着眉头问道:“你是说李卫国已经攻占了雨花台?”
宋晶回答道:“一天前雨花台陷落,陈炯将军和两万太平军兄弟阵亡。随后燕王秦日刚和东王杨秀清先后率军试图夺回雨花台,不过全都失败了,为了保存兵力,东王和燕王不得不收缩兵力,据守城池。如今沪军在雨花台上架起上百门大炮。日夜炮击,聚宝门四道城墙已经被毁了两道半了。”
石达开揉着太阳穴,感到非常头疼。他不是不知道雨花台的重要性,雨花台是天京屏障,丢了雨花台,意味着天京城将很难坚守几个月时间,以李卫国两万大军强攻聚宝门的势头,坚守十天都有些困难。
石达开纠结了,此刻若是回援天京,那么此番十万大军东征就宣告失败。损失了这么多太平军精锐,眼看着丹徒县就要撑不住了,这个时候放弃,实在是不甘心。
可是,如果不放弃,天京却在危险之中。洪秀全已经连发三道圣旨了,若是再抗命不回,不用等沪军来杀他了,洪秀全就会先动手的。
“想不到这个李卫国还有两下子,那就让我石达开领教领教吧!但愿他不要太菜。否则污了本王的宝剑!”
陈玉成心中暗喜,忍不住问道:“翼王殿下您准备回军救援天京了?”
石达开点点头,瞪了陈玉成一眼,道:“这下如你愿了!”
陈玉成被说中心事。顿时不好意思。
李秀成却是不干了,他之前在连山吃了大亏,一心想要找连山守将报仇,自然不甘心退兵,急忙道:“翼王殿下,咱们打着丹徒都一个星期了。眼看着就要拿下了,这个时候撤兵,那咱们那上万兄弟们不是白白牺牲了?”
李秀成也很会说话,一下子就说到石达开的心坎上了。
石达开黑着脸,不知在想着什么,他素有谋略,很快冷笑道:“李卫国这招围魏救赵现在看来已经成功了,天王连发三道圣谕勒令回军,本王不得不回去了。不过李卫国这毛小子自以为奸计得逞,本王岂能让他如意?”
李秀成急忙问道:“翼王殿下,莫非您已经有安排了?”
石达开冷笑一声,道:“既然李卫国跟本王玩围魏救赵,那本王就给他来个暗度陈仓,让他自食恶果!”
顿了顿,石达开续道:“韦俊,你率本部一万兵马继续进攻丹徒,若能破城自然最好,若不能破城,可退守龙潭镇。”
“末将遵命!”韦俊顿时领命。
石达开继续下令道:“李秀成、陈玉成听令,本王将所有骑兵都交给你们,命你率军走小路,日伏夜出,暗中抄袭孝陵卫小道,突袭雨花台。”
李秀成一听顿时大喜,已经猜到石达开的用意,顿时应道:“末将领命!翼王殿下放心,末将定不辱使命,突袭雨花台,杀败沪军,生擒李卫国!”
陈玉成说道:“末将认为如果以骑兵冲击雨花台,就算是突袭,恐怕也很难取得效果,毕竟李卫国的两万沪军能够挡住东方和燕王的猛烈进攻,防御工事做得一定不少。”
“很好!”石达开看着陈玉成满意的点点头,不过却是胸有成竹的说道:“玉成想的很全面,不过若本王猜得不错,李卫国得知我们大军回援的消息,定然会放弃雨花台,然后撤军,你们便在李卫国的撤军途中,实施骑兵突袭,必然大获全胜。”
听到石达开的计策,众将们眼前都是一亮,此番连连受挫,他们都憋着一股劲,若能够一举消灭两万沪军主力,生擒李卫国,那他们才能出口恶气。
行动部署很快制定,然后实行。
第二天,太平军再次对丹徒县城发起了一次大规模的攻势,不过遭到沪军顽强阻击。
这只是虚晃一招,目的在于迷惑丹徒沪军,当夜太平军主力撤退,丹徒沪军只以为太平军是被击退休整,不敢懈怠。
次日,太平军大营内只剩下韦俊一万兵马。却遍插旌旗,假装大军主力还在。
不过,韦俊为人保守,知道沪军厉害。所以不敢派兵强攻丹徒,这令丹徒守军压力顿时轻松了不少,但也引起了吴庸的怀疑。
城头上,吴庸和林耀巡视一番,看到太平军的攻势明显减弱。顿时起疑。
吴庸若有所思的说道:“恐怕石达开已经撤兵了!”
林耀急忙拿起望远镜,观察太平军大营,而后说道:“敌军大营看起来似乎没有太大的变化!你看他们的炊烟不但没有少,反而多了,这说明他们又在增兵了!”
吴庸摇摇头,解释道:“如果炊烟多了证明他们增兵了,那他们为何今日的攻势反而减弱了?我军正强攻金陵(天京),洪秀全自己的兵力都不够,又怎会给石达开增兵?”
林耀也是懂兵法之人,立刻产生怀疑。说道:“若敌人主力已经撤离,那先生如何应对?”
吴庸想了想,说道:“石达开用兵如神,就算撤军,也会留有后招,我们需小心行事,以防有诈。”
林耀也表示赞同,于是跟吴庸详细商议一番,制定了作战计划。
一个小时后,从丹徒城内开出一万沪军士兵。其中精锐士卒一千五百,剩下的都是新兵。
这是吴庸的稳妥计策,用来试探太平军主力是否已经撤离。
兵过万无边无沿,一万沪军在城下摆开阵型。声势浩大,约太平军主力决战。
看到沪军主动约占,韦俊顿时傻眼,石达开临走时给他了很多应对策略,却没有想到沪军主力敢出城决战。换做昨日,韦俊定然高兴死了。因为太平军进攻依托坚城而守的沪军非常困难,可如果跟沪军野外作战,相对而言就容易多了。
然而,太平军主力已经悄悄撤走,此刻偌大的军营中只有一万兵力,无论如何都不可能吃掉对面的一万沪军。
当然,韦俊可不知道这一万沪军大部分都是没有什么战斗力的新兵,之前被沪军的强悍战斗力吓怕了,所以自然不敢出兵迎战。
韦俊不由得望洋兴叹,暗道沪军之中果然有高人,如此安排主力约战,不管是接受还是拒绝,都将暴露太平军主力已经撤离的事实。
面对这种情况,韦俊只能坚守大营,防范沪军进攻。
城头上,吴庸和林耀对视一眼,果然这样一试就试出了真假。
林耀急忙叫来亲兵,吩咐道:“速速飞鸽传书给大人,告诉他石达开已经撤军了!”
亲兵离去,林耀又转向吴庸,问道:“若不是先生看出了问题,林耀险些误了大事!”
吴庸笑道:“石达开多谋,我一开始也只是一种感觉而已,并无把握!”
林耀说道:“不管如何,石达开撤军,大人的计划终于成功了!接下来我们该怎么办呢?”
吴庸回答道:“接下来我们还是以坚守丹徒为主要任务,石达开虽然撤军了,可兵不代表他不会杀回马枪,丹徒乃我江东之门户,不容有失,小心无大错!”
林耀不甘心道:“可我们不是有一万新兵吗?随后掩杀说不定还能配合一下大人的伏击战,毕竟大人手中只有两万兵马,太平军则是数倍于大人。”
吴庸摇摇头,道:“半路伏击石达开,大人一开始就没想全歼对方,只是重创他们即可!若林将军想要立功,也不是不可以,只需等到东海舰队抵达,水陆并进,吃掉石达开留下的这支兵马,估计也有上万人。”
林耀眼前一亮,顿时高兴起来。
石达开暗中回援天京,精心策划,表面上由陈玉成率领民夫伪装的士兵走大路,用来吸引沪军注意力,暗中却派李秀成率领两万骑兵抄小路奔袭雨花台。
与此同时,李卫国在雨花台布置少量疑兵,吸引太平军注意力,暗中派张小六和陈静南率领沪军主力前往伏击石达开。
不论是石达开,还是李卫国,这二人都在千方百计的算计着对方,结果一场出乎二人意料的战斗就这打响了。
雨花台,李卫国接到了飞鸽传书,知道石达开已经撤军,算算时间,应该在明日通过鲤鱼山。
“小六子他们应该已经在鲤鱼山埋伏了!”
“哼,石达开,纵然你是盖世名将又如何,还不是栽到我李卫国的手里了!”
李卫国自言自语的说道,一想到近代史上的名将石达开将要被他打败,心情顿时非常激动,当即部署了撤兵事宜。
第二天,按照往常惯例,李卫国命令炮兵猛轰聚宝门,又佯攻了一次,吓得太平军的胆子碎了一地。
佯攻之后,李卫国当即下令撤军,炮兵先行一步,步兵随后。
不过李卫国不会轻易把雨花台交给太平军,因此捣毁了所有防御工事,并埋下了炸*药,派人暗中控制,一旦太平军登上雨花台,就引爆。
只是,李卫国退兵大半天过去了,却不见天京城内的太平军派人去雨花台侦查。
李卫国途中听到手下报告,也是轻笑,知道经此一役太平军已经被沪军吓破了胆,心中自是高兴。
当大军一路行至青龙山附近时,突然传来的枪声令李卫国为之一惊,顿时勒住战马。
随后急促的号声传来,这是沪军侦察兵遇到紧急情况时的示警信号。
“报告,东北方向发现叛军骑兵!数量不明,但漫山遍野的向这边杀过来了!”
李卫国一听,心顿时沉到了底,虽然不知道太平军来了多少骑兵,但仅仅一个漫山遍野就足以表明来袭骑兵过万了。
兵过万无边无沿,尤其是骑兵,一旦过万,冲击力将是非常恐怖的。
若是平时又准备,凭借手中的五千沪军,挡住过万骑兵也没有问题。可现在沪军正在通过青龙山,道路狭窄,队伍长达好几里,纵深太长,对方骑兵速度非常快,一旦被骑兵拦腰冲垮,后果不堪设想。
“命令前部炮兵迅速炸掉所有火炮和弹药,轻装前进,不准回援,速速前往江南大营!”
“命令江南大营做好防御,不得前来增援!”
“命令后队迅速集结,以五百人为单位,就地结成圆形阵地,迎战敌军骑兵!”(未完待续。)