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隆慶元年的冬，多雪。
www.biquge001.com入了十月，洋洋灑灑接連下了近十日，直到十二晨才霽。就仿佛連天公都要為蕭貴太妃的壽誕獻禮一般，十三那日一早，碧空如洗，雪靄下瑟縮了近半月的長安城，愈發溢滿了隆重的喜慶。
覃楠兮雖無封誥，卻也名列貴太妃內宴的宴帖。這日一早，她只好盛裝齊備，辭了父親，隨嫂嫂蕭落梅一道入宮與貴太妃賀壽。
各府內眷入宮賀壽的車馬，自金光燦然的長樂門魚貫而入。覃楠兮初次入宮，坐在車中，亦難免對這人間極致的禁地心生好奇。挑簾覷望，只見兩側高兀的宮牆上仍頂著半尺余厚的積雪，朱紅的牆面上，間或有碎雪滑落時染留的一線酡紅，仿佛濃妝的美人，恰才罷了一場歌舞升平，只余下滿面疲憊而蕭條的脂殘粉亂。車輪碾過的青磚的甬道，綿長而光滑，染透了雪的濕潤，黑黝黝的一條，探向如海的深宮內里，像極了宮廷女子迂回曲折的心思和惦念，然而縱再悠長纏綿，終究是寂寞而空洞的。
走了許久，眼前仍只有漫漫甬道，覃楠兮也不覺疲憊，渙渙的收回散漫的目光，方才直身坐回車中，就見對面的蕭落梅將一只黃銅小手爐遞到面前。
“楠兮∼”蕭落梅淺喚一聲，欲言又止。她明白姑嫂間早生了難以彌合的罅隙，此時神色十分為難慚愧。
覃楠兮抬手接下手爐，她染了蔻丹的指甲不經意間輕輕劃過黃銅爐體，發出一絲細細的嘶鳴。抬眉澹然的望向蕭落梅，她淡淡道︰“嫂嫂有話但講無妨。”
蕭落梅聞言微愕，垂目理了理靜伏膝頭的白玉比目佩，閑閑道︰“妹妹向來極少同我一道出門應承這些事。想起來，上一次帶妹妹赴宴，還是將近兩年前的端陽節了。”
覃楠兮恍若被記憶刺痛，只深吸了一口氣，就覺車外清寒的雪氣如針般直刺的肺腑皆滿，細密纏綿的絞痛，從心底一層層涌了上來。那一次，她隨蕭落梅赴長平郡王府的百花宴……微合雙眸，仿佛那宴上的百花芬芳仍縈繞鼻尖，然而，鼻翼一酸，不得不承認，那百花宴的東主、嘉賓，如今卻都已飄零離散。
緊緊握住自己清澈素簡的月白衣袖，覃楠兮啞然失笑。原來，今日她執拗的要穿戴的這樣潔淨，是冥冥中還在惦念著百花宴上，那一襲繪著墨荷紅鯉的出塵衣裙，和那個作畫的人……
垂目望著自己今日皎白若月的裙裾，恍然苦悟，終究斯人已遠……而今夕何夕？她又為什麼又會在這里？
抬起頭，淡淡望向蕭落梅閃躲的目光，覃楠兮收盡哀傷，輕道︰“嫂嫂不是個平白憶舊的人，楠兮知道，今日這宴定也不會比當年長平王府的百花宴簡單，有什麼要交代囑咐的，嫂嫂直言便好！”
蕭落梅默然良久，抬手替覃楠兮扶了扶髻上的素雅珠花，帶著一絲慚然道︰“楠兮，今時今日的覃府不比往常，咱們…..哎，罷了，你哥哥讓我囑咐你，若今日宴上，貴太妃有什麼話兒，交代也好，懿旨也罷，妹妹只需虛虛應承著便好，不需太放在心上。”
覃楠兮明眸一轉，攏了攏手爐，淡淡應道︰“嫂嫂這話奇怪。今日入宮賀壽的人泱泱渙渙，貴太妃是何其尊貴的人物，不要說給楠兮下什麼懿旨，只怕是連她說話兒的機會都未必有，哥哥又何必交代這個？且若貴太妃真有交代，那便是皇恩懿旨，楠兮要如何虛應？”清早出門向父親請安辭別時，覃子安曾有交代︰“除了蕭落梅，覃家子女再不得與蕭家一脈有更多的瓜葛牽連”。
當時，覃楠兮只覺父親這話突兀而蹊蹺，如今見了嫂嫂閃躲的眼神，她心下也已猜出了幾分。
“果然是宴無好宴”心底暗嘆了一句，覃楠兮不再理會一旁面色港尷尬的蕭落梅，便兀自低下頭，輕輕撥弄著黃銅手爐小巧的蓋兒。她尖利的嵌珠護甲，密密的劃過光滑的爐身，發出一陣連續而低尖的銳響。仿佛是一道精明的眼光，撇目之余已看穿了風平浪靜之下的暗潮涌動。
車中沉默凝著尷尬，漸漸焦灼。車外，一陣遙遙傳來司儀唱喝聲，解救了愧燥的蕭落梅，也提示著這些車中的高貴命婦千金們，人世間最極致的尊貴已近在咫尺。她們平日那不沾泥塵的秀足，終于要這里變的低賤而臣服。
覃楠兮緩緩下車，隨在一串兒飄然移動的彩錦雲霞之中，安靜的拐入一道又一道幽深的宮門中。
被引路的宮人帶到一間富麗華貴，和暖馨香的宮室中。一眾命婦千金按照宮規，端立低頭，靜默等待。覃楠兮隨在其中，悄然端立，垂眼所及，只有眼前腳下的一片金磚。
只見那透雕牡丹的繁復紋樣，覆著富貴到極處的金色光芒，在斜斜刺入的晨光中，晃出一道道眩目的暈，使人立在其中，無端變的渺小而謙卑。
盡管身上御寒的披風早已脫在宮室之外，然而厚重的禮服依然壓的覃楠兮微微氣喘。額角上已密密敷了一層汗，可輕捏裙裾的手心卻是冷的。心頭反復翻涌著的，是車中嫂嫂欲言又止的囑咐，和晨間爹爹半命半勸的話語。
忽然，覃楠兮倍感孤獨無助。原來，縱然如今身邊的人群如雲，可她終究還是孤獨的。一如十一年前，幼小的她，孤獨而無助的站在長安崇義坊里，那陌生高大的覃尚書府門口。任頭頂上的海棠開的燦若雲霞，可弱小的她竭盡了全力，也還是夠不到那枝頭最低的一朵！沒有誰了解她那時的無助和傷感，直到，他悄然出現在身後，替她摘下那朵艷紅如血的海棠……
一絲意外的暖淡淡自心底泛起，覃楠兮忽然不再為難困惑，事至而戰罷了。既然心深處的意念早已堅定，她又何須徘徊彷徨？
