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这可不是小事,因为陈家村的村民不但聚众闹事,而且烧毁了人家的货船,甚至于连码头都烧掉了。
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虽然闹事的村民就已经去民安局认罪,对于自己的罪行是供认不讳,但问题是这人太多了,有道是,法不责众,而且许州士族阶级也都站了出来,指责那些商人扰乱百姓的生活,他们一站出来,那各村百姓也都纷纷出声支援。
民安局根本没法处理,他们才刚到这里不久,皇家警察一共才来了五个人,加上衙役也就十多人而已,其实就那些闹事的村民,都可以将他们给轻易解决,于是他们立刻向长安汇报这里的情况。
另外,许州的名士也纷纷向朝中的好友,亲人写信。
故此,关于这事的消息很快就传到长安。
此事是震惊朝野。
因为自开国以来,就没有发生过这种事。
而且,许州可是在战略要地,如果那里乱了,这可真是不得了了。
武媚娘没有办法,是连夜召开枢要会议,商量如何应对此事。
“岂有此理,那些刁民真是无法无天,光天化日之下,竟敢烧毁他人财物,虽说法不责众,但朝廷若不立刻加以制止的话,定会有人效仿,臣以为朝廷一定得严惩那些刁民,若是许州民安局无法处理,就押回长安来。”
韦思谦率先站出来,极为的愤怒的说道。
许敬宗站出来,道:“韦大夫此言差矣,那些村民可也不是平白无故的去烧毁商船,如果他们是抢了商船,那朝廷自然得严惩不贷,可他们是烧了商船,这完全是出于愤怒之举,可见许州来的消息,绝非虚言。那些村民之所以恁地愤怒,盖因商人将他们的生计都给扼杀了,故此,他们才会做出如此大逆不道之事,而且,如今许州百姓情绪都非常高,倘若朝廷不慎重考虑,可能会引发更大的乱子。”
韦思谦道:“倘若他们对此不满,可以向官府说明,怎能烧毁他人的商船,人家可是正正当当的买卖人,这是违法的,倘若朝廷不严格执法,届时谁还会将律法放在眼里。”
他虽是士族出身,但是他一直都站在公正这边,在他眼中只有黑白之分。
许敬宗微微笑道:“关于这一点,许州许多名士都来信给朝中大臣,说明此事的缘由,我也收到一些名士的信函,其实他们不是没有向官府说明过,但是正如你所言,人家也是正当买卖,官府也没法阻止人家来,而且当时朝廷也支持商人去各地做买卖,正是如此,那些村民积怨已久,才会犯下如此大罪,依我之见,这是情有可原的。”
武媚娘又道:“刑部尚书。”
卢承庆站出来道:“臣在。”
武媚娘道:“你如何看?”
卢承庆思忖半响,面露为难之色,道:“臣以为若是许州传来的消息属实的话,朝廷理应慎重应对,倘若一下子惩罚那么多百姓,定会激起当地民怨,到时后果不堪设想啊。”
武媚娘黛眉一皱,道:“可是我认为韦大夫也说得很有道理,如果不惩罚那些百姓的话,其余州县也可能会有人效仿,到时后果同样也是不堪设想。”
许敬宗道:“皇后圣明,想要解决此事,臣以为还得追根溯源。说到底,这一切都是商人引起的,我朝自开国以来,就未曾发生过这等事,可见这病因还在商人身上。”
许圉师皱眉道:“将此事怪罪到商人头上,也未免有些武断,这买卖讲究的你情我愿,去到许州的商人又没有强买强卖,他们若不买,那商人自然就干不下去,可见还是有人买他们货物。”
“可问题就在这里。”许敬宗道:“商人有钱有人,你去看看郊外那些作坊,这一天能织出多少布来,能裁剪出多少衣服来,价格自然便宜,而寻常人家的话,想要织出一丈布来,可是需要耗费许多力气和时日,更别提裁剪成衣服,倘若跟商人卖一个价格,百姓只会赔的血本无归。那许州历来就产丝绸,但却还是卖不过商人,更何况其它的地方。商人是没有错,但是商人这么做,伤害了天下百姓的利益啊!”
许圉师竟被许敬宗说得哑口无言,其实他也不太懂这方面,点点头道:“许侍中言之有理,这确实是个问题。”
武媚娘焦虑道:“那不知各位可有解决的办法?”
几个枢要大臣一时都拿不定主意。
因为这事确实很难判断孰是孰非,你要说百姓做错了,但是百姓也是为了自己的生计,为了自己的一口饭。但是商人也没有错,而且商人还是受害者,上百贯货物就这么给烧了,损失巨大啊。
武媚娘等了半响,见还未有答复,又道:“此事不宜久拖,否则的话,许州的民安局可能支撑不住,到时可能会发生民变,朝廷必须得立刻拿出应对的办法,你们可都是国之栋梁,难道连这点事都解决不了么。”
这话说得大家都很汗颜,因为这是实话。
卢承庆、许圉师心里暗想,只可惜韩艺不在,要韩艺在的话,他一定会有办法的。
李义府突然站出来,道:“启禀皇后,臣认为是否可以用征收商税来解决这个问题。”
武媚娘一愣,道:“商税?这两件事有何关系?”
卢承庆、许圉师也都好奇的看向李义府。
李义府道:“方才许侍中不是说了么,那些村民是因为商人的货物便宜,抢了他们的生计,故此才烧毁商船,如果征收商税的话,那就提高了商人的成本,商人的货物自然也不会卖的太便宜,如此或许能够平息民愤。”
武媚娘稍稍点头,道:“这倒也不失为一个法子。各位如何看?”
因为李义府以前就提过征收商税之事,如今只不过是老调重弹,故此许圉师、卢承庆也没有多疑,只是用眼神交流了一番,然后也纷纷点头,因为在他们看来,征收商税其实也是理所当然的,而且他们也没有更好的办法。
韦思谦道:“皇后,臣认为这不妥,征收商税臣并不反对,但是也不能在这时候征收,因为此次事件,商人本是受害者,如今朝廷不但不惩罚那些刁民,反而征收商税,这对于商人太不公平了。”
许敬宗道:“就算不公平,朝廷也得顾忌大局,难道朝廷为了几个商人,去得罪天下百姓么?”
“不不不。”武媚娘道:“我认为韦大夫之言非常有道理,商人也是百姓,若是这么判的话,那对于商人太不公平了。”
说到这里,她又朝着韦思谦道:“不过韦大夫,许侍中之言也不无道理,朝廷总得做一些事来平息民愤。我认为可同时采纳二位之言,一方面征收商税,平息民愤,但是另一方面,给予闹事的百姓一些惩罚,维护我大唐律法的权威。我想那些百姓也是为了生计,既然朝廷已经决定征收商税,他们已经争取到他们想要的,自然也会甘愿受罚。”
韦思谦沉吟片刻,道:“皇后,此事事关重大,臣以为还得由陛下来做决断。”这话说得非常强硬,可是一点面子都不给武媚娘,你如今坐在两仪殿,那是特殊情况,平常的政务那便也罢了,这种敏感之事,你没有资格做主。
卢承庆、许圉师稍稍的点了下头,还不敢太明显。
武媚娘丝毫不恼,她哪里不知道韦思谦的性格,既然你要用他,你就接受这些,而且韦思谦说得也很有道理,点头笑道:“各位还请放心,此事事关重大,就算韦大夫不说,我也会想陛下奏明此事,毕竟征税乃是国家大事,唯有陛下才能够做主。”
卢承庆等人听得就更加放心,如果李治都点头,那他们当然也不会反对。
开完会之后,武媚娘就立刻去向李治禀报。
在古代任何一个朝代,收税都是非常重大的事情,以武媚娘现在的威望,她还真不敢擅自做主,这是一定得经过皇帝答应。
“臣妾辜负了陛下的信任,还请陛下责罚。”
武媚娘将此事告知李治之后,就赶紧请罪,因为李治才交权多久,就出这么一档子事,她当然是难辞其咎。
“这事又非你所为,怎能怪你。”李治躺在卧榻上,摆摆手,他当然也不会怪武媚娘,因为这事本就不能怪武媚娘,又问道:“许敬宗他们可有想到对策?”
武媚娘道:“李义府提议征收商税来平息众怒。”
“正收商税?”李治好奇道。
武媚娘又将征收商税的原因跟李治说了一遍。
李治听得犹豫不决,叹道:“若韩艺在此就好了。”
武媚娘道:“陛下难道忘记,韩艺其实早就将解决之法告知了陛下。”
李治愣了下,道:“你这话从何说起,韩艺如今身在扬州,兴许还都不知道此事。”
武媚娘道:“陛下可还记得,当初为了这商税之事,朝廷就有过争论,韩艺也认为商税是一定要征收的,不征收商税,却向农夫征税,这本是不公平之事,只不过当时为了促进发展,决定暂时不征。臣妾认为,既然发生了此事,何不借此征收商税。”
这方面的事,李治最信任的韩艺,如今韩艺不在,他有些拿捏不定,但是他也知道这事不能拖,迟则生变,思虑许久,才点点头道:“可以征收商税,但是不能征收太多,目的只在于平息众怒。”
武媚娘点头道:“臣妾也是这么想的。”
李治道:“这事就交由你去办吧。”
“臣妾遵命。”
武媚娘又问道:“陛下这些天身子可好一些?”
李治笑道:“倒是轻松不少,不过就是辛苦你了。”
“陛下这话可就见外了,臣妾身为陛下的妻子,理应为陛下分忧,陛下若是怜惜臣妾,那就赶紧养好自己身子。”
李治笑着点点头。
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