这一次，轮到泰尔斯沉默良久了。
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“好吧，你们说得也没错，这一点上，我确实没什么立场劝说你们。”
王子想起什么，无奈叹息，感慨不已：
“就像我，我把陛下的算盘完成得再好也好，抑或是向你们服软也罢……翡翠城无论谁输谁赢，我依然在同一个笼子里——偏偏我还需要这个笼子才能生存下去。”
泰尔斯出神道：
“毕竟，作为一个人，是很难分得清什么是自己选择的，什么是被选择的……包括什么是因为事先被选择了，方才有权自己去选择的……”
看着这样的王子，卡拉比扬两姐妹不无疑惑地对视一眼。
“有点绕。”琪娜皱眉道。
“但大体能懂。”卡莎眯起眼。
泰尔斯回过神来，露出苦笑。
“所以，是的，我厌烦了，”他坐得太久，伸了个懒腰，“我是真的想换个活法。”
“可是你们呢？”
卡莎和琪娜双双一怔。
下一秒，她们彼此对视，点了点头。
“我们是卡拉比扬。”
卡莎咬牙道。
“就像你是璨星。”琪娜死命点头。
“生于此。”
“死于兹！”
两人年岁尚小，却像奔临沙场，准备赴死的战士。
听了这话，泰尔斯略有些出神。
仿佛听见另一句话。
为星辰而战，为星辰而死，为星辰而生……
“因此……”
只听双胞胎一前一后发声：
“我们不会，也没空厌烦！”
“不然还有什么办法吗？”
“等你加冕，就给我们万贯家财？”
“把我们拔擢成王国首相？”
“还是御封为你的王后？”
“不然更进一步，加冕星辰女王？”
“拥有想怎么样就怎么样的权利？”
泰尔斯没有立刻回答。
他沉默着，思索了好一会儿，方才若有所思地看向两姐妹：
“科恩·卡拉比扬，他是你们的亲哥哥吧？”
双塔长剑的两位小姐齐齐皱眉。
“打亲情牌可没有用。”
“尤其是我们的蠢哥哥。”
“而且，您能跟他成为朋友？”
“不禁让我们为您感到悲哀。”
“深深的悲哀！”
“悲乎哀哉！”
泰尔斯笑了，他举起手指止住对方的话头：
“但你们知道，科恩比你们强在什么地方吗？”
这话没头没尾还没逻辑，卡莎和琪娜先是一愣，旋即双双失声而笑：
“科恩？比我们强？”
“那个巨婴大猩猩？”
两姐妹既有不满，也有不屑：
“强在哪里？比我们壮？”
“五个银币，我能雇到比他壮两倍的！”
“比我们能打？”
“五个金币，我能雇到比他还能打的！”
“比我们蠢？”
“五个铜币，我能雇到比他——抱歉，这个真雇不到。”
“比我们更不负责任、更脑壳空空吗？”
“就因为跟爸爸吵了一架，一拍屁股，离家出走！”
“气得爸爸伤心卧病，妈妈卧病伤心！”
“害得我们还没车轮高，就要负担起全家生计！”
“还担心傻哥哥的安危，省吃俭用给他凑了两百五十生活费！”
“还要千方百计瞒着爸爸！”
“还要绞尽脑汁瞒着大猩猩！”
“不然大猩猩就装模作样不肯收！”
“到了王都还连连闯祸！”
“连铁腕国王都敢得罪！”
“连麻烦王子都敢跟随！”
“害得我们这趟来给他擦屁股！”
“被一个霸道王子欺负得惨兮兮！”
“任由他占尽我们的便宜！”
“呜呜，我们的命啊苦兮兮……”
“究竟何日，能得梦中的郎君怜惜！”
咚！
泰尔斯重重顿响茶杯，打断她们不自觉再度开始的对唱。
“的确，科恩，他也许做了很多蠢事、傻事，不被人认可的事，没有前景也没有结果，”泰尔斯表情严肃，“但至少，每一件事，每一件事都是出自科恩自己的意愿与选择。”
他想起那个那个治安因工作中的无数挫折而灰心丧气的科恩，那个因为听见废屋解散而哭得不能自已的科恩。
以及那个无论在龙霄城还是永星城都傻傻愣愣，但却在代价沉重的抉择前从不犹豫的科恩。
“跟我们不同，他能自己承担责任，”泰尔斯幽幽道，话语里潜藏着自己也觉察不到的嫉妒，“也只承担属于自己的责任。”
出乎泰尔斯的意料，此话一出，双胞胎面色骤变。
“放屁！放屁！放屁！”卡莎气急败坏。
“他若能承担责任……”琪娜眼神冷厉。
她们像是被激怒了。
“我们又何必趟这趟浑水？”
“他若能承担责任……”
“那我们来这里是为什么？”
“为了给王子白嫖吗！”
泰尔斯冷笑一声。
两姐妹还在继续，愠怒更甚：
“他若能承担责任……”
“就不会跟你违禁闯宫……”
“在陛下那里挂上了号……”
“如果我们不来这一遭……”
听到这里，泰尔斯突然高声打断：
“是么！”
他冷冷道：
“我还以为对你们而言，亲哥哥死不死的无关紧要，顶多只算个添头呢。”
卡拉比扬姐妹双双一窒。
泰尔斯讽刺道：
“如你们所说，在家族面前，个人根本无足轻重——哪怕是家族继承人。”
“姐妹，他……”琪娜咬牙切齿。
“他又学我们说话！”卡莎眼中冒火。
泰尔斯深吸一口气：
“现在，卡莎，琪娜，你们来到这里究竟是为了什么？真的是为了来给科恩擦屁股，来承担本该属于他的那份责任吗？”
卡莎和琪娜都咬牙不语。
王子死死盯着科恩的两位妹妹：
“还是说，是为了替他承担那份——被强加给他，却被他所厌烦，所拒绝的责任？”
他更进一步，目光直逼对手们，像是要看穿她们的伪装：
“或者说，强加给你们，可你们无从拒绝的责任？”
沃拉领的恶魔双胞胎愣住了。
她们疑惑又犹豫地望着泰尔斯，像是从来不认识他。
“想清楚这个，也许你们就明白，科恩比你们——甚至比我——强在哪里了。”泰尔斯幽幽道。
两位卡拉比扬没有立刻回答。
她们一人神思不定，一人满面不忿。
“哼！殿下牙尖嘴利，尤擅诡辩。”卡莎反应过来，咬牙反驳。
“我们可是早有耳闻了！”琪娜不忿道。
言罢，她们怒哼一声，再度齐刷刷展开黑色折扇，亮出上面的污言秽语，正对第二王子：
夭寿囡仔。
泰尔斯隐约知晓她们那异乎寻常的怒火来源何处。
但他也不反驳，只是淡然一笑：
“是么？”
下一秒，在双胞胎怒火更甚之前，泰尔斯就抢先一步转移话题：
“那你们知道，米兰达·亚伦德，又比你们强在何处吗？”
卡莎和琪娜又是一愣。
“米兰达？”
“亚伦德？”
两姐妹对视一眼，好像看到最荒谬的事情，哈哈大笑了好几声。
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“铁甲女战士？”
“北境大疯批？”
像是为了证明什么，她们的声音一个比一个大，话语也一句比一句刻薄：
“被架空了继承权的寒堡继承人？”
“因父亲叛国而蒙羞的要塞排头兵？”
“在北境说话都没汉子听的寒冬利剑？”
“给小屁孩儿打零工的白鹰贵胄？”
“只剩蛮力的肌肉男人婆？”
“只懂挥剑的暴力女剑士？”
“她独木难支，连一支十人的部队都拉不起来！”
“真拉起来了，怕是陛下就要她人头落地！”
“她深陷漩涡，在哪里栖身都会让宾主尴尬为难！”
“不为难的只有比寒堡还穷，比长青岛还远，比我家客厅还小的星湖堡！”
“她比我们强？”
“吃干饭肯定比我们强！”
卡莎强忍怒气：
“她一无所有！”
琪娜眼神凶狠：
“我们应有尽有！”
啪！啪！啪！
泰尔斯狠狠拍响巴掌，以表赞同。
“没错，米兰达，她如今一无所有。”
他想起米拉在星湖堡时的斩钉截铁，毅然决然：
“顶多算是在我身边跑腿的部下——嗯，还是非正式的，连侍从官任命状都还没从复兴宫批下来。”
他目光一转。
“而你们，你们应有尽有，”泰尔斯看向两位卡拉比扬，叹息道，“比如说，你们生来就是王国南岸，地位显要又声名赫赫的卡拉比扬家……”
卡莎面带得色，琪娜一脸骄傲。
直到泰尔斯的下一句话：
“……的联姻筹码。”
双胞胎遽然色变。
“姐妹……”卡莎咬牙切齿。
“姐妹！”琪娜眼神冒火。
她们握紧彼此的手，意图不善地盯着面色淡然的泰尔斯。
“又或者说，你们注定将是王国某地，地位显要又声名赫赫的某高官显贵之家……”
泰尔斯略一停顿：
“……的门面装饰？”
“姐妹！”卡莎握住妹妹，胸膛起伏。
“姐妹。”琪娜紧紧回握她的手，字句艰难。
但泰尔斯还未结束。
“即便你们称心如意，找到了个清贵富有，还能定时早死的夫婿，人们还是会称呼你们为……”
泰尔斯不屑道：
“……某某遗孀，未亡人。”
他表情玩味：
“而你们知道吗，我祖上的某一任国王专好娶富有的寡妇？靠此敛财？”
此时此刻，卡莎和琪娜眼中的怒火无以复加。
但泰尔斯却笑了。
他深吸一口气，望向窗外的蓝天。
“但是相比起这些，相比起你们，米兰达·亚伦德女士，”泰尔斯的态度随着话语渐渐增强，“米拉，她是我的……”
泰尔斯话语一顿，回过头来，微笑纠正：
“不，她选择了成为我的……”
那一刻，王子眼神灼灼，信心百倍：
“骑士。”
书房安静了下来。
骑士。
一个单词。
发音简单，不加形容，毫无修饰。
但这个词说出口的刹那，卡莎和琪娜咬牙切齿。
“这是什么意思？”
“这有什么区别？”
她们依旧神色倔犟，强自不屑。
但泰尔斯发现，她们都在不自觉地微微发抖。
“打工就是打工！”
“失势就是失势！”
“说得再好听也是一样！”
“骑士又怎么样？”
“顶个屁用啊！”
“主子焦头烂额的时候……”
“她放了什么有用的屁吗？”
但泰尔斯不急不慌，只是轻轻摇头：
“我想，你们比我更清楚这其中的区别——更别说，她可能是王国北境的第一任女公爵。”
两姐妹表情一变，卡莎不服地咬住嘴唇，琪娜紧紧抓住姐姐的手。
“殿下如此慷慨，未曾加冕便擅许期诺……”
姐妹俩不怀好意：
“可曾报予陛下知晓？”
“没有，”泰尔斯大大方方，坦率真诚，“因为跟你们不一样——我厌烦了！”
卡拉比扬姐妹对视一眼，难以置信。
“甚至于，你们最讨厌的那位凯文迪尔，那位把我害到如今田地，走投无路的塞西莉亚小姐……”
双胞胎听见这个名字，像是被踩到了脚一样。
“啊！那个大变态，神经病！”
“死女人，怪物小姐！”
“大灾星！”
“装神弄鬼！”
“害我们一起进神殿受罚！”
“失去了最美好的童年！”
“是的，希莱她体……体弱多病，长期不在翡翠城，又与哥哥关系恶劣，比不得你们在沃拉领治政掌事，决策定计。”
泰尔斯犹豫了片刻，最终叹息一声：
“但在那一刻，在她虎口夺食羞辱我的那一刻，她主动选择了成为我的对手，我的敌人。”
泰尔斯看向两位表情激愤的女客。
“而你们，卡莎，琪娜，如你们所言，”泰尔斯轻轻摇头，不无惋惜，“卡拉比扬注定是凯文迪尔的盟友，注定只能同鸢尾花家族纠缠不清，挣脱不开。”
随着泰尔斯的话，两姐妹的呼吸渐渐紊乱。
“因为你们不是不会，也不是没空，而是‘没资格’厌烦，遑论挣扎和解脱。”
卡莎和琪娜的愤怒眼神渐渐凝固。
“因为你们从出生到现在，兴许以后到死亡……”
泰尔斯眼神一黯：
“都别无选择。”
话音落下，卡莎和琪娜微微一晃，脸色苍白。
书房里安静了很久。
直到表情难看的卡莎收拾心情，勉力回应：
“我知道，殿下想说服我们，背离家族的立场，自己选择？”
“不可能！”琪娜愤而抬头，眼角依稀可见晶莹。
“而您再滔滔不绝也罢，”卡莎努力保持着理智，“终究，终究改变不了一个事实。”
她深吸一口气：
“无论是不是我们的意愿，我们与卡拉比扬……”
“一荣俱荣，一损俱损！”
“就像您与璨星家族。”
“得其庇佑，也受其制约！”
“离开家族势力，就像鱼离开水。”
“失去的只会比获得的更多！”
“没了卡拉比扬，我们就是想帮你的忙都做不到。”
“更不可能倒戈相助，自取其害！”
双胞胎死死盯着他，发着抖说完这段话。
泰尔斯则平静地回望她们。
“是你们不可能，还是卡拉比扬不可能？”
“都不可能！”琪娜抢白道。
“您不能，也无法把我们同卡拉比扬分开。”卡莎缓声补充。
泰尔斯笑了，他摇摇头：
“放心，我并无此奢望。”
卡莎深吸一口气，点点头：
“您既知道，那是最好。”
琪娜把眼泪逼回眼角：
“你最好是知道！”
说服失败。
但泰尔斯却毫无挫败感。
面对呼吸紊乱，情绪起伏的两姐妹，他感觉抓到了什么东西。
能触及灵魂的东西。
“哪怕你们不厌烦现状，”泰尔斯轻声道，“但卡拉比扬家也不厌烦吗？”
“厌烦什么？”
“你又要狡辩什么！”
两姐妹严阵以待。
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泰尔斯向后一靠，看向天花板。
“我这么问吧：你们站队詹恩，成功抵御住了这一波的王室侵袭，复兴宫魔掌，”他轻叹道，“可是下一波呢？下下波呢？下下下波呢？”
“您是说您还要卷土重来？”卡莎冷脸道。
“未免也想得太远了！”琪娜不服道。
“先管好您回永星城之后的事情吧。”
“某人要被爸爸痛痛打屁屁咯！”
泰尔斯笑了。
“不，我是说，无论是为保护切身利益也好，代言相关阶层也罢，还是为维护体系制度，保卫统治根基，抑或是更虚无缥缈的捍卫生活方式和价值观……”
他坐正身子，直视两位少女：
“且不论谁对谁错，孰是孰非，正当与否，可这么多年来，南岸领和翡翠城似乎总是在……被动防御？”
兴许是答案出乎意料，卡莎和琪娜双双一怔。
“而卡拉比扬就更辛苦更艰难了，因为既要千方百计帮助翡翠城，防御王室中央对南岸领的外部进攻，又要处心积虑步步为营，削弱凯文迪尔对你们的内部压制，抢夺更多的内部话语权，似乎总是在两面对敌……”
泰尔斯对两位小姐叹息道：
“就像你们，为了自由，既要找丈夫，又要找个早死的丈夫，似乎总是在……找丈夫？”
书房瞬间安静下来。
两位卡拉比扬小姐紧皱眉头，惊疑不定。
“我不懂。”卡莎冷冷道。
“什么意思？”琪娜狐疑道。
她们收敛怒色，神情冷酷，加上两人脸上各有两道因妆容弄花而拉下的深色沟壑，当她们齐齐抬头，向泰尔斯冷冷望来时，看上去竟然有几分鬼气森森的恐怖感。
“我的意思是，时代在改变，王国在前进，嗯，也许南岸领还要领先那么一小步，所以才积累了那么多让复兴宫眼馋的财富……”
泰尔斯搓了搓鼻子，感觉自己找到了关键。
“可是无论卡拉比扬还是凯文迪尔，目光却依旧只停留在南岸领一隅，”他啧舌道，“就像护食的猫咪，总想着‘我的猫粮更好，可得好好保护，别让其他猫抢走了’。”
泰尔斯看向两位少女：
“是不是有些太可惜了？”
卡莎陷入沉思，一语不发。
“护食？可惜？”琪娜慢慢咀嚼着这些字眼。
泰尔斯微笑点头。
“因为你们手里真正更好的，其实不是猫粮，不止是猫粮，至少不是这些会被抢走的东西，”泰尔斯缓缓道，“而是那些抢不走的东西——比如搜寻猫粮的经验技艺？”
卡莎眼神一亮：
“你是说……”
泰尔斯摊开双手：
“既然南岸领已经在全国领先一步了，那为什么不能一直领先下去？”
他用能想到的最蛊惑的语气，缓声道：
“既然领先一步，为什么要因为畏惧落后而拒绝面对？
“既然领先一步，那为何要采取守势，故步自封？
“为什么不张开护食的双臂，去采取攻势，迎向更广阔的天地？
“为什么不用此刻的损失，去换取未来的进步？”
卡拉比扬姐妹都愣住了。
“科恩告诉过我，在战斗中不抢攻，总是被动防御，就会被对手反击。”
泰尔斯眼神灼灼：
“而浪费机会，是会被惩罚的。”
卡莎紧皱眉头，陷入沉思，此时却突然开口：
“既然不想找丈夫，那为什么不能不找丈夫？”
琪娜一惊回神：
“姐妹！”
泰尔斯笑了。
“我看得出来，图拉米·卡拉比扬伯爵是个好爸爸，他宠爱你们，信任你们，才会把这么多事务产业交由你们打理经营，决断决策。”
卡莎眼神一黯：
“是为了给我们留下嫁妆。”
琪娜翘起嘴：
“让我们以后在夫家腰杆硬点儿。”
泰尔斯晃晃脑袋：
“但是像你们所说，再好的爸爸，也不是最好的爸爸——除非他死掉。”
卡莎眼神一动：
“当心了，殿下，以您的身份……”
琪娜无比默契，接过话头：
“可不兴说这话呢。”
那你们去告国王啊？
泰尔斯把这句话凝练在眼神里，无所谓地瞥了她们一眼。
卡拉比扬姐妹双双蹙眉，面面相觑。
“但比起这个，真正可惜的是：你们哪怕在沃拉领做得再好，赚再多的钱，谈再多的生意，交再多的人脉，赢再多的政治斗争，挡住再多的王室入侵，保下再多个翡翠城主，哪怕你们在这个位置上玩儿出花来，影响和效果也终究有限，也只能局限在南岸领，只能以一领之地，抵御王室中央的——掠夺，或者入侵？”
泰尔斯继续道：
“而在南岸领，你们终此一生，能做个富家寡妇，管自己那几十箱嫁妆和夫家那几百上千亩田地就是极限了，顶多，嗯，一个卡拉比扬女伯爵？前提还得是科恩早死或者弃位，然后你们还得去嫁个丈夫，生个娃，留下后代。”
恶魔双胞胎没有发声。
“但是试想一下，如果有朝一日，你们能把这份孤儿寡母保卫家园奋起反击的决心和智慧，把卡拉比扬家能调用的能量和名望，把你们不愿意苟且妥协的怒火和力量……”
泰尔斯降低音量，放缓语速：
“用在御前会议上呢？”
那一刻，卡拉比扬姐妹双双一惊，齐齐抬头：
“乜嘢话？”
“公虾米？”
泰尔斯眨眨眼。
“我知道，卡拉比扬家担忧王权的入侵，担忧南岸根基的动摇……”
他摊开手掌：
“但是猜猜看，星辰王国里，谁最能影响——不是抵御——王权的入侵？谁又能真正撼动南岸，甚至整个星辰王国的统治根基？”
卡莎和琪娜对视一眼，难掩惊讶。
“是坐在空明宫里，坐在这个书房的人，”泰尔斯示意了一下，“还是坐在复兴宫里，坐在巴拉德室——抱歉，御前会议室的人？”
姐妹俩难以置信地看着他。
“我想，那时候你们能保护的，能争取的，能获得的，能改变的……可就远远不止是‘空明宫大政’，不止是‘南岸领的治理根基’了。”
泰尔斯沉声道：
“一旦宫廷里有人打起了南岸领乃至卡拉比扬的主意，你们就能抢先一步，从源头上，从复兴宫里就把火星摁灭。
“一旦类似翡翠城的危机再度袭来，你们只要信手落子，就能在全国连起一片棋盘，让南岸领不再孤军奋战，孤立无援……
“甚至更进一步……若整个王国都继承、发扬了南岸领的规则和制度……”
但他还没说完，卡莎就抢先一步打断了他：
“您这是要干什么，殿下？”
琪娜死死瞪着他：
“您此话何意？”
泰尔斯看看姐姐，再看看妹妹，微微一笑：
“很简单，我要——加钱。”
姐妹俩一头雾水。
“殿下此言，”卡莎半信半疑，小心翼翼，“是承诺我们在御前会议的一席之地吗？”
“金口玉言？”琪娜眯起眼睛。
寂静的书房里，泰尔斯跟两位卡拉比扬静静对视。
几秒后。
“哈，怎么可能！”
泰尔斯大笑着挥手，像是被开水烫到般缩回椅子里：“当心了，以我的身份……”
他眨眨眼：
“可不兴说这话。”
两姐妹却没有笑，而是双双眯起眼睛，细细观察。
“须知，御前会议上的每一个位子都无比重要，事关国家大政。”
“而我又不是国王，”泰尔斯带着深意望向两位女士，“哪儿来的资格，任免重臣？”
话音落下。
两姐妹小小地吸了一口气。
“天啊，姐妹。”琪娜呼吸加速。
“我知道。”卡莎艰难开口。
“他在诱惑我们？”
“我知道！”
“诱惑我们变节出轨？”
“我知道！！”
“因此他搔首弄姿？”
“我知道！！！”
“使劲浑身解数！”
“我知道啊啊啊啊！”
泰尔斯听得面色古怪。
“行吧，”他一甩手，“反正就这么个意思，随你们比喻吧。”
下一秒，两姐妹的表情变了。
不再有之前的愤怒焦躁。
也不再有之前的高傲自若。
而是变得……
“噫，真是不守男德。”卡莎啧声冷笑。
“却让人刮目相看呢。”琪娜邪恶微笑。
“啊，搞了半天，我也是才发现，”泰尔斯无奈挠头道，“原来你俩好这口。”
两姐妹凑到粗言秽语的折扇后，叽叽喳喳地商量了一阵，这才重新露出头来。
“你知道吗，帅气的殿下，这是您这些天来最有魅力的时刻。”
“虽然第一次嘛，不免生涩紧张……”
卡莎眯起眼睛：
“但远比无脑小屁孩硬装阳刚男子汉来得成熟。”
琪娜淡定点头：
“也远比虚伪老油条硬充浊世佳公子来得清新。”
“事实证明，您只要想……”
“也能搔首弄姿，勾人犯罪！”
泰尔斯扶额叹息，自动无视她们的暗示。
“行了，所以你们怎么说？”
恶魔双胞胎勾起微笑，对望一眼。
下一秒，她们齐齐摇头，异口同声：
“不！”
泰尔斯吐出一口气，失望地一脸砸倒在书桌上。
他前面这么多都白说了吗？
“一旦我们应允殿下，就此让步，那就意味着翡翠城失守，王权大举入侵……”
“一旦卡拉比扬利益受损，风光不再，乃至就此衰落……”
双胞胎轻笑一声：
“我们就失去了家族倚仗。”
“还拿什么去走出南岸领，去赢得……所谓您‘更广阔的天地’里的一席之地？”
泰尔斯把头从桌子上拽起来，长叹一声。
“首先，相信我，以我对御前会议扯皮效率的了解，翡翠城被‘征服’的进程不会那么快。裘可·曼总管手下的会计官，光是点账都需要至少一年半载……”
他难以置信地望着一脸自信的两姐妹，语气急促，就差没抓着她们的肩膀摇了：
“其次，你们就对自己这么没有信心吗？”
卡拉比扬姐妹眨眨眼睛。
“你们认为，自己能有今天，能坐在我面前侃侃而谈，全是倚仗卡拉比扬既定的权势和地位？依靠图拉米伯爵的信任和积威？”
双胞胎微笑对视，意味不明。
“拜托，你们俩能把我打得顾此失彼落花流水，把翡翠城整得七零八落快散架了，把我父亲气得在王座上咬牙跳脚却无可奈何，”泰尔斯不无焦急，“能把卡拉比扬带到如今动辄影响翡翠城局势，影响王国大政方针的地步，你们能量不小，功不可没，可别小看了自己。”
“殿下，您这么说只是为了蛊惑煽动。”
“别人在我们的位置上，也能做得来。”
泰尔斯皱了皱眉头：
“别人也能做得来……嗯，科恩？”
两姐妹齐齐一愣，旋即语塞。
“说起这个，你们知道吗……”
泰尔斯想起了什么，怀念道：
“你们给科恩送去的那两百五十个金币，他一个子儿没动，全部存在了一个边境酒馆里。”
两姐妹一愣，反应过来后一个咬牙切齿，一个义愤填膺：
“我就知道！”
“傲娇大猩猩！”
“活该他挨饿！”
“亏我当时省吃俭用，连最新款的王都梳妆盒都不舍得买！”
“我还变卖了好多首饰鞋子，连礼服都只剩十二套了！”
“以后休想老娘接济他！”
泰尔斯及时伸手，转移话头：
“别担心，这笔钱也算有去处，它们全部都被用来偿还、资助那些在荒漠里出意外的老兵们了……”
“呸！假好心！”
“花妹妹的钱……”
“当然不心疼啦！”
“我要他还钱！还要算利息！”
“但正因如此，”泰尔斯打断她们，不无感慨，“今时今日的刃牙沙丘营地，你提起‘科恩·傻大个·卡拉比扬’的名字，可远远比提贵族老爷们的名字要管用得多，身为‘科恩的朋友’也比‘卡拉比扬的朋友’受欢迎得多。”
两姐妹沉默了。
“那两百五十个金币是你们的，或者更确切地说，是卡拉比扬家的，是沃拉领的，”泰尔斯叹息道，“但是它们跨越千山万水，所做到的这件事，这个选择，这种意义，我相信……”
他看向卡莎和琪娜，正色道：
“则永永远远，只能是科恩的。”
卡莎和姐妹若有所思。
“因为这是仅凭卡拉比扬的姓氏，所做不到的事。”
话音落下，三人沉默了很久。
“殿下跟我们说了这么久，可曾问过我们父亲的意思？”卡莎沉声道。
“要是他不同意呢？”琪娜皱眉道。
“真的吗，”泰尔斯耸耸肩，“我还需要问他吗？”
三人齐齐抬头，在空中对视，又齐齐一笑。
“刚刚这些话，这些‘此刻的让步’、‘与其被动防御，不如主动出击’、‘采取攻势，广阔天地’之类的话……”卡莎沉思着。
“您跟詹恩大人说过吗？”琪娜问道。
“拿这话劝解过他吗？”
“可曾全力诱惑过他出轨吗？”
泰尔斯不屑地笑了。
“哈！别说什么‘此刻的让步’了……”
想起脸上的伤，他恨恨道：
“凯文迪尔家的字典里就没有‘让步’这一说——他们家的人，就没有一个肯主动让步的。”
“那是因为您全是空口白话！”卡莎同样不屑。
“包括对我们的诱惑！”琪娜似有不忿。
“我知道，但有舍方有得，有时候为了某个目的，”泰尔斯叹息道，“我们总得冒点险，在某项利益上让步退后。”
“比如翡翠城的归属？”
“比如讨厌的王都潜规则？”
泰尔斯挑起眉头，耐人寻味地看向两姐妹。
“干嘛？”
“为什么这样看我们！”
“噫！我们可是正经姑娘家！”
“你若用强，我们是誓死不从的！”
“除非……”
“没有除非！”
泰尔斯咳嗽一声，打断她们：
“我之前以为，卡拉比扬家总是被动防御，是因为不愿冒险。”
他目光一动：
“但现在我明白了，因果正好相反：你们是习惯了被动防御，所以才不愿冒险。”
姐妹俩一愣。
卡莎冷笑一声，反诘道：
“说得好听，那您怎么不主动让步？放开翡翠城？”
琪娜恨恨点头：
“就非得逼着我们这些弱势者让步？给你翡翠城？”
泰尔斯长长叹息。
“相信我，我从一个躺在城堡里撸猫遛狗混吃等死的闲散公爵，沦落成如今地步：头顶君王重任，身背百万巨债，缉凶不力，理政不彰，御下不严，把翡翠城治理得一团糟，还被个小丫头耍得灰头土脸，颜面扫地，遭一城人的耻笑……”
他倒在椅背上，双眼无神：
“我已经让步、退后得足够多了。”
琪娜噗嗤一声笑了：“恕我直言，您现在可是大势已去，跌落到谷底了，也没啥余地可让步……”
但就在此时，她却被一把按住！
“姐妹！”琪娜一惊回头。
只见卡莎死死地盯着神游天外的泰尔斯：
“殿下，你说你颜面扫地，遭人耻笑？”
“嗯哼。”
“而您已经让步、退后得足够多了？”
“嗯哼。”
卡莎静默了一会儿，沉思良久。
“不得不说，殿下，您方才的提议虽然有趣，但却只是空口白话。”
琪娜点点头：
“不足采信，更不足交易。”
泰尔斯舒出一口长气，振作起身：
“好吧，我知道我现在只是个小屁孩，没什么筹码能拿来诱惑你们，以作交换……”
琪娜眯起眼睛，上下打量起泰尔斯：
“那倒不一定……”
卡莎一把拽回妹妹，皱眉摇头，轻声道：
“不行，他还未成年……”
可泰尔斯没注意她们的悄悄话。
“但我至少相信一点。”
泰尔斯坐正身姿，正色道：
“无论是鲨鱼还是巨鳄，如果结果不可更改，你们都更愿意站在赢家的一方，对吧？”
卡莎眼神一动：
“什么意思？”
泰尔斯算计了一下手上的筹码，咬牙道：
“如果这局我赢了……至少赢了八成，不，七成，也许六成……你们就可以站队了吧？”
琪娜轻哼道：
“没有我们的帮助，您确定您能赢？保住翡翠城？”
泰尔斯笑了。
“不确定啊，但你们比科恩还要固执死硬，不肯松口，”他不爽道，“我还有其他选择吗？”
卡莎若有所思地端详了他一会儿。
“殿下，”她突然开口，“您真的不考虑，在近期订婚吗？”
泰尔斯一惊。
琪娜也微微一怔，但她反应极快，配合姐姐：“如果考虑的话，我们姐妹都很……”
“多谢垂青，”泰尔斯冷笑摆手，“但我还不想英年早逝。”
卡莎微微一笑：
“其实，如果丈夫是您的话，可以不早死的！”
“真的？”泰尔斯满脸怀疑。
琪娜两眼晶莹地点点头：
“对对对，到时候瘫痪失智也行，我们会雇最好的仆从照顾您大小便……”
“不必了。”
泰尔斯小手一挥，果断拒绝。
卡莎眯起眼睛：
“哦，可惜了。”
“是啊是啊。”
但下一秒，卡莎·卡拉比扬就话锋一转：
“但看在您今天这番掏心掏肺的话的份上，殿下，我们可以给点提示。”
琪娜一惊回头：
“姐妹？”
但她被姐姐一把按住，在耳边耳语了几句，旋即面色惊疑。
泰尔斯眼神一动：
“哦？”
“市场也好，治安也罢，舆论也好，物价也罢，”卡莎按住琪娜，沉声开口，“我们经营了这些手段来拖翡翠城下水，逼您放手，其实都只是细枝末节。”
琪娜将信将疑，接口道：
“也许有碍观瞻，但其实难撼大局。”
“您若想救翡翠城起死回生……”
“便要直击决定局势的根本。”
泰尔斯眼神一动：
“根本？”
卡莎点点头，表情深邃。
“您说得不错，哪怕我们和凯文迪尔合作，他也只让我们负责最边角料的活儿。”
琪娜恨恨道：
“还美其名曰‘各有所长’。”
“翡翠城里最核心、最重要、最能逼迫您就范的筹码，全部捏在詹恩公爵自己的手里。”
“不容他人染指。”
泰尔斯皱起眉头：
“你是说……”
“债务。”卡莎冷冷道。
“巨额债务！”琪娜狠狠点头。
“短期内近一百三十万托蒙德金币。”
“长期约一千二百九十万的债务。”
“足以拖垮财政的债务。”
“让翡翠城破产，令南岸领崩塌的债务。”
泰尔斯只觉得一阵头晕眼花。
“长期……一千二百九……一千三百万？”
搞什么？
这么多？
稳住，稳住，泰尔斯，振作一点……
他死命深呼吸了几口。
“你们，你们怎么知道得那么清楚？”
卡拉比扬姐妹神秘一笑：
“我们猜的。”
操！
泰尔斯努力平复了一下呼吸，找回理智，震惊道：
“一千多万……他怎么借来的这么多钱？都是向谁借的？”
两人齐齐摇头：
“我们不知道。”
卡莎旋即寒声道：
“但钱的事情不解决。”
“您就休想在没有詹恩配合的前提下……”
“保住翡翠城。”
“没有钱，别说璨星王室，就连落日女神也没法拯救你。”
泰尔斯回过神来，连忙追问：
“这件事，你们就不能帮上点忙？卡拉比扬家也小有资财对吧，比如先垫上……”
但卡莎举起一根手指，微笑着贴上嘴唇：
“搞定它，殿下。”
琪娜有样学样，眨眨眼睛：
“否则我们帮你也没用。”
“我们今天已经透露得够多了。”
“接下来就看您，是鲨鱼还是巨鳄了。”
话音落下，双胞胎齐齐起身，行礼告别。
“等等！”
泰尔斯一怔，也连忙起身。
“如果我解决了这事，嗯，债务，那你们是不是就……”
下一秒，卡莎和琪娜双双一笑。
她们齐齐旋身，不知从哪里再掏出两柄全新的亮银色折扇，上面的九芒星标志闪闪发光。
啪！
折扇在空中打开：
王子殿下放心飞，卡莎琪娜永相随
少年成王加冕日，姐妹以身相许时
额……
好吧。
泰尔斯露出无奈又释然的神色。
只见两把折扇相交，在交界处组出另一句话：
明神创世纪，换来一个你！
两姐妹停在一个夸张的飞翔舞姿上，向泰尔斯眨了眨眼。
“谢谢……”
泰尔斯尴尬地笑笑，摆了摆手：
“谢谢啊……”
“顺便一句，如果真有那一天，”卡莎目光灼灼，极富侵略性，“我要做王国的首相。”
泰尔斯眼皮一跳。
“还有我！是我们，我们，要做首相们！”琪娜有力地补充道。
泰尔斯沉默了一会儿。
“一上来就要最大的位子，真有你们的，”他无奈一笑，“但我说了，我加冕以前，没法保证或承诺……”
卡莎目光一寒：
“是哦，你没法承诺？”
琪娜啧舌道：
“那就只能自己争取了啊，姐妹。”
“是啊，要争取看到那一天……”
“让你求着我们做你的首相。”
泰尔斯眼皮一跳：
“如果我不求呢？”
卡莎和琪娜对视一眼，双双一笑。
“那也只能自己争取了啊，姐妹。”
“要争取看到另一天……”
泰尔斯不禁皱眉：
“哪一天？”
少女们看向泰尔斯，笑靥如花：
“当然是你求着我们……”
“让你重登王位的那天咯！”
泰尔斯微微一颤，忍住背脊处传来的一阵阵寒意。
“为什么是……重登王位？”
回应他的，是恶魔双胞胎那越发灿烂，却令人不安的诡异微笑。()
