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直到脫離夢境世界後，羅蘭依然能感到背後傳來的涼意。
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“你沒事吧？”原本趴在辦公桌上嚼著零食的夜鶯見他醒來，一個瞬身便飛到了躺椅旁，“那邊出了什麼問題嗎？”
看到對方熟悉的面容和關切的神情，那股身處異族之中的壓抑感瞬間消散了不少，他長出口氣，勉強笑道，“問題倒沒有，就是有了些新發現。”
夜鶯露出狐疑地神色，“真沒有？你的臉色看起來不是一般的差。”說著她還伸出手，在羅蘭的額頭上摸了摸，“你看……都出汗了。”
這時羅蘭才發覺，背部的涼意來自于微濕的內襯。
“你知道我沒有說謊，那畢竟只是一個夢。”
不過他的底氣並沒有自己預想的那麼充足，夢境世界如今正變得越來越復雜，或者說，越發像一個真正的世界了。
“我可不知道。”夜鶯撇撇嘴。
“啊？”
“辨別謊言也是需要施展才能生效的，”她攤手道，“你現在不止是灰堡之王，還是塔其拉古女巫與沉睡魔咒的領導者，連晨曦王國也願意听你的驅使，地位已經超過了一般意義上的國王，今後所掌握的秘密只會越來越多，要是我什麼都知道……反而會不那麼自在。”她頓了頓，“你也不喜歡……什麼都被別人看穿的感覺吧？”
望著刻意偏開視線的夜鶯，羅蘭忍不住輕笑起來，連最後那點沉重也不翼而飛。
他大概能猜到對方心中的想法。
大多數上位者確實不希望屬下知曉太多，模稜兩可的態度和維持神秘感本身就是一種帝王術，無論東西方，知道太多的一般都沒有好下場。夜鶯肯定知道他不會這麼做，那麼通常就只剩下疏遠這一條路可走了。
“有什麼好笑的，”她忿忿不平地咬了兩口魚干，“虧我剛才還在擔心你遇到了什麼麻煩。”
“咳咳，”羅蘭收斂起笑容，一本正經道，“的確，沒人喜歡什麼都被別人看穿，特別是掌權者——”他故意停頓片刻，“但是，你並不是「別人」啊。”
而且他也不是真正意義上的封建君王。
正因為站在歷史長河上縱觀過眾多王朝的起落，他才更清楚自己真正想要的是什麼。
這個宏偉事業必須有一群真正信任他的人才能完成。
“誒？”夜鶯不由得一僵。
“如果你沒有來邊陲鎮，我估計早就死在三姐派來的侍女長手里了。”羅蘭慢條斯理道，“何況等待神意之戰開啟後，遇到的危機情況肯定會更多，王國內部也不會是鐵板一塊，你還有得忙呢——都到這份上了，我還能把你當外人麼。”
這個時代也不是全無優點，如果換作後世，他這番話頂多只能換來一個白眼。
“再說，最可怕的謊言不是欺騙別人，而是欺騙自己。有你在的話，我至少不用擔心這一點了。”
夜鶯偏著頭嘟囔道，“我的能力可沒有辦法阻止你自欺欺人。”
“當然能做到，你能感覺到一句話言不由衷的程度吧？比如三成猶豫的掩飾，以及徹頭徹尾的謊言。”
“嗯，魔力的回饋不同。”
“所以說啊，如果在不確定時還要強裝信心十足，就等于是在欺騙自己了——而有的時候，前者危害性甚至比後者更大。這時只要你提醒我一句，或許就能挽回一個大錯誤也說不定。”羅蘭攤手道，“怎麼樣，現在知道自己的職責有多重要了吧？”
“既然如此，”夜鶯沉默片刻才開口道，“那我再問你一次好了，這次我會使用能力。”
羅蘭做了個請便的手勢。
“你真的不要緊嗎？”
所以說，她最想確定的，還是自己的安危麼……
羅蘭笑著回答道，“啊，這次是真的沒問題了。”
听到這句話後，夜鶯也放心下來，“那你說的新發現又是什麼？”
“這正是我接下來要向統一戰線全體指揮者宣布的內容——”他起身走到辦公桌旁，拿起了通往第三邊陲城的電話，“我看到魔鬼的記憶了。”
……
“事情的經過就是這樣，”羅蘭將夢境世界里的見聞詳細復述了一遍，但把武道家書籍和那張紅色紙條上的消息隱藏下來，“你們有什麼看法嗎？”
光幕中的帕莎率先發聲道，「這個情報的意義極其重大，陛下。從來沒有人能夠深入魔鬼的城市，還活著回來的，您算是有史以來第一位——雖然是在夢境中。」
「光憑這些內容，您就足以獲得聯合會三席的接見，」埃爾暇少見的沒有唱反調，而且聲音顯得頗為激動，「原來魔鬼是通過融合魔石來獲得力量的，這樣一來，之前許多疑問都能得到解答了！」
「沒錯，特別是從魔石中掌握能力這點，」對魔力研究最深的賽琳接道，「既然狂魔種能發生如此大的變化，那我們大可推斷高階魔鬼應該也是通過類似的途徑誕生的——只要融合到一定數量的魔石，它們就能蛻變成截然不同的物種，這種變化不是來自血緣傳承，而是力量的突變。這亦可以說明，為何高階魔鬼會擁有如此多種不同的能力。」
“我有一個問題，”沉睡魔咒的領袖提莉問道，“這樣的強化存在上限嗎？”
她的話讓會議廳里出現了短暫的沉寂。
過了好一會兒，賽琳才回道，「恐怕沒有。」
“難道它們比超凡之上還要強？”溫蒂皺起了眉頭。
「並不能這麼比較，」賽琳搖搖主須，「你們還記得地底文明留下的遺言嗎？魔力之路即是通神之路，終有一天，我們將與神明無異。換句話說，只要不斷提高對魔力的掌控和理解，成長將沒有盡頭——無論是對女巫，還是對魔鬼或地底文明而言都一樣。幸運的是，這條路上布滿荊棘，並沒有那麼容易達到。」
「相反，這個消息對我們是有利的。血緣誕生意味著穩定的增長，四百年時間能攢下的高階魔鬼絕對是個恐怖數字，」賽琳接著說道，「還好我們現在總算知道，它們也需要听天由命。另外從陛下的情報可以得出，晉升的成功幾率應該不會太高，否則當時魔鬼的反應不至于那麼強烈才對。」
不愧是和魔鬼戰斗了一輩子的女巫，羅蘭心想，能從這麼一段場景中分析出如此多情報。
「比起新的晉升者，我更擔心的是那則傳言，」帕莎再一次用只有他能听到的聲音傳訊道，「您的發現可以說從某種意義上已經證實了它——這樣我覺得十分不安，為什麼會有人做出這樣的事來？我總覺得，神意之戰或許不會像我們想象得那麼簡單。」
羅蘭亦用意識回道，「的確。但不管怎麼樣，那些都已經是發生過的事實，再擔心也無法改變，能做的只有戰斗到底。」
「……您的意志令人贊嘆，陛下。」帕莎過了一會兒才感嘆道，「盡管您的凡人身份有那麼一些特殊，但聯合會確實犯了一個錯誤。」
也不是一開始就是這樣的，他笑了笑，沒有再回答。
六天後，第一軍前鋒部隊正式進入了魔鬼的監視範圍。
羅蘭也得到了來自前方的敵情報告。
“希爾維報告說發現了敵人的蹤跡，有一隊恐獸正在朝第一軍飛來。”握著聆听符印的夜鶯轉述道。
就讓它成為神意之戰的前奏曲好了，羅蘭點點頭，“讓她們按計劃行事吧。”
