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“我家兄长有事外出了,阁下进来等等吧。
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陈停看着门外那人,察觉对方气度不凡,虽是下人打扮,却有股属于文人的气韵,让他不敢等闲视之。
陈停也曾听过些许传闻,说是在一些冠族中,名士的仆从从小一同求学,久而久之也就养成了特殊的气度,轻易不能得罪。
王川先是致谢,然后在门前招牌处驻足片刻,不住点头,最后恋恋不舍的收回目光,等他走进屋中,看到这空荡荡的大堂,以及那唯一桌椅,先是一愣,紧接着像是明白了什么,露出微笑。
“看来这次老爷嘱托的事,可以顺利达成了,说不定还能省去几两银子。”
这边正想着,陈息已经端上了茶水。
“使不得,使不得……”王川起身迎过去,他跟王谦走南闯北,虽然身具奴籍,可宰相门房七品官,寻常士人见了他往往也很客气,可王川也分得清轻重,自己这次过来是求字的,那是怎么都不能嚣张的,得把姿态放得够低才行。
这也是为了低调行事,王家老头不想搞得人尽皆知,平添变数,才让自己的心腹仆人过来,若是换成王家子弟,难免惹人怀疑。
王川虽是仆人,但见识不凡,在刻意引导下,他与陈止的两个弟弟交谈甚欢,毕竟是走南闯北、见多识广,不是寻常人可比的,陈停、陈息很快就升起了崇敬之念。
看着两人的表情,王川更是认为此行的目的稳了,心中窃喜。
就在这时,门外传来阵阵混乱的脚步声,紧接着又有几个呵斥声随之传来——
“小心点,弄坏了这些,你们可赔不起!”
“你,说你呢,怎么搬的?这幅画值多少钱,你知道么?”
“慢点!慢点!说你呢!停下!”
……
伴随着一连串的责问声,陈停等人的心神都被牵引过去。
“先生稍待,我去看看怎么回事。”
告了声罪,陈停起身走去,循着声音看过去,入目的是一名掌柜打扮的男子,正带着七八名壮汉,从装满了箱子的驴车上搬运东西。
“这是?”陈停一脸疑惑,旋即看到了掌柜打扮之人的面孔,有了印象,“吴掌柜?怎么是你?”他记得此人是陈家一处米店的掌柜。
“哟,停少爷,把您惊动了,真是对不住啊,”吴掌柜一听声音,放下手中的活,迎了上来,“还请少爷稍等,等咱们将这东西都搬好了在给您回报,都是值钱的物件,马虎不得。”
“这些东西……是字画?”陈停看着那大箱小箱,以及几根明显是字轴盒子的物件,有些不确定的问道。
“对,都是字画,今后就放在咱书林斋,”吴掌柜一边指挥,一边转头陪着笑脸,略显富态的额头上有几滴汗水流下,“这只是第一批,明天还有一批要过来。”
“这是要干什么?放在书林斋做什么?”陈停心有猜测,却无法确定。
吴掌柜指挥着一名汉子,将最后一口箱子从车上搬下来,一边用衣袖擦了擦额头,一边笑呵呵的回道:“大老爷吩咐了,今后书林斋还卖字画,止少爷可不能再随便给人写书信了。”
“不妙!”陈停还摸不着头脑,驻足门边看热闹的王川就暗道不妙,他从这话中听出了一种可能,“陈家还是反应过来了,要限制墨宝流传了!”
一想到这个可能,王川就知道事情麻烦起来,正巧那吴掌柜也看到了王川,见其人衣冠楚楚,虽是仆从打扮,却有文人气质,但自己从没在陈家见过此人,更没有多少印象——
这吴掌柜掌管陈家一处产业,三教九流都有接触,对彭城县城的人不能说都认识,但稍微有点头脸的肯定有印象,尤其是王川这种气度不凡的,更不可能没有印象,因此迅速做出了基本判断,随即想到自己过来前,陈迟老爷特地叫他过去,交代的几件事,登时计上心来。
“莫非,这人是想来占东家便宜的?”
陈止的字好到什么程度,吴掌柜并不关心,但是自己将来要在书林斋坐镇,那陈止就是他的东家,在他看来,东家的资本、本事,都是赚钱的买卖,哪能随便让别人占便宜?
况且,这次陈迟安排的颇为紧急,昨天接到消息,今早就召陈止过去,然后便安排吴掌柜来此,一来一回,可见急切,从侧面烘托出对墨宝的重视,吴掌柜怎么能等闲视之?
他笑呵呵的来到王川跟前,貌似随意的询问起来:“这位是?”
“哦,这位王先生,是来找我大哥的。”陈息从门里出来,他也认得这位吴掌柜,很好奇他为什么出现在这里,还带着大小箱子。
“姓王?”吴掌柜心中一动,想到大老爷陈迟交代的要注意王家的人,越发肯定了,“失敬失敬,不知兄台跟武原王家有何渊源?”
王川听到这满脸无奈,但身为下仆却不敢否认,只得拱手道:“正是在下主家。”
“哦?原来是王家人,那王兄此来的目的,我已经知晓,还是请回吧,我家止少爷的墨宝,可不是轻易就能得到的。”说着,吴掌柜看到了陈停、陈息疑惑的目光,把头一转,解释起来:“两位少爷明鉴,我是奉了家主老爷的命令,从今往后要在咱们书林斋做个掌柜,书林斋依旧还是贩卖字画,以后还要请两位少爷多多照顾才行。”
“来书林斋当掌柜、卖字画?”陈停两人本来不解吴掌柜对待王川的态度,正要询问,却被这个突来的消息惊住了,脑子里一片混乱,顾不上深究了。
吴掌柜又转过头来,脸上笑容收敛,对王川淡淡说道:“兄台还请自便。”
王川眯起眼睛,心里泛起怒意,他很久没被人这么不客气对待了,哪怕吴掌柜只是公事公办的样子,也让王川有种被冒犯的感觉,但他没有立刻发作。
“有道是阎王好过,小鬼难缠,这吴掌柜摆明了狐假虎威,如果不是有书法大家在后,这种小人我岂能容他?但如今正主不在,说再多也没用,反而要恶了他们,留下坏印象,不如等陈止先生回来,我再上门,直接求他,相信王家这点面子他还是会给的。”
想着想着,王川干脆冲陈停、陈息拱手拜别,看也不看吴掌柜,就这么扬长而去。
“真个嚣张,也不知此人在王家什么身份地位,家仆之流,也敢摆谱!等止少爷回来,我定要好好告诫一番!”吴掌柜心中也是不喜,“还有,这事儿得赶紧告诉大老爷,不能轻忽。”
心里想着,吴掌柜又和一头雾水的陈家兄弟攀谈起来,将陈迟的决定告知两人后,指挥着几个汉子将书画搬到屋子里,忙碌着布置起来。
这些箱子里不光装着书画,还有些物架、工具,是用来摆放画轴、悬挂字轴的。
等忙碌完了,整个书林斋焕然一新,大厅依旧空挡,但四周摆满了字画,行楷章草、虫鸟山水,隐隐有墨香萦绕,看得陈息连连称赞,欢快奔走。
吴掌柜打发几名汉子回去复命,便将陈停、陈息拉到角落,小心嘱咐起来:“东家的墨宝珍贵无比,不能随意外流,两位少爷万万小心,不要再中了别人的计,过两天还有帐房要来,先给二位通报一声。”他一副掏心掏肺的样子,隐隐将自己当成了陈氏兄弟的心腹了。
另一边,王川离了书林斋后却没有走远,兜兜绕绕,心中盘算着。
“也不知道陈止先生何时能回来,最好找个人打听一下。”
想着想着,他来到一处街角,看到有个代写书信的在街角摆摊,心中一动,走了过去。