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冯子材见刘永福发问,微笑道:“可是归顺府之三哥头?”
刘永福听了哈哈大笑:“正是。
www.luanhen.com要不是当年吴亚中被将军击败,哪里有后来的黑旗军?却不想今日竟能与将军并肩作战。”
咸丰七年,时年20岁的刘永福加入天地会,在天地会首领吴凌云的部属郑三手下任先锋。吴凌云死后,余部由刘永福和张三率领,转移至gX靖西、那坡一带活动,之后刘永福又投入叛军黄泽宏部。
同治五年,刘永福带领200多人同吴鲲汇合,成为吴鲲农民军中坐第三把交椅的“三哥头”。不过很快就招来清军的围剿,而负责剿灭他们的,正是时任gX提督的冯子材。
同治六年秋,吴鲲被冯子才击败,逃往越南,向越南阮朝投降。但不久反叛阮朝,夺取高平省城。八年,阮朝派遣武仲平为河宁总督兼宣太谅军次钦差大臣,联合gX提督冯子才围攻吴鲲,夺回高平省城。翌年,吴鲲围攻北宁省城,被剿抚使翁益谦射杀。其弟吴鲸被包围,举家自杀。
吴鲲死后,其部众才分为黄旗军、黑旗军、白旗军三支,分别由黄崇英、刘永福、盘文二率领。
冯子材此时道:“当年各为其主,我是官兵你是贼,如今国难当头,洋人欲要侵占我国土家园,正是戮力同心,报效国家之时。将军能放下成见,以大义为重,为朝廷效力。老夫钦佩不已。更兼得黑旗军战功彪炳,让法人谈旗色变,大张我华夏军威,更让老夫钦佩!”
虽然冯子材当年作为官军和反贼刘永福打了多年,但其实冯子材本人也是天地会出身,之后才投靠的清廷,所以对刘永福并没有什么成见,而且当得知黑旗军在北圻所取得的战绩的时候,心中也确实有些感慨,这才主动向刘永福示好。
当年刘永福就屡次败于冯子材手下,所依托的几位义军首领几乎都命丧冯子材之手。虽然也可以说是仇深似海,但同时冯子材统兵之能也让刘永福暗自钦佩。此时他也知道老将军年近七十尚且亲自上阵,一战而定镇南关。更是对老将军起了崇敬之心。当下道:“老将军忠肝义胆,为国为民,在下不胜敬佩,愿在老将军账下以供驱策!”
唐景崧等人自然知道冯子材当年清剿gX叛军的事情,而刘永福又是叛军出身,所以两人之间可能会有交集,大家也都有所准备,尤其是唐景崧,身为关南大使,其主要工作就是协调关南各军,当然不希望冯子材此时和刘永福起什么冲突。而且这两位又是抗法的最核心力量,哪怕只是隔阂,也对未来对法作战极为不利。
本来唐景崧还想着如果两人若是针锋相对,自己要如何化解,却没想到两人英雄重英雄,相逢一笑泯恩仇。顿时大喜道:“朝廷能得冯老将军、刘提帅这等忠勇之士,真是圣上之洪福,天下幸甚啊。“
原本可能出现的最大的风波消弭于无形,剩下的事情就好办多了。
“还请渊亭兄将北宁、北江、太原、sX河内等地的军情介绍一二。”
这本是应有之意,刘永福于是道:“法军在月初时总兵力约莫在两万左右,其中大部分集中在北宁、北江两省。经过太原、北宁、府浪塘、谅山、镇南关几场大战下来,伤亡、逃散、被俘的士兵超过一万两千人,现在法军兵力仅余八千左右。敌酋米乐担心被我逐个击破,现已将所有兵力和物资集中在河内,准备依托红河天险和水面炮艇的优势,负隅顽抗。”
唐景崧抛砖引玉后,就不再多话,换做冯子材等熟蔼军事的领兵将官之间问答。
“不知黑旗军、滇军现有可用兵力多少?”
刘永福看了岑毓宝和丁槐一眼,见二人没什么异议,随后答道:“滇军目前可战之兵五千余人,另有两千伤病假以时日后便可归队。黑旗军在保胜、宣光、永福各留了一个营驻守外,黄守忠带着三个营一千六百人进了sX太原留下连美的两个营,剩下的四个营则跟着兄弟在北宁。“
“这么说刘军门现在在北宁的兵力也就两千人?”
刘永福点点头:“不足两千两百人。”
滇军、黑旗军原本共有兵力两万,但经过太原、北宁、府浪塘连场大战,损伤也都不小。滇军战殁超过三成,黑旗军也有两成多,现在两军加起来也不过一万五千人左右。而且黑旗军不像滇军,他还的守着自己的基业,能够灵活调动的兵力自然就少了很多。
这也是为什么之前刘少卿不主张攻城掠地的主要原因。
知己知彼方能百战不殆,刘永福介绍完滇军、黑旗军的情况后,冯子材也将他这方面的各个军头做了一番介绍。
桂军、粤军、湘军原本在镇南关有大约六十多个营,这一次追击法军南下,能坚持跑到北江的不足一半儿,满打满算也就一万两三千兵力。
说完这些,冯子材略作沉吟,随后道:“不瞒刘军门,我等大军匆匆南来,所需粮饷、枪械、弹药诸方面均有不足。若是由关北解至,所耗时间漫长,所以……”
刘永福早就料到会有此一条,立刻道:“无妨。我军打下北宁、府浪塘两城,所获粮秣极多。足够大军半年之用。况且sX北宁、北江三省都是产粮区,太原、永福两省良田也不少。越南是一年两季稻,再过两、三个月新米就下来了,所以不用担心粮秣。”
“军械方面,滇军和黑旗军的确曾有一些斩获,但是因为之前武器缺口很大,所以大多数枪支均已补充到下面士兵了……”
黑旗军在对法作战之初不过有步枪三千多支,这两年来不断作战虽然多有缴获,但是战损同样不小。滇军虽然在人数上比黑旗军多些,但是洋枪的数量却并不多,甚至质量上还不如黑旗军。只有在这一次太原、北宁、北江三场大战,两军才算是真正发了家,能够将部队基本补充满。
刘永福说的确实是实情,冯子材也没有让人家的士兵拿着大刀长矛而将洋枪让给自己的道理。“洋枪也就罢了,不过在火炮方面,不知刘军门可能支援一些?”
黑旗军和滇军现在可用的总兵力也不过七千多,桂、粤、湘三军总兵力几乎是他们的一倍,所以冯子材自然而然将自己的部队当成了攻城的主力。但他的部队仓促南下,重火力几乎都没跟上,要想攻打法军重兵布防的河内城,没有大炮根本不可能打下来。
“这一点请冯军门放心,我军和岑大人、丁将军所部均有一些火炮,待到攻城之时,自然全力以赴。不过,兄弟我倒是建议大军暂时不要急着攻城。”
冯子材问道:“此话怎讲?”
刘永福道:“法军已经在河内驻扎快两年时间,城防坚固,现在兵力又厚,最主要的是,法军有红河天险,还有水上炮舰支援。我军远来疲惫,又有很多士兵水土不服,现在战力并非最好的时候。倒不如修养些时日,一方面等待关北的弹药补给上来,另一方面也是想一个完全之策来冲和法军水面上的优势。”
河内城在红河以南,首先就要解决渡河的问题,而要渡河,则必须要消耗掉——至少遏制住法国人的东京分舰队才行。否则攻打河内就是空谈。
冯子材、苏元春等人久在军旅,指挥作战比之刘永福只强不低,如何不知道这一点?此时听刘永福提及,立刻道:“刘军门久在越南,对敌人的情况更加了解,莫非已经有了办法?”
这不是藏私的时候,况且从兵力上来说将来冯子材、苏元春等人才是进攻河内的主力,刘永福也不推脱,让人取来地图,便将自己心中所想和盘道出。
“要想攻下河内,首先要渡过红河。红河在老街至安沛段,河谷狭窄、水流湍急,不利于渡河;只有在越池接纳黑水河和明江两大支流后,水量剧增、水流缓慢,方才适合大军渡河。因此,我建议大军渡河的地段选在sX福寿、糜冷一段河道。”
“这一段河道水流较缓,利于渡河。法军放弃sX之后,我军业已及时接收。sX作为红hn岸重镇,可以为我等大军前进之基地。”
“我建议我军分为两个部分,一部以少量的精兵辅以重炮南渡苏沥江,于龙边桥隔江攻击河内,并牵制法军。主力部队则在sX福寿河段渡江,然后汇合我留在sX的部队一同进攻河内。”
龙边桥和河内城隔红河相望,现在清军手里虽然有缴获自法军的射程能达到一万米的1875型95mm加农炮,但这样的重炮仅有两门,主力火炮还是数量众多的两磅速射炮和65mm行营炮,要想让这两款火炮发挥作用,红河以北只有龙边桥能够得着。
至于渡河的地点,毫无疑问,在座所有人只有刘永福对当地的情况最为了解,因此他所选择的渡河位置大家都没有异议。
“谁来在龙边桥牵制法军?”
刘永福道:“黑旗军在攻下太原、北宁后,获得了一些法制重炮,我认为以我在北宁的部队来牵制敌人最为合适。一方面,黑旗军和法军交手次数最多,很容易引起法军的重视,有利于牵制敌军主力。其二,因为缴获的重炮均为法制,如果让其他部队操作,恐怕适应起来不如我军快捷。”
滇军不用说是支持刘永福的,而且这一计划很可能就是刘永福之前和岑毓宝、丁槐讨论过才制定下来的。
冯子材、苏元春、王德榜等互相看了看,冯子材道:“法军也不是傻子,他们在河内经营两年,如何不会提防龙边桥这处北岸唯一能威胁城内的地区?想必这里定是布有兵力防御,你手中仅有两千余人,能保证打得下来么?不如以朗清兄所部攻龙边桥,军门可将炮营暂借王总镇。”
王德榜所部来到北江的一共有三千多人,从人数上要比刘永福多上千人,所以冯子材认为以王德榜部加上黑旗军的炮营,应该更有把握一些。
一旁苏元春也道:“龙边桥的部队不仅仅是牵制敌军,干扰、阻碍法军水师沿河西进扰我军渡河,还要确保敌人不会在我军渡河后返渡北岸去攻北宁。本督也以为仅凭刘大人所部兵力,确实有些单薄。”
刘永福笑笑道:“从兵力人数上来看,我军似乎要单薄一些,但是我军和法军大小战役交手已数十次,对法军之战术更加清楚,而且对当地的地形环境也更清楚。至于兵力方面,根据之前的情报,法军在龙边桥部署的兵力约为两个营千余人,以我留在北宁的精兵来说,应该可以抗衡。所以还是由我部来负责江北的任务吧。”
其实跟着主力部队渡河算是一个相对轻松的任务,刘永福也不愿意干留守北岸这个吃力不讨好的活。但是刘永福实在是对王德榜的部队信不着,万一在他们渡河之后,王德榜无法拿下龙边桥,甚至法军杀一个回马枪,就像苏元春说的那样来个‘北渡’,防御空虚的北宁岂不是拱手让人?
要知道北宁和北江可是存着数万石粮食,另外还关押着数千俘虏呢。