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“該來的總是要來的。
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方茹有些感嘆地評價道。
“方茹……汝真的打算赴約？”
鍋很擔心。
“是啊。”方茹笑著揚揚手里的請帖，“用不著愁眉苦臉的。你看，這上面寫著邀請我去參觀研究所，說明他們還是很有誠意的嘛。咱們開局不錯。”
“吾覺得汝不應該直接用手接觸這份請帖。”萬一姜家人故意在上面涂上喪尸病毒怎麼辦。
“他們要是敢對我下藥，我就跑出去見人就咬，看誰害怕！”
故意惡狠狠地說完，方茹忍不住樂。
鍋又著急又想笑，沒辦法只好嘆氣了。
為了以防萬一，方茹還是對這份請帖做了全面又細致的檢查，確定啥事沒有。她又花了好多唇舌，總算讓鍋勉強相信，姜家不會把她騙去做實驗材料的。
“吾和汝同去。”鍋很霸道地表示。
“是。是。听您的老爺。”方茹鞠躬。他不說自己難道會落下他不成。
于是第二天一大早，方茹如期坐上了姜家前來接人的車。
車並沒有直接開到研究所，而是先去姜家宅邸。按照行程計劃，姜宸在那里與方茹共進午餐。姜宸認為，考慮到方茹還從沒見過自己，更別提正式的接觸，在工作之前先小小地款待一下方茹，雙方在輕松的氣氛下稍作磨合，才不失禮數。
鍋抱怨這沒有必要，純屬浪費時間，還從中衍生出姜家待人虛情假意的結論來。方茹搞不清他到底哪里來的醋勁兒，只得撫額苦笑。換了別的人家，估計今天頂多見個面吃個飯，姜家將參觀研究所的行程安排在今天，不正顯示他們與她合作的意向確實很急迫麼？
當然啦，他們為什麼這麼著急，葫蘆里到底在賣什麼藥，方茹還要小心地探究。不會被他們的殷勤沖昏頭腦的。所以鍋你給個笑臉行不行？
車子平穩地在壓實了積雪的道路上行駛。安靜得就像一片雲。
很快，姜宅到了。下車的一瞬，方茹簡直懷疑自己走錯了地方。
姜宅，怎麼說呢。非常的樸素。
一棟簡單的二層小樓，佔地面積甚至沒有沈家的大。外牆是淡雅的鵝黃，稍顯陳舊，應該沒有經過整修，依然保持著北方基地選址這里之前的本來面貌。小小的花園中種滿松柏。銀裝素裹之下露出蔥翠綠色，讓厚厚的積雪看上去都很溫暖。看這院子的布置，看來姜家沒有像其他家族那樣，為了顯地位擺闊氣，種植許多奇珍異草，然後在寒流中全部犧牲，反倒保留了一絲難得的生命氣息。
姜家已經得知方茹到了。一名女僕出門迎接，臉上的笑容既不張揚，更不諂媚，平易近人。看著就讓人舒服。
連鍋都沒再說啥。
進了姜家的門，方茹確定，他們家是真儉樸。不像沈家，故意將家里搞得富麗堂皇，卻因為沒有那麼大的空間，反而讓家中顯得十分壓抑。這里就是白∥粉牆，點綴著幾個簡單的相框，可謂毫無花哨。但腳下的地攤卻是貨真價實的好物，既柔軟又隔音，最重要的是保暖。
方茹甚至開始困惑。研究所的利潤都被姜家花哪兒去了？
姜宸已經恭候多時，待方茹進入會客室，便起身迎接。
【嘶……】
鍋倒吸一口涼氣。
【怎麼了？】
【沒，沒什麼。】鍋還不能確定。
姜宸就在面前。方茹不能失禮，便沒再追問，微笑著與他握手寒暄。
手掌寬厚，手心溫熱又很干爽，沒有討厭的汗水。加分。
“久仰方小姐大名了。您與吳先生創造了不少奇跡。”
姜宸溫潤地笑道，嗓音很有磁性。
“您過獎了。”方茹不禁有點不好意思。
看慣了人們一邊嫌棄她。一邊貪婪地向她索取藥劑，猛不丁出來個人直截了當地夸她，她還真有點不適應。
“我是真心的。”姜宸坦蕩地笑了，“姜家也在做這方面的工作，對您二位的辛苦，多少能體諒一二。”
方茹點點頭。同行是冤家，但同行也是盟友。能得到一位同行的肯定，她心里真是有點暖乎乎的。
等一下，自己對姜宸的好感度升得太快了吧？鍋，快出來平衡下！
然而鍋一點動靜也沒有。
方茹在心里撇撇嘴，在之後與姜宸的交流中多了個心眼。別說，她真怕遇見個男版羅裊裊，只好以小人之心度君子之腹了。
但隨著交流的深入，她愈發看不出姜宸有什麼問題。他舉止文雅，笑容溫潤，言行坦蕩，是那種能讓別人非常舒服的人。
他承認，方茹和吳先生做了他們的研究所應該做的事情，但他不肯將這稱作搶飯碗，而是堅稱這是良性競爭，他甚至明確表示希望看到這種競爭。否則研究所難免會有惰性。
“可您卻在尋求你我之間的合作。”方茹俏皮地說道，“是不是有點口是心非呢。”
姜宸有些尷尬地笑了。“或許如此吧。畢竟我身處其中，不可能像評述他人之事那樣，完全的客觀。”
這倒是。就像讀歷史，後來的人會說那是歷史的必然，但對于那個時代的人而言，那是真正的血雨腥風。
“那麼，姜先生想在哪里與我們連手，又想在哪里與我們競爭呢？”
“據說吳先生無心插柳，研制出了能夠讓普通人暫時獲得異能的藥劑？”
果然，是這個刺激了姜家，讓他們來找自己。
方茹點點頭。“很遺憾。我並不打算公開這份藥方。”
在其他家族眼里，她的存在價值正在于和姜家對抗，而對抗正體現在她的異能模擬藥劑和研究所的注射劑之間。她應邀前來姜家，已經踩到不少人的尾巴了。再跟姜家連手制作這個，不是自己給自己樹敵麼。
“不，我知道您不能這麼做。”姜宸很是善解人意，“我想與您合作研發的也並非這個。”
方茹挑眉:“那是什麼呢？”
“喪尸病毒疫苗。”
姜宸回答道。“或者是解毒劑。總而言之，希望我們能連手，尋找出讓人類擺脫噩夢的辦法。”(未完待續。)
